Sau khi bà lão bị buộc phải rời đi, Thái hậu liền gọi công chúa đến.

“Lệ Bình à, em cũng đã nghe những lời đồn thổi về Phu nhân Tam vương rồi đấy phải không?”

Nhìn Lệ Bình một cái, bà thấy cô ấy đã trở nên đứng đắn và ổn định hơn nhiều so với trước đây; chỉ vì vậy bà mới dám nói những chuyện này với cô. Nếu như còn như trước kia, cô ấy không chú tâm đến việc học hành và làm ăn, thì nói ra cũng chẳng ích gì cả.

Lệ Bình gật đầu: “Mỗi lần Phu nhân Tam vương hành động đều khiến mọi người ngạc nhiên – từ việc phụ nữ kinh doanh cho đến việc áp dụng chế độ một vợ một chồng…”

Có lẽ vì sợ Thái hậu tức giận, bởi vì đối với một thành viên của hoàng gia, danh dự là điều quan trọng nhất. Việc Jo Jiu liên tục vi phạm đạo đức phụ nữ khiến Thái hậu cảm thấy mất mặt.

Tuy nhiên, Thái hậu lại không coi đó là vấn đề lớn; ngược lại, bà còn cười nói: “Trong đầu Phu nhân Tam vương, có lẽ chứa đầy những ý tưởng khác biệt so với chúng ta. Em thấy sao, tính cách của em cũng giống như Phu nhân Tam vương đấy… Em nghĩ gì về những suy nghĩ của cô ấy?”

Nghe những lời này, Lệ Bình không biết phải trả lời thế nào. Sau một lúc do dự, cô mới tiến lại gần Thái hậu, quỳ xuống và nhẹ nhàng xoa bóp đôi chân của bà.

Cô e ngại nói: “Nếu theo ý kiến của Lệ Bình, thực ra tôi cũng không thấy Phu nhân Tam vương làm gì sai cả. Dù sao thì phụ nữ cũng là con người mà… Và nếu sau này tôi lấy chồng, anh ấy cũng sẽ phải chung thủy với tôi mà thôi.”

Dù nói như vậy, nhưng lý lẽ thì lại khác. Thái hậu nhíu mày: “Đầu óc nhỏ bé của em thật không thông minh lắm… Là thành viên của hoàng gia, làm sao có thể tự hạ mình để so sánh với người dân bình thường được?”

Mặc dù có chút ngưỡng mộ Jo Jiu, nhưng xuất thân của cô ấy vẫn là một điểm yếu lớn.

Trong mắt Thái hậu, dù Jo Jiu quan trọng, nhưng danh dự của hoàng gia còn quan trọng hơn. Sau khi suy nghĩ kỹ, bà quyết định nói: “Thôi được, vì em luôn có mối quan hệ tốt với Phu nhân Tam vương, hãy cố gắng nhắc nhở cô ấy một cách khéo léo… Cả hai cùng nhượng bộ một chút thì mọi chuyện sẽ ổn thôi; không đến nỗi phải chịu cảnh bị ly hôn đâu.”

Theo lệnh của Thái hậu, Lệ Bình quả thực đã đến gặp Jo Jiu và dùng cơ hội này để khuyên nhủ cô ấy.

Tuy nhiên, sau khi nói mãi, Jo Jiu đã hiểu rõ ý định của Lệ Bình. Cô thở dài một hơi và nói: “Ôi công chúa ơi, tôi tưởng chúng ta là những người có chung chí hướng… Không ngờ em c

Cô nhìn Jo Jiu với vẻ ngượng ngùng; rõ ràng lời khuyên chân thành của mình hoàn toàn không ảnh hưởng đến cô ta chút nào. Thái độ bình tĩnh ấy khiến cô cảm thấy bực bội: “Anh đang nói gì vậy chứ? Tất nhiên là em luôn nghĩ đến anh, nhưng những chuyện xưa nay… làm sao có thể…” Câu nói vẫn chưa kịp hoàn thành thì cô đã đặt chiếc cốc xuống, phát ra tiếng “bụp” vang lên, và im lặng lại. Khi cô ngẩng đầu lên, ánh mắt cô tràn đầy quyết tâm đến mức khiến người ta không khỏi cảm thấy e ngại.

