“Không cần phép!”

Khi bước vào tòa án huyện, Bào Đại Nhân lại hỏi thêm một số thông tin về huyện Hương Thạch.

“Quan huyện, ông có thể kể cho chúng tôi nghe về Bạch Vân Quan không?” Lúc này, Bào Đại Nhân đã ngồi xuống ghế.

“Tôi không rõ Bào Đại Nhân muốn biết điều gì về Bạch Vân Quan?” Ông Vũ Thế Quỳnh có vẻ bối rối, không hiểu ý của Bào Đại Nhân.

Thấy vậy, ông Công Tôn liền nói: “Thưa quan, ông muốn hỏi về vị trụ trì già của Bạch Vân Quan, và tại sao Bạch Vân Quan lại trở thành như hiện tại.”

Ông Vũ Thế Quỳnh mới hiểu ra: “Kể từ khi đệ tử cả của vị trụ trì già mất tích, lượng người đến cúng bái tại Bạch Vân Quan dần giảm sút, và cuối cùng tình hình đã trở nên như hiện tại.”

“Về chi tiết cụ thể, tôi cũng không rõ lắm.”

Mọi người nghe xong đều ngạc nhiên; việc mất đi đệ tử cả lại khiến lượng người đến cúng bái giảm sút, thật là kỳ lạ.

Sau đó, mọi người đều nhìn về phía ông Vũ Thế Quỳng, mong đợi ông sẽ nói thêm điều gì.

“Chỉ là, theo lời những người trở về sau khi cúng bái, có vẻ như vị trụ trì già này đã khác trước rồi.”

“Lúc đầu, mọi người đều nghĩ rằng vị trụ trì già làm vậy chỉ vì đệ tử cả mất tích.”

“Nhưng liệu có phải vậy không?” Ông Công Tôn tỏ ra băn khoăn.

“Sau đó, có một cô gái đi cúng bái và vô tình phát hiện ra điều gì đó, rồi hoảng loạn mà rời khỏi Bạch Vân Quan.”

“Khi trở về nhà, cô ấy kể chuyện với mẹ mình, và ngày hôm sau, người hầu gái đã phát hiện ra rằng cô ấy đã chết trên giường của mình.”

“Họ có đến tòa án để báo cáo chuyện này không?” Bào Trọng hỏi ông Vũ Thế Quỳnh.

“Đã có báo cáo rồi!” Ông Vũ Thế Quỳnh trả lời.

“Tôi đã sai người kiểm tra thi thể nạn nhân và phát hiện ra rằng đôi mắt cô ấy mở to, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ hoảng sợ; có lẽ cô ấy đã chết vì sợ hãi.”

“Tôi cũng đã hỏi cha mẹ nạn nhân xem liệu họ có kẻ thù nào không.”

“Cả hai đều nói rằng họ không có kẻ thù gì, nhưng tôi phát hiện ra rằng mẹ của người chết có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại thận trọng không dám tiết lộ.”

“Không lâu sau đó, lại có một người khác – vào sáng hôm sau khi trở về từ Bạch Vân Quan – đã bị gia đình phát hiện đã chết trên giường.”

“Biểu cảm của tất cả các nạn nhân đều giống nhau; tôi cũng đã sai người đi hỏi ông chủ tu viện Bạch Vân Quan, và không ngờ rằng ngày hôm sau, viên quan này cũng bị phát hiện đã chết trong nhà mình.”

“Mặc dù tôi có nghi ngờ gì đó, nhưng vì không có bằng chứng, tôi đã viết một bức thư để báo cáo sự việc này cho phủKhánh Lâm.”

“Ông Yú, vậy sau đó thì sao?” Bào Trọng hỏi tiếp.

Ông Yú tiếp tục kể cho Bào Đại Nhân nghe.

……

Sau đó, phủKhánh Linh đã cử một vị thanh niên làm công an tên là Tăng đến điều tra. Tuy nhiên, có vẻ như Tăng đã tìm ra được điều gì đó tại huyện Hương Thạch, nhưng sau khi trở về phủKhánh Linh, anh ta bị ốm nặng. Khi khỏe lại, anh ta hoàn toàn không nhắc đến chuyện đó nữa.

Nghe xong, ông Công Tôn gật đầu nhẹ với Bào Đại Nhân và nói: “Thưa ngài, quả thực có chuyện như vậy.”

“Tôi nghe nói rằng sau khi khỏe lại, Tăng dường như suy yếu đi rất nhiều, gầy teo như da bọc xương, và không lâu sau đó, anh ta đã từ chức.”

