Hoàng đế lúc này bỗng nhiên không biết phải nói gì, chỉ có thể lắc đầu và nói: “Thần cũng không biết, ấn ngọc kia đã bị kẻ hèn nhát kia đánh cắp vào lúc nào, nhưng danh tính này vẫn còn ở đây mà!”

“Chỉ có danh tính này thôi, và nó cũng chỉ còn giá trị sử dụng hạn chế mà thôi.” Thủ tướng lạnh lùng nhìn ông ta, ánh mắt đầy khinh thường và chế giễu.

Hiện tại, việc ấn ngọc bị mất vẫn chưa được công bố ra ngoài, nên những người khác cũng không hề biết chuyện này.

Hoàng đế hiện tại vẫn giữ được danh tính đáng được kính trọng, và trong những lúc quan trọng, ông ta vẫn có thể đóng vai trò nhất định.

“Vậy là, Ngài định tha thứ cho con sao?” Hoàng đế quỳ xuống trước mặt Thủ tướng, nắm chặt lấy tay áo ông ta, ánh mắt đầy hy vọng.

Với vẻ mặt đầy mong đợi nhưng lại thể hiện sự khiêm nhường, cảnh tượng này khiến người ta càng thêm tức giận và ghét bỏ Thái hậu; không nhịn được, bà ta la lên: “Đồ con hoang, lại quỳ van xin kẻ phản bội như thế này, thật là làm mất hết mặt mũi của gia đình hoàng gia! Làm sao ta có thể sinh ra một đứa con vô dụng như ngươi!”

Thái hậu luôn coi trọng danh dự, nhưng bây giờ danh dự đó đã bị Hoàng đế làm mất sạch; lòng tự trọng duy nhất của bà ta cũng biến mất không dấu vết, bà ta thực sự rất tức giận.

Lúc này, bà ta vừa đập chân vừa mắng chửi, nhưng Hoàng đế hoàn toàn không để ý đến những lời đó, cứ để bà ta nói tiếp.

Nhìn thấy Thái hậu đang run rẩy, Qiao Jiu có vẻ hơi bối rối và vội vàng tiến lên đỡ lấy bà, nói: “Xin Thái hậu đừng tức giận nữa.”

Tiếp theo, ông ta không biết nên nói gì nữa; dù sao Hoàng đế vẫn đang ở đây mà, không thể nào đi nói xấu ông ta được chứ?

Nghe thấy những lời này, Thái hậu buộc phải hít một hơi thật sâu, cố gắng kiểm soát bản thân; tuy vậy, vẻ mặt bà vẫn còn rất không cam lòng.

“Ta thật sự đã làm hại bản thân mình…”

“Câm miệng đi! Bây giờ là lúc nào rồi, sống sót mới là quan trọng nhất… Chẳng lẽ ngươi muốn chết sao?”

Hoàng đế quay đầu lại, trông có vẻ rất phiền lòng; những kẻ phản bội này không thể đối phó được, nhưng lại rất giỏi trong việc làm tổn thương người mẹ ruột của mình.

Trái tim Thái hậu đã lạnh giá đến cực điểm; bà ta tức giận đến mức răng đều run rẩy, không thể nói ra được một lời nào, chỉ có ánh mắt đầy thất vọng.

Nhìn cảnh tượng mẫu tử này đối đầu với nhau, Thủ tướng lại có vẻ không kiên nhẫn: “Đủ rồi, nếu các người muốn cãi vã, sau này

Sau khi nói xong, bà mới quay đầu ra lệnh: “Người đâu, hãy dẫn Hoàng đế đi vào cung riêng để nghỉ ngơi; Thái hậu và ba vương phi cũng hãy được dẫn đi riêng.”

Thủ tướng cố ý tách hai bên ra nhau để tránh xảy ra chuyện gì không mong muốn.

Tuy nhiên, điều duy nhất đáng mừng là lần này, Kiao Cửu có thể ở bên cạnh Thái hậu.

Bị để lại ở một nơi xa xôi, dù Thái hậu yếu đuối đến mức không thể đứng vững, bà vẫn ngồi sụp xuống ghế, răng cắn chặt vì giận dữ.

“Trời ơi, sao lại như vậy… Tôi luôn nghĩ tốt cho hắn, nhưng hắn lại phản bội đạo đức, quỳ lạy những kẻ phản bội… Tôi thật sự đã nhìn nhầm con người hắn!”

