Kèm theo tiếng kêu thảm thiết của ông chủ nhà họ Trương, âm thanh ấy xé nát bầu trời, khiến người ta phải đau lòng tận đáy lòng.

Trương Hằng trông có vẻ rất sợ hãi, anh bé cứ lặng lẽ núp sau lưng Kiều Cửu, không dám thở mạnh, ánh mắt e ngại nhìn về phía ông chủ nhà họ Trương, rồi cuối cùng không nhịn được mà hỏi: “Mẹ con tôi bây giờ ở đâu?”

“Mẹ con à… cái mẹ đáng ghét của con?” Khi nhắc đến chuyện này, ông chủ nhà họ Trương bỗng nhiên cười lớn, tiếng cười ấy gần như làm rách tai người nghe, thật sự quá khủng khiếp.

Kiều Cửu cau mày, trong khi đó Giang Dệ Phong lại không thể kiềm chế được nữa: “Thật là không biết tự kiềm chế, đã đến mức này rồi mà vẫn còn ngạo mạn như vậy… Có vẻ như phải dạy cho hắn một bài học mới được!”

Với vẻ tức giận mãnh liệt, Giang Dệ Phong bước nhanh về phía trước, túm lấy cánh tay ông ta và đâm một con dao vào lòng bàn tay ông ta.

Cơn đau dữ dội khiến ông chủ nhà họ Trương cảm thấy khó thở, đôi mắt co giật dữ dội, toàn thân run rẩy, suýt nữa thì ngất đi tại chỗ.

“Ai! Các người dám tra tấn tôi như vậy sao? Tôi sẽ đi tố cáo các người với triều đình!”

Ông chủ nhà họ Trương la hét, tiếng kêu ấy giống như tiếng ma quỷ kêu, thực sự rất đáng sợ vào ban ngày.

Những người đi qua bên ngoài đôi khi không nhịn được mà nhìn vào bên trong, nhưng thấy rằng đây là việc của chính quyền, họ không dám can thiệp một cách tùy tiện, chỉ có thể lặng lẽ đứng xem.

“Tôi hỏi lại lần nữa: Mẹ của hắn ở đâu?”

Lúc này, Kiều Cửu không hề chớp mắt, đối với những kẻ ác độc như vậy, ông ta hoàn toàn không cảm thấy thương hại chút nào.

Ông chủ nhà họ Trương muốn cãi lại, nhưng nhìn thấy ánh mắt sắc bén của người đàn ông trước mặt, ông ta biết rằng chỉ cần mình nói thêm một từ “không”, con dao kia sẽ không chỉ đâm vào lòng bàn tay mà thôi.

“Đừng, đừng… Các người đừng nóng vội, người phụ nữ đó ở sân sau!”

Nghe vậy, Trương Hằng không thể kiềm chế được nữa, vội vàng chạy về phía sân sau, Kiều Cửu cũng theo sau, không hề chậm trễ chút nào.

Nhưng khi đến sân sau, họ thấy Trương Hằng đứng đó sững sờ, miệng lẩm bẩm: “Mẹ ơi…”

Nghe thấy những lời này, Kiều Cửu bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn, theo hướng mà Trương Hằng đang nhìn, họ thấy một người phụ nữ nằm co ro trên đất, cổ bị trói bằng một sợi xích và buộc vào cửa, xung quanh còn có vài con chó dữ đang sủa lên.

Người phụ nữ đó đầy vết

Nhìn thấy cảnh tượng này, Qiao Jiu không khỏi thở dài lạnh lẽo; trong không khí vẫn còn ngửi thấy mùi máu tanh, thật sự rất kinh hoàng.

Cô run rẩy, vội vàng muốn che mắt cho Zhang Heng, nhưng anh ta đã nhanh chóng tránh đi. Cô vội vàng chạy đến bên người phụ nữ ấy, “Mẹ!”

Trước cảnh này, những con chó săn bên cạnh cũng bắt đầu hứng thú, tỏ ra rất hung hăng.

“Thật là, sao lại nóng vội thế? Nhanh lên mà ra đây, đừng để những con chó đó tiếp cận!” Qiao Jiu tiến lên một bước để giữ Zhang Heng, nhưng đã quá muộn rồi. Những con chó săn, khi thấy có thức ăn mới, đều trở nên cuồng nhiệt như được tiêm thuốc kích thích vậy.

Chúng lao về phía Zhang Heng, những chiếc răng nanh sắc nhọn của chúng đe dọa sẽ cắn vào mặt anh ta… Qiao Jiu không khỏi thở dài lần nữa.

