“Loại thuốc mỡ nào vậy?” Kiao Cửu hỏi lạnh lùng. Cô lấy ra một tube thuốc mỡ dưỡng da từ cửa hàng của mình và ném cho người làm công tác pháp y. “Này, cậu hãy nhìn kỹ xem, có giống thứ này không.”

Người làm công tác pháp y mở nắp chai, ngửi mùi rồi nói: “Giống hệt nhau đấy!”

“Thật sao?” Kiao Cửu cười lạnh, “Vậy tôi hỏi cậu, loại độc trong thuốc mỡ này cần bao lâu mới phát tác?”

Người làm công tác pháp y trả lời: “Một tháng là đủ.”

“Một tháng? Cậu chắc chắn à?”

“Tất nhiên rồi.”

“Vậy thì những gì cậu nói đều là dối trá,” Kiao Cửu nói lạnh lùng, “Nói thật với cậu đi, kể từ sau sự việc lần trước, đã lâu lắm rồi không ai mua thuốc mỡ dưỡng da ở cửa hàng chúng tôi nữa. Vì vậy, chúng tôi đã ngừng sản xuất và cất giữ những tube thuốc mỡ còn lại lại, không bán thêm chiếc nào nữa. Nhưng cậu vừa nói rằng chỉ cần sử dụng liên tục trong một tháng là độc sẽ phát tác… Trong khi đó, thuốc mỡ của tôi đã hai tháng nay không được bán ra ngoài rồi.”

Kiao Cửu cúi xuống, vỗ nhẹ vào lưng người làm công tác pháp y, khiến anh ta run rẩy.

“Kiao Đại Minh đã trả cho cậu bao nhiêu tiền để cậu vu khống tôi như vậy?”

Người làm công tác pháp y kiên quyết phủ nhận: “Không có chuyện đó đâu! Cô đừng vu oan tôi! Có lẽ bà Kiao đã mua thuốc mỡ từ lâu rồi, nhưng chưa bao giờ sử dụng nó!”

Kiao Cửu nói: “Đã mua từ lâu rồi à? Vậy có nghĩa là bà ấy đã mua nó hai tháng trước? Hai tháng trước, cửa hàng làm đẹp của tôi mới mở cửa, trong thời gian đó, chúng tôi thiếu nhân viên, tôi tự mình phục vụ khách hàng và quản lý mọi việc, không hề vắng mặt một ngày nào. Tôi cũng đã gặp bà Kiao rồi; làm sao tôi có thể không nhớ được bà ấy? Nếu không, các người muốn tôi kiểm tra tất cả các hóa đơn để chứng minh sự thật sao?”

Lúc này, người làm công tác pháp y mới hoảng sợ: “Cô ơi, xin hãy tha thứ cho tôi… Chính Kiao thiếu gia đã ép buộc tôi làm như vậy!”

Anh ta quay người định chạy trốn: “Không có chuyện gì nữa, tôi đi trước nhé!”

“Đợi đã!” Kiao Cửu không hề có ý định tha thứ cho anh ta, “Việc làm chứng giả không phải là tội nhỏ đâu… Đủ để anh ta phải ngồi tù vài ngày rồi đấy.”

“Tôi sai rồi, tôi thực sự biết mình sai… Xin cô đừng đưa tôi vào tù!”

“Nếu tôi tha thứ cho anh ta cũng được… Nhưng anh ta phải kiểm tra lại một lần nữa, và nói cho tôi biết rõ bà ấy thực sự chết như thế nào.”

Nghe vậy, người làm công tác pháp y vội vàng tiến lại

“Cậu nói bậy đấy! Tôi sống ngay thẳng, chính trực, tại sao phải có tội lỗi gì chứ!”

“Bây giờ tôi không muốn nói chuyện với cậu nữa. Tôi chỉ muốn nói rằng, giết người là phải trả giá bằng mạng sống,” Joe Jiu nói. “Người ta, buộc hắn lại đi!”

Ngay lập tức, hai người hầu xuất hiện và giữ chặt Joe Daming.

