Giọng điệu đột ngột ấy như một mũi tên bắn thẳng vào tim mọi người, phá vỡ hoàn toàn những ảo tưởng của họ. Mọi người đồng loạt quay đầu lại và đặt ánh mắt về phía Jo Jiu.

Trong số họ, có người nhận ra Jo Jiu và không khỏi vui mừng, vội vàng tiến lên gần cô, nói với vẻ mặt rạng rỡ: “Ôi trời, đây chẳng phải là Phu nhân Vương gia thứ ba sao? Lâu lắm rồi không thấy ngài xuất hiện!”

“Đúng vậy, Phu nhân Vương gia thứ ba gần đây có khỏe không? Hôm nay chắc là đến để chúc mừng phải không… Nhưng không mang quà gì theo cả, thật là thiếu sót quá…”

Những kẻ này, với khuôn mặt xấu xa và ánh mắt đầy sự nịnh hót, thực sự khiến người ta khó chịu khi nhìn vào.

Jo Jiu cảm thấy ngượng ngùng và nói: “Các chú, các bác ơi, lần này tôi đến đây là để tìm Lý Như, sau này khi rảnh rỗi chúng ta sẽ nói chuyện cũ.”

Sau khi đã an ủi xong những người này, cô mới tiến đến bên Lý Nguyệt Như.

Thời buổi bây giờ đã khác xưa; trước đây, mỗi khi gặp Jo Jiu, Lý Nguyệt Như không chỉ ghen tị mà còn phải tỏ ra nịnh hót. Nhưng hôm nay, cô lại tỏ thái độ kiêu ngạo, nắm lấy mái tóc của mình và nói với vẻ coi thường: “Ôi trời, chị họ tôi lại đến à… Thật là làm cho căn nhà nhỏ bé này trở nên sang trọng hơn biết bao!”

Giọng điệu đầy mỉa mai ấy khiến người ta cảm thấy không thoải mái, nhưng Jo Jiu vẫn cố gắng mỉm cười và thử hỏi: “Hoàng đế chọn em làm phi tần, em nghĩ sao?”

“Còn nghĩ gì được nữa… Đây là phúc đức mà người bình thường phải mất hàng đời mới có được; tất nhiên là phải vui mừng và biết ơn rồi!”

Lời nói của cô thật là kỳ lạ… Lý Nguyệt Như quay đầu lườm cô một cái, khiến không khí trở nên càng thêm ngượng ngùng.

Jo Jiu lại cười khổ, không biết phải nói gì với cô… Sau một lúc suy nghĩ, cô cố gắng nói một cách nhẹ nhàng: “Cuộc chiến trong hậu cung chỉ có thể dẫn đến việc một người chết, một người sống… Em nghĩ em có thể tồn tại ở đó không? Em có bao giờ nghĩ xem tại sao Hoàng đế lại đột nhiên chọn em làm phi tần không?”

“Em muốn nói gì vậy? Hoàng đế không thấy em xinh đẹp sao? Chỉ cần Hoàng đế yêu thích em, những người phụ nữ kia dù có hung dữ đến đâu cũng không thể làm gì được ông ấy… Chẳng lẽ họ dám đụng đến phụ nữ của Hoàng đế sao?”

Phải thừa nhận rằng Lý Nguyệt Như có suy nghĩ rất rõ ràng… Nhưng dù đã suy nghĩ nhiều, cô vẫn không hề nghĩ đến những lý do sâu xa đằng sau việc này.

Jo Jiu không nhịn được mà bật cười… Thực sự là cảm thấy bất lực… “Em đã qua tu

Theo phong tục, những người phụ nữ đã qua tuổi kết hôn mà vẫn chưa lấy chồng thường được coi là “phụ nữ độc thân lớn tuổi”, và thông thường họ sẽ không tìm được người bạn đời.

Tuy nhiên, điều kiện của Liễu Nguyệt Như cũng không tồi; gia đình bà buôn bán, dù không phát đạt lắm nhưng cũng đủ sống qua ngày.

Hơn nữa, bà xinh đẹp và còn được học hành trong trường tư thục vài năm, có thể được coi là một người phụ nữ xuất thân từ gia đình giàu có và có phẩm giá.

Chỉ là, bà quá kiêu ngạo và luôn mong muốn trở thành người quan trọng, vì vậy việc kết hôn của bà liên tục bị trì hoãn.

Bây giờ, khi cơ hội để bà “biến thành phượng hoàng” đã đến, e rằng bà cũng sẽ không dễ dàng chấp nhận điều đó.