“Bào Đại Nhân… Chuyện này quả thực đúng như lời ông Công Tôn nói; ngay cả nhân viên pháp y của tôi cũng vậy… Vì vậy, vụ án này đã trở thành một vụ án bí ẩn,” ông Ngụ Thế Quỳnh nói.

“Vậy thì ông Yú, xin hãy cho phép tôi xem những hồ sơ liên quan đến vụ án này,” Bào Đại Nhân nói.

Ông Ngụ Thế Quỳnh gật đầu đồng ý và sai người mang những hồ sơ đó đến cho Bào Đại Nhân.

Còn về phía khác… Bây giờ hãy xem xét đến Trần Triệu và Long Tĩnh Dao.

Hai người này đang ngồi trên mái nhà, quan sát ông chủ tu viện.

“Sư phụ, tại sao ngài không muốn nói về anh trai chúng ta, và cũng không cho phép tôi nói về điều đó?” Tiểu đạo sĩ ngồi bên cạnh ông chủ tu viện, nhìn ông một cách ngạc nhiên.

“Bây giờ con còn nhỏ, vẫn chưa hiểu hết mọi chuyện. Được rồi! Những chuyện của sư phụ, con không cần phải can thiệp vào.”

“Lão quan chủ nói xong, khuôn mặt bỗng thay đổi và ngăn cản tiểu đạo sĩ tiếp tục hỏi.”

Tiểu đạo sĩ thấy vậy, liền đứng dậy đi vào phòng bếp phía sau để nấu ăn.

Nhưng trong lòng anh ta không khỏi suy nghĩ: Tại sao mỗi khi anh ta nhắc đến huynh trai mình, sư phụ lại có biểu hiện bất thường như vậy?

Chẳng lẽ còn có điều gì đó mà sư phụ không muốn nói với mình sao?

Triển Châu và Long Tĩnh Dao nhìn nhau một cái, cả hai đều cảm thấy lão quan chủ này thật kỳ lạ.

Lúc này, bốn người phụ nữ Mai Lan Trúc Cúc cùng với Tiểu Tứ Tử và ba đứa trẻ là Giang Hổ, Giang Báo đã đi đến khu rừng gần đó.

Ban đầu họ vẫn đang trò chuyện, nhưng sau đó Mai Lan Trúc Cúc sử dụng nội lực của mình để nghe thấy có tiếng động từ phía xa.

Họ liền ra hiệu cho Tiểu Tứ Tử cùng ba đứa trẻ im lặng.

Bốn người nhìn nhau một cái, rồi để Bách và Cúc ở lại trông coi ba đứa trẻ.

Mai và Lan sử dụng công phu bay nhanh đến nơi vừa nghe thấy tiếng động, và phát hiện ra có hai người đeo mặt nạ đang đào gì đó ở đó.

Vì cảm thấy võ công của họ khá mạnh, sợ làm lộ tung tích, nên họ không tiến lại gần.

Chỉ là từ trên hai cây lớn phía xa, họ nhìn xuống và thấy hai người đó vừa đào ra một quan tài, mở nó ra rồi mang xác đi mất.

Mai và Lan đợi một lúc, thấy họ không quay trở lại, mới nhảy xuống từ cây.

Họ nhanh chóng tiến lại gần và phát hiện ra rằng nơi đây cũng có một ngôi mộ; qua bia mộ, họ biết người chết còn khá trẻ tuổi.

Hai người đi quanh khu vực đó, và Mai lại phát hiện thêm một viên Châu Âm Tối ở một ngôi mộ khác.

Tuy nhiên, viên Châu Âm Tối này toát ra vẻ u ám và đen tối hơn nhiều so với viên trước.

Mai lấy một chiếc khăn ra từ tay áo và bọc viên Châu đó lại.

“Chị gái, chúng ta nên quay về thôi!” Lan bất ngờ nói.

“Sao vậy?” Mai ngạc nhiên ngẩng đầu lên, không hiểu tại sao Lan lại nói như vậy.

“Dù sao thì cảm giác này… khó mà diễn tả được,” Lan nói, rồi kéo Mai sử dụng công phu bay nhanh trở về. Tốc độ của họ nhanh đến mức như thể có ai đó đang đuổi theo họ vậy.

Long Tĩnh Dao và Triển Châu tiếp tục quan sát một lúc nữa nhưng không phát hiện thấy bất kỳ tình hình mới nào.