“Bây giờ, Thái hậu đã nhìn thấy rõ bộ mặt thực sự của Hoàng đế; chắc hẳn lòng bà cũng đã tan thành mây khói rồi. Điều quan trọng nhất bây giờ là chúng ta phải trốn thoát khỏi cung điện, không để Thủ tướng nắm được bằng chứng gì… Chỉ như vậy, các vương tử mới có cơ hội tiến sâu vào và giành lại vị trí của mình.”

Kiao Cửu tìm cơ hội để an ủi Thái hậu; dù bà có không muốn nghe, nhưng tình hình đã đến nỗi này, ông không thể tiếp tục giả vờ ngu dốt được nữa.

Hít một hơi thật sâu, cuối cùng bà cũng gật đầu: “Nếu người đó đã đến mức tồi tệ như vậy, thì ta cũng không còn gì để lưu luyến nữa… Trong cung điện này có một con đường bí mật để ra ngoài; lúc đó chúng ta sẽ lén lút rời đi… Dù hắn sống hay chết, cũng không liên quan gì đến ta nữa…”

Ban đầu, bà vẫn còn hy vọng, nhưng Hoàng đế đã dễ dàng phá hủy tất cả những hy vọng đó của bà.

Đến tối, dưới sự dẫn dắt của Thái hậu, hai người phụ nữ lén lút đến khu vườn.

Nhìn thấy Thái hậu đi về phía một ngọn núi giả, Kiao Cửu vội vàng theo sau, trong lòng còn hơi ngạc nhiên: “Lối ra ở đây à?”

Trông có vẻ không giống lắm…

Thái hậu gật đầu, rồi đi đến một con sư tử đá đặt bên cạnh luống hoa, nhẹ nhàng xoay nó một cái… Ngọn núi giả bỗng nhiên rung chuyển mạnh mẽ, và một cánh cửa đá hiện ra – thật là kỳ lạ!

“Không ngờ ở đây lại có một cơ chế tinh vi như vậy… Hóa ra tôi đã thiếu hiểu biết quá!”

Kiao Cửu quan sát kỹ lưỡng nơi đó; nếu không quan sát kỹ lưỡng, có lẽ người bình thường sẽ rất khó tìm ra cách ra ngoài.

Cũng đáng lý giải tại sao Thái hậu lại tự tin và bình tĩnh trong cung điện… Hóa ra bà đã sớm tìm được cách thoát ra ngoài, chỉ vì Hoàng đế kia mà bà mới phải kiên nhẫn chị

“Đây là những thứ còn sót lại từ triều đại trước. Khi quân địch tấn công, để phòng hờ mọi tình huống, chúng ta đã thiết lập con đường bí mật này làm lối thoát; chỉ có bà biết về nó mà thôi.”

Hoàng thái hậu vừa đi vừa giải thích, tay cầm chiếc đèn dầu nhẹ nhàng lắc lư; ánh sáng từ đèn chiếu rõ các bức tường xung quanh. Chỉ khi hai người bước vào bên trong, bà mới đóng cơ chế bảo mật đó lại.

Kia Cửu đứng phía sau, lắng nghe một cách chăm chú. Nghe hoàng thái hậu kể về những chuyện xưa của triều đại trước, anh cảm thấy khá thú vị và không hề cảm thấy buồn chán hay lo lắng gì cả.

Trong căn phòng riêng mà hai người đang ở, để che giấu sự việc, họ đã đốt thêm vài chiếc đèn dầu sáng chói.

Tuy nhiên, cho đến tận đêm khuya, những chiếc đèn vẫn còn sáng, điều này khiến người ta bắt đầu nghi ngờ.

“Không ổn rồi… Hoàng thái hậu thường đi ngủ sớm, tại sao hôm nay trong cung lại sáng đèn suốt đêm?”

Một trong số những vệ sĩ quan sát kỹ lưỡng một lượt nhưng không hiểu ra lý do. Anh ta tự hỏi: “Hay là chúng ta vào xem thử? Ba vương phi kia rất ranh mãnh; có lẽ khi ở cùng hoàng thái hậu, họ cũng sẽ không yên ổn đâu.”

Sau khi suy nghĩ một hồi, vì muốn chắc chắn, họ quyết định gõ cửa. Nhưng sau một lúc dài vẫn không nhận được phản hồi nào, họ mới nhận ra có chuyện không ổn.

Hai người nhìn nhau và reo lên: “Không ổn rồi! Có chuyện gì đó xảy ra!”

Họ liền đẩy cửa bước vào. Ánh đèn trong phòng vẫn sáng rực, nhưng bên trong đã trống không. “Chết tiệt… Họ đã biến mất rồi!”

Khi nhận ra điều này, họ hoảng loạn và vội vàng chạy ra ngoài la hét: “Tai họa rồi! Hoàng thái hậu và ba vương phi đã trốn mất!”