Quả nhiên, Liễu Nguyệt Như nhìn Chiao Cửu với ánh mắt khinh thường, đầy sự miệt thị, thậm chí còn lộ ra vẻ tức giận: “Hehe, sau khi mình trở thành Phu nhân Quý tộc, sao lại không chịu đựng nổi việc người khác vượt trội hơn mình chứ? Tôi đã nói từ lâu rằng mình sinh ra để sống trong giàu sang, và bây giờ điều đó đã trở thành sự thật. Nếu bạn không thích, cứ đi đi, tôi không muốn tiếp bạn ở đây!”

Liễu Nguyệt Như chỉ vào cửa ra vào, ý bài là muốn đuổi người khách đó đi. Ngay cả những người thân xung quanh cũng có vẻ không ưa Chiao Cửu: “Đúng vậy, chúng ta cùng một gia đình mà; việc Nguyệt Như kết hôn là một tin vui lớn, làm rạng danh cho gia đình, tại sao bạn lại không thích điều đó chứ?”

“Có lẽ là vì lòng bạn quá hẹp hòi… Dù sao thì, danh tiếng của ba vị Phu nhân Quý tộc chúng ta ở ngoài xã hội cũng không mấy tốt đẹp đâu!”

Mọi người đều cười nhạo bà, và Chiao Cửu, bị bao vây bởi những tiếng cười ấy, cảm thấy mình thật sự không xứng đáng ở đó. “Mình đang tự làm mình phiền lòng thôi… Thôi đi, hy vọng bạn sẽ không hối tiếc vì quyết định hôm nay!”

Thật là có những người, bị lợi ích trước mắt làm mờ mắt, đến nỗi không còn nhìn thấy sự thật nữa.

Vì đã không thể thuyết phục được họ, thì cần gì phải lãng phí lời nói nữa?

Nói xong, Chiao Cửu vung tay, đứng dậy và rời đi mà không hề quay đầu lại.

Phía sau, tiếng chế giễu của những người thân vẫn còn vang lên, khiến bà cảm thấy thực sự bất lực.

Trở về Tư Vương phủ, khi Giang Yếp Phong vẫn chưa trở về, Chiao Mạnh đã thấy Chiao Cửu ngồi trong sân với vẻ mặt buồn bã. Nhận lấy đĩa trái cây mà các cô hầu gái mang đến từ nơi khác, Chiao Mạnh tiến lại gần và cười hỏi: “Con gái yêu quý của bố, ai lại làm con tức giận vậy? Sao không ăn một ít trái cây để

“Những người trong thành phố ấy, nếu có tiền thì được coi là quý nhân; còn không có tiền thì chẳng là gì cả. Trước đây tôi vẫn cố tỏ ra lịch sự với họ, thường xuyên ghé thăm để lừa lấy vài đồng bạc mang về.”

“Sau này tôi không còn muốn chiều chuộng họ nữa, dần dần trở nên xa cách… Nhưng dù sao thì họ vẫn là người thân của mình.”

“Nếu Lưu Nguyệt Như bị chọn vào hậu cung, e rằng Hoàng đế đã có kế hoạch từ trước… Điều này cũng khiến tôi cảm thấy không yên lòng chút nào.”

Nghe vậy, Kiều Mạnh cũng hiểu được; anh ta cũng đã nghe nói về việc Hoàng đế muốn cưới Lưu Nguyệt Như.

Gia đình họ Lưu ấy, miệng lưỡi luôn nói lung tung về những chuyện như vậy, sẵn sàng loan truyền khắp nơi.

Kiều Mạnh gật đầu, tay đặt nhẹ lên mép bàn, ánh mắt anh ta cũng trở nên lo lắng: “Cha biết rằng Vương gia có quyền lực lớn trong triều đình, chắc hẳn Hoàng đế đã e ngại điều này từ lâu rồi. Việc cho Lưu Nguyệt Như vào cung, chỉ là muốn tìm một người để chuyển đến Cung Vương gia ba mà thôi…”

Dù là một doanh nhân, nhưng Kiều Mạnh cũng thường xuyên giao dịch với giới quan lại, nên anh ta không hề ngu ngốc đến mức không hiểu chuyện.

Chỉ vì mối quan hệ họ hàng này mà lại khiến người ta cảm thấy khó xử.

Nhìn Kiều Cửu, Kiều Mạnh thực sự không nỡ lòng, liền quyết định nói ra: “Con trông có vẻ buồn bã lắm… Chắc là con cũng đã cố gắng thuyết phục họ nhưng không thành công. Nếu Hoàng đế muốn sử dụng gia đình họ Lưu để thực hiện ý định đó, thì cha sẽ tìm cách cắt đứt mối quan hệ với họ… Khi không còn mối quan hệ họ hàng này nữa, e rằng Hoàng đế cũng không thể làm gì được nữa.”

