Chỉ vài ngày không gặp, khuôn mặt người phụ nữ trước mắt đã gầy đi đáng kể. Mặc dù các đường nét vẫn còn tinh xảo, nhưng lại mang một vẻ đẹp đau khổ.

“Ho… ho!”

Một cơn gió thổi qua, cô ấy dùng khăn che miệng và ho vài tiếng.

Mái tóc dài buông rơi theo gió, làm lộ ra vết băng quấn quanh tai trái cô ấy. Điều này khiến cho vẻ đẹp hoàn hảo của cô ấy trở nên không hoàn chỉnh trong khoảnh khắc đó.

Trình Ngọc Diệu Nhìn mãi một lúc, Thí Phình Nhi vội vàng vuốt mái tóc xuống để che đi tai bị thương của cô ấy.

“Nhìn cái gì thế? Cậu nghĩ rằng việc này sẽ khiến tôi trở nên xấu xí và bị mọi người ghét bỏ sao?”

Trình Ngọc Diệu Thấy Thí Phình Nhi tỏ vẻ giận dữ, chút lòng thương hại cuối cùng cũng biến mất hết.

Cô ấy không muốn để ai nhìn thấy, nhưng lại cứ muốn nhìn, không chỉ nhìn mà còn muốn nhìn một cách công khai.

“Cô Trình, có lẽ cô không biết, nhưng vẻ đẹp không hoàn hảo như thế này cũng không hề tồi tệ chút nào đâu. Ít nhất nó cũng khiến đàn ông cảm thấy thương hại và thông cảm với bạn.”

“Ngay cả tôi nhìn vào cũng muốn khóc lên… Trời ạ, sao lại đáng thương đến thế này!”

“Trình Ngọc Diệu, cậu đang chế giễu ai vậy?”

Thí Phình Nhi tức giận đến nỗi muốn lao tới xé nát khuôn mặt của Trình Ngọc Diệu, nhưng Trình Ngọc Diệu lại như không có chuyện gì xảy ra, chỉ là nhún vai và tiếp tục trêu chọc.

“Chế giễu à? Tôi có chế giễu ai đâu? Nếu nói tôi đang chế giễu, thì thực sự không có đâu. Tôi chỉ cảm thấy rằng một số người tự chuốc lấy họa, xứng đáng bị như vậy mà thôi!”

“Cậu…”

Thí Phình Nhi tức giận đến nỗi đập chân, chỉ vào Trình Ngọc Diệu, suýt nữa thì lao tới đánh nhau với cô ấy.

“Có chuyện gì vậy?”

Tiếng ồn ào như vậy cuối cùng cũng thu hút sự chú ý của Tào Thiên Phong. Người đàn ông mặc áo dài màu đen bước ra từ sau rèm cửa.

Thí Phình Nhi vội vàng dùng tay đẩy mái tóc dày che khuất tai trái, sợ rằng Tào Thiên Phong sẽ nhìn thấy vẻ xấu xí của mình.

“Anh Phong, em muốn mượn Vương Phi của anh để nói chuyện với cô ấy một lát.”

Tào Thiên Phong nhìn về phía Trình Ngọc Diệu, chưa kịp mở miệng, Trình Ngọc Diệu đã hiểu rằng ánh mắt anh ta mang đầy sự lạnh lùng, và biết ngay là anh ta đã đồng ý.

“Được thôi! Chúng ta đi thôi!”

Đối với Thí Phình Nhi, Tào Thiên Phong luôn sẵn lòng giúp đỡ cô ấy mọi khi, vì vậy Trình Ngọc Diệu cũng không nghe hết những gì anh ta còn muốn nói, để tránh cảm thấy phiền lòng, và liền đồng ý ngay.

Cô ấy quay người đi trước, còn Thí Phình Nhi muốn theo sau, nhưng lại nghe Tào Thiên Phong thì thầm vào tai cô:

“Lần trước cô ấy bị thương, tôi vẫn còn nhớ đấy! Bình Nhi, đừng làm tổn thương cô ấy nữa… Đây là lời cảnh báo cuối cùng dành cho em.”

