Yên Cao Không biết chính vì một câu nói của anh ta mà anh ta đã tự rước họa vào thân. Điều đó cũng khiến con gái anh ta, Đồng Tiểu Điệp, phải gánh chịu hậu quả là bị bắt giam. Cả Yên Cao lẫn Đồng Tiểu Điệp đều không hề hay biết rằng, trong lúc họ đang trò chuyện, có một người đàn ông đứng ở gốc dốc đã tình cờ nghe lén cuộc trò chuyện của họ. Người đó chính là một nhân viên nhỏ tại biệt thự Thanh Vân; anh ta thường xuyên làm những việc xấu xa và luôn lợi dụng uy thế của biệt thự Thanh Vân để gây ách tắc cho mọi người xung quanh. Hôm qua, anh ta vừa thua hết tiền ở chợ Trường Lạc Phường; anh ta đang nghĩ đến việc đi vay tiền, hoặc thì phải đợi đến tháng sau mới có thể tiếp tục hành trình. Nhưng không ngờ cơ hội lại xuất hiện ngay trước mắt anh ta – mười lượng bạc dù không nhiều, nhưng cũng tốt hơn là không có gì cả. Dong Đại Đầu lập tức nảy ra ý đồ xấu; anh ta đã đợi bên ngoài khoảng nửa giờ, và thấy gia đình đó đã im ắng, có lẽ họ đã ngủ say rồi. Anh ta liền nghĩ đến việc lẻn vào cổng trước, hy vọng sẽ tìm được cơ hội để vào sân nhà họ mà không cần phải dùng bạo lực. Có lẽ đúng là may mắn đã mỉm cười với anh ta, khi anh ta đến trước cửa nhà họ, cánh cửa lại không được đóng kín chặt, vẫn còn một khe hở nhỏ. Anh ta cho rằng đây chính là cơ hội của mình.

Đồng Tiểu Điệp Khi đôi chân cô mệt mỏi, cô đã đến một khu rừng hoang, nơi không có làng xóm nào ở phía trước hay phía sau. Trong bóng tối, dưới ánh trăng, cô nhìn thấy một cái lầu nhỏ gần đó. Cô quyết định nghỉ ngơi ở đó một đêm, và sáng hôm sau sẽ hỏi đường rồi tiếp tục hành trình. Hiện tại, tất cả những gì cô mong muốn chỉ là được rời khỏi huyện Hoàng Nguyên này và bắt đầu cuộc sống mới ở nơi khác.

………

Lúc này, nhóm người do Bào Đại Nhân dẫn đầu đã đến một khu cỏ cách huyện Hoàng Nguyên khoảng hai dặm. Trời đã tối om, vì vậy Bào Đại Nhân quyết định dựng lều ở đây và sẽ tiếp tục hành trình vào sáng hôm sau. “Mọi người, tối nay chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở đây.” Nghe thấy giọng nói từ trong xe ngựa, mọi người đều dừng xe lại. May mắn thay, dù trời đã tối, nhưng tối nay không phải là ngày mưa.

Trên bầu trời đêm, dù lúc này mặt trăng chỉ là hình bán nguyệt, nhưng nó vẫn tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ và trong trẻo khắp thế gian. Xung quanh nó, những vì sao lấp lánh tạo nên cảnh đêm tuyệt đẹp.

Vương Triều Mã Hàn, Trương Long Triệu Hổ bốn người nhanh chóng đã đốt ba đống lửa trại ở đó.

“Bào Đại Nhân, em và Lan sẽ đi bắt một số thỏ rừng và gà rừng về để nướng,” Mei cười nói.

“Vậy thì xin hai cô Mei Lan giúp đỡ nhé!” Bào Đại Nhân nói với nụ cười.

“Không phiền đâu!”

Mei và Lan cười nhẹ rồi lập tức sử dụng kỹ năng di chuyển nhanh để đi bắt thức ăn rừng. Không lâu sau, họ trở lại với một con dê rừng.

Vương Triều Mã Hàn vội vàng tiến lên, nhận con dê từ tay Mei rồi cùng với Ma Han bắt đầu chuẩn bị nó. Chẳng mấy chốc, mùi thơm của thịt đã lan tỏa khắp nơi.

Chu nhìn thấy vậy, liền lấy ra các loại gia vị mang theo và rải đều lên con dê nướng. Sau một lúc, con dê nướng đã chín hoàn toàn.

