“Dưới thời đại này… chẳng lẽ ngài đã quên mất điều gì đó phải không?”

Trình Ngọc Diệu bước tới trước mặt Tào Long, ánh mắt trở nên u ám, nhìn Trình Nguyên Quân với khuôn mặt đầy nước mắt một cách ý nghĩa…

Tào Long bỗng giật mình và hỏi: “Không biết Ngài muốn nói điều gì?”

“Không phải tôi muốn nói, mà là ngài mới nên nói.”

Trình Ngọc Diệu nhìn vào ánh mắt mơ hồ của Tào Long và không khỏi cảm thấy buồn cười.

“Ngài Vương Phi ạ, đừng để dành nữa, hãy nói thẳng ra đi.” Tào Long có lẽ cảm thấy lo lắng vì ánh mắt của cô ấy, liền vội vàng nói ra câu đó.

Trình Ngọc Diệu nhìn Tào Long rồi lại nhìn Trình Nguyên Quân đang rơi nước mắt, và hỏi: “Chẳng lẽ ngài không nên nói ra sao? Nhìn thấy em gái út của tôi trong tình trạng đáng thương như thế này, nếu sau này không ai muốn cưới cô ấy, liệu ngài có sẵn lòng cưới cô ấy làm phi hay không?”

Chỉ với câu nói đó, Trình Ngọc Diệu khiến Tào Long nhớ lại những chuyện xưa… Cũng chính Tào Long từng nói với cô ấy như vậy, rằng nếu sau này không ai muốn cưới cô ấy, anh ta sẽ cưới cô ấy làm phi. Điều đó khiến cô ấy, người đã từng bị hãm hại trong kiếp trước, tin rằng Tào Long thực sự yêu mình, và vì vậy sẵn lòng làm mọi thứ vì anh ta.

Nhưng bây giờ, khi đã biết hết mọi chuyện, cô ấy mới nhận ra rằng mình đã bị Tào Long và Trình Nguyên Quân lợi dụng suốt thời gian qua, và vẫn còn ân cần họ… Thật là ngu ngốc quá.

Trình Nguyên Quân nhìn Tào Long với đôi mắt đầy nước mắt, cũng đang mong chờ câu trả lời của anh ta.

Tào Long bỗng nhiên nói: “Ta và cô gái út không quen biết lắm, vì vậy ta sẽ không định hôn với cô ấy.”

Những lời lạnh lùng của Tào Long khiến Trình Nguyên Quân cúi đầu xuống, hàng mi dài của cô nhẹ nhàng buông xuống.

Trình Ngọc Diệu thấy ánh mắt thất vọng trên khuôn mặt Trình Nguyên Quân, thực ra cô đã biết từ trước rằng Tào Long sẽ nói như vậy, bởi vì cô hiểu rõ Tào Long là người đàn ông có tham vọng; làm sao anh ta có thể chấp nhận việc cưới một cô gái sinh ra trong gia đình phụ để làm vợ chính?

“Con yêu, mẹ sẽ đưa con đi!” Dì Hai Chỉ Thị không muốn Trình Nguyên Quân tiếp tục chịu đựng sự oan ức ở đây, cô khoác chiếc áo ngoài lên người cô bé và nâng đỡ cô để rời đi.

Trình Ngọc Diệu nhìn theo bóng họ và nói: “Dì Hai, tại sao lại vội vàng vậy? Bà nội vẫn chưa cho người kiểm tra sức khỏe của em gái ba… Nếu chúng ta đi bây giờ, người ta sẽ nghĩ rằng em gái ba không dám để người kiểm tra và đã mất đi sự trong trắng của mình… Nếu tin đồn này lan ra ngoài, gia đình Chương sẽ bị xấu hổ.”

Chỉ Thị dừng bước lại, nghiến răng tức giận, nhưng trên khuôn mặt vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng, “Cảm ơn Cô Nhỏ đã nhắc nhở!”

Bà nội nhìn Trình Tuyết Thành và hỏi: “Con thật sự muốn nghe những lời vô nghĩa của cô bé kia à?”