May mắn thay, những con chó đó đều được buộc bằng dây, nên không thể lao thẳng vào người Zhang Heng.

Nhưng cảnh Qiao Jiu ôm chặt lấy người phụ nữ đang hấp hối ấy, tiếng khóc của cô vang dội đến nỗi khiến người nghe cũng phải sợ hãi.

“Mẹ ơi, hãy tỉnh lại đi… Nhìn con này xem, tại sao mẹ lại trở thành thế này? Tất cả đều là lỗi của con… Con đến muộn quá…” Qiao Jiu đứng sau lưng cô, không biết nên nói gì, chỉ cảm thấy lòng đau đớn và thở dài không ngớt. Cô cắn chặt răng, lẩm bẩm: “Kẻ chết tiệt này, ông chủ Zhang thật là không xứng đáng… Làm thế với một người phụ nữ yếu đuối như vậy!”

Không hiểu người phụ nữ này đã làm sai điều gì… Rõ ràng là do cô ấy say rượu mà gây ra hậu quả này, nhưng lại khiến một người vô tội phải chịu đựng nỗi đau như vậy…

Nghĩ đến đây, thực sự khiến người ta không thể không cảm thấy đau lòng.

Trước những tiếng kêu cứu từ bên ngoài, người phụ nữ dường như có chút phản ứng, nhưng giọng nói của cô rất yếu ớt; chỉ khi người ta im lặng hoàn toàn mới có thể nghe rõ ý nghĩa của những lời cô nói.

“May mắn thay là mẹ không sao… Sau này, mẹ nhất định phải sống sót…” Một bàn tay của người phụ nữ đặt lên mặt Zhang Heng, nhưng chưa kịp chạm vào làn da của anh ta thì đã buông xuống. Đôi mắt cô nhắm chặt, dường như đã thấy con trai mình an toàn, coi như đã chết một cách thanh thản…

“Ôi, mẹ sao vậy? Đừng làm con sợ nhé… Hãy tỉnh lại đi!” Zhang Heng liên tục lay lay người phụ nữ, nhưng mọi cố gắng đều vô ích.

Có vẻ như cô ấy đã nghĩ đến điều gì đó, liền quỳ xuống, nhìn về phía Qiao Jiu đứng phía trước và liên tục cúi đầu van xin: “Chị ơi, em biết chị rất giỏi y khoa… Xin hãy cứu mẹ

Trước một loạt lời nói này, Qiao Jiu cảm thấy bất lực; anh chỉ biết một chút y thuật mà thôi, và ngay cả khi có tài năng y khoa xuất sắc, cũng không thể cứu người đã hấp hối trở lại sống được.

Là một người ngoại đạo, anh vẫn có thể nhận ra rằng người phụ nữ trước mặt này đã hoàn toàn mất hết sinh khí, gần như giống như một xác chết.

“Zhang Heng, em nên buông bỏ nỗi đau đi… Mẹ của em đã đi đến nơi xa xôi rồi…”

Những lời này như những con dao sắc bén, xuyên thủng trái tim Zhang Heng. Anh ta ngồi gục xuống đất, không thể tỉnh táo lại trong một lúc dài.

Qiao Jiu cũng không biết nên nói gì để an ủi anh ta. Anh thử đặt tay lên vai anh ta nhằm xoa dịu, nhưng ngay lập tức, Zhang Heng đứng dậy và lao ra ngoài cửa.

“Anh định làm gì vậy!”

Cảm nhận thấy có điều gì đó không ổn, Qiao Jiu vội vàng theo sau. Anh nhìn thấy Jiang Hen, liền nhặt lấy một cây gậy bên cạnh và lao về phía ông chủ nhà Zhang.

“Anh đã giết mẹ tôi… Vậy thì hãy đi cùng bà ấy!”

Dù Zhang Heng có vẻ ngoài nhỏ bé, nhưng khi đánh nhau thì anh ta rất quyết liệt. Cây gậy đó gần như có thể giết chết người đối diện. Nhìn thấy anh ta đang điên cuồng đánh ông chủ nhà Zhang, nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ xảy ra tai nạn!

“Không được… Anh hãy nhanh chóng ngăn cản anh ta lại! Nếu ông chủ nhà Zhang chết ở đây, do chính con trai mình đánh đến chết, thì vụ án sẽ phải được điều tra theo một hướng khác!”

Qiao Jiu kéo lấy tay người đàn ông bên cạnh mình. Lúc này, anh không có khả năng ngăn cản Zhang Heng đã điên cuồng; chỉ có thể dựa vào sức mạnh của Jiang Yefeng để kiềm chế anh ta.

