Nhìn thấy vẻ mặt đầy do dự của Jo Jiu, trong lòng Jiang Yefeng cũng hiểu rõ tình hình. Anh chỉ nhẹ nhàng vỗ vai cô và an ủi bằng giọng nhẹ nhàng: “Được rồi, nếu không muốn nói ra, thì cũng không cần phải nói.”

Câu trả lời này rõ ràng là điều bất ngờ đối với Jo Jiu; cô hơi ngạc nhiên và ngước mắt nhìn anh với ánh mắt run rẩy.

Ánh mắt của người đàn ông ấy toát lên sự dịu dàng và kiên định, nhưng không hề có chút nghi ngờ thừa thãi nào.

“Nhưng… anh không thấy lạ sao…” Jo Jiu vẫn cảm thấy có lỗi, cô luôn cảm thấy việc giấu giếm điều này giống như đang phản bội anh.

Dù sao thì, Jiang Yefeng đã chia sẻ với cô mọi thông tin quan trọng, kể cả về đội quân riêng mà anh nuôi dưỡng, trong khi cô lại cố tình giấu kín nỗi buồn ấy trong lòng mình.

“Được rồi, Vương phi thông minh và linh hoạt, điều đó thật tuyệt vời… Tại sao ta lại phải nghi ngờ gì thêm chứ?” Jiang Yefeng đặt tay lên eo Jo Jiu, nhìn về phía mặt trời đang lặn, rồi cười nói: “Sao chúng ta không ra ngoài dạo một vòng nhỉ?”

Với lời khích lệ đó, Jo Jiu cũng đành gật đầu đồng ý, nhưng vẫn không thể vượt qua được rào cản trong lòng mình.

Hai ngày sau, cả hai đều tạm thời không nhắc đến những chuyện kỳ lạ ấy nữa.

Sau khi hoàn thành cuốn sách, Jo Jiu liền tìm người in ấn và xuất bản nó, đồng thời cũng tìm đến những người kể chuyện.

Nhờ vào loạt các chiến thuật tiếp thị này, cùng với nội dung hấp dẫn của câu chuyện, cuốn sách này nhanh chóng trở nên rất hot và bán chạy.

“Vương phi, đây là số tiền thu được từ cuốn sách của bà.” Không biết đây là lần thứ bao nhiêu, nhưng số tiền thu được từ cuốn sách này thực sự rất đáng kể.

Nhìn vào thùng bạc trước mặt, Jo Jiu không khỏi mỉm cười vui mừng: “Tốt lắm, có vẻ như mình thực sự có thiên phú trong việc viết sách!”

“Đúng vậy, câu chuyện của Vương phi mới lạ và đầy biến đổi, so với những cuốn sách tầm thường bên ngoài thì hay hơn nhiều lần!” Sau những lời khen ngợi liên tục, chủ cửa hàng mới nhìn cô với ánh mắt đầy mong đợi và hỏi: “Không biết… lần tới Vương phi sẽ viết cuốn sách nào nữa?”

Về vấn đề này, Jo Jiu thực sự chưa từng suy nghĩ đến nữa; dù sao thì đây cũng chỉ là ý tưởng thoáng qua do sự hứng thú tạm thời mà thôi.

Sau một lúc suy nghĩ, Jo Jiu lắc đầu: “Nếu có ý tưởng mới, tôi chắc chắn sẽ viết tiếp… Nhưng hiện tại, có lẽ tôi đang thiếu cảm hứng.”

Thấy vậy, chủ cửa hàng chỉ an ủi vài câu rồi cũng không nói thêm gì nữa.

Qiao Jiu đã đưa toàn bộ số tiền mà cô kiếm được cho Jiang Yefeng, điều này khiến anh ta lại cảm thấy xúc động một lần nữa.

“Thật đáng tiếc là trong ngôi cung lớn lao của bản vương này, lại chính phụ nữ mới là người kiếm tiền nuôi gia đình; nói ra thì thực sự rất xấu hổ… Việc gia nhập vào cung thực sự khiến em phải vất vả lắm.”

Anh ta không hiểu mình có công lao gì mà lại may mắn có được một người vợ tốt bụng, giỏi giang như vậy.

Nhìn thấy Qiao Jiu có vẻ mệt mỏi, trong lòng Jiang Yefeng cũng không khỏi cảm thấy đau lòng và áy náy.

Nghe thấy những lời đó, Qiao Jiu không nhịn được mà bật cười, rồi tức giận liếc anh ta một cái: “Vua nói gì vậy chứ? Ngài là người chính trực, luôn quan tâm đến em; nếu em có khả năng, tất nhiên em sẽ góp phần vào việc lo cho gia đình!”