Trình Tuyết Thành nói với bà nội: “Mẹ ơi, danh tiếng của gia đình Chương không thể bị xúc phạm được… Lần này, Yu Er nói đúng, chúng ta hãy làm theo lời cô ấy đi!”

Bà nội nắm chặt cây gậy trong tay; vì danh dự thanh liêm của gia đình Chương suốt hàng trăm năm qua, cuối cùng bà cũng đành phải nhượng bộ. Bà bỗng nhiên gọi: “Wang Momo, đến đây kiểm tra sức khỏe của em gái ba!”

“Vâng!”

Mọi người đều rời khỏi căn nhà gỗ, và Wang Zhu cũng bị đánh hai mươi roi rồi bị đuổi ra khỏi cung điện.

Không lâu sau, Wang Momo dìu Trình Nguyên Quân ra ngoài và báo cáo với bà nội và Trình Tuyết Thành: “Bà nội, Ngài Thủ tướng ơi, em gái ba vẫn còn là một cô gái, không hề bị mất đi sự trong trắng.”

Bà nội, Trình Tuyết Thành và Chỉ Thị đều thở phào nhẹ nhõm; những người khác nghe vậy đều nhìn nhau, trên khuôn mặt lộ rõ vẻ ngạc nhiên và suy nghĩ riêng.

Dì Năm Shen Thị ngáp một cái, đi đến bên cạnh Trình Tuyết Thành và nắm lấy cánh tay cô, nói: “Thưa ngài, đã quá muộn rồi, chúng ta hãy trở về nghỉ ngơi thôi!”

“Được!”

Khi rời đi, Người dì thứ năm nhìn về phía Trình Nguyên Quân với đôi mắt đỏ hoe và cười chế giễu: “Những cô gái trong này thật sự khiến người ta phiền não; việc tìm người để các cô kết hôn sau này sẽ không hề dễ dàng đâu.”

Bà Chí liếc bà ta một cái nhưng không nói gì.

Còn Trình Nguyên Quân thì lại khóc lên, nằm vào lòng bà Chí và nức nở: “Mẹ ơi!”

“Thôi được rồi, mẹ sẽ dìu con về nhà!” Bà Chí dìu Trình Nguyên Quân đi.

Những người xung quanh cũng dần tan đi.

Trước khi rời đi, Tào Long nhìn chằm chằm vào Trình Ngọc Diệu; còn Trình Ngọc Diệu thì mỉm cười và nói: “Kính Vương Điện à, ngày mai em có nên trở về phủ không?”

“Em muốn ở lại đây chờ Tần Hiên trở về.”

Lại là anh trai của cô ấy, Tần Hiên…

Trình Ngọc Diệu nhớ lại rằng trong kiếp trước, Tào Long và anh trai mình có mối quan hệ rất thân thiện, nhưng cuối cùng anh ta vẫn đã giết chết Tào Long.

Trình Ngọc Diệu nói với Tào Long: “Vậy sau này, xin em đừng lại làm ầm ĩ vào ban đêm nữa; nếu không, Tướng Phủ sẽ không cho phép em ở lại lâu đâu.”

Tào Long cười một tiếng nhưng không nói gì thêm, rồi bỏ đi.

Trình Ngọc Diệu nắm tay mẹ mình, Lý Thị, và cả hai cùng trở về nhà Thu Thủy Các.

Khi đến nơi, Lý Thị khuyên con gái: “Đã muộn thế này rồi, mau đi ngủ đi; nếu làm tỉnh Vương gia Công thì không tốt đâu.”

“Ông ấy… đã đi từ lâu rồi. Mẹ ơi, sao mẹ không ở lại cùng con? Chúng ta cùng ngủ nhé?”

Trình Ngọc Diệu Thực sự muốn trò chuyện thật lâu với mẹ mình; cô ấy nhớ mẹ đến nỗi không thể ngừng nhìn.

  “Được… thôi!” Lý Thị đồng ý, và họ chuẩn bị đi nghỉ ngơi thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa.