“Anh đang làm gì vậy…” Lệ Bình hoàn toàn bối rối. Jo Jiu đặt hai tay lại với nhau, ngồi thẳng dậy và nói với giọng nghiêm túc: “Em nhớ công chúa cũng rất tài năng, những bài thơ của công chúa được mọi người ca ngợi, không biết đã vượt qua bao nhiêu thiếu gia tài giỏi ở kinh đô. Công chúa cũng từng nói rằng, việc phụ nữ có tài năng cũng là điều tốt; chính những định kiến xã hội mới là sự hiểu lầm lớn nhất đối với phụ nữ!” Những lời này ngày xưa được nói ra một cách tự tin, nhưng so với tình hình hiện tại, chúng lại trở nên vô nghĩa, giống như một câu đùa vậy.

Lệ Bình đứng đó, không biết phải trả lời thế nào: “Nhưng… kiến thức và chuyện vợ chồng, làm sao có thể đánh đồng với nhau được? Xưa nay mọi người đều theo nguyên tắc ‘nam ngoại, nữ nội’ mà…” Với chút cố chấp cuối cùng, Jo Jiu thở dài một hơi, đứng dậy và đến bên cạnh Lệ Bình, nhẹ nhàng vỗ tay vào tay cô: “Không có gì là khác biệt cả; mọi người đều sinh ra bình đẳng, đặc biệt là giữa nam và nữ, làm sao có thể phân biệt cao thấp được?” Jo Jiu đưa ra nhiều ví dụ về phụ nữ; thực tế cũng có những trường hợp như phụ nữ ra triều, phụ nữ chỉ huy quân đội… Tại sao họ lại không thể mở ra con đường mới, mà cứ mãi mắc kẹt trong những quan niệm cũ? Những lời này thật sự có lý; Lệ Bình bắt đầu suy nghĩ và thấy chúng cũng có phần đúng đắn.

“Đúng vậy, mọi người đều sinh ra bình đẳng; làm sao có cái gọi là cao thấp, quý tiện hay thấp kém được? Điều này chẳng phải cũng là điều cha hoàng đế luôn theo đuổi sao…”

“Đúng rồi, nếu em có thể nghĩ như vậy thì thật tốt… Nhưng sau này đừng để mình mắc phải những sai lầm như vậy nữa; hãy tuân theo lựa chọn của chính mình. Em chắc chắn không muốn đưa người chồng yêu quý của mình cho người khác đâu…” Những lời này đã chạm đến trái tim Lệ Bình. Là một công chúa kiêu hãnh, lại là một thiếu nữ tài năng ở kinh đô…

Dù là về địa vị hay tài năng, ngay cả khi năm nay cô ấy giành được danh hiệu “Tam Hoa” và viết ra những bài thơ xuất sắc, thì cô ấy cũng chỉ xứng đáng được ngưỡng mộ mà thôi. Tại sao lại phải tự gây khó khăn cho bản thân để phục vụ những người vợ lẻ của anh ta chứ?

Sau khi nhận ra điều này, khi nhìn thấy Lệ Bình đột nhiên nắm lấy tay mình, ánh mắt cô ấy tràn đầy quyết tâm không thể diễn tả thành lời: “Anh nói đúng, quả thực tôi đã tự giới hạn bản thân. Tôi ủng hộ anh!”

Thật không may, ban đầu cô ấy đến để khuyên người khác, nhưng cuối cùng lại bị cuốn vào tình huống này. Tuy nhiên, Lệ Bình không hề quan tâm đến điều đó; cô ấy chỉ cảm thấy rằng những lời nói có lý lẽ nhất thực sự xứng đáng được lắng nghe!

Nhìn thấy Lệ Bình thông suốt đến thế, trong lòng Jo Jiu cũng rất vui mừng.

“Nếu tất cả phụ nữ trên đời này đều hiểu biết và sáng suốt như cô, thì chắc chắn sẽ không còn nhiều quy tắc cổ hủ và nực cười như vậy nữa.”

Không biết từ đâu mà họ lại càng nói càng hứng thú, thậm chí còn có cảm giác không thể dừng lại được.

Hơn nửa giờ trôi qua, mặt trời đã khuất gần hết, bỗng nhiên từ bên ngoài cung điện vang lên tiếng báo cáo gấp rút: “Bẩm báo công chúa, có chuyện không ổn rồi!”

“Chuyện gì vậy? Sao lại hoảng loạn đến thế? Chẳng thấy công chúa đang nói chuyện và uống rượu với ba vương phi sao?”

Lệ Bình liếc nhìn người đó một cái lạnh lùng, khuôn mặt đầy không hài lòng; bầu không khí vui vẻ vừa rồi đã bị hành động thiếu suy nghĩ của anh ta phá hỏng hoàn toàn.

