Mỗi khi nhắc đến vị cựu Thứ trưởng Bộ Hộ tài kia, Khoảng Chín lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Anh ta vuốt ve cằm mình, suy nghĩ một hồi; trong khi đó, người hầu bên cạnh lại không hiểu gì cả và thắc mắc: “Ý ông là gì vậy? Công tước dường như không có bất kỳ liên quan gì đến vị Thứ trưởng Bộ Hộ tài đó, tại sao lại bỗng nhiên có mâu thuẫn với ông ấy vậy?”

Câu chuyện này phải được giải thích từ xa xưa… Khoảng Chín thở dài không biết phải làm thế nào: “Mỗi khi nhắc đến vị Thứ trưởng Bộ Hộ tài đó, tôi lại đau đầu. Vì không đồng tình với quan điểm chính trị của Giang Dã Phong, ông ta đã muốn từ chức để đe dọa Hoàng đế.”

Nhưng ông ta không ngờ rằng việc đe dọa đó lại phù hợp với ý muốn của Hoàng đế… và kết quả là ông ta bị buộc phải về nhà nghỉ hưu!

Có lẽ chính vì vậy, sau khi nghỉ hưu, vị Thứ trưởng Bộ Hộ tài đó mới càng không cam lòng và liên tục tìm cách gây rối cho Giang Dã Phong.

Ngay cả các vệ sĩ cũng không ngờ rằng hai người trên triều đình lại có mối quan hệ phức tạp đến thế; họ không khỏi thở dài: “Thật là bất ngờ… Bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây? Nếu những tin đồn này tiếp tục lan truyền, danh tiếng của công tước chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nặng nề.”

Dù Khoảng Chín có làm rất nhiều việc tốt để duy trì danh tiếng của mình, nhưng tốc độ lan truyền của những tin đồn vẫn nhanh hơn nhiều… Và không phải tất cả những người nghe tin đồn đều từng nhận được ân huệ từ Khoảng Chín.

Nghe vậy, Khoảng Chín lại thở dài… Đúng lúc anh ta đang suy nghĩ, người kể chuyện kia bắt đầu run rẩy và sợ hãi nói: “Cô gái ơi, tôi đã nói hết những gì tôi biết rồi… Liệu cô có thể tha thứ cho tôi không? Tôi chỉ vì ham tiền mà mất đi lý trí thôi… Con dao này…”

Mặc dù người khác không thể nhìn thấy, nhưng người kể chuyện hoàn toàn cảm nhận được sự sắc bén của con dao đó… Nó có thể cướp đi mạng sống của anh ta bất cứ lúc nào.

Nói xong, anh ta lại nhắm mắt lại, cố gắng tìm kiếm sự an ủi trong tâm hồn mình.

Nghe vậy, một vệ sĩ cười lạnh và nói: “Vì ham tiền mà ngươi đã bôi nhọ công tước… Vậy là ngươi nghĩ mình có thể thoát khỏi đây một cách dễ dàng à?”

Ban đầu, họ chỉ muốn dùng lời đe dọa để khiến người kể chuyện không dám làm những việc xấu nữa… Nhưng Khoảng Chín chỉ lắc đầu và nói: “Đi đi.”

Người kể chuyện ngần ngại một chút… Mặc dù trong lòng còn không cam lòng, nhưng cuối cùng cô ta vẫn phải đẩy người đó ra và cảnh báo: “Nếu tôi lại th

Không khỏi cảm thấy nghi ngờ, cô nhìn chằm chằm vào Jo Jiu và hỏi: “Thưa phu nhân, tại sao bà không để ông ấy ra giải thích sự việc mà lại để ông ấy ở đó như vậy?”

“Còn có thể làm gì được nữa chứ? Nếu chúng ta dùng mọi thủ đoạn để ép buộc ông ấy, khi trở về, chỉ e rằng ông ấy sẽ mang tiếng xấu là kẻ ác của gia tộc Vương.” Jo Jiu nhún vai, tỏ ra hơi bất lực.

