Đối mặt với những lời nói thẳng thắn không hề kiêng nể của Kiao Cửu, Hoà Thạch bỗng nhiên im bặt không biết phải nói gì.

Cô siết chặt đôi tay lại, tính cách kiêu ngạo của mình vẫn không thể thay đổi được: “Thì sao nữa? Là một Nương phi của hoàng gia, cô lại không có khả năng ứng biến linh hoạt, bây giờ lại đổ lỗi cho tôi, cô không thấy điều đó buồn cười sao?”

Nhưng Kiao Cửu lại cười thẳng thắn: “Mọi người ở đây đều biết, tôi chỉ là con gái của một thương nhân bình thường; dù có học qua một số nghệ thuật như đàn, cờ, thư pháp, nhưng cũng chưa thể nói là thành thục. Hành động vừa rồi của công chúa, chẳng phải là cố ý khiến tôi xấu hổ sao?”

Dù phải hy sinh danh dự, tự hạ mình, Kiao Cửu cũng quyết tâm tìm ra một lý do hợp lý để minh oan.

Hôm nay, có thể mất mặt trước mọi người, nhưng tinh thần thì nhất định không được để thua!

Nghe vậy, mọi người xung quanh cũng bắt đầu bàn tán: “Đúng vậy, công chúa vừa rồi quả thực đã quá đáng một chút… Làm sao công chúa lại không hề nghĩ đến cảm xúc của người khác chứ?”

“Dù sao công chúa cũng là Nương phi của hoàng gia, tại sao lại không hề giữ chút lịch sự?” Những người xem cuộc tranh này thì thực sự rất thích thú.

Dù sao thì công chúa Hoà Thạch cũng không phải là công chúa của đất nước họ, mà chỉ là một con tin mà thôi.

Còn Kiao Cửu thì khác, cô đại diện cho uy tín của đế quốc; không thể để mất mặt trước mặt Hòa Thạch được, nếu không đó cũng chính là tự làm mất mặt mình mà thôi.

Vì vậy, Hoà Thạch cảm thấy mặt mình đỏ bừng, cô cắn chặt môi, trong lòng vô cùng không cam lòng: “Hừ, kỹ năng khiêu vũ của mình tệ như vậy mà còn dám nhận lời mời của tôi, thật không hiểu cô có cái mặt nào để làm vậy?”

“Tôi cũng nghĩ vậy… Sao cô lại chọn tôi ngay từ cái nhìn đầu tiên, không sợ mình nhìn nhầm à?”

Kiao Cửu khoanh tay, tinh thần vẫn không hề suy yếu; dù ban đầu đây chỉ là một bữa tiệc mừng, nhưng giờ đây nó đã trở thành chiến trường tranh đấu gay gắt giữa hai người.

Lúc này, Giang Dã Phong cũng đứng dậy và nói: “Hoà Thạch, bạn là công chúa của một quốc gia, nên giữ phẩm giá của một công chúa, đừng cứ hành xử vô lý ở đây nữa, hãy xin lỗi Nương phi đi.”

Sự thiên vị rõ ràng của Giang Dã Phong khiến mọi người đều ngạc nhiên; dù họ không phải anh em ruột thịt, nhưng cũng không đến nỗi như vậy chứ!

“Không phải đâu, Anh ba, sao anh lại như vậy?”

Hồi nhỏ, hai người vẫn chơi với nhau rất thân thiện; sao lớn lên rồi lại thay đổi như vậy?