Khi công chúa tức giận, người eunuch đó vẫn buộc phải nói ra điều mình muốn nói, và chỉ có thể run rẩy nhìn vào mặt Jo Jiu: “Công chúa, nhà của ba vương phi xảy ra chuyện rồi… Nghe nói ông Jo đã bị đánh!”

Nghe tin này, Jo Jiu vốn đang thoải mái bỗng chốc sững sờ: “Ông tôi? Làm sao ông lại bị đánh được!”

“Tôi cũng không rõ lắm, chỉ là nghe người ngoài đó nói vậy thôi… Công chúa nên mau đến xem thử đi!”

Jo Jiu không thể ngồi yên được nữa; sau khi chia tay Lệ Bình, cô lập tức trở về nhà họ Jo.

Vừa bước vào cửa, cô đã nghe thấy những tiếng rên rỉ vang lên; tim Jo Jiu se lại. Cha mình là người thân duy nhất của cô… Nếu có chuyện gì xảy ra, cô sẽ không thể yên lòng suốt đời này.

Với bước chân ngày càng nhanh hơn, cô lao vào phòng và thấy cha mình nằm trên giường, mặt mũi bị đánh đến tím bầm; cô không khỏi hoảng sợ.

“Cha ơi, sao cha lại trở nên như thế này? Ai đã đánh cha và cha đã báo cảnh sát chưa?”

Những câu hỏi liên tiếp này khiến mọi người đều không biết phải trả lời thế nào.

Nhưng Jo Meng lại cứ cười ha hả và nói: “Con gái nhỏ ơi, con đừng lo lắng quá. Bố không sao đâu, những kẻ đó cũng chẳng thu được gì cả!”

Nghe vậy, Jo Nine vẫn cảm thấy bối rối: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao bố lại đánh nhau với người khác nhỉ?”

Trong ký ức của cô, cha mình luôn coi trọng sự hòa bình; dù là người làm ăn, ông chắc chắn không bao giờ vội vàng đụng độ với ai, trừ khi có điều gì không thể chịu đựng được!

Nhưng Jo Meng lại thở dài nặng nề và nói: “Mỗi khi con nhắc đến chuyện đó, bố lại tức giận. Chính những kẻ đó đã bàn tán xấu về con sau lưng, làm sao bố có thể bình tĩnh được? Ngay lập tức bố đã la mắng họ… Không ngờ những tên nhóc đó lại dám đánh nhau, bố làm sao có thể ngồi yên được chứ?”

Vì vậy, việc bố chỉ bị thương nhẹ khi đối đầu một mình với nhiều người cũng đã là may mắn lắm rồi. Thái độ lạc quan của Jo Meng thực sự khiến người ta không biết phải nói gì.

“Bố ơi, con biết bố làm vậy là vì tốt cho con. Nhưng những lời bàn tán đó, con chẳng quan tâm đến việc bố bị thương vì con đâu. Điều đó thật sự không đáng để bố phải chịu đựng…”

“Không sao đâu… Dù sao con gái yêu quý của bố cũng chưa từng dám mắng họ một tiếng; còn họ thì bàn tán ghê gớm lắm… Nếu không đánh họ thì đánh ai đây? Con đừng lo lắng cho bố, bố không sao đâu.”

Jo Meng cứ lặp đi lặp lại câu này, nhưng trong lòng Jo Nine vẫn cảm thấy lo lắng: “Không được… Sự việc này có lẽ sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn, và sẽ ảnh hưởng xấu đến bố đấy. Hơn nữa, bố hiện đang bị thương; trong những ngày tới, hãy cùng con sống ở Cung Vua Ba đi… Con sẽ dễ dàng chăm sóc và bảo vệ bố hơn.”

Dù Jo Meng cố gắng từ chối nhiều lần, nhưng Jo Nine vẫn bảo người ta đưa ông vào Cung Vua Ba. Trên đường đi, Jo Meng cứ lẩm bẩm không ngừng, rõ ràng là không muốn gây phiền toái cho con gái mình.

“Con đừng đỡ bố nữa… Bố thực sự không sao đâu. Con biết rằng việc con lấy chồng vào Cung Vua Ba đã không được mọi người ủng hộ rồi; bây giờ lại mang theo bố – người gây phiền toái này – vào đó, chẳng phải rõ ràng là sẽ khiến mọi người bàn tán sao?”

Tình hình hiện tại đã không thuận lợi cho Jo Nine rồi; cô đang cố tình đi ngược lại dòng chảy, tự chuốc lấy khổ đau cho mình…

Nhưng Jo Nine hoàn toàn không để ý đến những lời đó. Cô chỉ ra lệnh sắp xếp chỗ ở cho bố, và cử vài người hầu gái riêng để ch