“Tôi van xin bạn, đừng gọi thái y đến kiểm tra cho tôi, cũng đừng kể những lời bạn nói với bất kỳ ai… Tôi van xin bạn, làm ơn đi, hãy cứu tôi được không?”

Người phụ nữ quỳ trên mặt đất, liên tục cúi đầu khẩn cầu.

Trình Ngọc Diệu cũng không biết liệu lúc này mình có lòng nhẹ nhàng hay không, nhưng cô ấy có một ý nghĩ mạnh mẽ: trước hết phải giữ mạng sống của người phụ nữ này.

Cô ấy vội vàng kéo cô ta dậy, không để cô ta tiếp tục cúi đầu nữa.

“Đủ rồi, đừng cúi nữa, nhanh dậy lên!”

“Trước hết hãy hứa với tôi… Nếu không, hôm nay tôi sẽ không thể đứng dậy được nữa.”

“Dậy đi, đừng quỳ nữa!”

Trình Ngọc Diệu biết rằng người phụ nữ này không muốn cô ta kể chuyện này ra ngoài, chắc chắn có lý do riêng của cô ấy. Cô ấy cũng không muốn người phụ nữ này tiếp tục cúi đầu khẩn cầu; có thể thấy, sức khỏe của cô ấy đã rất yếu.

Nếu tiếp tục như vậy, bệnh tật của cô ấy sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn.

“Vậy thì hãy hứa với tôi, bạn sẽ không kể chuyện này với ai, được không?”

Nhìn thấy ánh mắt hoảng sợ và đầy nước mắt của người phụ nữ, cuối cùng Trình Ngọc Diệu cũng gật đầu: “Được, tôi hứa với bạn!”

“Cảm ơn bạn, cảm ơn bạn đã giữ bí mật này cho tôi. Nhưng liệu chàng trai kia có sẵn lòng giúp tôi không?”

Cô ấy lại nhìn về phía Tào Thiên Phong – người đang đứng bên cạnh, với khuôn mặt lạnh lùng nhưng không nói một lời nào.

Ánh mắt e dè, những giọt nước mắt trong đó, cùng với tính cách nhút nhát của người phụ nữ ấy, khiến Trình Ngọc Diệu cảm nhận được mong muốn sinh tồn yếu ớt của một kẻ yếu đuối.

Nhưng Trình Ngọc Diệu– người đã sống qua ba kiếp đời này– làm sao có thể không nhận ra rằng, có những người sinh ra đã là những diễn viên giỏi. Họ chỉ hiển thị mặt mềm yếu, nhút nhát trước mặt người khác, còn những khía cạnh mạnh mẽ và sắc bén của họ thì được giấu kín.

Cho đến một ngày nào đó, khi cơ hội đến, họ sẽ thể hiện ra sự háo hức và sức mạnh mãnh liệt của mình, sử dụng khả năng của mình để áp đảo người khác, không để họ có cơ hội nào để sống sót.

“Anh ấy cũng sẽ giữ bí mật cho bạn, nhưng trước mặt tôi, bạn không cần phải giả vờ yếu đuối nữa.

Tôi biết rằng, trong cung này, ai cũng sẽ làm mọi thứ để bảo vệ bản thân, để tranh giành sự sủng ái và sinh tồn.

Nhưng tôi không phải là người trong cung này, và tôi cũng không muốn cứu một người giả dối.”

Nếu Trình Ngọc Diệu nghe thấy điều này, chắc hẳn sẽ rất ngạc nhiên.

Cô ấy tưởng mình đã giả vờ rất khéo léo, nhưng không ngờ người phụ nữ trước mặt mình lại nhận ra mưu kế của cô.

Thậm chí những gì cô đang làm bây giờ cũng có vẻ quá hiển nhiên, khiến người ta cảm thấy nó thật nực cười và vô lý.

“Tôi không cố ý giả vờ như vậy đâu… Chỉ là bị những người trong cung ép buộc, không còn lựa chọn nào khác nên mới phải làm như vậy.”

“Dù bạn sống trong cung như thế nào, tôi chỉ muốn cứu bạn trước đã… Tất nhiên, tôi sẽ không làm những việc vô ích đâu.”

Trình Ngọc Diệu từ lâu đã muốn hỏi một số điều; bây giờ khi cô ấy tỉnh dậy, cô ấy tự nhiên phải hỏi cho rõ ràng.

“Xin hãy nói đi, bất cứ điều gì tôi biết, tôi sẽ nói thật với bạn.”