Mặc dù Qiao Jiu cũng căm ghét ông chủ nhà Zhang này đến tận xương tủy, bởi vì một kẻ vô nhân tính như vậy thực sự không xứng đáng được sống.

Nhưng ngay cả khi chết đi, cũng không nên kéo theo Zhang Heng vô tội này…

Jiang Yefeng gật đầu và ra hiệu cho các vệ sĩ bên cạnh: “Hãy tách hai người họ ra.”

“Các người hãy thả tôi ra! Tại sao lại ngăn tôi? Tôi muốn giết hắn, trả thù cho mẹ tôi!”

Zhang Heng vẫn tiếp tục la hét, không hề thấy thỏa mãn khi nhìn thấy người cha già yếu, bị đánh đến tím tái nằm bên ngoài dinh thự. Dù cây gậy trong tay đã đẫm máu, anh ta vẫn cảm thấy muốn tiếp tục đánh.

Jiang Yefeng có vẻ bất lực và đành bước tới, đánh mạnh vào gáy Zhang Heng, khiến anh ta phải nhắm mắt lại.

“Cậu đang làm gì vậy? Tại sao lại đánh anh ta vào lúc này chứ?”

“Ai bắt anh ta phải luôn trong tình trạng bất ổn như thế này chứ? Chắc chắn lát nữa anh ta sẽ quá kích động mà ngất đi; thà rằng để anh ta bình tĩnh lại trước còn hơn.”

Khi đã nói đến mức này, Kiao Cửu cũng chỉ có thể gật đầu đồng ý một cách bất đắc dĩ.

Sau khi xong việc ở đây, họ đã đưa Zhang Heng về biệt thự cũ.

Nhưng vừa đến cửa, họ lại phát hiện ra có một nhóm lính canh đã đợi họ từ lâu ở đó, điều này thực sự khiến họ ngạc nhiên.

Khi nhìn thấy Jiang Yefeng và những người khác đang tiến về phía họ, một trong những lính canh liền bước lên và chào hỏi: “Hoàng tử, cuối cùng Ngài cũng trở về rồi! Hoàng đế đã mời Ngài trở về dịp Tết Nguyên đán, nói rằng năm nay là một năm may mắn, không thể thiếu Ngài được!”

Lời nói này thật sự hơi bất ngờ; ban đầu chính là Hoàng đế cho phép họ rời đi, và bây giờ cũng chính là Hoàng đế yêu cầu họ trở lại… Thật là quá hai mặt.

Jiang Yefeng nhìn người phụ nữ bên cạnh mình, rồi lại nhìn Zhang Heng – người đang vô cùng kích động – lòng anh ta trở nên phức tạp.

“Xét theo tình trạng của đứa bé này, e rằng nó sẽ không yên ổn nếu ở lại đây; thà rằng đưa nó theo chúng ta đi.”

Kiao Cửu cũng rất sẵn lòng đồng ý; vì vậy, Jiang Yefeng cũng không có ý kiến gì khác, chỉ có thể gật đầu. Dù sao thì mệnh lệnh của Hoàng đế cũng không thể bị phớt lờ; muốn ở lại biệt thự cũ để đón Tết thì có lẽ là không thể.

Theo nhóm lính canh đó, hai người cùng nhau trở về kinh thành hoàng gia.

Hôm nay, kinh thành hoàng gia trông thật là náo nhiệt và lộng lẫy; đèn lồng được treo khắp nơi, nhưng xung quanh lại vắng vẻ không một bóng người.

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Không phải đã nói rằng sẽ tiết kiệm và tổ chức một cách giản dị sao? Tại sao lại ồn ào như vậy, và dù có treo đèn lồng khắp nơi, nhưng bên ngoài lại không thấy bao nhiêu người dân vui vẻ cả.”

Khi trở về vào đêm khuya, Jiang Yefeng cảm thấy có điều gì đó không ổn với cảnh vật xung quanh, ánh mắt anh ta trở nên u ám và suy tư nhiều hơn.

Bỗng nhiên, anh ta dừng lại và nói với Kiao Cửu bên cạnh: “Đợi đã, có điều gì đó không ổn đây!”

Lời nói này thực sự khiến người ta ngạc nhiên; khi ánh mắt họ lan tỏa khắp nơi, không hiểu tại sao, Kiao Cửu cũng cảm thấy một nỗi bất an mạnh mẽ trong lòng mình.

“Tại sao kinh thành hoàng gia lại trống trải như vậy, thật là lạ!”

Nhưng ngay lúc đó, bỗng nhiên có một tiếng h