Khi tiếng ồn ào của đội quân đang tiến gần ngày càng lớn, Thái tử cũng bắt đầu trở nên nóng vội và bất an, giống như một con kiến trên chảo nóng, lo lắng không yên.

“Các người còn đứng đó làm gì nữa? Nếu để họ vào đây, tất cả các người sẽ bị giết chết! Thái tử là người thừa kế ngai vàng, các người phải nghe lời ngay!”

Thái tử tức giận đến mức rút thanh kiếm trên giá ra và chỉ thẳng vào người chỉ huy vệ sĩ đứng trước mặt. Nhìn thấy vẻ mặt đáng ghét của ông ta, mọi người đều cảm thấy hoảng sợ.

Người chỉ huy vệ sĩ vội vàng quỳ xuống, nhưng vẫn lặp lại câu nói trước đó: “Xin Thái tử cho xem ấn Hổ Phù, chúng tôi sẽ ngay lập tức điều quân đến dập tắt cuộc bạo loạn này!”

Nhìn thấy vậy, Thái tử không thể kiềm chế được nữa, cắn răng nói: “Không cần các người nữa, mình phải tự giải quyết mọi chuyện!”

Nói xong, Thái tử liền đi tìm các vệ sĩ riêng của mình và ra lệnh: “Nhanh chóng triệu tập những người mà mình nuôi dưỡng, bảo họ mặc đồ quân sự lên, dù có hàng triệu binh sĩ nhưng lúc cần thiết mới phải sử dụng đến họ… Bây giờ đã đến lúc họ phải ra trận rồi!”

Lệnh được ban hành, những người được phái đi chuẩn bị đối mặt với khó khăn cũng nhanh chóng xuất hiện và sẵn sàng đối đầu.

Đứng trên tầng cao, Thái tử nhìn xuống đám quân của Tướng Lưu đã đến ngay sát thành phố và cười chế nhạo: “Chú tôi ơi, chỉ vì quân đội mạnh mẽ mà lại nghĩ đến việc nổi loạn, muốn tấn công kinh thành phủ… Thái tử khuyên chú nên đầu hàng ngay để được tha mạng!”

Thái tử nói với giọng oai phong, nhưng Tướng Lưu lại coi đó là lời chế giễu dành cho mình, và không khỏi cười lạnh: “Thái tử, ai đã cho ngài sự dũng cảm đó?”

Rồi ông ta nhìn lại đội quân hùng mạnh của mình và nói: “Trước hết, tôi trở về là để dập tắt cuộc bạo loạn trong cung điện… Còn nữa, với số quân ít ỏi của ngài, làm sao có thể đối đầu với hàng trăm nghìn binh sĩ của tôi được?”

Nghe vậy, Thái tử tức giận đến mức không biết phải nói gì, chỉ có thể tức giận nói: “Nếu không phải vì Thái tử chưa lấy được ấn Hổ Phù, làm sao ngươi có thể ngông cuồng như vậy!”

Nghe xong, Tướng Lưu bỗng nghĩ đến một điều: “Nếu Thái tử không có ấn Hổ Phù, thì làm sao những người này có thể tuân theo lệnh của ngài?”

Câu hỏi này khiến Thái tử không biết phải trả lời thế nào, ông ta tức giận nói: “Có liên quan gì đến ngươi chứ? Kẻ phản bội như ngươi, đến lúc

Trong cung điện hoàng gia này, việc phòng thủ dễ dàng hơn nhiều so với tấn công; vì vậy mặc dù số lượng quân của Thái tử ít hơn, nhưng về mặt địa hình thì họ lại có ưu thế vững chắc.

Nghe những lời này, Tướng Liu bật cười nhẹ và nói: “Thái tử thực sự còn quá trẻ, chỉ tiếc là ông ấy đã tính toán sai một điểm!”

Ngay sau đó, ông ta bất ngờ rút ra một tấm ấn từ thắt lưng mình và hét lớn: “Các binh sĩ canh gác trong cung điện, nghe lệnh! Ấn Hoàng Hổ do Hoàng thái hậu ban tặng đây, tất cả hãy quỳ xuống!”

Giọng nói vang dội như gió cuốn đi mọi bụi bặm trong không khí, khiến lòng mọi người xao động mạnh mẽ.

Tất cả mọi người đều run rẩy; khi nhìn kỹ, họ vội vàng quỳ xuống, ngoại trừ những binh sĩ được Thái tử nuôi dưỡng riêng.

“Gì cơ? Ấn Hoàng Hổ lại ở trong tay ngươi… Hoàng thái hậu thực sự đã cho ngươi thứ này sao?”