  Hai người trao đổi ánh mắt với nhau, rồi Long Tĩnh Dao sử dụng khả năng di chuyển nhanh để rời khỏi Bạch Vân Quan và nhanh chóng đến gần con suối.

  Chẳng mất bao lâu, họ đã tìm thấy họ – Bách Cúc cùng Tiểu Tứ Tử, Giang Hổ và Giang Báo.

  “Tại sao lại thiếu Mãi Lan và những người khác?” Long Tĩnh Dao hỏi khi nhận ra có hai người vắng mặt.

  Đúng lúc Bách chuẩn bị lên tiếng, giọng nói của Lan vang lên bên tai Long Tĩnh Dao.

  “Cô chủ, cháu và Mãi đã trở về.”

  “Cô chủ, xem này!” Lúc này, Mãi tiến lại gần Long Tĩnh Dao và đưa cho cô một viên Châu Cực Âm.

  Long Tĩnh Dao nhận lấy và nhận ra rằng viên Châu này khác với những viên họ đã tìm thấy trước đó. Nó đen hơn, sáng hơn, và cũng nhỏ hơn một chút.

  “Chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

  Mãi Lan và người bạn kể lại những gì họ vừa chứng kiến cho Long Tĩnh Dao nghe.

  Nghe xong, Long Tĩnh Dao nhận ra rằng mọi chuyện không đơn giản như họ tưởng. Vì sự an toàn của ba đứa trẻ này, cô quyết định:

  “Mai Lan Trúc Cúc, các bạn cưỡi ngựa đưa Tiểu Tứ Tử cùng Giang Hổ và Giang Báo đến Thị Trấn Hương Thạch, và đưa hai viên Châu Cực Âm này cho Bào Đại Nhân.”

  “Long Long, con muốn ở lại để giúp các cô giải quyết vụ án này…” Tiểu Tứ Tử nhăn mặt, tỏ vẻ không muốn đi.

  “Tiểu Tứ Tử ơi, ở đây rất nguy hiểm. Nếu xảy ra chiến đấu, chúng ta sẽ không thể chăm sóc được các con đâu.”

  Nghe thầy nói vậy, Giang Hổ và Giang Báo cũng im lặng, không dám nói gì thêm. Họ biết rằng nếu thầy yêu cầu họ rời đi, chắc chắn phải có lý do quan trọng.

Khi thấy bốn người phụ nữ cùng cậu bé nhỏ và ba người khác đang cưỡi ngựa đi xa, Long Tĩnh Dao mới yên tâm được.

  “Liệt Hỏa, Đạp Tuyết, các bạn hãy cẩn thận một chút nhé, tôi sẽ đi trước đây.” Long Tĩnh Dao dặn dò hai con ngựa của mình.

  Hóa ra, con ngựa màu đỏ táo của anh Trương gọi là Liệt Hỏa, còn con ngựa màu trắng tuyết của cô ấy thì gọi là Đạp Tuyết.

  Lúc này, Long Tĩnh Dao bỗng quay đầu nhìn xung quanh.

  Bởi vì cô ấy nhận thấy rằng nhiệt độ xung quanh đang trở nên lạnh giá hơn. Cô nhìn lại những bó tuyết trên vai mình, con chó Đuổi Gió, và dặn chúng phải cẩn thận. Sau đó, cô sử dụng kỹ năng di chuyển nhanh để lao về phía nơi có nhiệt độ lạnh nhất.

  Càng tiến sâu vào trong, Long Tĩnh Dao càng cảm thấy nhiệt độ xuống thấp hơn. Dù không phải là mùa đông giá rét, nhưng sự thay đổi đột ngột này khiến cô càng thêm tò mò.

  Chẳng mấy chốc, cô đã đến một thung lũng. Chính thung lũng này là nguyên nhân khiến nhiệt độ xung quanh giảm mạnh. Vì tình hình chưa rõ ràng, và cô cảm thấy thung lũng này có điều gì đó bất thường, giống như có người đã thiết lập một loại trận pháp nào đó, nên cô không dám bước vào.

  Tuy nhiên, sau khi quan sát từ bên ngoài một lúc, cô thấy có người đang mang theo xác chết bước vào thung lũng và nhanh chóng biến mất.

  …

  Trong lúc đó, bốn người phụ nữ cùng cậu bé nhỏ và ba người khác đã cưỡi ngựa đến huyện Xiang Shi.

  Họ nhanh chóng dừng lại trước cổng tổng hành dinh của huyện. Vì có lính canh của Khai Phong Phủ đứng ở đó, họ không cần thông báo mà trực tiếp bước vào bên trong.

