“Majestress yên tâm, thần biết rồi, ngay bây giờ sẽ đi sắp xếp!” Quách Hoài nói xong, còn cẩn thận quan sát Thái hậu Lưu; thấy vẻ mặt bà đã trở lại bình thường, anh mới yên tâm được.

Thực ra trong lòng anh cũng rất không phục, không ngờ trong cung này lại có thể xảy ra sai sót như vậy, đúng là đang làm mất mặt cho ông quản lý nội vụ này.

……

“Đùng… đùng… đùng…”

Tiếng trống kêu oan bên ngoài vang dội chói tai.

Long Tĩnh Dao nghe thấy tiếng đó liền đoán chắc chắn là Tướng Quốc Tự đã cử các nhà sư đến tố cáo.

Quả nhiên, không lâu sau, người đàn ông tên Trúc đã đến tìm bà.

“Cô gái, họ thực sự đã đến rồi!”

Long Tĩnh Dao nghe xong chỉ gật đầu nhẹ.

“Cậu và em Ninh Như cũng đừng để lộ thông tin, nhớ giữ bí mật nhé.” Long Tĩnh Dao vẫn lo lắng và nhắc nhở cô.

“Cô gái yên tâm, chuyện này quan trọng đến mức nào thì thần cũng hiểu.”

Không lâu sau, tin tức về việc Pháp sư Tướng Quốc Tự bị sát hại vào đêm qua đã lan truyền khắp Khai Phong Phủ.

Nhiều người đều cảm thấy tiếc nuối, bởi vì Đại sư Thiền Quán thực sự là một vị cao tăng quý báu; việc ông bị giết một cách lặng lẽ trong đêm tối thật sự rất đáng tiếc.

“Hộ vệ Triển, cậu hãy đến thăm Đại sư Thiền Quán cho ta.” Bào Đại Nhân nói với Triển Châu.

“Tôi sẽ đi ngay bây giờ!” Nói xong, Triển Châu cùng với vị nhà sư đến tố cáo rời khỏi Khai Phong Phủ.

“Vương Triều Mã Hàn, trong thời gian này, Khai Phong Phủ phải luôn có người canh gác cả ngày lẫn đêm.” Bào Đại Nhân không quên nhắc nhở.

……

“Mẹ ơi!” Long Tĩnh Dao cầm theo chiếc hộp thức ăn, cùng với ba đứa bé nhỏ, đến nhà của Lý Phi.

“Jingyao!”

“Chị gái!”

“Em Xiangxuan cũng ở đây rồi; vừa rồi mẹ tự tay nấu vài món ăn nhỏ, chúng ta ba mẹ con sẽ cùng ăn trong nhà này.”

Nói xong, Long Tĩnh Dao đã mở nắp hộp thức ăn, và mùi thơm của các món ăn ngay lập tức lan tỏa ra, khiến ai cũng thèm thuồng.

“Xiangxuan, hãy kể cho mẹ nghe xem chị gái em đã chuẩn bị những món gì nhé?” Lý Phi cũng bị mùi thơm này làm tăng thêm sự tò mò.

“Mẹ ơi, hôm nay chị gái em đã nấu cháo quả dâu tây, hạt sen và hoa cúc; canh gia đình; sườn heo xào cà rốt; đậu phụ xào đậu lăng; và thịt băm với quả dâu tây.”

“Mẹ ơi, tất cả các món này đều rất tốt cho mắt, nên mẹ nhất định phải thử nhé.” Long Tĩnh Dao dùng đôi đũa sạch để gắp một miếng thức ăn vào bát của Lý Phi.

“Mẹ ơi, sao mẹ lại khóc vậy?” Xiangxuan vội vàng lấy khăn lau cho mẹ.

“Mẹ khóc vì vui mừng!” Lý Phi nuốt nước mắt và tiếp tục ăn, cảm thấy lòng mình thật ngọt ngào; chỉ có điều, hôm nay bữa ăn này thiếu một người… Nếu anh ấy có mặt ở đây, mọi thứ sẽ trọn vẹn hơn nữa.

“Vậy thì mẹ nhất định phải ăn nhiều hơn nữa!” Long Tĩnh Dao lại gắp thêm một miếng thức ăn cho mẹ.

“Mẹ… ăn đi!” Lý Phi cảm thấy dù mình đã phạm tội trong cung điện, nhưng được thưởng thức những món ăn do chính con gái mình nấu, lòng mình vẫn rất ngọt ngào.

“Chị gái ơi, những món chị nấu ngon hơn nhiều so với những gì em làm đấy!” Xiangxuan cảm thấy chị gái mình giỏi hơn mình ở mọi phương diện.

