Ba người còn lại nhanh chóng hiểu được họ đang thảo luận về điều gì, nhưng có người thì không thể nào hiểu hết ý nghĩa sâu sắc của những lời đó.

Chính như vậy mà vị sư tên là Tĩnh Huyền đã trở thành bạn bè với Long Tĩnh Dao, khiến Ninh Như phải thốt lên rằng tốc độ kết bạn của cô ấy thật là nhanh chóng.

Bốn người cùng hai thú cưng của họ đã dùng một bữa ăn đơn giản tại chùa Hoa Âm – đó chỉ là mì chay mà thôi.

Mặc dù món mì chay này không hề chứa chút thịt cá nào, nhưng nguyên liệu dùng để nấu nó thì rất đầy đủ: không chỉ có mì mà còn có nấm mèo, nấm hương, cà rốt, rau xanh và măng tre.

Long Tĩnh Dao cảm thấy rằng mặc dù món mì này rất thanh đạm, nhưng nó lại thơm ngon, mềm mại và đầy dinh dưỡng; quan trọng nhất là lượng mì rất dồi dào.

Mọi người ngửi thấy mùi thơm của món ăn, ăn hết phần mì trong bát của mình, và thậm chí còn uống sạch cả nước dùng.

“Đây là lần đầu tiên tôi thử bữa ăn chay tại chùa, không ngờ một bát mì chay đơn giản như thế này lại ngon đến thế.” Long Tĩnh Dao nhìn những người xung quanh và nói.

“Long Nhi, nếu có dịp, tôi sẽ đưa bạn đến các chùa khác để thử bữa ăn chay ở đó; sau khi bạn đã ăn thử, bạn sẽ hiểu rằng một số món chay không hề kém gì so với thức ăn ở nhà hàng đâu.” Triển Châu nói nhẹ nhàng.

“Tôi nói xem, Triển Tiểu Mèo, có lẽ bạn đến bất cứ nơi nào cũng đều thử qua những món ăn đặc sản địa phương phải không?” Bạch Ngọc Đường thấy Triển Châu biết rất nhiều về ẩm thực, liền bắt đầu tò mò.

“Tôi nói xem, Bạch Hào Tử, bạn chắc chắn cũng đã từng thử qua những món ăn đó rồi chứ!” Triển Châu liếc nhìn Bạch Ngọc Đường.

“Triển Tiểu Mèo, bạn nói đúng đấy; có lẽ tôi chưa từng thử qua nhiều món ăn đặc sản như bạn.”

“Ninh Như muội, chúng ta đừng để ý đến họ nữa!” Long Tĩnh Dao nhìn hai người vẫn đang tranh luận như trẻ con bên cạnh.

“Chị Triệu ơi, em đồng ý! Em cảm thấy mỗi lần họ gặp nhau, họ luôn như vậy thôi.”

“Ninh Như muội, có lẽ đó là mối quan hệ giữa “mèo” và “chuột” đấy.”

“Chị Triệu ơi, chị phân tích thật sự rất sâu sắc!”

Long Tĩnh Dao và Ninh Như thì thầm bàn tán về những điểm xấu của Triển Chiêu Hòa Bạch Ngọc Đường ở một bên.

Cái cách họ tự do bàn tán như vậy khiến Triển Chiêu Hòa Bạch Ngọc Đường cảm thấy hơi bối rối.

……

“Thưa ngài, tôi đã mời đến một cô hầu gái từ nhà của gia đình nơi cô gái Hạ từng phục vụ; theo lời cô ấy nhận dạng, xác nữ giới bị chặt đầu đó chính là cô gái của họ.” Vương triều trả lời.

Bào Đại Nhân hỏi: “Rất tốt. Lần cuối cùng cô ấy gặp cô gái của mình, có chuyện gì xảy ra không?”

“Họ đã theo cô gái mình đến ngôi chùa để thắp hương cầu phúc; ai ngờ sáng hôm sau khi họ đến gõ cửa, bên trong lại không hề có tiếng động gì cả. Khi cô hầu gái mở cửa vào, bên trong chỉ trống rỗng.” Ma Han nói.