Bước chân của Thí Phình Nhi dừng lại; nước mắt ứa trong mắt, cô cảm thấy rất buồn bã. Cô muốn kéo mái tóc dày che phủ bên tai trái của mình ra để cho anh ấy thấy… Trình Ngọc Diệu ghét cô đến mức nào… Đến nỗi đã cắn mất một mảnh tai cô.

Nhưng cuối cùng, tay cô vẫn dừng lại… Cô biết rằng, anh Phong của mình đã thay đổi rồi… Anh ấy không còn là người đàn ông từng bảo vệ cô, luôn nghĩ đến cô nữa…

“Bình Nhi sẽ không làm anh Phong lo lắng đâu.”

Nói xong, cô cắn môi một cái, rồi không ngoái đầu lại, tiếp tục theo sau Trình Ngọc Diệu đi xa.

Tào Thiên Phong nhìn theo bóng lưng của Trình Ngọc Diệu mà lo lắng, liền sai Giang Lương đến canh gác bí mật.

Dù anh ta không thể xuất hiện trực tiếp, nhưng cũng không được để Trình Ngọc Diệu lại bị Bình Nhi làm tổn thương như lần trước.

Trình Ngọc Diệu đi mãi cho đến khi tìm đến gần một số cây cao, mới dừng lại.

Cô quay lưng về phía Thí Phình Nhi, giọng nói lạnh lùng:

“Nói đi… Em có chuyện gì muốn nói với anh?”

Thí Phình Nhi nhìn theo bóng lưng cô, cảm thấy tức giận đến nỗi răng muốn nghiến nát… Cô cắn răng lại và nói:

“Em nghĩ sao?”

“Vương gia kết hôn với công chúa người Mông Cổ? Làm sao anh có thể nghĩ ra điều đó được?”

“Điều này không phải tôi quyết định được, mà là Hoàng đế đã quyết định.”

Trình Ngọc Diệu quay đầu lại và thấy Thí Phình Nhi tức giận đến mức nắm chặt hai tay; trông có vẻ như anh ta muốn đánh cô ấy lên.

Cô ấy không hề sợ hãi, chỉ bình thản nói: “Dù các anh có nói gì đi nữa, việc kết hôn với Vương gia cũng là họ hàng gần, điều đó không tốt cho các anh đâu. Đứa trẻ sinh ra có thể sẽ bị dị tật trí tuệ… Đừng hủy hoại con cái của mình nhé, được chứ?”

Những lời nói bình thản ấy lại khiến Thí Phình Nhi cảm thấy vô cùng tức giận.

Nails của Thí Phình Nhi gần như đâm vào da thịt của chính mình, nhưng anh ta vẫn không hành động gì cả, chỉ nhăn mày và liếc nhìn về phía khác.

“Trình Ngọc Diệu, rốt cuộc cô và cô ấy có ân oán gì sâu sắc đến thế? Giết chết anh trai cô ấy, lại còn phá vỡ hạnh phúc của họ… Thật là lòng dạ tàn nhẫn!”

Trình Ngọc Diệu cảm thấy lưng mình lạnh đi, như thể có hai ánh mắt độc ác đang nhìn chằm chằm vào lưng mình. Cô bình tĩnh nhìn Thí Phình Nhi.

“Người mà cô nói đến… ấy là người đang đứng sau lưng tôi, muốn giết tôi à? Hừ?”

Thí Phình Nhi kiềm chế nỗi ngạc nhiên trong ánh mắt, cười một cách tự nhiên:

“Thân thiện như Quý phi Vương Phi, có lẽ cô quá nhạy cảm thôi.”

“Nhạy cảm? Hay là các người đã thông đồng với nhau từ trước rồi? Thí Phình Nhi, cô đang nghi ngờ trí thông minh của tôi à?”

Khi Trình Ngọc Diệu quay đầu lại, mặc dù không thấy ai đứng phía sau, nhưng cô vẫn nhìn thấy một bóng dáng lướt qua.

Môi cô hơi nhếch lên, rồi quay đầu nhìn Thí Phình Nhi – người đang ngửa cổ nhìn về phía trước, rõ ràng là đang tìm ai đó.

Khi thấy Trình Ngọc Diệu quay đầu nhìn mình, cô ấy mới thu người lại, hạ mắt xuống, giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra.

“Cô đang tìm Công chúa Tống Lam phải không? Cô muốn tôi gọi cô ấy ra không?”