Lúc này, ba chú thú nhỏ bắt đầu kêu lên, như muốn nhắc nhở Long Tĩnh Dao đừng quên chúng.

Long Tĩnh Dao vội vàng gắp một ít từng món ăn cho chúng, sau đó múc thêm cháo quả dâu tây, hạt sen và hoa cúc vào bát của chúng.

“Chị gái ơi, em chưa bao giờ thấy những con vật linh hoạt như thế này; chúng còn không kén ăn nữa chứ.”

“Xiangxuan rất thích chúng; trong đầu cô ấy liên tục mơ tưởng về điều đó… Không biết khi nào chúng mới sinh con được nhỉ.”

Long Tĩnh Dao ngập ngừng nói với vẻ áy náy: “Bây giờ nói về chuyện này có lẽ hơi sớm một chút; dù sao thì chúng vẫn chưa trưởng thành đủ mà.”

“Tôi chỉ muốn bàn luận về điều đó thôi mà!” Xiangxuan tỏ ra hơi tiếc nuối.

Ba người họ hiện không tuân theo quy tắc phải im lặng khi ăn uống, vì vậy bữa ăn diễn ra trong không khí rất ấm cúng và thoải mái.

……

Sau bữa ăn, Long Tĩnh Dao cẩn thận hỏi: “Mẹ ơi, sau thời gian điều trị này, mẹ có cảm thấy gì không?”

“Mẹ cảm thấy hơi tê nhức…” Lý Phi từ từ trả lời.

“Chị ơi, có phải là mắt mẹ đang dần tốt lên không?” Xiangxuan hỏi một cách nóng vội.

“Ừm!” Long Tĩnh Dao gật đầu nhẹ.

“Mẹ đã nghe thấy chưa?”

“Xiangxuan ạ, mẹ đã nghe thấy rồi!” Lý Phi mỉm cười.

“Bây giờ mẹ hãy bình tĩnh lại đã, con sẽ tiến hành châm cứu cho mẹ ngay đây.” Long Tĩnh Dao nói.

Lý Phi gật đầu nhẹ.

Khi thấy Lý Phi đã bình tĩnh trở lại, Long Tĩnh Dao lấy những cây kim vàng ra, nhanh chóng châm vào vùng quanh mắt của cô ấy.

Sau khi hoàn tất việc châm cứu, quanh mắt Lý Phi đã được cắm đầy những cây kim vàng.

Long Tĩnh Dao ngồi xuống bên cạnh bàn, viết công thức thuốc, sau đó đưa cho Xiangxuan. Tiếp theo, cô ấy bắt đầu chuẩn bị hỗn hợp thuốc đắp. Mười lăm phút sau, cô ấy lấy những cây kim ra và nhẹ nhàng thoa hỗn hợp thuốc đắp lên mắt Lý Phi, sau đó băng kín chúng lại bằng gạc.

“Cạch…” Cánh cửa bị mở ra từ bên ngoài; Xiangxuan bước vào với chiếc bát chứa thuốc.

“Mẹ ơi, con sẽ cho mẹ ăn thuốc đây!”

Nói xong, Hương Xuân ngồi xuống bên cạnh Lý Phi, cầm cái thìa và từ từ cho anh ta ăn, những động tác của cô rất nhẹ nhàng.

……

Thời gian trôi qua thật nhanh, chớp mắt đã lại gần ba ngày trôi qua.

“Trần Cung Quan ơi, hãy ăn đi một chút đi!” Trương Long nói khuyên bên cạnh.

“Đúng vậy, lát nữa chúng ta còn phải tiếp tục lên đường nữa đấy!” Triệu Hổ cũng nhân cơ hội này nói thêm.

Dù trong lòng vẫn lo lắng, Trần Lâm vẫn nhận lấy chiếc hộp thức ăn.

Thấy vậy, Bạch Ngọc Đường cũng vội vàng đứng dậy từ bên cạnh đống lửa, nhanh chóng đi đến bên cạnh Trần Lâm.

Bạch Ngọc Đường không nhịn được mà nói lời khuyên: “Trần Cung Quan ơi, bạn hãy ăn ít đi một chút đi. Bào Đại Nhân ở Khai Phong Phủ sẽ lo liệu mọi thứ ổn thỏa thôi.”

“Cảm ơn các bạn, Bạch Tiểu Hiệp đã luôn bảo vệ chúng tôi trên đường đi, gia đình tôi thực sự cảm thấy quá áy náy!” Trần Lâm nói với vẻ biết ơn.