Vị thầy thuật tử ở bên cạnh run rẩy vì sợ hãi.

Joe Jiu nhìn ông ta và nói: “Nhanh lên, kiểm tra đi.”

Thầy thuật tử tiến lại và sau khi kiểm tra, ông ta nói: “Bà Joe đã bị siết cổ chết. Cổ bà có vết thương; mặc dù có dùng thuốc để che đậy, nhưng nếu quan sát kỹ vẫn có thể nhận ra.”

“Còn gì nữa để nói không?” Joe Jiu không nhịn được cơn giận dữ và đá Joe Daming một cái.

“Đó… đó là do bà ấy tự treo cổ mà… Cái gì liên quan đến tôi chứ!”

Thầy thuật tử lập tức nói: “Thưa bà… Nhìn vào vết siết cổ, có thể thấy bà Joe không phải chết vì tự treo cổ. Hơn nữa, trước khi chết, bà ấy đã có dấu hiệu vùng vẫy; bà ấy đã bị siết cổ cho đến khi chết!”

Xiao Tao không nhịn được mà thốt lên: “Con thú đồi bạc, thật là đồ khốn nạn!”

Joe Jiu tức giận đến mức không muốn nói thêm gì nữa: “Dẫn hắn đi báo cảnh sát đi.”

Joe Daming kêu la thảm thiết trong lúc bị kéo đi.

Joe Jiu nhìn thân xác của bà ấy trên đất và nói với Xiao Tao: “Cậu đi tìm người an táng bà ấy cho chu đáo đi.”

“Được ạ.”

Ngày hôm sau, A Lian đến tiệm làm đẹp và thấy Joe Jiu, cô ấy nói: “Tôi nghe nói hôm qua cô lại tranh luận gay gắt vì danh tiếng của cửa hàng chúng ta.”

Joe Jiu nhướng mày: “Đúng vậy! Người nào dám vu oan tôi thì chưa chắc đã được sinh ra đâu!”

A Lian mỉm cười nhẹ: “Hôm nay tôi sẽ ở lại làm thêm giờ với cô.” Thực ra A Lian không cần phải làm thêm giờ, nhưng mọi người trong tiệm đều đã đi lo liệu tang lễ cho bà Joe.

“Ai muốn làm thêm thì cũng được thôi… Chỉ là tôi sẽ không trả lương thêm cho cô đâu,” Joe Jiu nói.

A Lian cười: “Không sao đâu.”

Buổi tối, hầu hết mọi người trong tiệm đều đã về nhà, chỉ còn lại Joe Jiu và A Lian. Khách hàng cũng ít đi nên họ bắt đầu kiểm tra hóa đơn của ngày hôm đó.

Không biết họ đã kiểm tra bao lâu, thì Joe Jiu bắt đầu buồn ngủ.

“Nếu cô mệt thì cứ về trước đi… Tôi một mình cũng ổn mà.”

Joe Jiu do dự một chút, nghĩ rằng để mình ở lại một mình ở đây không hay chút nào… Dù sao hôm nay cũng không phải là ngày làm thêm giờ của ai cả.

“Không sao đâu… Tôi có thể ở lại mà.”

Nửa giờ sau…

A Lian nhìn thấy Joe Jiu đang ngủ gục trên bàn và không khỏi lắc đầu.

Bỗng nhiên, anh ta ngửi thấy mùi cháy khét.

A Lian nhíu mày, vội vàng đi theo hướng có mùi đó và phát hiện ra rằng đã xảy ra hỏa hoạn! Anh ta vội vàng lấy nước để dập lửa, nhưng ngọn lửa càng lúc càng lan rộng.

A Lian chạy trở lại, vỗ về Joe Jiu: “Nhanh dậy đi, đang cháy đây!”

Joe Jiu cũng bị mùi cháy khét làm cho không thể ngủ được; cô mơ hồ mở mắt ra và thấy ngọn lửa đang lan về phía họ.

“Ái! Chuyện gì vậy?” Joe Jiu nhảy dựng lên, không kịp quan tâm đến các hóa đơn nữa, liền kéo A Lian chạy ra ngoài.