“Không…”

Chưa kịp Thí Phình Nhi nói hết câu, Trình Ngọc Diệu đã quay người và hét vang vào rừng:

“Công chúa Tống Lam, hãy ra đây đi! Đứng ẩn náu sau lưng cây như vậy, người ngoài nhìn thấy còn tưởng cô là kẻ trộm đấy!”

Nữ công tước Tống Lam đang ẩn sau cây, nghe những lời chế giễu của Trình Ngọc Diệu, tức giận đến mức nắm chặt nắm tay và lao ra ngoài.

“Cung tần Vương Phi, ông có ý gì vậy? Là không thích dân tộc Mông Cổ của chúng ta, hay cố tình làm khó chủ nhân này?”

Trình Ngọc Diệu thấy đối phương tiến đến với thái độ hung hăng, và trong lời nói dù bề ngoài là nói về dân tộc Mông Cổ, nhưng thực chất lại liên quan đến mối quan hệ giữa hai quốc gia.

Chắc chắn những lời này không phải do nữ công tước Tống Lam nói ra, mà chắc chắn là do Thí Phình Nhi – người phụ nữ đầy mưu mô kia – đã xúi giục từ phía sau mới dẫn đến kết quả này.

“Nữ công tước Tống Lam, tôi không hề có ý xúc phạm ngài đâu. Dân tộc Mông Cổ cũng không phải là điều mà một nữ công tước chưa kết hôn như ngài không thể quyết định được liệu có muốn kết hôn hay không… Ai có thể cản trở ngài đâu.”

Trình Ngọc Diệu nói một cách nhẹ nhàng, nhưng điều đó khiến cho Tống Lam, người đang giấu giữ sự tức giận trong lòng, bỗng nhiên cảm thấy như vừa hiểu ra điều gì đó.

“Đúng rồi… Sao tôi lại không nghĩ đến điều này nhỉ?”

Dù ngày hôm đó Trình Ngọc Diệu đã nói về việc kết hôn giữa dân tộc Mông Cổ và Nam Việt Quốc, nhưng lại không đề cập đến việc Vương tử Duy phải kết hôn với nữ công tước Tống Lam thuộc dân tộc Mông Cổ. Hơn nữa, ngay cả khi Vương tử Duy muốn kết hôn với cô ấy, thì cũng cần sự đồng ý của Khánh hoàng Mông Cổ; chỉ khi có sự đồng ý đó, Vương tử Duy mới có thể cưới được nữ công tước Mông Cổ.

Trước đó, Thí Phình Nhi cũng không ngờ rằng Trình Ngọc Diệu sẽ nhắc nhở nữ công tước Tống Lam về vấn đề này; sợ rằng nếu nữ công tước Tống Lam suy nghĩ kỹ, họ sẽ nhanh chóng xúi giục cô ấy.

“Nữ công tước Tống Lam, tôi nghe nói rằng cuộc hôn nhân giữa dân tộc Mông Cổ và Nam Việt Quốc lần này chính là để ngài kết hôn với Vương tử Duy… Chắc chắn là như vậy, và thông tin này được nói ra bởi chính cung tần Vương Phi.”

Tống Lam thấy Thí Phình Nhi nói một cách chân thành, không giống như đang nói dối; cô ấy cũng biết rằng cô Trình trước đây từng là người mà Tào Thiên Phong yêu mến, và là người khá hiền lành.

So với cung tần Vương Phi – người xảo quyệt và độc ác – cô ấy cảm thấy lời nói của Thí Phình Nhi đáng tin cậy hơn nhiều.

Càng nghĩ, cô ấy càng tức giận; cô ấy cảm thấy rằng chuyện này chính là do cung tần Vương Phi cố tình lừa dối mình. Cô ấy rút thanh roi dài ra từ eo mình và giận dữ chỉ vào mặt của Trình Ngọc Diệu.

“Còn không nói thật sao? Tin không, nếu ta dùng roi đánh tan khuôn mặt nhợt nhạt của ngươi?”

“Nếu ngài thực sự làm vậy, Hoàng tử Cung có đồng ý không?”