Lời nói này khiến Kiều Cửu ngạc nhiên: “Cha ơi, đừng đùa vậy… Nếu nói ra như vậy, mọi người sẽ nghĩ rằng cha phản bội ân tình đấy…”

Dù sao họ cũng là người thân… Nếu Kiều Mạnh thành công mà bỏ rơi những người thân nghèo khó trước đây, chẳng phải sẽ bị mọi người bàn tán sao?

Nhưng đối với lo lắng này, Kiều Mạnh không hề quan tâm: “Dù sao thì họ cũng chỉ là những người thân giả tạo, hàng ngày chúng ta cũng không qua lại với họ… Tại sao phải để họ gây rắc rối cho chúng ta?”

“Không được… Như vậy vào cuối năm thì thật không tốt cho tuổi tác của cha đâu… Làm sao có thể để cha phải chịu đựng những lời chỉ trích như vậy được?”

Kiều Cửu lắc đầu, hoàn toàn không đồng ý với quyết định này.

Bản thân mình thì có thể chịu đựng được, nhưng Kiều Mạnh đã già rồi… Lẽ ra ông nên được hưởng những ng

Sau khi đuổi Jo Meng đi, Jo Jiu lập tức gọi hai cô hầu gái và yêu cầu chúng viết danh sách những bảo vật có trong Phòng Bảo Vật.

“Những thứ này của gia đình các người, hãy đóng gói cẩn thận và mang đến nhà họ Lưu dưới tên của Cung vương phủ ba, coi như là quà chúc mừng cho họ.”

Sau khi ra lệnh, Jo Jiu còn đặc biệt yêu cầu một số bà giáo dục nghi thức từ cung điện.

Vì sắp vào cung, nên những quy tắc cung đình tất nhiên phải được ghi nhớ kỹ; nếu không cẩn thận, có thể sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Thấy cảnh tượng lớn lao như vậy, mọi người trong nhà tôi đều cảm thấy bối rối.

“Jo Jiu đang muốn gì vậy nhỉ? Trước đây còn rất tốt với chúng ta, bây giờ lại đột nhiên trở nên giả tạo như vậy… Chẳng lẽ cô ấy đang muốn nịnh hót chúng ta sao?”

Lưu Nguyệt Như nhìn những bảo vật đó; trước đây thì chúng thực sự rất đẹp và quý giá, vì không phải hàng ngày mới có cơ hội thấy những thứ như vậy.

Nhưng khi nghĩ đến việc sau này vào cung, nơi mà có đầy đủ các loại thức ăn quý hiếm và bảo vật kỳ lạ, cô ấy lại không còn cảm thấy vui mừng nữa; ngược lại, cô càng khinh thường hành động của Jo Jiu.

Nghe lời này, cha của Lưu Nguyệt Như liền nhìn cô một cái và nói: “Con đừng nói lung tung nhé! Ở đây còn có những bà giáo dục nghi thức từ cung đến nữa… Nếu con làm xấu danh tiếng của mình, cha sẽ không tha đâu!”

Nghe lời cảnh báo đó, Lưu Nguyệt Như bèn im lặng và theo sự hướng dẫn của các bà giáo dục, bắt đầu học những quy tắc phức tạp đó.

Gần nửa giờ sau, Lưu Nguyệt Như đã không chịu nổi nữa và vô tình làm đổ chiếc ấm trà đang cầm trên tay. “Những quy tắc vớ vẩn này là gì vậy? Ai lại buồn chán đến mức đặt ra nhiều quy định như vậy khi uống trà chứ?” Càng nghĩ cô càng tức giận; nhìn thấy nước trà đổ ra đất, các bà giáo dục liền nhìn cô một cách nghiêm khắc và cảnh báo: “Cô Lưu, bạn vẫn chưa vào cung mà đã cư xử thiếu kiềm chế như vậy… Bạn nghĩ việc trở thành phi tần là điều dễ dàng sao? Hy vọng bạn sẽ cư xử tử tế hơn một chút!”

Dù chỉ là một bà giáo dục nghi thức, nhưng với kinh nghiệm dạy hàng trăm cung nữ, uy thế của bà ấy hoàn toàn không hề kém cạnh Lưu Nguyệt Như.

Sợ hãi trước thái độ của các bà giáo dục, Lưu Nguyệt Như không dám cư xử quá lớn tiếng nữa; cô chỉ có thể cắn răng chịu đựng suốt hơn hai giờ đồng hồ, cho đến khi trời tối.

Cho đến ngày hôm sau, Jo Jiu đến thăm với tư cách là người thân, nhưng lại bị đối xử như