“Được! Vậy thì tôi sẽ nói thẳng luôn… Bạn có quen biết với Kính Vương Điện không?”

“Kính Vương Điện ư? Tôi chưa từng gặp cô ấy.”

Trình Ngọc Diệu không thể tin vào lời nói của cô ấy chỉ dựa vào một câu nói.

“Bạn thật sự không biết về Quân vương Kính à? Tào Long?”

“Tào Long ư? Cô ấy là người đã giới thiệu cho tôi về vị thầy thuốc thần kỳ đó sao?”

Nghe thấy câu hỏi ngạc nhiên của cô ấy, Trình Ngọc Diệu không khỏi bật cười… Hóa ra Tào Long vẫn đã gặp cô ấy, chỉ là không tiết lộ danh tính thật của mình mà thôi.

“Đúng vậy… Chính là cô ấy. Nếu bạn có thể trở thành một nữ chủ trong cung, chắc chắn bạn phải là con gái của gia đình quý tộc… Làm sao bạn có thể không biết Kính Vương Điện là ai được chứ? Đó là người đàn ông dịu dàng và đẹp trai mà tất cả phụ nữ trên đời này đều mong muốn kết hôn!”

Trình Ngọc Diệu chỉ đang kiên nhẫn hỏi để xác định liệu người phụ nữ này có đang nói dối hay không…

Nhưng không ngờ, người đàn ông bên cạnh lại ghen tuông, túm lấy cằm cô ấy và thổi hơi nóng vào tai cô.

“Hóa ra bạn vẫn còn nhớ anh ta… chứ?”

Cô ấy nhăn mặt vì đau đớn, muốn mở miệng giải thích điều gì đó, nhưng lại nghe thấy một giọng nói khác vang lên bên tai mình:

“Tại sao không giải thích? Có phải cô ấy hối tiếc vì đã không kết hôn với anh ta chăng?”

“Thả tôi ra!”

Trình Ngọc Diệu vừa rút những cây kim bạc ra khỏi tay, chuẩn bị đâm vào tay của anh ta, thì Tào Thiên Phong lại buông tay ra vào lúc này.

“May mà cô ấy hiểu chuyện! Tào Thiên Phong Tôi cảnh báo cô ấy đấy, nếu cô ấy dám nghi ngờ rằng tôi có thích Tào Long kẻ tồi tệ đó hay không, thì tôi sẽ làm theo ý cô ấy, hủy hôn với cô ấy và kết hôn với anh ta.”

“Cô ấy dám…”

“Tại sao tôi không dám chứ? Nếu cô ấy còn tiếp tục nói những lời vô nghĩa nữa, xem tôi có dám không.”

Sau khi Trình Ngọc Diệu và Tào Thiên Phong tranh cãi với nhau, Qí Pín bắt đầu suy nghĩ. Khi họ không còn cãi vã nữa, việc nhìn chằm chằm vào mắt nhau đã biến thành một “trận chiến im lặng”, cô ấy thở dài.

“Có vẻ như anh ta đang lừa dối tôi. Tôi từng nghĩ rằng anh ta thực sự có thể tìm được vị thầy thuốc thần kỳ để chữa trị căn bệnh của tôi và đưa tôi ra khỏi cung điện.”

Nghe thấy những lời suy nghĩ và thất vọng của Qí Pín, Trình Ngọc Diệu mới quay lại nhìn cô ấy.

Cô ấy thấy đôi mắt Qí Pín hơi đỏ, vì cô ấy đang cố gắng kìm nén nước mắt.

Trước đây, bản thân mình cũng chỉ là công cụ bị Tào Long lợi dụng mà thôi.

Và người cuối cùng cười được, chắc chắn không phải là cô ấy Trình Ngọc Diệu, cũng không phải là Qí Pín, mà có lẽ là Zhao Yuánjūn – người đã âm thầm kết thông gia với Tào Long từ lâu rồi.

“Anh ta không phải là người đàn ông tốt đâu, cô ấy chỉ cần biết điều đó là đủ. Anh ta nói sẽ tìm cho cô ấy vị thầy thuốc thần kỳ, nhưng rốt cuộc cũng chưa bao giờ xuất hiện, phải không? Anh ta chỉ đang lừa dối cô ấy mà thôi, tại sao cô ấy lại tin lời anh ta chứ?”

Trình Ngọc Diệu cũng trong chốc lát nghĩ ra một cách để đối phó với Tào Long… đó chính là liên minh với người khác.