“Vậy tại sao họ không báo cáo sự việc ngay lập tức cho ty cảnh sát?” Ông Công Tôn vuốt ve bộ râu của mình.

“Tôi vừa hỏi họ rồi; họ nghĩ rằng cô gái mình đã đi đâu đó trước và đã ở lại ngôi chùa thêm một ngày nữa, sau đó mới trở về nhà.” Vương triều suy nghĩ một chút rồi tiếp tục.

“Nếu không phải hôm nay tôi đi tìm họ, tôi nghe nói họ cũng sẽ cử người đến ty cảnh sát để báo cáo sự việc.” Ma Han đáp.

“Đúng vậy; tôi được biết trước đó họ đã sai người đi tìm khắp nơi rồi.” Vương triều nói thêm.

“Vương Triều Mã Hàn, các ngươi hãy mặc đồ thường và đến ngôi chùa nơi cô gái Hạ từng thắp hương trước khi cô ấy qua đời để kiểm tra.” Bào Đại Nhân cau mày.

“Vâng, chúng tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Hai người cúi đầu rồi rời khỏi phòng làm việc.

“Ông Công Tôn, hiện có ai đến xác nhận bức chân dung đó chưa?”

“Thưa ngài, vẫn chưa có ai đến.” Ông Công Tôn lắc đầu.

Sau đó, ông Công Tôn cũng chia sẻ với Bào Đại Nhân những suy nghĩ của mình về vụ án này.

“Trương Long Triệu Hổ, các ngươi trước đây đã mang hai chiếc vòng tay hình hoa mai đó đến khu vực gần Khai Phong để điều tra; có tìm thấy bất kỳ manh mối mới nào không?” Bào Đại Nhân hỏi.

Zhao Hu báo cáo: “Thưa ngài, các thuộc viên ty cảnh sát đã dùng bản vẽ của những chiếc vòng tay đó để hỏi han từng nhà một; cuối cùng họ đã tìm ra nguồn gốc của chúng.”

“Những chiếc vòng tay đó được sản xuất tại một cửa hàng trang sức ở phía tây thành phố Khai Phong Thành; người mua đã mua cùng lúc ba đôi vòng tay giống hệt nhau, tất cả đều có họa tiết hoa mai, vì vậy chủ cửa hàng mới nhớ ra chúng.”

“Trương Long tiếp tục lời nói của Zhao Hu.”

Bào Đại Nhân đề xuất: “Có thể yêu cầu mọi người dựa vào mô tả của chủ nhà để vẽ hình dáng của người đó.”

Zhao Hu bước lên, lấy tấm tranh đã được gấp lại từ trong tay áo ra và đưa cho Bào Đại Nhân.

Bào Đại Nhân mở tấm tranh ra và thấy trên đó là hình ảnh của một người đàn ông trẻ tuổi, khá đẹp trai; tuy nhiên chiếc mũ mà anh ta đội trông rất kỳ lạ.

“Thầy Gongsun, xin thầy cũng xem qua!”

Công Tôn Xác nhận lấy tấm tranh và cũng nhận thấy điểm kỳ lạ ở đó.

“Ngài nghĩ sao?”

“Tôi cho rằng người này có thể là một nhà sư… Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán của tôi thôi.”

Bào Đại Nhân suy nghĩ một lát rồi nói: “Trương Long, hãy yêu cầu mọi người in thêm vài bản tấm tranh này, sau đó bí mật điều tra các ngôi chùa gần đây.”

“Vâng!” Trương Long cúi đầu rồi rời đi.

……

Long Tĩnh Dao Bốn người vừa quay trở lại hang động thì Hắc Thanh đã cùng Tuyết Ảnh bay về Chùa Thanh Vân và ném mũi tên liên lạc lên không trung.

Lúc này, đoàn lính của Khai Phong Phủ đang cưỡi xe ngựa tiến về phía này.

“Khi chúng ta đến nơi, có lẽ họ cũng đã đến rồi,” Zhan Zhao nói, đồng thời châm ngòi đèn.

