Bên ngoài, tiếng ồn ào vang dội khắp nơi; mọi người đều tụ tập quanh bếp lửa dưới ánh trăng, cảnh tượng còn sôi động hơn cả vào dịp Tết nữa.

Tất cả mọi người đều đắm chìm trong niềm vui, chỉ có một người ngoại lệ – đó là Jo Jiu, người đang siết chặt bức thư viết tay trong tay mình và đưa nó cho Tướng Liu, người đang ngồi ở vị trí cao, uống rượu và vui chơi.

“Công chúa Tam, chẳng phải bạn đã nói không tham gia bữa tiệc này sao? Bây giờ lại thay đổi ý định rồi à?”

Nhìn thấy Jo Jiu xuất hiện đột ngột, Tướng Liu nhấc ly rượu lên, nhíu mắt lại và đùa cợt một cách mang tính châm biếm.

Nghe thấy điều này, Jo Jiu không muốn giải thích nhiều, liền lấy ra bức thư viết tay và đặt trước mặt Tướng Liu.

“Tướng ơi, đây là bức thư viết tay của Thái hậu, bà ấy hy vọng Tướng sẽ xem qua!”

Nghe vậy, khuôn mặt Tướng Liu thay đổi ngay lập tức. Gương mặt vốn đang say mèm bỗng nhiên trở nên tỉnh táo hơn, và ánh mắt anh ta trở nên nghiêm túc.

Đặt ly xuống, anh ta dùng tay trái nhận lấy bức thư và đọc qua. Sau khi đọc kỹ, anh ta không khỏi nhăn mày: “Quả thật là bức thư của Thái hậu… Chẳng lẽ cung điện thực sự đang gặp rắc rối lớn sao?”

“Tướng ơi, với địa vị cao quý và quân đội mạnh mẽ của mình, cùng với tư cách là thành viên hoàng gia, nếu Tướng sẵn lòng điều quân đến dập tắt cuộc bạo loạn trong cung điện, chắc chắn sẽ rất có hiệu quả!”

Jo Jiu nhìn Tướng Liu với vẻ lo lắng; thấy anh ta nhăn mày, cô cũng đoán được rằng anh ta đang trải qua nhiều suy nghĩ phức tạp.

Trên khuôn mặt vốn luôn tươi cười của Tướng Liu, bỗng nhiên xuất hiện vẻ nghiêm túc, khiến người ta khó có thể đoán được tâm trạng thực sự của anh ta.

Sau một lúc im lặng, Tướng Liu mới ngẩng đầu nhìn Jo Jiu, người đang đầy mong đợi. Anh ta nắm chặt nắm tay mình, vẫn không khỏi tỏ ra lo lắng và thì thầm một mình: “Hồi đó, Hoàng đế đã điều tôi đến biên giới để can thiệp vào cuộc bạo loạn trong cung điện, chỉ vì sợ tôi sẽ đe dọa đến ngai vàng của mình… Phải chăng điều đó thật là buồn cười?”

Dù suốt những năm qua, Tướng Liu chưa bao giờ nói ra điều đó, nhưng những oán giận ấy vẫn còn đọng lại trong lòng anh ta. Là một thành viên hoàng gia, anh ta lẽ ra phải sống trong giàu sang và thoải mái, chứ không phải chịu đựng những khổ cực ở biên giới?

Nghe những lời này, Jo Jiu không biết phải an ủi Tướng Liu như thế nào, chỉ có thể nói một cách phức tạp: “Tướng ơi, tôi nghe nói mong muốn lớn nhất của Tướng luôn là bảo vệ tổ quốc và che