Sau khi suy nghĩ kỹ, cô cười nói: “À đúng rồi, tôi nghe nói rằng cô cháu gái của vị cựu Thượng thư Bộ Hộ có khuôn mặt đầy nốt đỏ, và đã bị từ chối nhiều lần trong các cuộc hôn nhân. Sao chúng ta không đi xem thử xem sao?”

Lời nói này khiến mọi người càng thêm bối rối: “Thưa phu nhân, chắc không phải là bà muốn đi chữa bệnh cho ông ấy đâu?”

Mặc dù Jo Jiu không biết y khoa, nhưng cô lại hiểu rất rõ về các vấn đề liên quan đến khuôn mặt của phụ nữ.

Trong trường hợp này, còn có thể là lý do gì khác nữa chứ?

Nghe vậy, Jo Jiu cười nhẹ và nói: “Lần này em thật là thông minh. Để giải quyết vấn đề, chúng ta cần phải tìm đến nguyên nhân gốc rễ; nếu không, chỉ là làm một số hành động bề ngoài mà thôi.”

Không giải thích thêm nữa, cô bước đi nhẹ nhàng, hướng về nhà của vị cựu Thượng thư Bộ Hộ.

Vệ sĩ gãi đầu, không hiểu tại sao Jo Jiu lại làm như vậy, nhưng thấy cô đã đi xa, liền vội vàng theo sau: “Thưa phu nhân, xin đợi tôi một chút!”

Lâu đài họ Lưu, mặc dù vị Thượng thư Bộ Hộ đã nghỉ hưu và sống ở nhà, nhưng vẫn giữ được vẻ uy nghiêm của một gia đình quyền quý.

“Xin thông báo cho người trong nhà biết, Phu nhân Tam vương phi đến thăm ông Lưu.” Jo Jiu bước tới và nói một cách lịch sự với vệ sĩ ở cửa.

Nghe vậy, hai vệ sĩ hơi ngạc nhiên, nhìn kỹ Jo Jiu một lượt rồi gật đầu: “Xin Phu nhân đợi một chút.”

Nghe vậy, Jo Jiu đứng yên ở cửa. Sau một lúc, người được sai đi thông báo trở lại và xin lỗi: “Rất tiếc, chủ nhân của chúng tôi không muốn gặp Phu nhân.”

Thậm chí không buồn tìm lý do nào cả… Thái độ này rõ ràng là cố tình làm mất mặt cho cô.

Vệ sĩ đi theo cảm thấy không hài lòng, bước tới và nói: “Hãy bảo chủ nhân của các bạn nhìn kỹ xem… Đây là Phu nhân Tam vương phi mà! Ít nhất cũng nên tỏ ra lịch sự một chút chứ?”

Hơn nữa, đây chỉ là một vị cựu Thượng thư Bộ Hộ đã nghỉ hưu… Không còn sức ảnh hưởng như trước nữa; bây giờ ông ấy cũng chỉ là một người dân bình thường mà thôi… Tại sao lại cần phải tỏ thái độ kiêu ngạo như vậy chứ?

Tuy nhiên, họ vẫn nhận được cùng một câu trả lời: “Người lớn trong nhà chúng tôi đã quyết định rồi, không gặp Nữ Hoàng Phi ba, xin các ngài hãy vui lòng rời đi ngay!”

Giọng nói của họ rất kiên quyết, không hề để lại chút cơ hội tranh luận nào.

Nhìn thấy các vệ sĩ dường như muốn làm tình hình trở nên tồi tệ hơn, Qiao Jiu vội vàng nắm lấy tay họ và lắc đầu nói: “Hãy bình tĩnh lại đi, đừng hành động liều lĩnh.”

Lần này họ đến đây là để giải quyết vấn đề, chứ không phải để gây ra xung đột; việc hành động thiếu suy nghĩ chỉ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

Sau đó, cô cười nhẹ và nói: “Nghe nói gần đây cô gái nhà họ Lưu có nhiều nốt mụn trên mặt, tôi khá am hiểu về vấn đề này… Không biết tôi có thể vào xem qua được không?”