Nhìn Trần Lâm, Bạch Ngọc Đường nói: “Trần Cung Quan ơi, một khi Bạch Mỗ đã đồng ý với yêu cầu của Bào Đại Nhân và cam kết sẽ đưa bạn an toàn trở về Khai Phong Phủ, thì việc cảm ơn là không cần thiết đâu.”

Cuối cùng, Trần Lâm vẫn ngẩng mặt thở dài một hơi, rồi cầm lấy bát đĩa và bắt đầu ăn.

……

Bốn người nhanh chóng ăn hết bữa ăn đơn giản đó. Lúc này, bầu trời bắt đầu tối dần, dưới ánh hoàng hôn, mặt trời phủ một lớp sắc đỏ mỏng manh.

Bạch Ngọc Đường ngước nhìn bầu trời, rồi kêu gọi mọi người nhanh chóng lên đường.

Dù sao thì ở những ngon đồi hoang vu này, nếu họ không tìm được quán trọ để nghỉ ngơi trước khi trời tối hoàn toàn, rất có thể họ sẽ phải ngủ ngoài trời vào ban đêm.

Trần Lâm trở lại trong xe ngựa, còn Trương Long Triệu Hổ thì điều khiển xe bên ngoài, trong khi Bạch Ngọc Đường vẫn cưỡi con ngựa Bạch Vũ, đi lang thang bên ngoài.

Lúc này, Bạch Vũ thấy hướng này chính là con đường dẫn đến Khai Phong, trong lòng cô rất vui mừng, bởi vì cô sắp được gặp lại những người bạn của mình. Thực ra, chủ yếu là do những con ngựa hay các loài động vật khác khiến Bạch Vũ cảm thấy không hứng thú muốn giao tiếp với chúng. Chẳng hạn như con ngựa bên cạnh kia; Bạch Vũ hoàn toàn không thể tạo dựng được mối liên lạc nào với nó, bởi vì con ngựa đó quá im lặng và khó hiểu. Thời gian trôi qua rất nhanh, chỉ trong chốc lát đã tròn một giờ. Lúc này, bầu trời đã hoàn toàn tối đen.

“Mọi người hãy cẩn thận một chút, tôi luôn cảm thấy nơi này không an toàn lắm.” Bạch Ngọc Đường nhìn quanh xung quanh và nói với Trương Long Triệu Hổ và người bạn kia. Bên trong chiếc xe ngựa, Trần Lâm nghe thấy giọng nói của Bạch Ngọc Đường liền kéo rèm xe ra để nhìn ngoài, và thấy rằng quả thực mọi thứ đều như ông ấy nói.

……

“Chị Long ơi, chúng ta đang đi đâu vậy? Tại sao không mời anh rể Triển cùng đi?” Ninh Như có vẻ tò mò. Long Tĩnh Dao không giải thích nhiều, chỉ nói rằng khi đến nơi đó thì mọi thứ sẽ được giải đáp. “Chúng ta chỉ cần theo sát Hắc Than và những con khác là được!” Lần này khi rời khỏi phủ, cô đã đem theo cả ba con vật nhỏ đó một cách đầy đủ. Hiện tại, Tuyết Ảnh, Hắc Than và Truy Phong đang vui vẻ chạy nhảy bên cạnh; tất nhiên, chúng cũng không dám chạy quá nhanh, vì sợ rằng lần sau Long Tĩnh Dao sẽ không đem chúng đi nữa. Vì vậy, Long Tĩnh Dao cũng không gọi chúng. Ninh Như thực sự rất hào hứng; cô nghĩ rằng việc ra ngoài vào ban đêm có thể sẽ gặp phải những điều thú vị giống như lần trước, khi Tướng Quốc Tự xuất hiện… Có lẽ lúc đó cô cũng sẽ được thử sức với những kỹ năng võ thuật của mình. Vì sợ rằng Khai Phong Phủ sẽ tái diễn những chuyện như lần trước, nên tối nay chỉ có hai người họ – cô và Ninh Như – tham gia chuyến đi này. Khi thấy ba con vật nhỏ đã chạy nhảy đủ rồi, Long Tĩnh Dao mới gửi thông điệp cho chúng bằng ý thức, sau đó cùng với Ninh Như lao lên và tiếp tục di chuyển trong bóng đêm. Dưới sự dẫn đường của Hắc Than và những con khác, hai người nhanh chóng vượt qua bức tường và rời khỏi khu vực do Khai Phong Phủ kiểm soát, rồi biến mất vào bóng tối.

Long Tĩnh Dao Nơi mà họ chọn để đến không hề thu hút sự chú ý của các lính canh bảo vệ thành phố.