Trương Long Triệu Hổ tiến lên dùng dao cắt thịt dê thành từng miếng, múc một bát lớn đặt bên cạnh Bào Đại Nhân và ông Công Tôn. Lúc đó, họ vẫn muốn tiếp tục chuẩn bị thêm thức ăn, nhưng Khuê lại lấy ra một hộp thức ăn từ xe ngựa và cắt một đoạn chân dê. Khuê nói với Trương Long Triệu Hổ: “Anh Trương ơi, anh Triệu ơi, chúng ta cứ cắt thịt và ăn luôn thôi.”

“Các bạn cũng nhanh ăn đi nhé, kẻo thịt nguội đi thì không ngon nữa đâu,” Chu lo lắng nói.

Khuê đã thử một miếng thịt dê nướng và phải nói rằng, thịt được ướp gia vị bởi Chu thật sự rất ngon. Lúc này, ông Công Tôn cũng lấy một miếng thịt dê và bắt đầu ăn; ông nói: “Thịt dê nướng này thật là thơm.”

Mọi người ăn ngon lành, thật là thoải mái. Không lâu sau, toàn bộ con dê rừng đã được mười mấy người họ ăn hết sạch sẽ.

Anh ta quyết định đi thăm lúc đêm tối nhà chồng của Tạc Cao Lâm, tức là gia đình Tăng.

Long Tĩnh Dao cũng muốn đi, nhưng sau khi nhìn thấy Tiểu Tuyết Hí nằm trên giường, anh ta đã từ bỏ ý định đó.

Lúc này, Triển Châu đã bay đến nhà họ Tăng.

Những xác chết ở đây dù đã được cơ quan hành pháp thu dọn, nhưng trong bóng đêm, vẫn gợi lên cảm giác u ám và đáng sợ.

Dưới ánh trăng và sao, Triển Châu nhận thấy trên mặt đất vẫn còn dấu vết máu.

Không ngờ sau bao lâu như vậy, trong khuôn viên này vẫn còn mùi máu nhẹ nhàng.

Bên trong nhà có dấu hiệu của việc người ta đã lục soát, nhưng không biết họ đang tìm kiếm thứ gì.

Anh ta cũng biết rằng trước đó, Bào Đại Nhân đã cử Mai Lan Trúc Cúc cùng bốn người đến đây một lần.

Những cơn gió lạnh thổi qua, dường như đang phản ánh sự bất công đối với những người đã khuất.

Khi anh ta chuẩn bị tiếp tục điều tra, Triển Châu nghe thấy tiếng bước chân của ai đó đang vào.

Nếu không phải vì thính lực tốt và võ nghệ cao, có lẽ anh ta sẽ không nghe thấy gì cả; điều này cho thấy người đó cũng có võ nghệ ngang ngửa với anh ta.

Nghĩ đến đây, Triển Châu sử dụng khinh công và nhanh chóng ẩn mình vào nơi kín đáo để xem người đó là ai.

Người đó mặc đồ đen và che mặt, đi vào phòng đọc sách của nhà họ Tăng và lục soát một hồi, nhưng dường như không tìm thấy thứ mình cần.

Triển Châu tự hỏi không biết trong căn nhà nhỏ bé này của gia đình Tăng có cái gì đáng để những người này phải mất công đến thế.

Khi không tìm thấy thứ mình muốn, người đó quay lại và sử dụng khinh công để rời đi.

Sau một lúc suy nghĩ, Triển Châu quyết định tạm thời từ bỏ việc tiếp tục điều tra khuôn viên này, và cẩn thận theo dõi người đó từ xa.

Anh ta không đi quá gần, vì sợ bị phát hiện. Không lâu sau, anh ta thấy người đó bất ngờ bước vào một con hẻm nhỏ.

Cuối cùng, người đó đến một khu vườn có chiếc đèn lồng treo ở cổng vào.

Triển Châu không theo vào bên trong, mà dừng lại ngay cổng vào. Anh ta ngước nhìn tấm biển – trên đó có viết bốn chữ “Thanh Vân Sơn Trang”.

Anh ta cảm nhận được rằng bên trong Thanh Vân Sơn Trang, có một số người có võ nghệ không kém gì mình.

Triển Châu cảm thấy tò mò và quyết định sẽ tìm hiểu thêm về Thanh Vân Sơn Trang vào ban ngày mai.