   Trình Ngọc Diệu nhìn Lý Thị rồi nói: “Mẹ, mẹ nghỉ đi trước nhé, con đi xem sao.”

  “Được thôi.”

  Thấy Lý Thị lo lắng, cô ấy không khuyên mẹ nghỉ nữa mà đi mở cửa ngay.

  “Cạch!”

  Khi cửa mở ra, họ thấy Tùng Nguyên đang có đôi mắt đỏ hoe, quỳ xuống đất. Những giọt nước mắt lấp lánh rơi dài trên khuôn mặt anh ta, rơi xuống khóe miệng…

  “Tùng Nguyên? Cậu sao vậy, nhanh đứng dậy đi!” Trình Ngọc Diệu muốn giúp anh ta đứng dậy nhưng thấy anh ta cứ cố chấp quỳ đó, nước mắt tuôn rơi không ngừng, giọng nói đầy nỗi buồn: “Vương Phi, hãy mau đi cứu Hoàng tử đi!”

  “Cậu nói gì vậy? Cứu Hoàng tử? Anh ấy bị sao vậy?” Trái tim Trình Ngọc Diệu se lại; thấy vẻ mặt lo lắng và đau khổ của Tùng Nguyên, cô ấy cũng hoảng sợ không nguôi. Đôi môi cô ấy như nở ra một bông hoa u sầu.

  Tùng Nguyên nức nở nói: “Hoàng tử… sắp không qua khỏi rồi! Con đã nghe các thầy thuốc trong cung nói rằng, chỉ có Vương Phi mới có thể cứu được Hoàng tử… Vì các thầy thuốc trong cung cũng không thể chữa được, nên xin Vương Phi hãy về phủ và cứu Hoàng tử giúp.”

  Vì quá lo lắng cho Công tước Cung, Trình Ngọc Diệu gần như không thể suy nghĩ được gì; mãi đến khi giọng nói của Lý Thị vang lên bên tai, cô ấy mới bắt đầu tỉnh táo trở lại.

  “Làm sao Hoàng tử lại như vậy… Ngọc Nhi, con có biết cách chữa trị không?”

“Phải về cung ngay trong đêm sao?” Lý Thị cũng rất lo lắng cho Trình Ngọc Diệu; dù sao bây giờ đã tối rồi, hơn nữa vua lại bị thương nặng như vậy, không biết đã gặp phải chuyện gì? Cũng không biết con gái của mình có bị liên lụy không…

Trình Ngọc Diệu không thể tiếp tục suy nghĩ nữa; thời gian quá gấp rút, không cho phép cô dành thêm thời gian để lo lắng. “Mẹ ơi, con sẽ đi cùng Tùng Nguyên về cung ngay bây giờ! Xin mẹ hãy giữ bí mật chuyện vua bị thương, vài ngày sau con sẽ quay lại tìm mẹ!”

Lý Thị thở dài, nói nhỏ: “Được rồi, Yuer… Con phải cẩn thận nhé. Nếu có chuyện gì, hãy viết thư về cho mẹ biết. Hãy cẩn thận trên đường đi!”

Vì lo lắng, Lý Thị đã tiễn con gái mình ra khỏi Thu Thủy Các.

Theo Tùng Nguyên, Trình Ngọc Diệu lên xe ngựa và lập tức trở về cung ngay trong đêm.

Khi vào cung, không khí nơi đây yên tĩnh đến lạ thường; mọi thứ xung quanh dường như đã đóng băng trong cái lạnh giá của mùa đông, ngay cả trái tim mọi người cũng như bị đóng băng vậy. Cô ghét cảm giác này, đặc biệt là bầu không khí chết chóc như thế này.

“Vua đâu rồi?”

“Đang ở trong phòng, các thầy lang đang kiểm tra tình trạng sức khỏe của ngài.”

Tùng Nguyên dẫn Trình Ngọc Diệu vào phòng của Công tước Gong Tào Thiên Phong.

