“Nương phi, ngươi thực sự nghĩ rằng… mình vẫn là người phụ nữ có đôi chân khỏe mạnh, có thể nhảy múa trước mặt Hoàng đế và làm xao động tâm hồn Ngài sao?”

“Chị gái sẽ nói cho ngươi biết ngay bây giờ: ngươi hiện tại cũng chẳng khác gì một kẻ tàn tật; đừng bao giờ hy vọng có thể chiếm được trái tim của Hoàng đế!”

*Tách!*

Tiếng tát vang lên khiến bước chân của Trình Ngọc Diệu dừng lại giữa chốn, nhưng rồi cô lại lao nhanh hơn vào trong.

“Dừng lại!”

Cô nhìn thấy một người phụ nữ trang điểm lòe loẹt đang túm lấy cổ áo của Trình Quan Thanh – người đang nằm gục trên đất – và chuẩn bị tát lại.

Trình Ngọc Diệu hét lên, nhưng đã quá muộn để ngăn cản.

*Tách!*

Tiếng tát này còn mạnh hơn tiếng trước; người phụ nữ kia còn nhìn Trình Ngọc Diệu bằng ánh mắt thách thức.

“Ồ! Hóa ra là Nương phi Gong, người đang được yêu mến trong cung gần đây à…”

Trình Ngọc Diệu lao tới, giật lấy tay của người phụ nữ kia và tát lại.

“Chị gái tôi bị thương rồi, mà ngươi vẫn dám bạo hành cô ấy? Ngươi có còn là con người không vậy?”

Người phụ nữ bị Trình Ngọc Diệu tát đập vào mặt, che miệng đỏ bừng, nhìn Trình Ngọc Diệu bằng ánh mắt khinh thường rồi cười chế giễu:

“Ngươi nghĩ chị gái ngươi là người tốt sao? Nếu không phải vì cô ấy luôn chiếm hữu Hoàng đế, làm sao mà ta lại phải sống trong cung suốt nhiều năm mà không được gặp Hoàng đế chút nào? Bây giờ thì tốt rồi… Chân cô ấy bị tàn tật rồi; đó là sự trừng phạt xứng đáng.”

Trình Ngọc Diệu muốn giúp Trình Quan Thanh đứng dậy, nhưng nghĩ đến việc cô ấy vẫn chưa thể tự đứng được, lòng cô se lại đau đớn. Cô cúi xuống, đặt lưng mình sau lưng Trình Quan Thanh và nói:

“Chị gái, để em đỡ chị lên nhé!”

“Em là một kẻ tàn tật… Em chỉ là một người vô dụng thôi… Làm sao em có thể trả thù cho anh ấy được?”

Nghe thấy giọng nói u sầu của Trình Quan Thanh, trái tim Trình Ngọc Diệu cũng bỗng nhiên đau nhói.

Cô ấy quay người lại, ngồi xuống bên cạnh chị gái mình và ôm lấy cô ấy.

“Chị ơi, ai nói em là kẻ vô dụng chứ? Đôi chân của chị sẽ khỏe lại thôi… Chị đã hứa với em mà, phải tin lời em chứ, tin rằng chân chị sẽ khỏi đâu.”

“Nhưng liệu em có thực sự khỏe lại được không? Hay là chị cũng đang lừa dối em?”

Trình Quan Thanh nhìn vào mắt Trình Ngọc Diệu đầy nước mắt; Trình Ngọc Diệu đối diện ánh mắt ấy, kiềm chế nỗi đau trong lòng và gật đầu một cách quả quyết.

“Chị ơi, chị sẽ khỏe thôi. Hãy tin em đi, chị chắc chắn sẽ khỏe lại.”

Nghe những lời đó, Trình Quan Thanh nắm chặt tay em gái mình và cười qua nước mắt: “Thật sự em sẽ khỏe sao? Em có thể đi bộ như người bình thường… và không bị tàn tật không?”

“Chị ơi, tất cả đều thật đấy. Chị phải tin em…”

“Tin em à? Công chúa Vương Phi này, ngươi nghĩ mình là thần y thật sự à? Dù gân chân bị đứt cũng có thể ghép lại được ư? Và đi bộ như người bình thường nữa chứ? Đừng đùa nữa! Nhìn ngươi mà nói, toàn là lời dối trá!”

