“Vì Long Nhi cũng nghĩ như vậy, thì tại sao em lại cảm thấy ghen tuông khi thấy người khác được yêu quý chứ?” Triển Châu âu yếm nói với cô ấy.

Long Tĩnh Dao bỗng cảm thấy hơi xấu hổ khi nghe lời anh ấy nói, khuôn mặt lại không tự chủ được mà đỏ bừng lên.

Thực ra trong lòng cô ấy cũng biết điều đó, nhưng lại không kiểm soát được cái miệng của mình.

“Đừng lo, vị trí của em trong lòng bốn người được yêu quý này sẽ mãi không bao giờ thay đổi,” Triển Châu nói, khiến Long Tĩnh Dao cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

Đúng là mình vừa rồi suy nghĩ hẹp hòi quá! – Long Tĩnh Dao không khỏi tự trách mình trong lòng.

“Anh Châu, em không sao đâu, chúng ta đi thôi!” Long Tĩnh Dao cười nói.

“Được!” Giọng nói dịu dàng của Triển Châu vang lên.

“Xiangyun, Hắc Thạch, Tuyết Ảnh, Truy Phong, đã đến lúc lên đường rồi!” Giọng nói của Long Tĩnh Dao ngăn cản bốn người đang tận hưởng khoảnh khắc bên nhau.

……

“Sư phụ, sư thúc, các vị cao nhân!” Long Tĩnh Dao thấy ba vị tiền bối đến, vội vàng tiến lên chào hỏi.

“Châu Châu…” Đạo sư Thiên Nhã vừa mới nói hai từ, bỗng nhiên bị một bóng dáng màu đỏ rực thu hút sự chú ý.

“Sư đệ, Tuyết Ngọc, các bạn nhìn kìa, có phải đó là con Kỳ Lân trong truyền thuyết không?” Đạo sư Thiên Nhã nói với vẻ hào hứng.

Triển Châu nhìn sư phụ mình mà không biết nói gì.

Người đạo sĩ mặc áo xanh và Tuyết Ngọc vô thức nhìn theo hướng mà Đạo sư Thiên Nhã chỉ, “Trông dễ thương quá!”

“Cô bé Tĩnh Dao, đây là thú cưng mới mà cô thu được trong hang động phải không?” Người đạo sĩ mặc áo xanh nhìn Long Tĩnh Dao một cách kỹ lưỡng.

“Sư thúc, lần này ngài đoán sai rồi, đây là thú cưng mới mà anh Châu thu được.” Long Tĩnh Dao nghiêng đầu, nhìn vào mắt Xiangyun.

Đạo sư Thiên Nhã há hốc miệng nhìn Xiangyun và thốt lên: “Không ngờ Kỳ Lân thật sự tồn tại!”

Khi Xiangyun được Tuyết Ảnh, Hắc Thạch, Truy Phong cho biết ba người trước mặt này chính là sư phụ, sư thúc, và bạn bè của chủ nhân nó trong kiếp này, nó vội vàng ngẩng đầu nháy mắt với ba vị tiền bối, khiến họ cảm thấy như đang sống trong một giấc mơ.

Xiangyun cùng ba vị tiền bối nhìn nhau qua lưng của Trương Triệu và Long Tĩnh Dao, sau đó họ gọi tên họ ba tiếng “Ồm ồm”.

  Thiên Nhã rất vui mừng, đưa tay vuốt ve đầu con kỳ lân.

  “Triệu Triệu, sao lưng con kỳ lân này lại quấn băng vậy? Nó có bị thương không?” Thiên Nhã hỏi Trương Triệu.

  “Ừm, khi chúng ta đến đây, nó đang bị xích trói.” Trương Triệu gật đầu.

  “Triệu Triệu, em và cô bé Tĩnh Dao còn phát hiện thêm điều gì nữa không?” Tôn giả Tuyết Ngọc hỏi Trương Triệu.

  “Tôn giả, em và Long Nhi đã đến khu vực con sông ngầm để kiểm tra. Vì các ngài đã đến đây, chúng ta nên cùng nhau đi xem thử.” Trương Triệu đề nghị.

  “Được thôi, cứ mang theo đi!” Tôn giả Tuyết Ngọc vỗ vỗ cằm mình.

  Lúc này, Long Tĩnh Dao cảm thấy rằng kể từ khi cô và anh Triệu cứu Xiangyun ra khỏi hiểm nguy, nhiệt độ trên mặt đất đã giảm xuống so với trước đây; có lẽ điều này liên quan đến Xiangyun.