Cách bố trí bên trong phòng vẫn giống như trước; điều duy nhất khác biệt là không khí trong phòng tràn ngập mùi máu tanh. Công tước Gong Tào Thiên Phong – người từng hiền lành, tuấn tú và phong độ – bây giờ giống như một con cá khô héo, nằm co ro trong tấm chăn lụa đỏ thắm. Khuôn mặt ông trắng bệch như tuyết mới rơi, trông vô cùng yếu đuối, như một bông hoa cúc bị mưa thu làm đen đi, sắp biến mất theo sự kết thúc của mùa thu.

Trình Ngọc Diệu thấy các thầy lang đứng đó thở dài, bất lực trước tình hình của vua.

“Vua ơi!”

Trình Ngọc Diệu gọi một tiếng, rồi tiến đến bên giường. Cô thấy khuôn mặt vua trắng nhợt như giấy, đôi mắt nhắm chặt, đôi môi có màu tím tái, nằm im bất động trên giường.

Nàng nhìn thấy và ánh mắt nàng lóe lên vẻ đau khổ sâu sắc.

Nếu không phải vì những hơi thở yếu ớt của anh ấy, Trình Ngọc Diệu thực sự đã nghĩ rằng anh ấy đã chết rồi.

Trình Ngọc Diệu thấy trên người Tào Thiên Phong có nhiều vết băng bó, và còn có những mũi tên còn găm lại; những nơi có mũi tên đó đều là những vị trí quan trọng trên cơ thể, không lạ gì mà các thầy thuốc lại không dám dễ dàng rút chúng ra, sợ rằng Tào Thiên Phong sẽ mất mạng.

“Vương Phi, bệ hạ hiện giờ thế nào rồi? Còn có thể cứu được không?”

Người nói chuyện chính là vệ sĩ Giang Lương – người đã đưa nàng từ dinh Thành đến cung điện hoàng gia vào ngày hôm đó.

“Dù có thể cứu được hay không, chúng ta cũng phải thử!”

Trình Ngọc Diệu biết rằng việc nàng có túi đồ cấp cứu này không thể giấu mãi được; dù sao thì tính mạng của Tào Thiên Phong sau này sẽ phụ thuộc vào chiếc túi đồ cấp cứu này.

“Các bạn hãy đi chuẩn bị một chậu nước ấm và vài chiếc khăn trước đã; sau này chỉ cần hai người các bạn vào trong để giúp đỡ, những người khác hãy đợi ở bên ngoài.”

“Được!”

Trình Ngọc Diệu bảo họ ra ngoài chuẩn bị, sau khi chỉ còn lại mình và Tào Thiên Phong trong phòng, nàng lấy ra chiếc vòng treo cổ và nghĩ trong lòng rằng chiếc vòng đó sẽ biến thành túi đồ cấp cứu.

Chiếc túi đồ cấp cứu hiện ra ngay lập tức; nàng hào hứng mở nó ra và lấy ra một số dụng cụ phẫu thuật cùng thuốc men, bao gồm cả ống truyền dịch siêu nhỏ và dung dịch kháng viêm.

Nàng vội vàng tiêm cho Tào Thiên Phong loại thuốc kháng viêm; khi nhìn thấy những mũi tên còn găm trên người anh ấy, trái tim nàng run rẩy… Nỗi đau thật sự là không thể chịu đựng nổi. Đôi mắt nàng trước đây trong veo, giờ đây đã đẫm lệ; khóe miệng nàng như nở ra một bông hoa buồn bã… Nàng rất lo lắng cho sự an toàn của Tào Thiên Phong…

Trước tiên, nàng dùng kéo cắt bỏ quần áo trên người anh ấy, chỉ để lại một chiếc quần lót; nhìn thấy những vết thương sâu sắc trên người anh ấy, nàng mới hiểu rằng anh ấy đã trải qua những hiểm nguy lớn lao.

“Vương Phi~, nước đã chuẩn bị xong rồi!”

“Đây là khăn!”

Trình Ngọc Diệu làm ẩm khăn, vắt khô rồi bảo Tùng Nguyên bắt đầu lau cho Tào Thiên Phong trước.