Nhưng họ phát hiện ra rằng bên ngoài cũng đã bùng cháy, con đường ra ngoài đã bị chặn hoàn toàn. Họ quyết định đi theo lối vòng ra ngoài, nhưng xung quanh có rất nhiều cột; khi họ đang cố gắng thoát ra, những cây cột liên tục đổ sập. Joe Jiu không để ý, và một cây cột đang lung lay bỗng nhiên đổ xuống ngay trên đầu cô!

“Ái!” Joe Jiu hét lên. Trong giây phút nguy cấp đó, A Lian lao đến đẩy cô ra, và bản thân anh ta bị cây cột đập trúng.

“Cậu không sao chứ?”

A Lian nhịn đau, cắn răng lắc đầu: “Chúng ta phải rời khỏi đây ngay.”

Cuối cùng, hai người cũng thoát khỏi đám cháy một cách may mắn; đúng lúc đó, Jiang Yefeng cũng đến cùng với một số người khác.

Joe Jiu không chịu nổi được, vì đã hít phải quá nhiều khí độc, cô lập tức ngất đi. A Lian nhấc cô lên và tiếp tục đi về phía trước, không hề nhận ra người đứng trước mặt mình chính là Jiang Yefeng.

Bỗng nhiên, một bàn tay chặn đường họ: “Hoàng tử Cửu định đưa phi tần của bệ hạ đi đâu vậy?”

A Lian mới nhận ra đó chính là Jiang Yefeng. Anh ta mỉm cười nói: “Hóa ra là anh họ ba, vợ anh họ ba đã ngất đi, nên tôi mới đưa cô ấy ra ngoài… Xin lỗi vì sự bất lịch sự này.”

Jiang Yefeng kìm nén sự không hài lòng trong lòng, ôm lấy Joe Jiu: “Xem ra mình vẫn phải cảm ơn Hoàng tử Cửu vì đã cứu mạng mình…”

“Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi. Vì vợ anh họ ba không sao, tôi sẽ đi đây.”

……

Khi Joe Jiu tỉnh dậy, chỉ có Jiang Yefeng ở bên cạnh cô. Điều đầu tiên cô nói là: “Nhìn này, mỗi khi tôi kết hôn với anh, luôn có đủ loại rắc rối xảy ra…”

Điều thứ hai cô muốn biết là tình hình của A Lian.

Jiang Yefeng cau mày không hài lòng: “A Lian… Cậu gọi anh ta một cách thân mật quá… Cậu có biết danh tính thực sự của A Lian là gì không?”

“À? Anh ấy còn danh tính gì nữa chứ? Không phải chỉ là nhân viên của tôi sao?”

“Anh ta chính là Hoàng tử Cửu hiện nay – Jiang Lian.”

**„**

  Qiao Jiu: “Có liên quan gì đến tôi chứ? Dù anh ta là hoàng đế đi nữa, một khi bước vào tiệm làm đẹp của tôi, thì coi như anh ta đang làm việc cho tôi mà!”

  “……”

  “Bây giờ tình trạng của anh ta thế nào rồi, cậu vẫn chưa kể cho tôi biết đâu. Cậu có biết không, chính anh ta đã cứu mạng tôi… Chắc hẳn anh ta phải bị thương rất nặng mới đúng!” Qiao Jiu tỏ ra rất lo lắng.

  Jiang Yefeng không nói gì, Qiao Jiu đẩy anh ta ra và nói: “Thôi được, tôi sẽ tự đi thăm anh ấy.”

  Qiao Jiu tìm hiểu thông tin và cuối cùng đến được cung của Hoàng tử Cửu. Khi bước vào, cô gặp một người phụ nữ ngăn cản mình trước cửa phòng của Jiang Lian.

  “Cô là ai vậy?” Người phụ nữ kia có vẻ không mấy thiện cảm, trông khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, dáng vẻ xinh đẹp và ăn mặc sang trọng.

  “Tôi đến để tìm Hoàng tử Cửu.” Qiao Jiu trả lời.