Trước sự đe dọa ngày càng gần từ hai người đàn ông này, cô thực sự cảm thấy uất ức đến mức chỉ muốn tìm chỗ nào đó để khóc lóc thoải mái. Nhưng vì giữ thể diện, cô không thể làm như vậy được. May mắn thay, Hoàng Phi Quý đã nhìn thấy tình hình này và ra điều trần: “Thôi đi, Hòa Thạch chắc cũng không cố ý đâu. Chuyện này thôi đi, đừng vì chuyện nhỏ nhặt mà phá hỏng bầu không khí của buổi yến tiệc.” Đối với Hòa Thạch mà nói, lời này quả thật rất êm ái, nhưng Jo Jiu lại tỏ ra chán ghét: “Tôi suýt nữa mất mạng đấy, mà các bạn lại coi đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt ư? Lòng các bạn thật là lớn lao!” Dù vậy, đây vẫn là buổi yến tiệc trong cung điện, Hoàng đế và Hoàng hậu đều có mặt ở đây. Nếu cô không giữ thể diện, sau này sẽ khiến Jiang Yefeng gặp khó xử. Sau một lúc do dự, Jo Jiu cuối cùng cũng quyết định nhẫn nhục: “Vì Hoàng Phi Quý đã nói như vậy, thì tôi cũng không muốn tiếp tục tranh cãi nữa. Tôi chỉ hy vọng công chúa sau này sẽ biết tự trọng hơn!” Là một Vương phi cao quý, và vì mình có lý, việc cô nhượng bộ hôm nay không phải là vì sợ hãi, mà là vì có những lo lắng riêng! Sau khi nói xong, cô lại nhìn Jiang Lian với lòng biết ơn, rồi kéo người đàn ông của mình trở lại chỗ ngồi. Cuộc tranh cãi dần lắng xuống, và buổi yến tiệc tiếp tục diễn ra trong không khí vui vẻ. Hai người phụ nữ ngồi đối diện nhau, nhưng đều không ưa nhau. Jiang Yefeng nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Jo Jiu, liền an ủi cô bằng giọng nhẹ nhàng: “Thôi đi, Hòa Thạch không phải là người xấu đâu. Em đừng giận nữa nhé.” Dù sao thì họ cũng đã lớn lên cùng nhau; dù Hòa Thạch hôm nay có hành xử nghịch ngợm một chút, nhưng cô ấy cũng không phải là người xấu. Nghe vậy, Jo Jiu lại không nhịn được mà liếc nhìn anh ta: “Hmph… Dù tôi không bị thương, nhưng anh cũng coi đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt phải không?” Khi nghĩ lại việc mình suýt nữa mất mạng, Jo Jiu vẫn cảm thấy sợ hãi và không thể nuốt nén được cơn giận. Jiang Yefeng lại tỏ ra có phần oan ức, và vội vàng đưa quả nho đã gọt sẵn cho cô: “Được rồi, sau này nếu có cơ hội, tôi chắc chắn sẽ dạy dỗ cô ấy cho đúng nơi. Nhưng hãy coi đó là để tôn trọng tôi một chút nhé, đừng giận nữa nhé?” “Cũng tạm được…” Jo Jiu liếc nhìn anh ta một cái; cái cách anh ta tựa vào người cô, nhai quả nho, thật sự mang lại cảm giác ngọt ngào.

Theo thời gian trôi qua, bữa tiệc cũng dần đi đến hồi kết.

Nhưng bỗng nhiên, Hoàng đế lại nghĩ đến điều gì đó và quay sang nhìn Jiang Lian, nói: “Lian nào, hôm nay là một ngày tốt đẹp… Nữ hoàng cao quý kia đã gần ngất xỉu rồi, trong khi con trai ta vẫn chưa kết hôn, thật sự không ổn chút nào…”

Lời nói này khiến Jiang Lian hoàn toàn bối rối. Anh vội vàng đứng dậy, chắp tay nói: “Thánh phụ, chúng ta đã từng thảo luận về việc này rồi, phải không ạ?”

Chúng đã thống nhất rằng sẽ đợi cho đến khi người phụ nữ bình thường kia có được đủ điều kiện, lúc đó mới tự nhiên kết hôn… Vậy tại sao bây giờ lại nhắc đến chuyện này? Hơn nữa, lại làm trước mặt đông đảo các đại thần như thế này… Rõ ràng là muốn gây khó dễ cho anh mà!

Nghe vậy, Hoàng đế bật cười ha hả và nói: “Thực ra, người mà con yêu thích, cha nghĩ là cha đã gặp mặt rồi đấy… Cô ấy là một công thần đấy!”

Lời này khiến suy nghĩ của các đại thần xung quanh đều hướng về một người thuộc tầng lớp cao cấp.

Mọi người lại bắt đầu bàn tán không ngừng: “Chuyện gì đang xảy ra vậy? Hoàng tử thứ hai lại thích một người phụ nữ bình thường ư?”

“Ai biết được… Tại sao Hoàng đế lại đột nhiên nhắc đến chuyện này? Chẳng lẽ có điều gì ẩn sau đó chăng?”

Hôm nay, mọi người thực sự đã được chứng kiến rất nhiều điều thú vị, và giờ đây vẫn còn cảm thấy chưa hài lòng.

Nghe những lời này, Jiang Lian không khỏi nhíu mày, càng thêm bối rối, và không nhịn được mà hỏi thăm: “Thánh phụ, ý Ngài là gì vậy? Làm sao Ngài lại nói rằng cha đã gặp cô ấy rồi?”

Rõ ràng chỉ là một nhân vật hư cấu… Làm sao Hoàng đế có thể đã gặp cô ấy được? Nếu biết đó là Qiao Jiu, chắc chắn anh sẽ không còn giữ thái độ bình tĩnh như này đâu…

Càng nói, mọi chuyện càng trở nên rối ren và khó hiểu.