Khi Tùng Nguyên dùng khăn lau người cho anh ta, bỗng nhiên cô hét lên: “Vương Phi, nhìn này… sao vương gia lại như thế này?”

Tùng Nguyên lật lòng bàn tay của Tào Thiên Phong ra để Trình Ngọc Diệu xem.

Trình Ngọc Diệu quan sát kỹ lưỡng và thấy ở chính giữa lòng bàn tay có những nốt phồng máu; da xung quanh đã bị tổn thương và sưng tấy. Không chỉ vậy, từ cổ tay trở lên đến vai, toàn thân anh ta xuất hiện các nốt mẩn đỏ, cơ bắp thỉnh thoảng co giật.

“Vương Phi, điều này là sao vậy?” Tùng Nguyên hỏi một cách lo lắng.

Ánh mắt Trình Ngọc Diệu lộ rõ nỗi đau: “Vương gia đã bị nhiễm độc. Các người có biết anh ấy bị nhiễm loại độc tố nào không?”

Cô nhìn Tùng Nguyên rồi nhìn Giang Lương; cả hai đều lắc đầu không biết.

Đúng lúc Trình Ngọc Diệu đang bối rối không biết phải làm thế nào để giải độc thì Giang Lương bỗng nghĩ ra điều gì đó: “Vương Phi~, lúc nãy Thái y Lý đã cho vương gia uống thuốc giải độc. Ông ấy nói rằng vương gia có lẽ đã bị nhiễm độc do loài côn trùng nào đó, nhưng cụ thể là loại gì thì ông ấy cũng không biết.”

Độc do côn trùng? Chẳng lẽ là độc của nhện sao?

Trong lòng cô chợt se lại; đôi mắt sâu thẳm của cô lấp lánh ánh nước mắt. Nước mắt dâng trào trong đôi mắt cô.

Dù không chắc liệu anh ta có bị ong nhện cắn hay không, nhưng bây giờ cô phải nhanh chóng tìm cách giải độc trước khi độc tố xâm nhập vào tim. Lúc đó, dù cô có tài năng y khoa cao siêu đến đâu, cũng sẽ không thể cứu được anh ta nữa.

Trình Ngọc Diệu nhanh chóng thay thế dung dịch kháng viêm, trong lòng mong rằng trong hộp cứu thương sẽ có thuốc giải độc. Khi cô tìm kiếm trong hộp cứu thương, cô thực sự tìm thấy các loại thuốc giải độc như hydrocortisone, dexamethasone, indomethacin, và quan trọng nhất là huyết thanh kháng độc.

Trình Ngọc Diệu trông rất vui mừng, lập tức sử dụng 200 miligam hydrocortisone và 15 miligam dexamethasone để tiêm truyền cho Tào Thiên Phong nhằm loại bỏ độc tố trong cơ thể.

   Cô ấy biết loại độc này sẽ gây ra nhiều đau đớn; nếu không, Tào Thiên Phong đã không bị co cứng cơ bắp như vậy.

   Trình Ngọc Diệu sau đó nhét thuốc indomethacin vào miệng Tào Thiên Phong, rồi bảo Tùng Nguyên lấy nước trong cốc để giúp anh ta nuốt thuốc.

   “Vương Phi… Ngài không thể nuốt được!”

   “Để tôi làm đi!”

   Trình Ngọc Diệu không kịp suy nghĩ nữa, uống một ngụm nước rồi áp môi mình vào đôi môi khô héo của Tào Thiên Phong. Sau một lúc cố gắng, cô mới cảm nhận được anh ta mở miệng, và cuối cùng cũng có thể đưa nước vào miệng anh ta. Khi thấy anh ta nuốt hết thuốc, Trình Ngọc Diệu vội vàng đứng dậy và tiêm cho anh ta huyết thanh kháng độc.

   Vì không kịp loại bỏ độc tố ra khỏi máu ngay lập tức, loại độc này có thể gây hại nghiêm trọng đến một cánh tay của anh ta; vì vậy, dù đã tiêm huyết thanh xong, Trình Ngọc Diệu vẫn rất lo lắng.

