“Khách quý, vừa có một chỗ trống, xin đi theo tôi.” Nói xong, chủ quán dẫn Long Tĩnh Dao đến góc nhìn ra cửa sổ ở tầng hai.

“Khách quý, ông thấy chỗ này thế nào?” Chủ quán hỏi.

Long Tĩnh Dao ngẩng đầu nhìn ra ngoài, thấy tầm nhìn từ đây rất tốt; những nơi dưới lầu đông đúc như biển người, nhưng từ tầng hai đã có thể nhìn thấy hết.

“Chủ quán, chọn chỗ này đi.” Long Tĩnh Dao nói.

“Khách quý, xin ngồi xuống chờ một lát.” Chủ quán nói rồi lại xuống tầng một.

Lúc này, Long Tĩnh Dao tiếp tục nhìn ra ngoài và thấy một nhóm người đang xem màn biểu diễn xiếc không xa đó.

Long Tĩnh Dao cũng rất tò mò, muốn so sánh xem nó khác gì những gì cô từng thấy trên truyền hình trong kiếp trước.

Bỗng nhiên, một đứa trẻ khoảng tuổi thiếu niên đứng trên vai một người lớn.

“Khách quý, trà của ông đã đến rồi.” Giọng nói của chủ quán làm cho Long Tĩnh Dao phải ngừng nhìn.

“Khách quý, thưởng thức thong thoải mái nhé.” Chủ quán nói.

Long Tĩnh Dao gật đầu rồi lại tiếp tục nhìn về hướng ban nãy.

Lúc này, đứa trẻ kia đang đứng bằng một chân trên vai người khác, đầu còn đội ba cái bát.

Nó đứng lắc lư, nhưng vẫn cố gắng giữ thăng bằng một cách bình tĩnh.

Đó thực sự là một màn biểu diễn đầy kịch tính!

Cuối cùng, đứa trẻ cũng giữ được ba cái bát đó.

Tiếng vỗ tay của khán giả vang lên như sóng triều, “vỗ tay… vỗ tay…” liên hồi không ngừng.

Mọi người đều vỗ tay hết sức nhiệt tình, và mãi sau đó tiếng vỗ tay mới dần tắt đi.

Lúc này, một cô gái bắt đầu cầm trống và kèn, hô vang: “Các bậc cha mẹ, anh chị em, nếu các bạn thích màn trình diễn này, mong rằng những ai có tiền sẽ ủng hộ bằng cách đưa tiền, còn những ai không có tiền thì hãy cổ vũ bằng lòng!”

Long Tĩnh Dao mới quay người lại, cầm ly trà lên và bắt đầu uống.

Lúc này, tiếng hô bán hàng trên đường phố cũng thu hút sự chú ý của cô.

Những người bán hàng dọc theo con đường đều mỉm cười và hô to, trông giống hệt như trong kiếp trước của cô.

Gió nhẹ làm cho biểu ngữ của các cửa hàng phất nhẹ lên, từ từ bay trong không khí.

Trên đường, thỉnh thoảng có xe ngựa lướt qua, cùng với dòng người tấp nập, khiến con phố vốn đã rộng rãi trở nên chật hẹp bất thường.

Lúc này, Long Tĩnh Dao đã uống được một phần ba chiếc ấm trà thanh khiết, và chỉ sau đó mới có thời gian để quan sát kỹ lưỡng căn quán trà này.

Không gian trong quán trà thơm ngát mùi lá trà; trang trí ở đây rất tinh tế, rõ ràng chủ nhân của quán đã dành rất nhiều công sức vào việc này.

Những âm thanh trong trẻo liên tục vang lên từ tầng một… Tiếng đàn du dương, trầm ấm lan tỏa khắp quán trà, khiến người ta cảm thấy như đang sống trong không gian ấy thực sự. Lúc thì tiếng đàn giống như tiếng nước róc rách chảy trôi, lúc lại du dương, êm ái… Những giai điệu ấy giống như một nàng tiên múa trong bộ váy lụa rực rỡ, vừa đẹp đẽ vừa lay động lòng người.