  Trương Triệu vẫy tay gọi Xiangyun – con kỳ lân lửa đứng phía sau – và cả nhóm rời khỏi nơi đó, hướng về con sông ngầm mà họ đã từng thấy trước đó.

  Vị đạo sĩ mặc áo xanh và Tôn giả Tuyết Ngọc vẫn không thể kìm nén được niềm vui trong lòng, họ đều đưa tay vuốt ve Xiangyun.

  “Triệu Triệu thật là tài giỏi… Làm sao em có thể tìm thấy một con kỳ lân lửa trong hang động nhỉ?” Vị đạo sĩ mặc áo xanh không nhịn được mà lại nhìn Xiangyun lần nữa, “Không biết bao giờ tôi mới có thể tìm được một thú cưng dễ thương như thế này…”

  “Này bạn mặc áo xanh, đừng nghĩ rằng con kỳ lân này giống như cải bắp, có thể tìm thấy bất cứ nơi đâu đâu…” Tôn giả Tuyết Ngọc không nhịn được mà muốn trêu chọc người bạn mình.

  “Có lẽ con kỳ lân lửa này có mối liên hệ đặc biệt với anh Triệu của chúng ta… Nếu không, làm sao nó lại dễ dàng theo anh ấy đi như vậy?” Thiên Nhã suy luận.

  “Huynh trai, em nghĩ con kỳ lân lửa mà Triệu Triệu nhận được có liên quan đến việc anh ấy tỉnh ngộ ký ức kiếp trước tại quán trọ Hắc Phong không?” Vị đạo sĩ mặc áo xanh hỏi.

  “Cần quan tâm đến những điều đó làm gì chứ? Quan trọng là con kỳ lân lửa này không gây hại cho đệ tử của tôi, Triệu Triệu, thôi là được rồi.” Thiên Nhã dường như không quá quan tâm đến những điều đó.

  “Này Thiên Nhã, trái tim anh thật là rộng lớn…” Tôn giả Tuyết Ngọc nhìn Thiên Nhã một cách trêu chọc.

  “Bây giờ mà Tuyết Ngọc cứ suy nghĩ nhiều như vậ

“À đúng rồi, Triệu Triệu, sau này em dự định sẽ nuôi con kỳ lân lửa này như thế nào?” Vị đạo sĩ mặc áo xanh hỏi một cách tò mò.

Thực ra, lúc này Triệu Triệu vẫn chưa nghĩ đến vấn đề đó; dù sao thì Xương Vân vốn đã là thú cưỡi chiến của anh ta ở kiếp trước, và việc có thể gặp lại nó ở kiếp này đã là duyên phận rồi.

Xương Vân nhìn chủ nhân của mình một cách dịu dàng, muốn xem anh ta sẽ trả lời câu hỏi của sư huynh mình như thế nào.

“Một khi đã quyết định nuôi nó, tôi chắc chắn sẽ chăm sóc nó thật tốt. Tôi tin rằng Bào Đại Nhân cũng sẽ không phản đối đâu,” Triệu Triệu nói một cách tự tin.

“Kỳ lân từ xưa đến nay luôn được coi là loài thú may mắn; tôi tin rằng hoàng huynh của Triệu Triệu cũng sẽ không phản đối việc em nuôi nó đâu.” Long Tĩnh Dao vỗ nhẹ vào đầu Xương Vân.

“Đúng là vậy!” Đạo sĩ Thiên Nhã gật đầu một cách vô thức.

Nghe họ nói vậy, dù không hiểu tại sao chủ nhân mình lại cần sự đồng ý của Bào Đại Nhân hay của hoàng huynh, nhưng Xương Vân cảm thấy rằng đây chắc chắn không phải là vấn đề lớn gì.

Điều quan trọng nhất đối với nó bây giờ là được ở bên cạnh Triệu Triệu; những điều khác đều không quan trọng nữa.

“Triệu Triệu, vết thương của con kỳ lân này có nghiêm trọng không?” Bà Tiêu Ngọc Tôn Giả không nhịn được mà quay đầu nhìn Xương Vân.

“Không sao đâu, Long Nhi đã điều trị và băng bó cho Xương Vân rồi,” Triệu Triệu nói, nhìn về phía Xương Vân đang nghe họ nói chuyện bên cạnh.

……

“Triệu Triệu, đây chính là con sông ngầm mà em đã nói đến phải không?” Đạo sĩ Thiên Nhã chỉ vào con sông.