Nói xong, cô ta cười khinh miệt, ra hiệu cho vài người bên cạnh, rồi vung tay áo rộng lớn và cười ha hả bước đi.

“Dừng lại!”

Trình Ngọc Diệu thấy chị gái mình bị những lời đó làm tổn thương sâu sắc; chắc chắn trước khi cô đến đây, người phụ nữ kia đã không ngừng xúc phạm chị gái mình.

Cô nhìn về phía Thạch Chúc và Thạch Yến đang nằm bất tỉnh trên đất, rồi lại nhìn chị gái mình – người đang run rẩy và khóc không ngừng.

Cô cắn môi và bắt đầu đứng dậy từ mặt đất.

Yun Pin nhìn cô một cái khinh thường: “Ngươi gọi ta làm gì?”

“Vậy tại sao ngươi lại đánh chị gái ta?”

Yun Pin quay đầu nhìn Trình Ngọc Diệu và cười chế giễu: “Chị gái ngươi đó chỉ là một kẻ đồi bại thôi… Cô ta đã lén lút gặp gỡ với thái y Yan trước mặt Hoàng đế… Ngươi nghĩ ta không biết à? May mà thái y Yan đã chết rồi… Xứng đáng thật!”

“Hoàng đế, ngài có nghĩ rằng việc này không hề được biết đến không?”

Chỉ là nhắm mắt làm ngơ thôi mà! Thật may cho chị gái cậu ta – kẻ đồi bại ấy – không phải chết cùng với tên lang y đá kia!

“Yan Tuo không chết… Yan Tuo không chết!” Trình Quan Thanh ôm đầu khóc lóc.

“Chị gái ơi, đừng tin lời cô ta nói… Chẳng có ai chết cả…”

Trình Ngọc Diệu ôm lấy Trình Quan Thanh, cuối cùng cũng giúp cô ấy thoát khỏi nỗi đau buồn; nhưng bây giờ lại thấy chị mình rơi vào tuyệt vọng một lần nữa.

“Lang y Yan đã chết rồi… Cô ta là đồ đĩ, chỉ đợi quay trở về cung điện để bị giam lỏng và chết trong đó thôi!”

“Dừng lại!” Trình Ngọc Diệu ánh mắt tối sầm, cắn răng hét lên.

Nhưng Yun Pin dường như không nghe thấy tiếng hét của cô, với khuôn mặt lạnh lùng, cô ta cảnh báo: “Cô đang la mắng ai vậy? Cô nghĩ cái tát vừa rồi là đánh vào mình à? Mình sẽ không tính toán với cô đâu?”

Nói xong, cô ta liếc mắt về phía những người xung quanh.

“Kẻ đồi bại này vừa đánh mình… Hãy trả đũa cô ta cho thật đích đáng!”

Ah!~

Ngay khi câu nói vang lên, Trình Ngọc Diệu đã xuất hiện ngay trước mặt cô ta. Cô ta túm lấy mái tóc dài của Yun Pin, kéo ra chiếc kẹp tóc trên đầu cô ta và đâm mạnh xuống…

Ah! Ah!~

Những tiếng kêu thảm thiết làm mọi người bên trong lều run sợ.

Bên ngoài lều, những người đã đứng đợi từ lâu, ban đầu muốn xem trò hề này, giờ cũng không thể bình tĩnh được nữa; họ xé toạc rèm lều và lao vào bên trong.

“Dừng lại!”

Trình Ngọc Diệu với khuôn mặt đẹp nhưng đầy máu, ngẩng đầu nhìn những người lao vào, mép miệng đẫm máu cười man rợ.

Cô ta đâm mạnh xuống… Tiếng kêu thảm thiết vang lên, máu bắn tung tóe…

“Ah! Chị gái ơi, cứu em với…”

“Thân vương Gong Qin Vương Phi ơi, cô điên rồi sao? Đừng dừng lại nữa.”

Trình Ngọc Diệu nhìn người phụ nữ đứng bên trong lều, với bộ trang phục lộng lẫy và chiếc kẹp tóc vàng trên đầu, cô ta cười man rợ bằng đôi môi đẫm máu.

Cô ta không nói gì cả, chỉ cầm chiếc kẹp tóc trong tay và đâm mạnh xuống, đâm trúng gân chân của người đó…

A!