Khi nửa ấm trà đã được uống hết, Long Tĩnh Dao đứng dậy, gọi chủ quán thanh toán và rời khỏi quán trà. Sau đó, anh tiếp tục lang thang một cách thong dong.

……

Lúc này, Bạch Ngọc Đường đã trở về Đảo Huyền Không. Xung quanh đảo là biển cả; nó khá xa các vùng đất liền khác, nhưng cảnh quan bên trong thực sự rất đẹp. Anh trai và dâu đã đợi anh ở phòng khách từ lâu rồi.

“Ngũ ca, hãy kể xem đi, có phải em đi tìm Triển Châu để thi đấu không?” Jiang Ping – còn được gọi là “Chuột Lội Sông” – là người thứ tư trong nhóm Ngũ Chuột; anh ta trông khá trẻ tuổi, nhưng vì khuôn mặt ốm yếu và thân hình gầy gò nên trông có vẻ già hơn so với tuổi thực.

Mặc dù những người khác không lên tiếng, nhưng ánh mắt họ cho thấy họ cũng suy nghĩ tương tự như Jiang Ping.

Lúc này, Bạch Ngọc Đường có vẻ như đang đối mặt với một thử thách lớn; điều này khiến Jiang Ping cảm thấy rất thú vị.

“Tôi đã thi đấu với Triển Châu,” Bạch Ngọc Đường bắt đầu kể từ từ.

“Ngũ ca, cuối cùng ai thắng ai thua vậy?” Dâu anh hỏi.

Chưa đợi Bạch Ngọc Đường trả lời, Xu Qing – còn được gọi là “Chuột Xuyên Núi” – đã nói ngay: “Có lẽ Triển Châu đã thắng em một chút.”

“Lão ba sử dụng thanh đao của Tứ Thú Từ Khánh; anh ta có sức mạnh lớn và rất trung thành với bạn bè.”

Thấy Bạch Ngọc Đường gật đầu, họ biết ngay là lão ba đã đoán đúng.

Chị dâu thứ hai hỏi: “Em út, kể cho chúng tôi nghe xem còn có chuyện gì nữa không? Đừng nói rằng em chỉ đi thi đấu rồi quay về thôi, chị không tin đâu.”

Nhìn thấy mọi người đều tò mò, Bạch Ngọc Đường biết rằng nếu không kể ra, hậu quả sẽ không hề dễ chịu chút nào.

Vì vậy, anh ta liền kể chi tiết về cuộc gặp gỡ với Tiểu Long Nữ cho anh chị em và vợ mình nghe.

“Em út, em có phải là đã yêu cô Long Nữ không?” Chí Địa Thú Hàn Chương hỏi.

Lão hai Chí Địa Thú Hàn Chương giỏi sử dụng mũi tên độc và biết cách đặt mìn; anh ta là người chân thực, thận trọng và rất trung thành, sẵn sàng hy sinh vì bạn bè và luôn giữ lời hứa.

“Không đâu, em chỉ muốn sớm có cơ hội thi đấu với cô Long Nữ mà thôi,” Bạch Ngọc Đường trả lời.

Chị dâu tiếp tục hỏi: “Sau khi em rời khỏi Khai Phong Phủ, em có nhớ đến cô Long Nữ không?”

“Có lẽ là có… hay cũng không biết nữa. Dù sao thì em cũng không chắc lắm,” Bạch Ngọc Đường đáp.

“Có vẻ như sau này khi gặp lại cô Long Nữ, chúng ta nên giúp em út xem liệu họ có duyên phận với nhau không,” Lu Phương – Chui Thiên Thú – nói.

Lão nhất Lu Phương là người mạnh mẽ, nhưng bên trong lại rất tỉ mỉ và trung thành.

Chị dâu lại nói: “Em út, hãy suy nghĩ kỹ lại đi; đừng để một mối duyên tốt đẹp như vậy bị vuột mất.”

“Đúng rồi! Cô Long Nữ trông như thế nào vậy?” chị dâu hỏi tiếp.