Có lẽ vì gần đây anh ta luôn giúp Bào Đại Nhân điều tra các vụ án, nên chưa từng nghe nói đến Thanh Vân Sơn Trang.

Anh ta quay người trở lại nhà trọ, chuẩn bị nghỉ ngơi một đêm rồi sẽ tiếp tục điều tra vào ngày mai.

………

Người đó gõ cửa và bước vào phòng có biển hiệu Yên Cao, thì thấy anh chàng kia đã để túi tiền ngay bên cạnh giường. Anh ta liền tiến lên và nhẹ nhàng nhặt túi tiền đó lên.

Không ngờ vừa nhấc túi tiền màu xanh lên, liền nghe thấy tiếng “đùng đùng”, làm cho Dong Đại Đầu hoảng sợ và vội vàng cúi xuống. Nhưng không may, Yên Cao đang ngủ say quá, tiếng ồn lớn như vậy mà vẫn không làm anh ta thức dậy; anh ta chỉ rên một tiếng rồi tiếp tục ngủ tiếp.

Yên Cao có thân hình khỏe mạnh, nếu anh ta thức dậy lúc này, Dong Đại Đầu chắc chắn không thể đối đầu được. Bởi vì Dong Đại Đầu thân hình nhỏ bé hơn và sức mạnh cũng yếu hơn Yên Cao.

Dong Đại Đầu đợi một lúc, thấy người trên giường vẫn không thức dậy, liền quyết định lẳng lặng rời khỏi đó. Có lẽ vì anh ta hơi vội vàng, bởi đây là lần đầu tiên anh ta làm việc như vậy. Khi ra cửa, anh ta vô tình vấp phải cái gì đó và ngã xuống đất. Túi tiền cũng rơi xuống từ tay anh ta. Tiếng động lần này lớn hơn nhiều so với lần trước, và âm thanh rất rõ ràng.

Yên Cao cũng bị tiếng động đó đánh thức. Ngay lập tức, anh ta vươn tay tìm túi tiền bên cạnh giường, nhưng phát hiện ra nó đã biến mất. Lúc này, cơn buồn ngủ của Yên Cao đã tan biến hết; anh ta bật dậy và quyết định đi tìm hiểu nguyên nhân.

Đúng lúc đó, Dong Đại Đầu cũng nhặt được túi tiền vừa rơi xuống đất và chuẩn bị rời đi.

“Đồ trộm nhỏ! Dám đến nhà tôi trộm cắp!” Yên Cao la lên, làm cho Dong Đại Đầu hoảng sợ và vội vàng quay đầu lại. Yên Cao lợi dụng cơ hội này tiến lên, túm lấy Dong Đại Đầu và yêu cầu anh ta trả lại túi tiền; nếu không, anh ta sẽ báo cảnh sát.

Nghe nói đến việc báo cảnh sát, Dong Đại Đầu lại không hề hoảng loạn. Anh ta giả vờ đồng ý trả lại túi tiền, nói rằng do sơ suất mà túi tiền đã rơi khỏi tay Yên Cao. Sau đó, anh ta nhặt một cây gậy và đánh mạnh vào sau đầu Yên Cao; Yên Cao lập tức thiệt mạng.

Đông Đại Đầu đặt xuống cây gậy, nhặt lên túi tiền rồi nhanh chóng rời khỏi nhà của Yên Cao.

  Không lâu sau, những người hàng xóm nghe thấy tiếng động liền mang đèn lồng đến kiểm tra. Họ phát hiện cửa ra vào nhà của Yên Cao mở toang; bước vào trong, họ thấy Yên Cao đã nằm trên đất.

  “Ai da!” Người đó hét lên, chiếc đèn lồng trong tay suýt rơi xuống đất.

  Rất nhanh sau đó, các hàng xóm khác cũng đổ xô đến sân nhà của Yên Cao.

  “Chen Bá, có chuyện gì vậy?”

  Lúc này, Chen Bá đã hoảng sợ đến mức không thể nói được gì; ông chỉ tay về phía nơi mà các hàng xóm đang nhìn. Theo hướng mà Chen Bá chỉ, mọi người thấy Yên Cao nằm trong vũng máu.