   “Vương Phi… Liệu ngài có thực sự ổn không?” Lúc trước, Giang Lương trông rất hoang mang và lo lắng, nhìn chằm chằm vào Tào Thiên Phong; nhưng bây giờ, vẻ mặt nặng nề của cô ấy đã dần nhẹ bớt đi, và ánh mắt cô hiện lên vẻ vui mừng.

   Tùng Nguyên liếc nhìn cô ấy rồi chỉ vào những mũi tên trên người Tào Thiên Phong và nói: “Làm sao ngài có thể không sao được chứ?”

   Vẻ mặt nhẹ nhõm vừa rồi của Giang Lương lại trở nên nặng nề trở lại; khuôn mặt cô ấy đầy sự sốc, thương hại và đau lòng.

   Tùng Nguyên với giọng nói đầy nỗi buồn, tiếp tục nói: “Khi chúng tôi đến, ngài đã bị họ bao vây rồi… Chúng tôi nghĩ mình đến kịp thời, nhưng ngài vẫn bị thương nặng như vậy.”

Trái tim Trình Ngọc Diệu đau nhói, nhưng cô không có thời gian để suy nghĩ quá nhiều. Cô chờ đợi cho khi việc tiêm truyền để loại bỏ độc tố hoàn tất, rồi lập tức tiêm cho Tào Thiên Phong các loại thuốc kháng viêm qua đường tĩnh mạch.

  “Tùng Nguyên ơi, và cả em nữa… Sau này tôi sẽ yêu cầu các em giúp tôi cầm kìm; các em hãy giúp tôi kéo ra chiếc mũi tên đó. Khi tôi bảo dừng, các em phải ngay lập tức dừng lại.”

  “Được rồi! Vương Phi… Hoàng tử đã trở thành như this chỉ vì muốn cứu em mà thôi. Em nhất định phải cố gắng cứu anh ấy.”

  Cứu cô ấy… mới khiến anh ấy trở thành như this sao?

  Trong lòng Trình Ngọc Diệu trào dâng cảm xúc. Cô biết mình đã bị cảm động sâu sắc, nhưng lúc này, điều duy nhất cô mong muốn là có thể chữa lành được anh ấy. Cô tìm đến những đôi găng tay y tế dùng một lần, sau đó sử dụng cồn y tế để tiệt trùng dao mổ, kéo và kìm. Cô tiêm thuốc gây tê cho anh ấy trước.

  Sau đó, cô bắt đầu mổ trên người Tào Thiên Phong, dùng kìm để tách nhẹ các lớp da thịt ra, rồi nhờ Tùng Nguyên và Giang Lương giúp đỡ.

  Khi con dao có thể chạm vào mũi tên, cô cẩn thận cắt bỏ các phần da thịt đó, tránh làm tổn thương đến các mạch máu và các cơ quan quan trọng trong cơ thể anh ấy. Sau đó, cô dùng kìm để giữ chặt thân mũi tên và từ từ kéo nó ra ngoài.

  Như vậy, Trình Ngọc Diệu đã lần lượt lấy hết tất cả các mũi tên ra khỏi người Tào Thiên Phong. Sau đó, cô khâu vết thương, cầm máu và băng bó cho anh ấy một cách cẩn thận, không ngừng nghỉ. Mồ hôi trên trán cô tuôn rơi, gần như chảy vào mắt; cô liền gọi Tùng Nguyên để xin người này lau mồ hôi giúp mình.

  Cuối cùng, cô cũng lấy hết những mũi tên cuối cùng ra. Trình Ngọc Diệu tiếp tục khâu vết thương, cầm máu và băng bó cho anh ấy một cách chu đáo.

  Phù!

 �May mắn thay, ca phẫu thuật đã thành công.

  Bỗng nhiên, một giọng nói khàn đặc và yếu ớt vang lên bên tai cô:

  “Em… em có ổn không?”