Nghe vậy, Hoàng đế lại bật cười ha hả và nói: “Trước đây, cha đã đi xuống thăm dân gian, để hiểu rõ tình hình của họ… Nhưng không may bị bọn cướp tấn công. Chính một người phụ nữ mang theo chuỗi ngọc của con đã đến cứu cha. Nếu cô ấy sẵn lòng tặng chuỗi ngọc đó cho cha, thì chắc chắn cô ấy chính là người mà con yêu thích, phải không?”

Lời này khiến Jiang Lian càng thêm bối rối; ánh mắt anh lạc lõng, không biết phải làm thế nào.

Ngược lại, Qiao Jiu lại tỏ ra rất tự hào, và lay lay người đàn ông bên cạnh mình, nói: “Thấy chưa? Rõ ràng Hoàng đế đã công nhận người mà anh ấy yêu thích… Đây toàn là công lao của em đấy!”

Nếu sau này Jiang Lian kết hôn mà không tổ chức lễ tiệc lớn và không mời Qiao Jiu đến

Jiang Yefeng cũng nhanh chóng tận dụng thời cơ này, vội vàng đứng dậy nói: “Bệ hạ, trước đây anh hai đã từng kể với con rằng, quả thực ông ấy đã tặng chiếc vòng ngọc cho người mình yêu.”

Đối mặt với sự phối hợp nhịp nhàng của hai người này, Jiang Lian nhẹ nhàng co lại bàn tay thành nắm đấm, không nhịn được mà cắn chặt răng và nhìn anh ta với ánh mắt giận dữ: “Em út, có lẽ em nhầm lẫn rồi đấy?” Những lời này gần như được thốt ra từ khe răng, mang đầy ý nghĩa đe dọa.

Tuy nhiên, Jiang Yefeng lại hoàn toàn bình tĩnh lắc đầu và tiếp tục nói: “Về chuyện quan trọng trong đời anh hai, làm sao con có thể nhớ sai được chứ?” Nói xong, anh ta còn cúi chào Bệ hạ và bổ sung thêm: “Bệ hạ, chắc chắn anh hai và cô gái đó yêu nhau chân thành, vì vậy mới giao chiếc vật tin này cho cô ấy. Xin Bệ hạ hãy giúp đỡ họ nhé!”

Những lời này càng nói càng vô lý; không có lý do gì cả mà lại đổ lỗi cho một người phụ nữ lạ. Jiang Lian cắn chặt răng, suýt nữa thì ngất đi vì tức giận. Nhưng Bệ hạ lại khá hài lòng và liền gật đầu đồng ý.

Rồi Bệ hạ nói tiếp: “Lian à, thực ra em cũng không cần phải giấu giếm nữa. Cô gái đó đã có công cứu giúp Bệ hạ, đó là một công lao lớn, vì vậy Bệ hạ đang định phong cô ấy làm công chúa. Khi nào đến lúc đó, em hãy dẫn cô ấy đến cung điện nhé.”

Khi lời nói đã đến mức này, nhìn thấy vẻ mặt tự hào và hài lòng của Jiang Yefeng, Jiang Lian thực sự cảm thấy không thoải mái chút nào. Tuy nhiên, lúc này anh ta cũng không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể cúi chào và chấp nhận ân huệ này: “Nếu vậy thì xin cảm ơn Bệ hạ đã chỉ bảo. Sau này, con chắc chắn sẽ dẫn cô ấy đến gặp Bệ hạ!”

Sau khi nhận được câu trả lời này, Bệ hạ cuối cùng cũng yên tâm. Buổi yến tiệc này cuối cùng cũng diễn ra rất thuận lợi.

Nhưng trong lòng Hohe, tâm trạng vẫn không thể yên ổn được. Anh ta vội vàng đuổi theo Jiang Lian và hỏi: “Anh hai, từ khi nào anh lại yêu một người phụ nữ khác vậy?” Suốt này anh ta luôn theo sát anh trai mình, nhưng chưa bao giờ phát hiện ra điều gì đặc biệt ở Jiang Lian cả… Vậy mà bỗng nhiên, anh trai mình lại có một người con gái mình yêu, và thậm chí còn được phong làm công chúa; rõ ràng là Bệ hạ cũng đã biết từ lâu rồi! Trong lòng Hohe càng thêm không yên, anh ta chỉ muốn có một câu trả lời.

Tuy nhiên, lúc này Jiang Lian đang rất bực bội, thực sự không có tâm trạng để giải thích gì thêm với anh ta. Anh ta chỉ rung nhẹ tay và lẩm bẩm