Tuy nhiên, khi nhìn thấy cảnh tượng mọi người đang ca hát và nhảy múa trước mắt, tâm trạng của Tướng Liu vẫn không khỏi phức tạp. Bỗng nhiên, ông đứng dậy, cầm lấy một ly rượu trên bàn và uống sạch, thể hiện rõ ràng tinh thần hào hiệp của mình. Qiao Jiu hơi ngạc nhiên, chưa kịp hiểu ý định của ông ta thì đã nghe Tướng Liu nói to lên: “Các anh em ơi, mặc dù chiến tranh ở biên giới đã gây ra những khó khăn này, nhưng hoàng cung hiện đang trong tình trạng nguy cấp, chúng ta vẫn chưa đến lúc ăn mừng!” Mặc dù ông không nói rõ ràng rằng sẽ điều quân về hỗ trợ hoàng cung, nhưng những lời này đã nói lên tất cả. Qiao Jiu không khỏi mừng rỡ và vội vàng cảm ơn: “Cảm ơn Tướng, vì sự sẵn lòng điều quân hỗ trợ!” “Không cần cảm ơn tôi, coi như là tôi đang trả ơn bạn thôi… Dù sao thì việc chúng ta có thể kết thúc cuộc chiến một cách thuận lợi cũng là nhờ vào những gợi ý từ sách binh pháp của bạn.” Nói xong, Tướng Liu không nói thêm gì nữa, bước qua bàn và đứng ở giữa đám đông, hô lớn: “Phó tướng, hãy chuẩn bị sẵn sàng, ngày mai buổi sáng chúng ta sẽ lên đường về kinh thành!” Đồng thời, ông cũng thông báo tin này cho hoàng cung, nhằm giữ vững tâm trạng bất an của các quan lại triều đình. Những người ở phía sau nghe vậy đều giật mình: “Thật là đáng ghét… Tướng Liu đã bị triều đình lãng quên suốt bao năm nay, ai ngờ đến lúc này lại thể hiện tình bạn thực sự trong lúc hoạn nạn… Thật là khoan dung!” Nhìn thấy vẻ mặt tức giận của Thủ tướng, Hoàng hậu cũng lạnh lùng nhìn ông: “Nói những lời này có ích gì chứ? Cũng không thể ngăn cản ông ấy trở về được… Dưới trướng ông ấy có hàng trăm nghìn binh sĩ mạnh mẽ; nếu họ thực sự trở về, tất cả kế hoạch của chúng ta sẽ tan thành mây khói, và chúng ta còn phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng nữa… Hãy nghĩ cách giải quyết đi!” Cô ấy tỏ ra vô cùng lo lắng, ngực cô phập phồng dữ dội, như thể có ai đó đang đe dọa tính mạng cô vậy. Nghĩ về những việc ngu ngốc mình đã làm – đầu độc Hoàng đế, che chở Thái tử, âm mưu hại các hoàng tử và hoàng tôn… và cùng với Thủ tướng làm những việc xấu xa… mỗi tội danh đó đều đáng bị xử tử! Trong lòng Thủ tướng cũng không khỏi lo lắng; nghe thấy Hoàng hậu áp đặt áp lực lên mình, ông không nhịn được mà liếc nhìn cô một cái: “Hoàng hậu, xin hãy lo lắng cho việc của Hoàng đế đi… Những chuyện này thì tôi sẽ tự giải quyết!” Nói xong

Trước lệnh đuổi khách này, dù trong lòng hoàng hậu có chút bất mãn, nhưng vì vẫn phải dựa vào thủ tướng, và hiện tại cả hai đều giống như những con kiến trên cùng một con thuyền, nên bà chỉ có thể nhịn nhục rồi rời đi.

Tuy nhiên, vừa mới rời đi, thủ tướng đã ngay lập tức đích thân gặp gỡ thái tử, yêu cầu ông mang quân ra chiến đấu.

“Anh đang điên rồi sao? Anh lại bắt ta dẫn quân đi chống lại chú ruột của mình, đó không phải là đưa ta vào cái chết sao?”

Nghe những lời vô lý của thủ tướng, thái tử sợ hãi đến mức bật dậy từ ghế, nhìn thủ tướng với ánh mắt hoảng sợ, cứ tưởng ông ấy đang đùa với mình.

Ta biết rằng tướng Lưu đã dẫn quân đi chiến đấu gần mười năm, gần như luôn thắng trận.

Còn bản thân ta thì sao? Dù đã đọc qua các sách về quân sự, nhưng chưa bao giờ tham gia trận chiến thực sự. Điều này giống như việc một tân binh đối đầu với một người lính giàu kinh nghiệm, đúng là tự đẩy mình vào miệng hổ mà thôi!

Về việc này, thái tử không hề muốn làm chút nào.

Sau khi bình tĩnh lại, ông lại ôm lấy ngực, ngồi xuống với vẻ buồn bã, nhăn mũi và nghiêng đầu sang một bên, lẩm bẩm: “Thà rằng anh tìm người khác đi… Trong triều đình này có rất nhiều tướng sĩ, tại sao lại nhất thiết phải là thái tử chứ?”

Nghe vậy, thủ tướng nhìn ông với ánh mắt thất vọng: “Nếu như thái tử dẫn quân trở về kinh thành với danh nghĩa là người đi trừng phạt tướng Lưu vì âm mưu nổi loạn, thì lúc này thái tử sẽ thu được danh tiếng lớn. Chẳng lẽ thái tử không muốn sao?”