  Lại một tiếng kêu thảm thiết; sau đó là những tiếng rên rỉ đau đớn yếu ớt.

  “Các người còn đứng đó ngây ra làm gì nữa? Sao không ngăn chặn kẻ điên đó…”

Theo lệnh của Hoàng hậu Thích A Kiều, mấy người hầu mới bừng tỉnh khỏi sự sốc và vội vàng đi tóm giữ Trình Ngọc Diệu.

  Rầm!

  “Hoàng hậu bệ hạ, những gì con làm này đều là để giúp bệ hạ.”

Trình Ngọc Diệu trước tiên đã vứt bỏ Yun Pin – người vừa bị đâm rách gân chân – sang một bên, rồi ném chiếc kẹp tóc đẫm máu xuống chân Hoàng hậu, sau đó ung dung đứng dậy.

Hoàng hậu Thích A Kiều đã giết quá nhiều người, nên tự nhiên không còn sợ hãi nữa; nhưng khi nghĩ lại nụ cười đẫm máu của Trình Ngọc Diệu lúc nãy, đôi mắt bà lại run rẩy như ma quỷ, không khỏi rùng mình.

  “Đừng nói nhảm nữa! Đừng cố gắng xuyên tâm người khác!”

  “Chị gái Hoàng hậu ơi, hãy cứu Yun Er…”

Trình Ngọc Diệu nhìn Yun Pin đang bò trên đất, kêu la đau đớn, rồi đạp lên lưng cô ta một cách mạnh mẽ.

  “Yun Pin là em gái ruột của Hoàng hậu bệ hạ, và cũng là người mà gia đình Thích đã đưa vào cung để cô ấy kết hôn với Hoàng đế phải không?”

  “Nếu ngươi biết như vậy, sao còn ngông cuồng như vậy? Nhanh chóng thả Yun Pin ra cho ta!”

Trình Ngọc Diệu buông chân ra, mỉm cười nhìn Hoàng hậu.

  “Tham vọng của cô ta không hề nhỏ đâu… Nếu bệ hạ không tin, có thể đến cung của cô ta xem liệu có chiếc áo hoàng bào giống như của bệ hạ không?

Cô ta đang tìm cơ hội thích hợp để chiếm lấy vị trí Hoàng hậu của bệ hạ, nắm giữ ấn hoàng gia và quản lý toàn bộ cung đình.”

Hoàng hậu Thích A Kiều lập tức phủ nhận: “Không thể nào… Ngươi đang nói dối…”

Bà từ nhỏ đã lớn lên cùng em gái ruột Yun Er; tình cảm giữa hai chị em rất sâu đậm. Bà chưa bao giờ nghĩ đến việc làm hại Yun Er, huống chi muốn chiếm lấy vị trí Hoàng hậu của cô ấy?

“Nếu bệ hạ không tin, hãy hỏi người hầu thân cận bên cạnh bệ hạ – Lục Tiêu xem sao.”

Hoàng hậu Thích A Kiều quay đầu nhìn Lục Tiêu bên cạnh, thấy cô ta vội vàng tránh xa, rồi quỳ xuống.

  “Hoàng hậu bệ hạ, thần không hề có ý xấu!”

“Không có à?” Trình Ngọc Diệu bước tới gần và hỏi, “Hôm nay em đã gặp Nữ hoàng Yun chưa?”

Lục Tiêu ngẩng đầu lên, nhìn Trình Ngọc Diệu với ánh mắt đầy căm ghét, “Lục Tiêu chưa từng gặp Nữ hoàng Yun; không hiểu tại sao Vương Phi lại vu oan cho ta? Và còn muốn bôi nhọ danh tiếng của Nữ hoàng Yun nữa sao?”

“Tại sao trên người em lại có mùi hương của bà ấy? Hơn nữa, chiếc khuyên tai này… chẳng phải là thứ Nữ hoàng Yun đã đeo vài ngày trước đây sao? Chiếc khuyên tai đó rất quý giá mà…”

“Đó là do bà ấy ban tặng cho em, hay là em đã trộm nó? Đừng nói là nhặt được, mọi người sẽ không tin đâu.”

Lục Tiêu hoảng loạn, vội vàng tháo chiếc khuyên tai ra, nhưng bị Hoàng hậu Thích A Kiều bắt lấy ngay lập tức.