“Phải đợi đến khi họ vận chuyển xong những xác chết đó xem xe ngựa có đủ không… Nếu không đủ, có lẽ chúng ta sẽ phải đi lại thêm một lần nữa,” Bạch Ngọc Đường suy nghĩ.

“Vậy thì chúng ta nên đi nhanh lên!” Long Tĩnh Dao nhìn vào hang động; tuy nhiên tâm trạng của anh ta lúc này hoàn toàn khác so với trước đây.

Bởi vì khi họ xuống núi, họ đã thu thập được vài thanh củi dày, cùng với vải và rượu; giờ đây, khi những ngọn đuốc giản dị được thắp lên, Zhan Zhao liền tắt ngòi đèn của mình.

Lần này, bốn người đi nhanh hơn nhiều; họ mất khoảng hai giờ đồng hồ mới trở lại nơi mà những xác chết đó được tìm thấy trước đó.

“Có vẻ như họ đã đến rồi!” Lúc này, Triển Châu đã nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên.

“Vậy thì chúng ta không nên trì hoãn nữa.” Bạch Ngọc Đường nói xong, kéo theo Ninh Như bước nhảy xuống mặt đất.

Triển Châu và Long Tĩnh Dao cũng lập tức theo sau, rời khỏi hang động.

Không lâu sau, họ nhìn thấy một nhóm quan viên đi theo Hắc Thạch và Tuyết Ảnh tiến về phía họ.

Đây đã là tốc độ nhanh nhất mà họ có thể đạt được.

“Quý ông Triển, quý ông Bạch, công chúa Tử Yên, cô Ninh Như…” Mọi người chào hỏi họ xong, liền bắt đầu việc vận chuyển các thi thể.

“Mọi người hãy cẩn thận một chút; một số thi thể đã biến thành xương trắng rồi.” Long Tĩnh Dao không quên nhắc nhở mọi người.

Lúc này, chỉ còn vài gian chính của chùa Thanh Vân còn giữ được nguyên trạng; những nơi khác đều chỉ còn là đổ nát, mùi bụi bặm nồng nàn khắp nơi, khiến người ta khó tin rằng nơi đây từng là một công trình cổ kính và trang nghiêm như vậy.

Nhờ sự phối hợp của mọi người, cuối cùng họ cũng vận chuyển hết các thi thể ra khỏi hang động.

Ngay cả hai thi thể bên cạnh tượng Phật cũng được các quan viên mang ra khỏi đại điện.

“Hãy mang người này về nữa.” Long Tĩnh Dao chỉ vào người đàn ông già vẫn còn bị băng giá bao phủ bên cạnh.

“Người này chắc đã chết rồi chứ…” Các quan viên nhìn người đàn ông già đó, cảm thấy thật kỳ lạ.

“Có lẽ vẫn chưa.” Long Tĩnh Dao cũng hơi không chắc chắn, bởi vì đã qua quá nhiều thời gian.

Lúc này, mùi hôi thối từ các thi thể lan tỏa khắp không khí; và càng có nhiều thi thể, mùi hôi càng trở nên nồng nặc hơn.

“Công chúa, cho tôi mượn Hắc Thạch một chút.” Bạch Ngọc Đường nghĩ đến điều gì đó, và khi bước vào hang động lần nữa, anh ta nói với Long Tĩnh Dao.

Long Tĩnh Dao suy nghĩ một chút, rồi gật đầu đồng ý.

Vì xe ngựa mang theo đủ nhiều, nhóm quan viên lại theo sự dẫn dắt của Bạch Ngọc Đường đến một nơi khác trong hang động.

“Cảm ơn các bạn rất nhiều!” Long Tĩnh Dao vỗ vỗ mái tóc của Hắc Thạch và Tuyết Ảnh.

Hai con thú cưng được Long Tĩnh Dao khen ngợi, trông chúng rất vui mừng.