Thái tử tròn mắt, không thể tin vào những gì mình đang thấy.

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Thái tử, Tướng Liu liền đùa cợt: “Các binh sĩ canh gác đã quỳ xuống theo lệnh rồi; vậy thì những người đứng phía sau Thái tử đó là ai, và họ đang chiến đấu cùng ngài với tư cách gì?”

“Họ… là…” Thái tử bỗng nghẹn lời; liệu có thể nói rằng đó là những binh sĩ tư nhân do mình nuôi dưỡng không?

Trong cung điện hoàng gia, việc nuôi dưỡng binh sĩ tư nhân là điều cực kỳ kiêng kỵ; điều đó chẳng khác nào viết hai chữ “âm mưu nổi loạn” lên mặt mình!

Nhưng những suy nghĩ chưa kịp được nói ra thì Tướng Liu đã giải thích rõ ràng: “Đừng nghĩ rằng chỉ cần mặc áo của binh sĩ canh gác là bạn đã thuộc về họ. Tôi đã nghe nói rằng Thái tử có một nơi để nuôi dưỡng binh sĩ tư nhân ở phía nam thành phố… Có vẻ như những lời đó không hề sai!”

Ngay sau đó, các binh sĩ canh gác cũng bắt đầu nhìn Thái tử với ánh mắt nghi ngờ.

Chưa kịp suy nghĩ thêm, Tướng Liu tiếp tục nói: “Tôi được Hoàng thái hậu phái đến đây với quân đội để dập tắt cuộc nổi loạn. Bây giờ khi đã có Ấn Hoàng Hổ trong tay, việc Thái tử nuôi dưỡng binh sĩ tư nhân để cản trở bước tiến của tôi chính là âm mưu nổi loạn. Các binh sĩ canh gác, nghe lệnh! Bắt Thái tử lại!”

Những lời nói này vang dội, rõ ràng đến tai mỗi người có mặt tại đó. Sau khi nhìn quanh, các binh sĩ canh gác lần lượt đứng dậy.

Đối với họ, Ấn Hoàng Hổ chính là lệnh trời.

Thấy tình hình trở nên nguy hiểm, Thái tử

Mặc dù lời nói đó có vẻ nghiêm túc, nhưng đối với họ mà nói, đó chỉ là những lời đe dọa vô nghĩa mà thôi.

“Bắt giữ Thái tử!”

Người chỉ huy lực lượng vệ binh biến sắc mặt và lập tức ra lệnh; mọi người lao vào cuộc ẩu đả. Những người bảo vệ Thái tử đối đầu với lực lượng vệ binh, nhưng do sự chênh lệch về số lượng quá lớn, rất nhanh sau đó đã có nhiều người thiệt mạng hoặc bị thương.

Thái tử cố gắng trốn thoát, nhưng ngay lập tức bị người chỉ huy vệ binh đá ngã xuống đất và khóa chặt hai tay anh ta.

“Thái tử đã bị bắt sống rồi! Mở cổng thành để đón Tướng Lưu!” Một lệnh nữa được ban hành, và cánh cổng lớn được mở ra; Tướng Lưu cùng với đội quân hùng hậu tiến vào.

Thái tử bị bắt cũng được đưa đến trước mặt Tướng Lưu. “Tướng Lưu, ngài đang mang theo ấn triện của Hoàng gia… Làm thế nào với Thái tử bây giờ?”

Nghe vậy, Tướng Lưu liếc nhìn Thái tử một cái rồi lạnh lùng nói: “Thái tử âm mưu phản loạn, hãy giam anh ta lại trong ngục trước đã. Sau khi trận chiến kết thúc, chúng ta sẽ quyết định xử lý sau.”

Thông tin về việc Thái tử bị bắt nhanh chóng lan truyền khắp nơi trong triều đình; đặc biệt là Hoàng hậu, người mẹ ruột của Thái tử, không thể ngồi yên được nữa.

“Gì cơ? Thái tử bị coi là kẻ phản loạn và bị bắt rồi sao!”

Dù từ trước đến nay ai cũng biết Thái tử đã nuôi dưỡng một đội quân lớn một cách bí mật, nhưng nếu tội danh của Thái tử được xác nhận thì chắc chắn anh ta sẽ không thể thoát khỏi hậu quả nghiêm trọng.

Với lòng đầy hoảng sợ, Hoàng hậu không thể ngồi yên được nữa và lao thẳng về phía Khách Sạn Cửu Long.

“Các ngươi hãy nhường đường cho ta! Ta có chuyện muốn nói với Hoàng đế!”