  Trong khi đó, Đồng Tiểu Điệp đang ngồi trong gian nhà mát, dựa lưng vào cột và nhắm mắt nghỉ ngơi. Nhưng cô không thể ngủ được; trong đầu cô luôn tự hỏi: “Mẹ ơi, con có thể mơ thấy mẹ để biết bước tiếp theo phải làm gì không?”

  Suốt quãng đường đi, Đông Tiểu Điệp không ngừng rơi nước mắt; lòng cô đầy u sầu và oan ức. Hiện tại, Đồng Tiểu Điệp chưa nghĩ ra được kế hoạch nào cụ thể, quyết định sẽ tìm cách giải quyết từng vấn đề một khi đi đến đâu.

  “Tại sao không thấy Đồng Tiểu Điệp vậy?”

  Nghe thấy tiếng này, mọi người mới nhớ ra rằng họ đã vào nhà từ lâu mà vẫn chưa thấy bóng dáng của Đông Tiểu Điệp. Cha cô đã qua đời, tiếng la hét bên ngoài lớn đến thế; không thể nào cô lại không nghe thấy được.

  Vài người can đảm hơn liền vào căn phòng bên cạnh để kiểm tra. Nhưng mãi mà không thấy bóng dáng ai cả. Chăn ga trong phòng được gấp gọn ngăn nắp, hoàn toàn không có dấu vết của việc ai đã ngủ ở đó.

  “Không có ai cả!”

  Mọi người bắt đầu thắc mắc: Lúc này đã muộn thế này, Đồng Tiểu Điệp đã đi đâu mất?

  “Có lẽ chính cô ta là người giết người ấy…”

  “Nếu không thì làm sao lại không thấy bóng dáng cô ta?”

  Những lời này khiến mọi người cảm thấy có lý.

  “Theo tôi nghĩ, chắc chắn không phải Tiểu Điệp là người giết người đó.” Lúc này, Chen Bá đã bình tĩnh trở lại.

“Chen Bác, nếu không phải cô ấy giết người, vậy cô ấy đâu rồi?”

Nghe đến đây, Chen Bác bỗng không biết phải nói gì để phản bác.

“Yên Cao thường xuyên hay đùa cợt… Có lẽ anh ta chưa chết, và những vũng máu kia chỉ là máu gà thôi…”

“Anh ta đã thực sự chết rồi!”

“Mọi người có thể vào xem thử đi!”

Thật không may, có vài người gan dạ đã tiến lại gần để kiểm tra. Khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, họ đều hoảng sợ và lập tức lùi lại vài bước mới bình tĩnh lại được.

Lúc này, mọi người mới tin chắc rằng Yên Cao thực sự đã chết, chứ không phải đang đùa cợt với họ.

……

“Quý ông, theo ông, chuyện này có liên quan đến vụ án gia đình họ Hình bị sát hại mà chúng ta đang điều tra không?” Lan hỏi.

Bào Đại Nhân vuốt vuốt râu và nói: “Khó mà nói được… Hiện tại chúng ta vẫn chưa có bất kỳ bằng chứng nào về điều này.”

“Nhưng nếu kẻ sát nhân đang ở huyện Hoàng Nguyên, có lẽ chuyện này có liên quan đến vụ án gia đình Tạc Cao Lâm bị sát hại,” ông Công Tôn bất ngờ nói.

Bào Trọng suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Khó mà nói được…”

“Vấn đề là chúng ta hiện tại còn quá ít manh mối.”

“Nhưng chắc chắn vụ án gia đình họ Hình và vụ án gia đình Tạc Cao Lâm có mối liên hệ với nhau… Chỉ là chúng ta vẫn chưa tìm ra chi tiết cụ thể mà thôi.”

Tất cả mọi người ở Kaifeng đều cảm thấy vụ án này thật sự rất phức tạp. Việc bảy người thuộc môn phái Thất Thanh Môn đột nhiên biến mất trong một đêm khiến mọi người cảm thấy rất kỳ lạ. Hơn nữa, việc Tạc Cao Lâm có còn sống hay đã chết cũng vẫn chưa được biết rõ. Những bằng chứng liên quan đến viên quan huyện Hoàng Nguyên liệu có phải là nguyên nhân gây ra những sự việc này hay không, vẫn cần phải được điều tra thêm.

Mọi người đều nghĩ về vụ án này, và những bộ xương được phát hiện tại chùa Lạn Nhược cũng khiến họ cảm thấy rằng chúng có thể có liên quan đến những sự việc này.