Không cần nói đến việc người phụ nữ này sẽ làm gì sau này, chỉ riêng việc trong kiếp trước, cô ấy cuối cùng đã nhận được sự sủng ái của Hoàng đế và đạt được vị trí cao nhất trong hậu cung, điều đó đã chứng tỏ rằng cô ấy vẫn có khả năng.

“Cô ấy nói đúng đấy, anh ta không phải là người đàn ông tốt đâu, tôi cũng không cần phải chờ đợi anh ta nữa!”

“Nếu tôi có thể chữa khỏi bệnh cho em, liệu em có sẵn lòng giúp đỡ tôi trong cung điện không?”

“Em muốn tôi giúp gì cho em?”

Trình Ngọc Diệu nhìn Tào Thiên Phong một lát, rồi không nói trực tiếp trước mặt anh ta, mà lại nghiêng người sát tai Qí Tần và thì thầm:

“Hãy giúp tôi loại bỏ Nữ hoàng, để em trở thành phi tần quý tộc số một, nắm quyền lực thực sự trong hậu cung.”

“Tôi… có thể làm được không?”

Qí Tần quá ngạc nhiên đến nỗi không kìm được mà hỏi lại.

“Đừng lo, em có thể làm được. Tôi cũng sẽ âm thầm hỗ trợ em. Nhưng khi em đã trở thành phi tần quý tộc số một, tôi cũng có một điều kiện.”

“Điều kiện đó là gì?”

“Lúc đó, hãy cùng tôi hợp tác để loại bỏ hai người. Hiện tại tôi không thể nói ra tên họ, nhưng sau khi em nắm quyền lực, tôi sẽ cho em biết.”

Người mà Trình Ngọc Diệu hiện nay ghét nhất chính là Tào Long và Trình Nguyên Quân.

Cô ấy không để Trình Nguyên Quân chết một cách dễ dàng, bởi vì cô ấy muốn người đó phải trải qua những đau khổ như những gì cô ấy đã từng chịu trong kiếp trước, để cuộc sống của họ trở nên tồi tệ hơn cả cái chết.

Và cô ấy cũng chưa thể giết chết Tào Long, bởi vì hiện tại cô ấy vẫn chưa đủ mạnh để đối đầu với kẻ đàn ông xấu xa đó.

Vì vậy, trên con đường trả thù này, cô ấy cần liên tục tìm cơ hội, kết bạn với những người có thể giúp cô ấy tự tay giết hắn… Khi đó, cô ấy sẽ không hề do dự.

“Được, em đồng ý!”

Trong ánh mắt Qí Tần, Trình Ngọc Diệu thấy sự chân thành. Chỉ cần sự chân thành đó đủ thuyết phục cô ấy, cô ấy tin rằng mình có thể thay đổi số phận của mình.

Nhưng cô ấy không hề biết rằng, chính việc cô ấy thay đổi số phận của người phụ nữ này, cũng đang đẩy cô ấy vào tình thế nguy hiểm nhất.

Qí Tần nhìn vào bụng mình, đặt tay lên đó rồi lại e ngại rút tay lại. Với đôi mắt đầy nước mắt, cô ấy đau đớn đến nỗi răng cắn chặt lưỡi và hỏi Trình Ngọc Diệu:

“Em có thể nói cho em biết… nếu trong bụng em không phải là đứa bé, thì đó là cái gì? Tại sao em lại cảm thấy đau như vậy…”

“Về chuyện này, tôi vẫn chưa chắc chắn.”

“Trình Ngọc Diệu không phải là không dám chắc, mà chỉ cảm thấy rằng việc nói ra bây giờ không hề tốt cho cô ấy.”

“Chắc cô ấy cũng biết điều đó, phải không? Cô ấy không nói ra vì sợ tôi sẽ hoảng sợ, phải không? Không sao đâu… Hãy nói cho tôi biết đi, tôi không sợ đâu… Xin hãy nói cho tôi biết được không?”

Qí Pín nắm lấy tay áo cô ấy, trong mắt đầy nước mắt và nỗi sợ hãi.

Và loại nỗi sợ hãi này, Trình Ngọc Diệu đã từng chứng kiến quá nhiều lần trong cuộc đời đầu tiên của mình.

Trong bệnh viện, những bệnh nhân nặng khi đối mặt với cái chết, đều hiển thị vẻ hoang mang như vậy.

“Được thôi, tôi có thể nói cho cô ấy biết, nhưng cô ấy cũng đừng quá sợ hãi.”