“Ồ! Ngay cả khi Hoàng tử Cung đồng ý, nếu Hoàng đế biết chuyện này, chắc chắn ngài sẽ cho rằng các người người Mông đang cố tình làm vậy, chỉ để phản đối việc kết hôn với Nam Việt Quốc.”

“Đây gọi là dùng đúng chiêu thức của kẻ địch để đánh bại họ… Lời nói của Trình Ngọc Diệu khiến Hù Yên Sōng Lán tức giận đến mức tay run rẩy, nhưng cô vẫn không dám hành động.”

“Ngươi đang đe dọa ta à?”

“Đâu có? Ta không thấy vậy chút nào… Còn ngươi, Thí Phình Nhi, ngươi có nghĩ rằng ta đang đe dọa cô ấy không?” Trình Ngọc Diệu hỏi Thí Phình Nhi bên cạnh một cách bình thường, trong khi Thí Phình Nhi vội vàng tỏ ra thương hại Hù Yên Sōng Lán và gật đầu đầy nước mắt.

“Thái tử Sōng Lán, thực sự tôi không thể chịu đựng được nữa…”

“Không thể chịu đựng được? Vậy thì im miệng đi!” Trình Ngọc Diệu nhanh chóng nắm lấy cằm Thí Phình Nhi và đâm một cây kim bạc vào môi cô.

“Ê! ~”

Thí Phình Nhi đau đớn đến mức khuôn mặt xinh đẹp của cô nhăn lại, nhưng không thể phát ra tiếng kêu. Trình Ngọc Diệu buông cằm cô ra.

Trong tay cô vẫn cầm cây kim bạc, cô nhìn Hù Yên Sōng Lán đang giơ roi về phía mình, nụ cười trên môi cô mang chút khinh thường.

“Thái tử Sōng Lán, tôi thực sự nghi ngờ liệu ngài có suy nghĩ riêng không… Người khác nói gì, ngài liền tin theo, chẳng lẽ ngài không có ý kiến riêng sao?”

Hù Yên Sōng Lán nhìn thấy cây kim bạc trong tay cô và nhớ lại cách cô vừa hành động – nhanh chóng, gọn gàng, không để đối phương kịp phản ứng hay chống đỡ. Quả thật, cô ta rất tàn nhẫn.

“Cô Trình yếu đuối, ngươi chỉ biết bắt nạt những người phụ nữ yếu đuối như vậy thôi… Ta không sợ ngươi đâu!” Cô siết chặt tay cầm roi và giật mạnh nó ra.

Chiếc roi dài như con rắn lao về phía cô; Trình Ngọc Diệu nhanh chóng lùi lại vài bước, rồi túm lấy cổ áo Thí Phình Nhi đang đau đớn muốn rút cây kim bạc ra.

“Để mày biết cái gì là lời nói không đáng giá!”

Ừ?

Trước khi kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, người này đã kéo cô ấy về phía trước và che chở cô khỏi nhát roi đó.

Bạch!

Ừ! ~

Nhát roi đến nhanh và mạnh đến mức da cổ cô ấy bị xé toạc ngay lập tức. Cô muốn hét lên, nhưng miệng lại bị những cây kim bạc chặn lại, chỉ có thể phát ra tiếng rên khò khè.

“Cô Chương, xin lỗi!”

Hứa Yên Tùng Lan vội vàng thu hồi roi, sau đó di chuyển nhanh chóng về phía nơi cô ấy đang đứng và lại vung roi lên.

Người kia không vội vàng, mà nhanh chóng túm lấy tóc cô ấy và một lần nữa che chở cô khỏi nhát roi đó.

Bạch!

Ừ? ~

Nhát roi này đánh trúng vai cô ấy, khiến quần áo bị xé rách và máu chảy dài xuống vai.

“Cô Chương, xin lỗi lần nữa!”

Sau khi lại một lần nữa xin lỗi, Hứa Yên Tùng Lan thu hồi roi và lại vung nó lên.

Người kia nhanh chóng tiến lại gần để che chở cô một lần nữa.

Lần này, cô ấy đã học được bài học, quyết tâm rút những cây kim bạc ra khỏi miệng và hét lên với Hứa Yên Tùng Lan:

“Xin công chúa tha cho con!”