  ……

  Chính lúc này, Bạch Ngọc Đường nhận thấy cách đó không xa có hàng chục ngọn nến đang cháy sáng, làm cho bầu đêm trở nên đỏ rực. Hóa ra, Quách Hoài đã nhận được lệnh từ Hoàng Thái Hậu; sau khi tính toán thời gian, họ đã cho thiết lập chốn kiểm soát tại khúc quanh hoang dã này, và mục đích chính là để đón tiếp Trần Lâm.

  Dưới ánh sáng của những ngọn nến, Bạch Ngọc Đường thấy rằng chốn kiểm soát này được bảo vệ rất chặt chẽ, có rất nhiều binh sĩ đứng canh gác xung quanh.

  Bạch Ngọc Đường dừng lại, rồi thì thầm với Trương Long Triệu Hổ bên cạnh mình, sau đó mới cưỡi ngựa tiến đến trước chốn kiểm soát.

  Trương Long Triệu Hổ gật đầu; họ đều biết rằng những người ở phía trước có thể không mang ý định tốt.

  “Có vẻ như lần này Bào Đại Nhân đã nói đúng; họ thực sự không muốn cho Trần Lâm vào Khai Phong Phủ, nếu không thì họ cũng không thiết lập chốn kiểm soát ở đây.” Bạch Ngọc Đường không khỏi buồn bực trong lòng.

  “Các người hãy đến đây, để chúng tôi kiểm tra!” Một người lính trông có vẻ là chỉ huy, thân hình cao lớn, da màu nâu đồng, đã chỉ tay về phía Bạch Ngọc Đường đang cưỡi ngựa đến.

  Lúc này, Bạch Ngọc Đường đã xuống ngựa và nhanh chóng đi đến chốn kiểm soát.

  “Khi tôi rời khỏi Khai Phong Thành, tôi chưa bao giờ thấy có chốn kiểm soát này ở đây…” Bạch Ngọc Đường tỏ ra khá bối rối.

  “Tôi được lệnh bắt giữ kẻ phạm tội do triều đình ban hành; bất kỳ ai cũng phải qua kiểm tra,” người lính chỉ huy nói to.

  Bạch Ngọc Đường cười lạnh và hỏi: “Vậy nếu chúng tôi từ chối kiểm tra, các người sẽ làm gì?”

  “Nếu không chịu tuân theo lệnh, chúng tôi sẽ buộc họ phải chịu hình phạt… Chúng tôi sẽ bắt giữ họ và đưa họ vào tù ngay lập tức.”

Khi Bạch Ngọc Đường nói ra những lời đó, người đứng đầu đội lính canh gác ở trạm kiểm soát đã tức giận vô cùng.

Anh ta không ngờ rằng Bạch Ngọc Đường lại có thể nói ra những lời như vậy; có vẻ như những tin đồn về anh ta trong giang hồ không hề sai hoàn toàn, và điều này quả thực là sự thật.

“Đợi đã!” Khi Bạch Ngọc Đường chuẩn bị nói thêm điều gì đó, Trương Long bỗng nhiên hét lớn.

Chỉ thấy hai người họ nhìn nhau một cái, sau đó Trương Long liền nhảy xuống khỏi xe ngựa và bước nhanh về phía trạm kiểm soát.

Ngay khi tiếng nói của Trương Long vang lên, hai người đang tranh luận trước đó đều im lặng ngay lập tức và quay đầu nhìn về phía Trương Long đang bước tới.

“Ngươi là ai?” Người chỉ huy đội lính tỏ ra hoài nghi.

“Điều đó ngươi không cần biết!” Trương Long nói, rồi nhìn quanh xung quanh, “Tôi thấy nơi đây thuộc về phạm vi quản lý của Khai Phong Phủ rồi; vậy làm sao ngươi có thể không nhận ra tôi được?”

“Ngươi? Tại sao tôi phải nhận ra ngươi chứ?” Giọng nói của người chỉ huy đội lính đầy kiêu ngạo.

“Tôi chính là Trương Long, một trong bốn vệ sĩ cận thân của Khai Phong Phủ.” Nói xong, Trương Long còn chỉ vào bản thân mình nữa.

“Hahaha!” Nghe những lời nói của Trương Long, người chỉ huy đội lính không hề sợ hãi, mà còn cười lớn.

“Bây giờ tôi có thể nói với các ngươi rằng… chúng tôi đang chờ đợi các ngươi đây!”

Bạch Ngọc Đường và những người cùng đi nhận ra rằng tình hình trở nên nghiêm trọng; họ không ngờ kẻ thù đã sẵn sàng bẫy giáng họ từ trước, để chờ họ sa vào bẫy và tận dụng cơ hội này để loại bỏ Trần Lâm.