“Xinh đẹp như tiên nữ, giống như một nàng tiên xuống trần gian vậy,” Bạch Ngọc Đường trả lời.

“Thật sự xinh đẹp đến thế sao?” chị dâu ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy!” Bạch Ngọc Đường nói.

Lời nói này khiến mọi người đều tò mò: Trên đời này thực sự có người xinh đẹp đến thế không?

Lời nói của chị dâu cũng gieo vào lòng Bạch Ngọc Đường một ý nghĩ… Và sau này, điều đó đã khiến Bạch Ngọc Đường suýt nữa đánh nhau với Triển Triệu vì Tiểu Long Nữ… Nhưng đó là chuyện sau này rồi.

Vì vậy, Triển Châu nhìn vào khuôn mặt của Bạch Ngọc Đường – đó thực sự không phải là mũi, cũng không phải là mắt… Mặc dù đã biết điều đó, anh vẫn cảm thấy buồn bã.

Lúc này, mọi người nghe lời nói của Bạch Ngọc Đường đều rất tò mò về cô gái này.

……

Trong khi đó, Long Tĩnh Dao vẫn chưa hề biết rằng những người ở xa xôi trên Đảo Huyền Không đang bàn tán về cô ấy.

Lúc này, Long Tĩnh Dao đã đến khu vườn mà cô từng mua trước đây. Cô lấy chiếc chìa khóa mà Tiểu Đầu Sắt – người bán hàng răng – đã đưa cho mình, rồi bước vào bên trong.

Một mùi hương hoa thơm ngát lan tỏa theo làn gió nhẹ, các cành cây xung quanh đung đưa nhẹ nhàng.

Mùi hương này kéo dài khá lâu, khiến Long Nữ nhỏ bỗng cảnh giác. Bởi vì cô có cảm giác như mùi hoa này còn lẫn lộn thêm điều gì đó… Tuy nhiên, mùi đó rất nhẹ, gần như bị mùi hương hoa che lấp hết.

Nhưng mùi hương này lại rất kỳ lạ; nó đậm đà hơn nhiều so với lần Long Tĩnh Dao và Tiểu Đầu Sắt đến đây trước đây.

Lúc này, Long Tĩnh Dao đang cẩn thận quan sát khắp nơi trong khu vườn; cô không còn tâm trạng thư thái để ngắm nhìn cảnh đẹp nữa. Cô liên tục nhìn quanh, hy vọng tìm ra điều gì đó bất thường.

Tuy nhiên, mọi thứ dường như đều bình thường như mọi khi; không có gì khác biệt cả. Nhưng Long Tĩnh Dao vẫn cảm thấy rằng mũi mình không hề có vấn đề gì… Thật là khó hiểu!

Cô lại suy nghĩ lại về những điều bất thường mà mình đã phát hiện khi bước vào vườn, rồi quyết định theo dõi mùi hương đó thay vì lang thang một cách mục đích không rõ.

Bây giờ, Long Tĩnh Dao đang từng bước tiến về phía nơi mà mùi hương hoa đậm đà nhất. Làn gió nhẹ thổi qua, không hề làm phai nhạt mùi hương, mà ngược lại, nó càng thêm cuốn hút Long Tĩnh Dao về phía đó.