Bà ta tra hỏi từng câu từng chữ: “Sáng nay em đã gặp Nữ hoàng Yun phải không? Em là người của bà ấy à?”

“Thiệt thân không…”

“Hoàng hậu bệ hạ, thiệt thân đã thấy rồi… Sáng nay Lục Tiêu và Nữ hoàng Yun đã gặp nhau, và Nữ hoàng Yun còn đưa cho Lục Tiêu một thứ gì đó… Lục Tiêu đã giấu nó trên người mình.”

Một trong những người thân cận của Hoàng hậu, Bà Lin, đã kể lại rõ ràng những gì đã xảy ra vào buổi sáng cho Hoàng hậu nghe.

“Lục Tiêu? Dám lừa dối bản cung sao?”

Vụt!

Hoàng hậu Thích A Kiều vung tay tát vào mặt Lục Tiêu; cô gái ngã xuống đất, nhưng vẫn kiên quyết không thừa nhận. Cuối cùng, Hoàng hậu ra lệnh cho Bà Lin và những người khác đánh đập cô để buộc cô phải nói ra sự thật.

“Thiệt thân là nô lệ mà Nữ hoàng Yun đã mua… Thiệt thân thuộc về bà ấy… Bà ấy hứa với thiệt thân rằng chỉ cần thiệt thân giúp bà ta đầu độc bệ hạ trong việc ăn uống hàng ngày… Sau khi bệ hạ chết đi, Nữ hoàng Yun sẽ tìm cách lên ngôi Hoàng hậu, sau đó gửi thiệt thân đến chỗ Hoàng đế… Thiệt thân cũng sẽ được phong làm phi tần, và cả gia đình thiệt thân cũng sẽ được hưởng phúc.”

“Ngu ngốc!”

Thích A Kiều liên tục tát vào mặt Lục Tiêu; cuối cùng, bà ta run rẩy vì tức giận, chiếc kẹp tóc vàng trên đầu cũng bị lệch sang một bên… Khuôn mặt xinh đẹp của bà ta trở nên méo mó, trông thật thảm hại.

“Chị gái… đừng tin những lời dối trá đó… Chị hãy tin em… Em không hề làm như vậy…”

“Trước hết hãy gọi thái y đến chữa trị cho cô ta… Không được để cô ta chết… Bản cung muốn đưa cô ta về, kiểm tra kỹ lưỡng xem liệu cô ta có giấu áo choàng phượng trong cung hay đã làm những điều xấu xa gì để hại bản cung không…”

“Chị gái Hoàng hậu… chị gái…”

Nữ hoàng Yun bị kéo đi; nơi nào cô ấy đến, màu máu đẫm đỏ hiện ra, khiến người ta không thể không kinh hoàng.

  Trình Ngọc Diệu Nhìn thấy Nữ hoàng Yun bị kéo đi, cô nhớ lại mối ân oán giữa Hoàng hậu Thích A Kiều và em gái ruột của mình là Lục Vân Nhi trong kiếp trước.

  Dù cuối cùng Thích A Kiều đã thắng được Lục Vân Nhi, nhưng vì quá nhiều độc tố tích tụ trong cơ thể, không lâu sau khi lên ngôi Thái hậu, bà ấy đã qua đời.

  Ban đầu, bà muốn giữ Lục Vân Nhi lại để đối phó với Hoàng hậu; nhưng vì Lục Vân Nhi tự nguyện tìm cái chết, thì cứ để cô ấy chết đi thôi.

  Dù sao thì Hoàng hậu Thích A Kiều cũng không khá hơn là mấy; bị người mình tin tưởng lừa dối, thật là một điều đau lòng biết bao.

  Hoàng hậu Thích A Kiều đứng đó một lúc lâu mà không nói gì; cuối cùng, bà ra lệnh cho tất cả cung nữ rời đi, chỉ để lại mình, Trình Ngọc Diệu và chị gái mình là Trình Quan Thanh trong cung điện.

  Bà liếc nhìn Trình Ngọc Diệu một cách lạnh lùng, rồi cười lạnh.

  “Công chúa Vương Phi... Nếu trong số các người chỉ có thể sống sót một người, bà sẽ chọn cứu ai?”