  Luo Xiyue khinh miệt nói: “Ồ, cô chính là ‘vợ xấu xí’ mà Vương gia Tam đã cưới phải đấy à.”

  Qiao Jiu cười nhẹ: “Vậy còn cô thì sao?”

  “Tôi là con gái của Hầu tước Bình Dương, Công chúa Trường An.” Luo Xiyue nói với vẻ kiêu hãnh.

  “Hôm nay tôi đến để cảm ơn Hoàng tử Cửu vì đã cứu mạng tôi… Có thể cho tôi vào được không ạ?”

  “Không được!” Luo Xiyue đứng ngăn trước mặt cô, “Nếu không phải vì cô, Hoàng tử Cửu cũng sẽ không trở thành như bây giờ… Cô thật là mang lại xui xẻo! Tốt nhất là cô đừng xuất hiện trước mặt anh ấy nữa… Đừng quên rằng cô đã có chồng rồi đấy!”

  “Công chúa Trường An, lời cô nói thật là không đúng đâu… Hoàng tử Cửu đã vì tôi mà bị thương, tôi cảm thấy rất áy náy và biết ơn… Việc tôi đến thăm anh ấy không hề liên quan đến địa vị hay danh tính của mình đâu.”

  “Dù sao thì cũng không được! Cô mau đi đi.” Luo Xiyue nhìn chằm chằm vào Qiao Jiu.

  Bên trong phòng, có một giọng nói vang lên: “Xiyue, để cô ấy vào đi.”

  Luo Xiyue nũng nịu gọi vào bên trong: “Anh ơi!”

  “Để cô ấy vào đi.” Jiang Lian lặp lại lần nữa. Luo Xiyue không dám phản đối, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào Qiao Jiu trong khi cô bước vào phòng.

  Jiang Lian đang nằm trên giường, ông bị một cây cột đập trúng và bị thương rất nặng; toàn bộ phần trên cơ thể đều được băng bó bằng gạc.

  “Bây giờ cảm thấy thế nào rồi?” Qiao Jiu hỏi.

  “Cũng ổn thôi.” Jiang Lian mỉm cười nhẹ nhàng để an ủi cô

“Ồ, hóa ra tất cả đều là vì tôi à…”

“Hắc hắc,” Joe Jiu ho khan một tiếng, “Xét đến việc anh đã làm rất nhiều điều cho tôi và còn cứu tôi nữa, tôi có thể đáp ứng một yêu cầu của anh… miễn là điều đó nằm trong khả năng của tôi.”

Jiang Lian lắc đầu: “Không cần đâu, những gì tôi làm đều xuất phát từ lòng tự nguyện, không cần báo đáp gì cả.”

“Đừng vậy, nếu không tôi sẽ cảm thấy áy náy lắm. Thế này đi, anh hãy suy nghĩ kỹ trước; khi nào nghĩ ra rồi hãy nói với tôi, tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để giúp anh.”

“Được thôi.”

Hai người tiếp tục trò chuyện với nhau một lúc, cho đến khi Jiang Yefeng đến tìm họ.

“Hãy theo tôi về nhà.” Giọng nói của Jiang Yefeng có vẻ không mấy tốt.

Joe Jiu bỗng nhận ra rằng biểu cảm trên khuôn mặt Jiang Yefeng giống hệt với biểu cảm của Yan Heng vào ngày hôm đó, khi anh ta dẫn Miaoyin rời khỏi nhà hàng.

Dù sao thì Joe Jiu và Jiang Yefeng cũng là vợ chồng, trước mặt người ngoài, cô ấy nên nghe theo lời anh ấy và tôn trọng ông ấy.

Jiang Yefeng kéo Joe Jiu lại gần mình và nói với Jiang Lian: “Nhờ công lao cứu mạng của Công tử Chín, nếu không có gì quan trọng, tôi sẽ đưa cô ấy về trước.”

Jiang Lian suy nghĩ một lát rồi cười và nói: “Anh họ ba, cứ đi đi.”