  Lúc này, ông Công Tôn đang ngồi trong sân, chuẩn bị đồ đạc của mình. Bỗng nhiên, ông cảm thấy có ai đó kéo lấy tay áo mình; quay đầu lại, ông thấy đó là cậu bé nhỏ.

  “Cậu bé nhỏ, con đã trở về rồi à? Họ đâu?”

Công Tôn Xác bất ngờ giật mình.

“Cha ơi, ngoài Chấn Chấn ra, còn có Long Long nữa; tất cả mọi người đều đã trở về rồi.”

“Con đói không? Nếu đói thì trên bàn có bánh ngũ vân đấy.”

Ông Công Tôn không nhắc đến, nhưng Tiểu Tứ Tử cũng chưa để ý đến điều đó; anh ta liền đi rửa tay rồi quay lại ngồi bên cạnh Công Tôn Xác. Anh ta vừa lấy một miếng bánh ngũ vân ăn.

“Bào Đại Nhân ạ, đây là cô chủ nhỏ yêu cầu chúng con mang về đây đấy.”

Mai nói xong, liền lấy ra hai hạt châu cực âm và đưa cho Bào Đại Nhân.

Bào Trọng nhặt lên nhìn; những hạt châu màu đen này khiến anh ta cảm thấy lạnh lẽo trong lòng. Nhưng sau khi đặt chúng xuống, cảm giác đó lại biến mất.

“Mai Lan Trúc Cúc Bốn cô gái ơi, các cô có biết đây là loại châu gì không?”

“Báo cáo với Bào Đại Nhân ạ, đây là châu cực âm!” Mai giải thích ngắn gọn cho Bào Đại Nhân về nguồn gốc của những hạt châu này.

Bào Đại Nhân không ngờ rằng lại có loại châu như thế này xuất hiện trong mộ phần.

Lúc này, ông Công Tôn bước vào từ bên ngoài, nhặt lên những hạt châu cực âm trên bàn và quan sát chúng. Những hạt châu này hoàn toàn màu đen, bóng loáng; chỉ khi cầm lên mới cảm nhận được hơi lạnh lẽo từ chúng tỏa ra. Có lẽ điều này liên quan đến việc chúng xuất hiện trong mộ phần.

……

Long Tĩnh Dao lúc này đã dùng công phu bay trở lại mái nhà của Bạch Vân Quan. Họ nhìn thấy một bóng người bước vào nhà Bạch Vân Quan. Người này có võ công rất cao, nội lực sâu dày, không hề kém cạnh Chấn Chấn hay Long Tĩnh Dao chút nào. Sau khi ở lại trong nhà của vị trụ trì già một thời gian, người đó mới rời đi. Hai người tiếp tục quan sát trên mái nhà một lúc nữa, rồi mới dùng công phu bay khỏi đó. Không lâu sau, họ đã đến nơi có Lệ Hỏa và Thập Tuyết.

“Anh Trương, em vừa phát hiện ra một thung lũng.” Và thế là, Long Tĩnh Dao kể cho Trương Triệu nghe về phát hiện của mình hôm đó.

“Long Nhi, ý cô là có người đã mang những xác chết đó vào trong thung lũng à?” Trương Triệu cau mày.

“Em nghĩ chúng ta không nên vội vàng vào đó,” Long Tĩnh Dao nhắc nhở. “Nhiệt độ ở đó thấp hơn nhiều so với ở đây.”

Mặc dù Trương Triệu có vẻ không hài lòng, nhưng quả thật Long Nhi nói đúng; việc tiến vào nơi như vậy thực sự rất nguy hiểm.

“Long Nhi, chúng ta nên trở lại trước và hỏi ý kiến của các bậc trưởng thành cùng các quý ông khác đi.”

Long Tĩnh Dao gật đầu đồng ý, và hai người nhanh chóng lên ngựa, cưỡi những con mãnh liệt như Lệ Hỏa và Đạp Tuyết, lao về phía huyện Hương Thạch.

Trong đêm tối, khi hai người rời khỏi khu vực Bạch Vân Quan, họ mới cảm thấy nhiệt độ cơ thể mình trở lại bình thường.

“Anh Trương, anh nghĩ họ muốn dùng những xác chết này để làm gì vậy?” Long Tĩnh Dao vẫn còn rất băn khoăn.

Trương Triệu cũng biết rằng, mặc dù Long Nhi có võ công rất giỏi…