Dù sao thì, số tiền của Jiang Yefeng cũng không phải được dùng để đi chơi hay phung phí như những người đàn ông bình thường… Giữa vợ chồng, không có ranh giới rõ ràng; vì vậy, số tiền đó cũng cần phải được chi tiêu cho những mục đích cụ thể.

Trước sự chu đáo và hào phóng lâu dài của anh ta, Jiang Yefeng dường như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Qiao Jiu đã nhanh chóng ngăn cản anh ta: “Được rồi, vua đừng để số tiền này vào kho bạc; hãy sử dụng nó ngay vào những việc mà ngài cần, kẻo sau này sẽ bị người khác nghi ngờ.”

Nói xong, cảm giác mệt mỏi ập đến; Qiao Jiu không kìm được mà buồn ngủ, rồi với đôi mắt mờ mịt, cô xin lỗi: “Những ngày gần đây, em say mê viết sách quá, nên thường xuyên thức khuya… Hôm nay cuối cùng cũng có chút thời gian rảnh rỗi, em sẽ đi nghỉ ngơi đây!”

Qiao Jiu lảo đảo bước vào phòng và ngủ thiếp đi cho đến tận đêm khuya.

Ánh trăng đêm hôm đó rất sáng; khi thức dậy, cô cảm thấy đói bụng, và Xiao Cui đã chuẩn bị sẵn đồ ăn nóng cho cô – điều này thực sự rất ân cần. “Cô bé nhỏ này, theo bên em càng lúc càng thông minh hơn rồi đấy!”

Nghe thấy lời đó, Xiao Cui vội vàng lắc đầu, không dám nhận lấy công lao này: “Bà chủ, tất cả đều là theo lệnh của vua; ngài nói rằng bà chủ chắc chắn sẽ đói khi thức dậy, và quả nhiên điều đó đúng… Người thực sự chu đáo là vua chứ!”

Nghe xong, Qiao Jiu cười nhẹ; sau khi ăn xong, nhìn ra bầu trời lạnh lẽo, cô cảm thấy không còn buồn ngủ nữa, nhưng lại cảm thấy rất nhàm chán.

“Cũng đều tại cái ông bói toán kia… Anh ta nói những lời khiến em phiền não, bây giờ em không dám ra ngoài, cũng chẳng có việc gì để làm…” Ban đầu thì còn có thể viết sách, nhưng bây giờ thì không thể tập

Trước những lời này, Tiểu Thúy thực sự rất ghen tị: “Nương phi ơi, cuộc sống thoải mái ở nhà chắc hẳn dễ chịu hơn nhiều so với việc phải vất vả đi lại bên ngoài, ngài nên cảm thấy vui mừng mới đúng.”

Người ta có những lý do riêng để sống theo cách của mình, vì vậy Kiao Cửu cũng không phản bác lời nói của cô ấy.

Chỉ là đêm đó thật sự trôi qua khá lâu.

Khi trời vừa sáng, Kiao Cửu đã dậy từ sớm; những người hầu còn chưa thức dậy, bếp cũng chưa bắt đầu hoạt động, còn cô thì đã cảm thấy đói bụng trước.

Vì không có việc gì để làm, Kiao Cửu quyết định vào bếp tự nấu ăn, và cô cũng muốn chuẩn bị một món gì đó cho Giang Yếp Phong.

Nhưng vừa đến cửa bếp, cô đã thấy các đầu bếp đã bắt đầu chuẩn bị bữa sáng.

Khi nhìn thấy Kiao Cửu xuất hiện trước mặt, mọi người đều ngạc nhiên và nghi ngờ rằng mình đang nhìn nhầm: “Nương phi, sao ngài lại ở đây vậy?”

Trong mắt họ, những người thuộc giai cấp quý tộc thường ngủ rất muộn, hoàn toàn khác biệt so với họ – những người hầu.

“Chào mọi người,” Kiao Cửu nói một cách thân thiện, rồi hít một hơi thật sâu và giải thích: “Hôm nay tôi dậy sớm, nên muốn tự nấu bữa cho công tước. Mọi người cứ tiếp tục công việc của mình, không cần phải e ngại gì cả.”

Nói xong, Kiao Cửu không hề ngần ngại mà bước vào bếp.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía cô; họ vẫn nghi ngờ liệu Kiao Cửu có thực sự biết nấu ăn hay không.