“Đúng vậy, sư phụ!” Triệu Triệu gật đầu.

“Sư phụ, Hắc Thạch lúc đó còn bay sang bên kia để kiểm tra, nhưng nó không tìm thấy bất kỳ manh mối hữu ích nào ở đó cả,” Long Tĩnh Dao nói.

“Cô Ninh Dao, hãy hỏi Hắc Thạch xem nó đã thấy gì ở bên kia nhé?” Vị đạo sĩ mặc áo xanh hỏi một cách tò mò.

Hắc Thạch rất vui mừng vì có người hỏi nó; có vẻ như sự tồn tại của nó đang ngày càng được chú ý hơn.

Hắc Thạch “sủa” hai tiếng, khiến Long Tĩnh Dao cũng cảm thấy tò mò không biết nó đang làm gì nữa.

“Hắc Thạch, hãy ngoan ngoãn một chút đi; sư huynh đang hỏi nó đây,” Long Tĩnh Dao kéo nó lại.

Cuối cùng, Hắc Thạch mới tỉnh táo lại và ngừng những hành động “điên rồ” vừa rồi.

“Chủ nhân ơi, con đường ngầm này quá rộng; may mắn thay là khi con gần kiệt sức thì cuối cùng cũng đã bay được sang bên kia. Nếu không, con cũng không biết phải làm sao đâu.” Hắc Thạch có vẻ than phiền.

“Được rồi, chủ nhân hiểu mà. Khi trở về, ta sẽ thưởng cho con một cái đùi gà to đấy nhé?” Long Tĩnh Dao quyết định dùng thức ăn ngon để thu hút sự chú ý của Hắc Thạch, để nó đừng nói nhiều lời vô ích nữa.

Thấy Long Tĩnh Dao nói vậy, Hắc Thạch cũng biết phải dừng lại và nhanh chóng bắt đầu nói về chính điều mình muốn:

“Chủ nhân tuyệt vời của con ơi, phía bên kia con đường ngầm thì nhiệt độ còn thấp hơn nữa; một số vách đá đã bị đóng băng thành những hạt băng.”

“Nhưng không hiểu tại sao, vẫn có thể nhìn thấy một vài loại thực vật xanh mọc lên giữa những hạt băng đó, và chúng vẫn sống sót một cách bình yên.”

“Phía bên kia con đường ngầm, đất liền có rộng không? Con có thể nhìn thấy đáy được không?” Long Tĩnh Dao tiếp tục hỏi.

“Bên kia không rộng lắm, con có thể nhìn thấy tận cuối chỉ bằng mắt thường thôi.” Hắc Thạch nói một cách hứng thú.

Thấy không còn gì cần hỏi nữa, Long Tĩnh Dao vội vàng kể lại những gì Hắc Thạch vừa nói cho bốn người: Đạo Trường Thiên Nhã, Đạo Sĩ Áo Xanh, Tôn Giả Tuyết Ngọc và Cháu Triệu.

“Có vẻ như, những kẻ hung ác đó đã bơi qua con đường ngầm để đến bên kia… Giả thuyết này giờ đây có thể được loại bỏ rồi.” Tôn Giả Tuyết Ngọc không khỏi vuốt ve cằm mình.

Đạo Trường Thiên Nhã và Đạo Sĩ Áo Xanh nhìn nhau, “Vậy thì bây giờ, hoặc là những kẻ đó đang ẩn náu trong con đường ngầm và đang trốn thoát theo dòng nước, hoặc là trong hang động này có những cơ quan bí mật nào đó; những dấu vết dẫn đến con đường ngầm có thể là do chúng ta tạo ra, và những kẻ hung ác có thể đã sử dụng những cơ quan đó để trốn thoát khỏi đây.”

“Đồ đệ, theo anh, trong hai khả năng mà anh vừa nói, khả năng nào có vẻ đáng tin hơn?” Đạo Trường Thiên Nhã quay đầu nhìn Đạo Sĩ Áo Xanh, muốn biết ý kiến của anh ta.

“Anh trai, anh đã có suy nghĩ riêng rồi mà… Sao còn hỏi em nữa?” Đạo Sĩ Áo Xanh có vẻ bối rối.

……

Hoa Thông Ân Lúc này, lại có thêm một số viên chức công vụ lần lượt lên đây; mỗi người đều mang theo một thứ được bọc kín bằng vải.