Hơn nữa, hiện tại thái tử đang thay mặt hoàng đế xử lý các công việc quốc gia, nên hoàn toàn có quyền điều động quân đội.

Thái tử suy nghĩ một lát, nhưng vẫn cảm thấy lo lắng: “Về việc này, thái tử sẽ cân nhắc kỹ hơn nữa… Dù sao đây cũng là chuyện có thể liên quan đến tính mạng mà!”

Nói xong, thái tử không nói thêm gì nữa, vội vàng rời khỏi nơi này, sợ rằng ngay lập tức sau đó sẽ có ai đó đe dọa ông bằng dao, buộc ông phải làm những việc nguy hiểm như vậy.

Nhìn thái tử đi xa, thủ tướng vẫn không quên nói thêm: “Thái tử phải nhanh chóng quyết định đi… Thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa!”

Mặc dù thái tử nói là sẽ cân nhắc, nhưng thủ tướng vẫn cố tình để tin đồn này lan truyền ra ngoài.

Trong triều đình, mọi người đều có ý kiến khác nhau; một số người đồng tình, nhưng hoàng thái hậu thì hoàn toàn không chấp nhận.

“Điều

Mặc dù nói như vậy, nhưng tình hình của Thái Hậu đã trở nên rất hỗn loạn từ lâu rồi.

Bỗng nhiên, có một bàn tay chạm vào khóe mắt cô, khiến cô cảm thấy đầu mình đau nhức dữ dội.

Các cung nữ xung quanh thấy tình hình không ổn, vội vàng hỏi lo lắng: “Thái Hậu, liệu ngài có phải lại tái phát căn bệnh cũ không? Chúng tôi sẽ đi lấy thuốc cho ngài ngay!”

Sau khi uống thuốc, cơn đau đầu của Thái Hậu có phần giảm bớt. Nhìn các cung nữ vẫn còn hoảng sợ bên cạnh, cô lại cảm thấy lạnh lùng và buồn bã: “Ở trong cung này, dù có chết đi cũng không phải là chuyện một sớm một chiều. Tình hình hiện tại của Hoàng đế thực sự rất đáng lo ngại.”

Hiện nay, Hoàng đế vẫn đang nằm trên giường rồng, thở gấp, và bất cứ lúc nào cũng có thể qua đời. Nếu thiên hạ không còn người cai trị, e rằng Thủ tướng sẽ nổi dậy, và lúc đó việc đối phó với họ sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

“Đừng lo lắng. Chẳng phải đã nói rõ ràng sao? Người đó sẽ được chọn một cách kín đáo. Xin Thái Hậu hãy chăm sóc sức khỏe của mình, đừng quá lo lắng.”

Thời gian trôi qua, mãi đến đêm khuya, dù cung điện có tiếng tăm lớn, nhưng khi bị bao phủ bởi bóng tối, nó trở nên u ám và lạnh lẽo. Sự ồn ào của thời đại thịnh vượng trước đây giờ đây chỉ càng làm nơi này trở nên cô đơn và lạnh lẽo hơn; đi trên con đường này, cảm giác như đang bước vào địa ngục trần gian vậy.

“Vương tử Tam, chúng ta đang đi đâu vậy? Tại sao lại phải cẩn thận đến thế?”

Phía sau, một vị thầy y trẻ đang cầm theo cái hòm thuốc, trông rất lo lắng và không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nghe thấy câu hỏi đó, Jiang Yefeng đặt hai tay sau lưng và bước đi một cách bình tĩnh, chỉ thỉnh thoảng mới nói: “Chỉ cần cậu theo sát ta là được, không cần hỏi thêm gì nữa.”

Con đường mà họ đi đã được Jiang Yefeng sắp xếp trước, vì vậy nó cực kỳ vắng vẻ, không hề có bóng người nào xuất hiện. Sau khi đi gần nửa giờ, Jiang Yefeng cuối cùng dừng lại và nói: “Đã đến rồi.”

Khi anh ngẩng đầu lên, dưới ánh đèn của cung điện, anh nhìn thấy tấm biển cao với dòng chữ “Cung Long Điện” – đó chính là phòng ngủ của Hoàng đế mà.

Trong khoảnh khắc đó, Thái Yī trở nên hoảng sợ: “Vương tử, Phụ tử Điện đã ra lệnh không cho ai được tiếp cận nơi ở của Hoàng đế… Chúng ta làm như vậy có phải là…”

“Im miệng!”

Jiang Yefeng liếc nhìn anh ta một cái lạnh lùng. Nếu không vì tài năng y thuật của anh ta, ông cũng sẽ không mạo hiểm đưa anh ta