Dù không được coi là một cô tiểu thư giàu có, nhưng vì gia đình cô là những người buôn bán, họ cũng không phải là người nghèo khó… Những cô tiểu thư như vậy chắc chắn không biết cách sử dụng những dụng cụ nấu ăn đâu phải không?

Đầu bếp trưởng bước lên một bước và cẩn thận nói: “Nếu nương phi có điều gì không hiểu, mọi người có thể hỏi chúng tôi.”

“Đã biết rồi, mọi người cứ tiếp tục công việc của mình đi, không cần lo lắng cho tôi đâu,” Kiao Cửu nói và nhìn những dụng cụ nấu ăn xung quanh. Cô không phải không biết nấu ăn, chỉ là hôm nay cô muốn thử làm một món mới mẻ mà thôi.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cô bỗng rút ra một cuốn sách từ trong túi mình; trên trang bìa có in dòng chữ “Thập Toàn Thực Đơn”.

“Lần này tôi cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi; dù sao gần đây tôi cũng rảnh rỗi, nên tìm hiểu thêm về ẩm thực cũng không sai chút nào!”

Cô lật qua lật lại cuốn sách; trong hoàng gia này, các món

Theo hướng dẫn trong công thức nấu ăn, Jo Jiu từ tốn chuẩn bị nguyên liệu từng bước một; cô đun dầu trên chảo với những động tác điêu luyện đến mức khiến mọi người xung quanh đều phải thán phục. May mắn thay, trong hoàng cung có đầy đủ mọi thứ cần thiết, gần như tất cả các loại gia vị và nguyên liệu nấu ăn đều có sẵn. Những người khác thì bận rộn chuẩn bị bữa ăn cho mọi người, nhưng ánh mắt họ không ngừng đổ dồn về phía Jo Jiu – người đang bận rộn trong bếp với dáng vóc nhỏ nhắn, thanh tú và đầy sự nhanh nhẹn.

Một giờ sau, khi Jo Jiu mở nắp nồi canh gà mình đã nấu, mùi thơm ngon lan tỏa khắp căn bếp, khiến không khí trở nên như ở thiên đường ẩm thực. “Thật là thơm! Có vẻ như lần này thành công rồi… Xứng đáng là tôi mà!” Jo Jiu hít một hơi thật sâu, dù hơi nóng hổi. Mùi thơm đậm đà đó đủ để che lấp mọi thiếu sót. Những người xung quanh đều không khỏi ngạc nhiên: “Thật không ngờ, Nương phi lại có tài nấu ăn xuất sắc đến thế… Thật đáng ngưỡng mộ!” Ngay cả đầu bếp giàu kinh nghiệm cũng không khỏi thán phục và cảm thấy mình kém cỏi hơn. Nhận được nhiều lời khen ngợi như vậy, Jo Jiu chỉ cười và nói: “Tôi cũng chỉ làm theo công thức thôi… Các bạn cũng nên thử tìm hiểu thêm và sáng tạo ra những món mới nhé.” Sau đó, cô lấy một củ cà rốt trắng muốt, cắt nó thành hai nửa một cách nhanh gọn và chuẩn bị thái lát tiếp. Tốc độ và kỹ năng của cô khiến mọi người ngạc nhiên. Liệu có phải vì địa vị cao quý của mình mà mọi người tưởng Jo Jiu chỉ là một nhân viên bình thường trong bếp?

Đúng lúc mọi người đang thán phục, bỗng nhiên Jo Jiu phát ra tiếng kêu đau đớn; máu tươi chảy ra từ vết thương trên tay cô. “Ôi đau…” “Nương phi, cô bị thương rồi!” Mọi người vội vàng đến kiểm tra vết thương của cô và không khỏi hoảng sợ. “Không sao đâu, chỉ là vết thương nhỏ thôi… Tôi tự xử lý được mà… Các bạn cứ tiếp tục công việc của mình đi.” Nhìn thấy máu vẫn chảy không ngừng, Jo Jiu không khỏi nhớ đến lời tiên tri trước đó. Cô hít một hơi thật sâu, rửa sạch vết thương và tự chăm sóc nó. Lần sau, việc cầm dao nấu ăn đã được những người khác đảm nhận thay cô. Ngoại trừ sự cố bất ngờ này, quá trình nấu ăn vẫn diễn ra thuận lợi.

Cho đến buổi trưa, khi Jiang Yefeng tan họp và trở về nhà trong bộ quan phục, ông ngay lập tức cảm nhận được mùi thơm ngon từ sân nhà. Nhìn thấy bàn đầy món ăn ngon lành, ông không khỏi thèm thuồng: “Ha ha, hôm nay có thay đầu bếp à?”