Cuối cùng, Long Tĩnh Dao đã đến gần khu vực có mùi hương thơm ngát nhất, bên cạnh tảng đá giả. Lúc này, Long Tĩnh Dao hít mũi và quan sát kỹ lưỡng xung quanh; cô cảm nhận được một mùi máu nhẹ nhàng. Những bông hoa xung quanh cũng nở rất rực rỡ. Sau khi xác định chính xác vị trí, Long Tĩnh Dao mới bắt đầu quan sát tỉ mỉ khắp nơi. Cuối cùng, cô phát hiện ra dấu vết của việc đào bới trong đám hoa – đó chính là nơi những bông hoa nở rực rỡ nhất. Lúc này, Long Tĩnh Dao hơi hối tiếc vì không mang theo con mèo trắng tên Tuyết Ảnh từ ông Công Tôn. Dù sao thì nó cũng là con mèo duy nhất trên đời này có thể nhìn thấy ma quỷ. Bây giờ, Long Tĩnh Dao không còn nghĩ đến những điều khác nữa, mà chỉ tập trung quan sát khu vực đã bị động vào để tìm kiếm manh mối. Cuối cùng, cô phát hiện thêm những vết xước ẩn sau bụi cỏ dưới gốc cây. Những dấu chân xung quanh có vẻ lộn xộn, khiến Long Tĩnh Dao tạm thời không tìm thấy thêm bất kỳ manh mối hữu ích nào. Quyết định rằng cần phải mời Chấn Triệu đến xem xét, bởi vì họ chuyên nghiệp hơn cô rất nhiều trong lĩnh vực này. Long Tĩnh Dao lại một lần nữa quan sát kỹ lưỡng xung quanh, sau đó sử dụng kỹ năng bay nhẹ của phái Cổ Mộ – “Thiên La Địa Mạng”. Lúc này, Long Tĩnh Dao trở nên nhẹ nhàng và linh hoạt, nhanh chóng đến được mái nhà. Từ trên cao, cô quan sát khu vườn một lần nữa nhưng vẫn không tìm thấy gì. Vì vậy, cô ghi nhớ kỹ vị trí đó vào lòng, sau đó sử dụng “Thiên La Địa Mạng” để di chuyển nhanh chóng như bay. Lúc này, hình bóng của Long Tĩnh Dao trên mái nhà không để lại bất kỳ dấu vết nào; cô di chuyển nhẹ nhàng, không gây ra tiếng động, và nhanh chóng tiến về phía Khai Phong Phủ. Tuy nhiên, cảnh tượng này đã bị những người đang nhìn ra ngoài cửa sổ chứng kiến. Nhưng đại đa số mọi người chỉ thấy một bóng trắng lướt qua trên mái nhà, và không thấy gì khác nữa.

Một số ít người biết võ công hoặc có đôi mắt tinh nhạy thực sự đã nhận ra rằng có ai đó đang di chuyển nhanh chóng trên mái nhà. Tuy nhiên, vì tốc độ quá nhanh, họ không thể nhìn rõ là ai đang ở đó. Và cảnh tượng này lại vô tình bị Hoàng đế, người đang đi ra khỏi cung điện dưới danh nghĩa giả mạo, chứng kiến.

Khi đến gần một con hẻm hơi xa xôi gần khu vực Khai Phong Phủ, ông ta mới sử dụng kỹ năng di chuyển nhẹ để hạ xuống từ mái nhà và tiếp tục đi về phía Khai Phong Phủ.

……

Lúc này, sau khi ăn xong các món chay, Bà Chấn cùng với Trúc Diệp và A Phúc đã rời khỏi Tướng Quốc Tự. Vì không vội vàng, họ đi rất chậm, thưởng thức cảnh đẹp của những ngọn núi xung quanh Tướng Quốc Tự. Điều này khiến Bà Chấn không khỏi thán phục vì địa điểm này thật sự rất tuyệt vời. Sự xuất hiện của Tướng Quốc Tự không hề làm ảnh hưởng đến sự yên bình của khu rừng xung quanh; ngược lại, nó còn làm tăng thêm sức sống cho vẻ đẹp thiên nhiên, tạo nên một bức tranh phong cảnh tuyệt đẹp.

Sau khoảng thời gian tương đương một lần uống trà, nhóm người của Bà Chấn cuối cùng cũng đến chân núi.

“A Phúc, mẹ và Trúc Diệp sẽ đợi em ở đây,” Bà Chấn nói. Thực ra, sau quãng đường vừa qua, Bà Chấn cảm thấy khá mệt mỏi.

A Phúc gật đầu, nhưng vẫn còn lo lắng, nên anh ta quay lại nhắc nhở Trúc Diệp vài câu trước khi rời đi để đến nơi cất xe ngựa.