Chuyện này nhanh chóng thu hút sự chú ý của Thủ tướng. Lúc này, ông cùng với đoàn người vội vàng đến hiện trường. Nhìn thấy căn phòng trống trải, ông tức giận nói: “Các ngươi đúng là lũ vô dụng! Không thể canh giữ được hai người phụ nữ, các ngươi còn có ích gì nữa!”

Trước cơn giận dữ của Thủ tướng, những người khác không dám nói thêm lời nào, chỉ có thể cúi đầu, run rẩy không dám phát ra tiếng động nào.

Thủ tướng hít một hơi thật sâu, nhìn những kẻ như những khúc gỗ này, ông cố gắng kiềm chế cơn giận trong lòng. “Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh chóng đi tìm họ đi! Nếu không tìm thấy được, các ngươi sẽ phải đền mạng đấy!”

Bên trong cung điện, ánh đèn bỗng nhiên sáng rực lên; bước chân mọi người trở nên hỗn loạn.

“Phía khu vườn có manh mối… Có vẻ như đây là

Một trong số họ đã tìm thấy chiếc túi thơm mà Thái hậu luôn mang theo bên mình; sau khi lục soát kỹ lưỡng, họ mới phát hiện ra con đường bí mật này.

“Thật không ngờ, Thái hậu lại khôn ngoan đến thế, đã để lại cho mình một lối thoát!”

Thủ tướng nhíu mày, tự hỏi làm sao mình lại không biết về con đường bí mật này. Không chần chừ, mọi người lập tức theo con đường ấy và nhanh chóng đuổi theo.

Trong quá trình đuổi bắt gấp rút, ngay cả trong con đường hẹp dài này, họ vẫn có thể nghe thấy tiếng ồn ào phía sau.

“Không tốt rồi, những kẻ đó đã đuổi đến gần rồi, chúng ta phải tăng tốc lên!” Khiêu Cửu nắm tay Thái hậu và bước đi nhanh hơn, “Còn bao lâu nữa mới đến lối ra?”

“Chắc không xa nữa.” Dù vậy, bà cũng không nhớ chính xác lắm, bởi vì thông thường người ta hiếm khi sử dụng con đường bí mật này.

Khi tiếng bước chân phía sau càng lúc càng gần, cuối cùng hai người cũng tìm thấy lối ra và đến một quán rượu nhỏ bên trong hoàng thành.

Ánh trăng lạnh lẽo, không khí se lạnh buốt. Khi tiếng bước chân phía sau càng lúc càng gần, Khiêu Cửu liền nhìn quanh và kéo Thái hậu đi về hướng đông bắc.

Hành động quá vội vàng của Khiêu Cửu khiến Thái hậu cảm thấy lo lắng: “Ngươi muốn dẫn ta đến đâu?”

“Xung quanh có các vị công tước đang đóng quân; nếu chúng ta muốn sống sót, chỉ có thể tìm kiếm sự giúp đỡ từ họ.”

Dưới sự dẫn dắt của Khiêu Cửu, họ cuối cùng cũng liên lạc được với đội quân cũ.

“Phu nhân, sao ngài lại ra ngoài được? Và cả Thái hậu nữa!”

Nhìn thấy hai khuôn mặt quen thuộc này, những người đứng đầu đội quân đều cảm thấy ngạc nhiên và không dám tin vào mắt mình, họ vuốt ve mắt mình, cảm thấy như đang mơ vậy.

“Tôi đã nói rồi, nếu đã quyết định làm như vậy, chắc chắn sẽ có cách thoát ra an toàn… Chỉ là khi chúng ta bỏ trốn, đã bị người ta phát hiện và đang bị truy đuổi thôi. Có chỗ nào để ẩn náu không?”

Dưới sự sắp xếp của vị tướng, họ trốn vào một cái hầm và thành công trong việc tránh khỏi sự truy đuổi.

Tuy nhiên, việc ở mãi trong đó cũng không phải là giải pháp lâu dài; việc ra ngoài lại khiến họ rất lo lắng.

“Nếu hôm nay không ra ngoài, e rằng ngày mai lệnh truy nã sẽ được ban hành… Hắn chắc chắn sẽ coi chúng ta như những con chim trong lồng.”

Cắn răng, Khiêu Cửu cảm thấy tức giận khi nghĩ đến sự khốn nạn của Thủ tướng.

Nghe những lời này, cuối cùng Thái hậu cũng nói: “Có lẽ ta có thể làm được… Mặc dù Thủ tướng muốn giành ngai vàng, nhưng