Khoảng một giờ sau, mọi người mới hoàn tất việc đưa tất cả các xác chết lên xe ngựa; tuy nhiên, nhìn những thi thể ấy, mọi người đều cảm thấy nặng lòng không thể diễn tả thành lời.

“Ngay lập tức đưa những xác này về Khai Phong Phủ để các thầy pháp y kiểm tra, đồng thời cũng mời ông Công Tôn đến xem xét, cố gắng tìm ra danh tính của họ càng nhanh càng tốt,” Chấn Triệu nói với vẻ lo lắng, nhìn về phía đám lính canh.

“Vâng!” Đám lính canh lên đường trở về Khai Phong Phủ cùng với xe ngựa chứa đầy xác chết và xương cốt. Trên suốt quãng đường, tâm trạng của mọi người đều rất u ám.

……

Chấn Triệu cùng ba người bạn huýt sáo, và lập tức tiếng vang của những con ngựa vang lên. Không lâu sau, bốn con ngựa là Lệ Hỏa, Thác Tuyết, Bạch Vũ và Vân Điệp đã lao về phía họ. Nhìn thấy chủ nhân của mình, chúng đều rất vui mừng và thở hổn hển. Đặc biệt là con Lệ Hỏa – trên lưng nó, con Black Carbon trông giống như một vị tướng lĩnh oai phong.

Tuyết Ảnh gọi lên vài tiếng “meo meo”, sau đó nhảy lên đầu Thác Tuyết. Thác Tuyết rất vui mừng và liên tục vung lên bộ lông của mình.

Vào buổi chiều tà, những tia sáng đỏ rực rỡ lan tỏa, làm cho những đám mây phủ một lớp màu hồng nhạt.

“Chúng ta cũng nên lên đường thôi!” Chấn Triệu nói, trong khi vẫn vuốt ve bộ lông của Lệ Hỏa.

Bốn người trong nhóm kéo nhẹ dây cương, và những con ngựa lập tức bắt đầu chạy.

“Lâu lắm rồi mới được cưỡi ngựa như thế này!” Long Tĩnh Dao cảm thấy rất thoải mái. Chấn Triệu cũng nhận ra rằng mình thực sự đã lâu không cưỡi ngựa như vậy.

“Chị Zhao, chúng ta hãy so tài xem ai sẽ đến Khai Phong Thành trước nhé.”

“Được thôi!” Long Tĩnh Dao ngay lập tức đồng ý.

……

“Chấn Tiểu Mèo, em nghĩ sư phụ của chúng ta sẽ mất bao lâu mới đến Kinh Đô?”

“Có lẽ trước khi anh trai em và em gái anh ấy kết hôn thì sư phụ đã đến Kinh Đô rồi,” Chấn Triệu suy nghĩ một lát.

“Bạch Hào Tử, cậu đã bảo người dọn dẹp chưa?” Triển Châu hỏi, nhìn về phía Bạch Ngọc Đường đang đứng bên cạnh.

“Tôi đã bảo người dọn dẹp từ lâu rồi,” Bạch Ngọc Đường trả lời một cách bình thản.

“Không biết khi sư phụ của chúng ta gặp nhau, cảnh tượng sẽ ra sao đây…” Bạch Ngọc Đường nói, không khỏi ngước nhìn bầu trời.

“Điều đó thật sự khó nói… Nhưng tôi nghe nói mối quan hệ giữa họ khá tốt đấy.” Bạch Ngọc Đường nói xong, liếc nhìn Triển Châu bên cạnh, sau đó lại nhìn về phía Thác Tuyết và Vân Điệp đang chạy phía trước.

“Tôi cũng từng nghe người ta nói vậy,” Triển Châu gật đầu.

“Bạch Hào Tử~, tôi thấy cậu hiếm khi lo lắng như thế này.”

“Triển Tiểu Mèo, bây giờ cậu vẫn chưa kết hôn… Khi đến lúc cậu chuẩn bị kết hôn, chắc cậu sẽ hiểu được tâm trạng của tôi lúc này đấy.”

“Tôi cảm thấy mình đã bắt đầu hiểu rồi!”