Mấy vệ sĩ bên ngoài cố gắng ngăn cản Hoàng hậu; cả hai bên suýt nữa xảy ra ẩu đả.

Bên trong, Hoàng đế đang ngủ trưa thì nghe thấy tiếng ồn ào lớn, không khỏi cau mày và hỏi: “Ngoài kia có ai vậy? Sao ồn như vậy?”

“Hoàng đế, đó là thần phi đây! Con trai chúng ta đã bị bắt rồi… Xin Hoàng đế cho phép thần phi vào!” Hoàng hậu hét lên, và các vệ sĩ không thể ngăn cản được.

Khi nhắc đến chuyện liên quan đến Thái tử, Hoàng đế cũng không khỏi cau mày và lập tức ra lệnh: “Nhanh chóng để Hoàng hậu vào đi! Người của mình mà còn ngăn cản làm gì!”

Với lệnh của Hoàng đế, mọi người không dám cản trở nữa và buộc phải để Hoàng hậu vào.

Vừa bước vào cửa, Hoàng hậu lập tức quỳ gối trước mặt Hoàng đế, ôm chặt đôi chân ngài và kh

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Hãy kể từ từ cho ta nghe!” Hoàng hậu với khuôn mặt đầy nước mắt ấy, nhà vua vẫn không nhận ra những gì hoàng hậu đã làm với mình; thậm chí còn cảm thấy đau lòng đến nỗi không thể diễn tả thành lời.

Nghe vậy, hoàng hậu liền bịa đặt một cách vô lý: “Là Tướng quân Lưu! Ta nghe nói trong cung có loạn lạc, vì vậy ta đã dẫn binh sĩ biên giới vào cung để âm mưu chiếm ngai vàng. Thái tử đã cố gắng ngăn cản, nhưng lại bị ông ta buộc tội âm mưu phản loạn và bị giam vào ngục. Nhà vua, xin hãy bảo vệ Thái tử cho!”

Khả năng bóp méo sự thật như vậy, e rằng ngay cả Tướng quân Lưu nhìn thấy cũng phải thán phục là thực sự giỏi.

Nhà vua cau mày, tâm trạng vốn đã hơi vui vì sức khỏe của mình được cải thiện, nhưng bây giờ lại một lần nữa rơi vào tình trạng nguy hiểm.

Một cái tay vung mạnh xuống giường rồng, ông ta tức giận nói: “Ta đã biết từ lâu rồi, Tướng quân Lưu không phải là người dễ dàng từ bỏ mục tiêu của mình. Nhiều năm qua, ông ta đã kiên nhẫn ở biên giới, chắc chắn chỉ đang chờ đợi khoảnh khắc này mà thôi!”

Tướng quân Lưu luôn nắm giữ quân đội mạnh mẽ, đối với nhà vua mà nói, đó chính là một mối đe dọa lớn, vì vậy nhà vua luôn cảnh giác với ông ta.

Nhưng rồi ông ta vội vàng ra lệnh: “Truyền lệnh của ta đi, phải thả Thái tử ra ngay!”

Thái tử quả nhiên được thả ra, còn Tướng quân Lưu thì bị coi là kẻ phản loạn.

Thông tin này khiến triều đình xôn xao, mọi người đều bàn tán không ngừng.

Tuy nhiên, do quyền lực hoàng gia và hành động đột ngột của Tướng quân Lưu, ông ta chỉ có thể bị coi là kẻ phản loạn.

Bảo vệ trong cung được tăng cường ngay lập tức, người vốn đến để dập tắt chiến loạn lại trở thành nguyên nhân gây ra chiến loạn lớn nhất.

“Đáng ghét, nhà vua này thật là ngu muội và vô đạo đức, có mắt mà không nhìn thấy người tốt, bây giờ lại coi ta là kẻ phản loạn, chắc chắn là để trả thù những chuyện xưa rồi!”

Tướng quân Lưu bị giam trong thành hoàng gia, cũng không dám hành động mạo hiểm.

Còn trong cung, Thái hậu thì đã sốt ruột không yên: “Ôi trời, nhà vua lại coi Tướng quân Lưu là kẻ phản loạn sao được, ông ấy không bao giờ phản bội ta đâu… Cậu phải cứu ông ấy ra, tất cả đều là lỗi của ta!”

Kiau Cửu cũng trở về cùng với Tướng quân Lưu, và đã lén lút quay trở về bên cạnh Thái hậu. Trước thái độ van nài của bà, Kiau Cửu cảm thấy khá bối rối: “Thái hậu, tại sao bà lại tin tưởng T