“Được, hãy nói đi, tôi không sợ đâu…”

Hít một hơi thật sâu, Trình Ngọc Diệu vẫn muốn hỏi thêm vài câu để xác nhận liệu những gì cô ấy kể có đúng hay không.

“Trước khi nói, tôi vẫn muốn hỏi cô ấy vài câu, cô ấy chỉ cần trả lời thành thật là được.”

“Ừ!”

“Cô ấy bắt đầu phục vụ Hoàng đế vào lúc nào?”

“Một tháng trước.”

Nghe thấy điều này, Trình Ngọc Diệu không khỏi thở dài một hơi.

“Cô ấy đã cảm thấy bụng mình bắt đầu to lên từ bao lâu rồi?”

“Nửa tháng… Có lẽ chưa đầy nửa tháng… Bụng ngày càng to hơn, còn có cảm giác có thứ gì đó đang di chuyển bên trong, thậm chí còn đau nữa… Bây giờ đau đến mức không thể nói nên lời.”

Qí Pín đau đến mức không thể nói liền mạch, sau khi ngã xuống đất, cơ thể cô ấy bắt đầu co giật.

Trình Ngọc Diệu lấy ra một số thuốc giảm đau; những viên thuốc này là cô ấy vừa dùng để chữa trị Thái hậu, và đã chuẩn bị sẵn một hộp để dùng khi cần thiết.

Cô ấy nắm lấy cằm Qí Pín, cho cô ấy uống vài viên thuốc giảm đau, rồi múc nước cho cô ấy uống.

Sau khi uống thuốc, Qí Pín dần dần tỉnh lại từ cơn đau.

“Lúc nãy cô ấy cho tôi uống loại thuốc gì vậy?”

“Đó là thuốc giảm đau, yên tâm đi… Không độc đâu.”

Nghe thấy điều này, Qí Pín cười một cách đắng cay: “Kể từ khi Hoàng hậu biết tôi đang mang thai, bà ấy luôn muốn tôi uống nghệ tây để không cho tôi sinh ra hoàng tử của Hoàng đế.”

“Còn Hoàng đế thì nghĩ rằng tôi đang mang thai, nên đã bảo các thầy lang chuẩn bị thuốc bảo vệ thai nhi cho tôi, buộc tôi phải uống hàng ngày.”

“Nhưng không ai trong số họ biết rằng tôi không hề mang thai đứa trẻ… Nếu họ biết điều đó, chắc chắn họ sẽ làm gì đó…”

“Thực ra, chuyện này của em có thể tiếp tục bị giấu kín mãi cũng được. Vì hoàng hậu ghen tị với em đến mức không muốn em sinh con, vậy thì lúc đó em hãy tận dụng điều đó một cách triệt để – đó quả là một biện pháp hay đấy.”

Lời nói của Trình Ngọc Diệu khiến ánh mắt Qí Pín sáng lên, nhưng rồi lại tối lại sau khi cô ấy nghĩ đến điều gì đó.

“Nhưng em cảm thấy căn bệnh của mình khá nặng… Có lẽ em sẽ không sống đến lúc đó đâu.”

“Ai nói vậy? Trước khi tình hình trở nên không thể cứu vãn được, đừng tự tiêu vọng trước đã.”

Trình Ngọc Diệu cuối cùng vẫn không nói với cô ấy về khối u trong bụng mình, mà quyết định sẽ xác định xem khối u đó là lành tính hay ác tính sau khi phẫu thuật xong, rồi mới lập kế hoạch điều trị.

“Bây giờ tôi không thể điều trị cho em ngay được. Đầu tiên, hãy uống những loại thuốc này hai lần mỗi ngày, mỗi lần hai viên. Em nhớ kỹ nhé. Sau vài ngày nữa, khi tôi tìm được cơ hội thích hợp, tôi sẽ điều trị cho em.”

“Được! Em nhớ rồi!”

“Và…”

Trình Ngọc Diệu nghĩ ra một kế hoạch tuyệt vời, liền thì thầm nói vào tai Qí Pín, sau đó giúp cô ấy đứng dậy.

“Được rồi, em về trước đi. Khi nào tôi tìm đến, tôi sẽ gặp em!”

“Được, em đang ở cung Lưu Phương ở phía đông. Em có thể đến tìm tôi bất cứ lúc nào.”

“Ừm!”

Khi Qí Pín chuẩn bị rời đi, Trình Ngọc Diệu bỗng nghĩ ra điều gì đó và vội vàng gọi cô ấy lại.

“Em không thể ra ngoài như vậy được… Tôi suýt quên mất một việc.”

“Việc gì vậy?”