“Được rồi, các người đừng mở bao bì ở đây ngay, hãy nói chuyện trực tiếp thôi.”

Hoa Thông Ân vội vàng ngăn cản những hành động tiếp theo của những viên quan này, sợ rằng nếu mình phải chứng kiến những bộ xương trắng ấy…

Vì lúc này khuôn mặt ông đã trở nên rất khó coi; Hoa Thông Ân không muốn những thứ này ảnh hưởng đến khẩu vị của mình, bởi điều đó có thể khiến ông chỉ có thể ăn rau trong vài ngày tới.

“Thưa ngài, ở đây vẫn là những bộ xương trắng…” Một viên quan gầy yếu gật đầu nói.

“Đủ rồi, tôi đã biết rồi!” Hoa Thông Ân nói, khiến viên quan kia không dám tiếp tục nói ra những gì ông định nói.

Viên quan gầy yếu thấy khuôn mặt của Huyện Lệnh Hoa không tốt lắm, liền càng không dám nói tiếp nữa.

“Trưởng Điều tra Trân, anh hãy dẫn những viên quan này mang những bộ xương này về ty huyện ngay, để thẩm phán khám nghiệm càng sớm càng tốt. Tôi cần biết ngay lý do cái chết của họ.” Hoa Thông Ân ra lệnh một cách bình tĩnh.

“Vâng, thưa ngài! Tôi sẽ dẫn họ về ty huyện ngay bây giờ và giao toàn bộ số xương này cho thẩm phán.” Trưởng Điều tra Trân gật đầu đáp.

Ông nghĩ rằng, nếu không phải vì Chỉ Huy Triển và Công chúa Tử Yên mới được hoàng đế phong chức đã có mặt tại huyện này, ông cũng sẽ không phải đến nơi như thế này.

Hoa Thông Ân chỉ cảm thấy tâm trạng mình lúc này rất phức tạp.

Gió nhẹ lay động lá cây, khiến ông càng thêm nhận ra rằng việc mình không chứng kiến những gì những viên quan kia mang đến thực sự là một quyết định thông minh.

Thật sự, cảnh tượng trước mắt khiến ông cảm thấy như mình đang sống trong một giấc mơ; mọi thứ dường như đều không thật.

Đặc biệt là số lượng những bộ xương trắng kia thật sự khiến người ta phải rùng mình.

……

“Triệu Triệu, chúng ta nên ra ngoài thôi. Nếu những người đó đã trốn thoát theo con sông ngầm, có lẽ họ đã rời khỏi hang động này rồi.” Tiên sinh Thiên Nhai vỗ tay gọi Triệu Triệu.

Bà Tôn Giả Tuyết Ngọc đã nhận thấy rằng, con sông ngầm này quả thực giống như những gì Hắc Thạch đã nói; nơi họ đang đứng hiện tại vẫn còn ổn.

Nhưng ở phía trước, có vẻ như họ đã bị vách núi chặn lại và không thể tiếp tục đi được nữa.

“Các người nhìn kìa!” Bậc Thánh Nhân Tuyết Ngọc chỉ về phía trước cho mọi người xem.

Mọi người theo hướng mà Bậc Thánh Nhân Tuyết Ngọc chỉ, thấy con đường phía trước đã bị vách núi chặn lại, không thể đi được nữa.

“Hơn nữa, các người có để ý không? Càng đi sâu vào dòng sông ngầm này, dòng nước càng cuồn trào, và thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng ầm ầm nữa.” Bậc Thánh Nhân Tuyết Ngọc không khỏi nhắc nhở.

“Sư phụ, sư huynh, bậc Thánh Nhân… Chúng ta có nên xuống kiểm tra đáy sông ngầm này không?” Long Tĩnh Dao suy nghĩ một lát rồi đề nghị.

“Tôi nghĩ là vô ích thôi!” Lúc này, họ chỉ nghe thấy giọng của Đạo Trưởng Thiên Nhai và vị đạo sĩ mặc áo xanh cùng lúc vang lên.

Long Tĩnh Dao và Triển Triệu không khỏi nhìn về phía hai người, muốn biết tại sao họ lại nói như vậy?

Vị đạo sĩ mặc áo xanh liếc nhìn Đạo Trưởng Thiên Nhai, ý bảo: “Anh trai, để anh ấy nói đi!”

Đạo Trưởng Thiên Nhai gật đầu không nói gì thêm, “Tôi vừa quan sát qua, con sông ngầm này không đơn giản như các bạn nghĩ đâu.”