Giọng nói đầy nước mắt và oán giận đó khiến Hứa Yên Tùng Lan hoảng sợ đến mức tay cô run rẩy và roi bị văng ra ngoài.

Bạch!

Đã quá muộn, roi vẫn được vung lên và đánh trúng hàm cô ấy, khiến máu bắt đầu chảy ra.

“Ai! ~ Đau quá!”

Cô ấy ôm lấy chiếc hàm đang chảy máu, nước mắt tuôn trào từ khóe mắt.

“Thật là vô dụng!”

Bang!

Người kia liền ném cô ấy ra ngoài. Không còn thời gian để ghét hay trách móc cô nữa, Hứa Yên Tùng Lan vội vàng chạy đến bên cạnh cô ấy để hỏi thăm tình trạng thương tích và xin lỗi.

“Cô Chương, lúc nãy tôi thực sự không cố ý đâu, vết thương của cô có nặng lắm không?”

“Khuôn mặt tôi… Ồ! Nhanh tìm bác sĩ đi, phải là bác sĩ Lý mới giỏi chữa trị…”

Nói đến Thí Phình Nhi – người luôn tính toán kỹ lưỡng và bình tĩnh trước mọi tình huống – thì chỉ có lần này, cô lại gặp phải chuyện khiến dung nhan mình bị hủy hoại. Điều này khiến cô thực sự không thể chấp nhận được; cô túm lấy tay áo của Hồ Yên Tùng Lan, van xin cô ấy nhanh chóng đưa mình đến gặp bác sĩ.

“Được rồi… tôi sẽ đưa cô đi ngay bây giờ!”

Hồ Yên Tùng Lan lo lắng đỡ lên Thí Phình Nhi với những vết thương đầy trên người; cảm giác này khiến cô còn sợ hơn cả khi ra trận. Khi họ đi qua Trình Ngọc Diệu, người này liếc nhìn cô ta với ánh mắt đầy hận thù.

“Cô hãy đợi đấy!”

“Ừm… tôi cũng chưa đi xa đâu mà? E rằng đến lúc đó, cô sẽ bận rộn quá mức mà không có thời gian để tìm tôi đâu.” Trình Ngọc Diệu nói một cách bình thản, nhìn theo bóng dáng Hồ Yên Tùng Lan đang đỡ Thí Phình Nhi đau đớn rời đi. Cô cũng vuốt lại mái tóc bị gió thổi rối bời, chuẩn bị quay đi.

Bỗng nhiên, một chàng trai cao lớn, da có phần đen sạm đứng phía sau cô và giơ ngón tay cái lên, nói:

“Vương Phi… giỏi lắm!”

May mắn thay, Trình Ngọc Diệu đã quen với việc phải coi chừng những người xuất hiện đằng sau lưng mình, nên không hề bị ngạc nhiên hay sợ hãi trước sự xuất hiện đột ngột của Giang Lương.

“Tại sao anh lại khen tôi vậy?”

“Lúc nãy, tôi cũng rất lo lắng cho Vương Phi… Không ngờ Vương Phi lại dám đối đầu với nữ công tước Sùng Lan hung hãn như vậy, mà vẫn không hề sợ hãi, thậm chí còn chiến thắng một cách dễ dàng nữa?”

Nhìn thấy ánh mắt ngưỡng mộ đầy trong ánh mắt của Giang Lương, Trình Ngọc Diệu chỉ cười và nói: “Thôi, tôi đâu có giỏi như anh nghĩ đâu… Chỉ là may mắn thôi mà.”

“Không! Thực sự là Vương Phi giỏi lắm… Giang Lương thật sự ngưỡng mộ cô!”

Được người khác ngưỡng mộ và khen ngợi là điều tốt; Trình Ngọc Diệu cũng không ngăn cản anh ta tiếp tục ngưỡng mộ mình, rồi quay đi.

Khi trở về lều, trời đã tối; Trình Ngọc Diệu muốn nghỉ ngơi sớm một chút. Nhưng Tào Thiên Phong lại không biết đi đâu mất, vẫn chưa trở về, điều này khiến cô cảm thấy lo lắng.

“Rầm!”

Màn lều bị kéo lên; trong mắt Trình Ngọc Diệu hiện lên ánh mắt ngạc nhiên… Nhưng những gì cô nhìn thấy