“Chúng tôi đã nói rõ rồi, không gặp Nữ Hoàng Phi ba, xin hãy đừng tiếp tục làm phiền nữa.”

Hai người này thật sự không chịu thỏa hiệp, khiến người ta cảm thấy bối rối.

“Nếu vậy thì chúng tôi sẽ quay lại thăm sau này, hy vọng có thể truyền đạt thông điệp này cho người lớn trong nhà.” Mặc dù trong lòng Qiao Jiu rất lo lắng về những lời đồn đại, nhưng việc này không thể vội vàng được, cần phải từ từ.

Nói xong, cô liếc nhìn các vệ sĩ bên cạnh và chuẩn bị rời đi.

Nhưng ngay lúc cô quay lưng lại, bỗng nhiên có tiếng gọi vang lên từ phía sau: “Các ngài hãy đợi một chút!”

Giọng nói ấy trầm ấm và đầy uy nghiêm; Qiao Jiu vô thức quay đầu lại và thấy một người đàn ông mặc áo dài đang đứng không xa cửa, ánh mắt anh ta nhìn cô với vẻ tức giận.

Không cần phải nói, đó chính là vị cựu Thượng thư Bộ Hộ đã nghỉ hưu – ông Lưu.

Thấy ông ta bước về phía mình, Qiao Jiu mỉm cười lịch sự và nói: “Ông Lưu, kể từ buổi yến của Hoàng hậu hôm trước, đã lâu lắm chúng tôi không gặp nhau rồi… Mong ông khỏe mạnh.”

Thái độ lịch sự này giúp che giấu mọi ân oán giữa hai người, nhưng ông Lưu không hề màng đến điều đó; ông ta lạnh lùng phản bác: “Đừng nói những lời ngoại giao với tôi, tôi không có gì để nói với cô.”

Mặc dù tỏ ra kiêu ngạo, nhưng cuối cùng ông Lưu vẫn hỏi: “Cô vừa nói rằng mình có thể chữa khỏi những nốt đỏ trên mặt Tiểu Ngọc phải không?”

Không hiểu sao, bỗng nhiên trên mặt ông Lưu cũng xuất hiện những nốt đỏ. Cô cháu gái yêu quý của ông luôn ở trong phòng, khóc lóc hàng ngày và từ chối ra ngoài gặp ai. Có lần cô ấy thậm chí còn định

Bây giờ nghe nói rằng Qiao Jiu thực sự có cách giải quyết vấn đề này, dù trong lòng vẫn còn chút hận thù, nhưng vì cháu gái của mình, ông Lưu vẫn quyết định nhẫn nhục.

Nghe vậy, Qiao Jiu cười nhẹ và nói: “Tất nhiên là có thể. Hãy dẫn tôi vào xem trước đã.”

Nói xong, cô ấy liền định bước vào bên trong, nhưng bị ông Lưu gọi lại: “Đợi đã, sự nhiệt tình của cô có phải là có mục đích gì khác không?”

“Có thể có mục đích gì được chứ? Làm một vương phi, tôi luôn bị rất nhiều người để mắt đến… Chẳng lẽ tôi còn có thể làm gì đó với cô Lưu sao?”

Lời nói này được nói ra một cách hài hước, khiến ông Lưu không biết phải trả lời thế nào, chỉ đành cố gắng kiềm chế và nói: “Hãy theo tôi!”

Dẫn theo Qiao Jiu, hai người đi đến sân của cô Lưu. Vừa bước vào cửa, họ đã nghe thấy tiếng la hét chói tai từ bên ngoài: “Mọi người hãy rời khỏi đây ngay, đừng nhìn mặt tôi!”

Tiếng la đó lớn đến mức ngay cả những con chim đang đậu trên cây cũng hoảng sợ bay đi. Qiao Jiu cảm thấy tim mình đập thình thịch và buồn cười trước tính cách hung hăng của cô Lưu.

“Đối với một người phụ nữ, điều quan trọng nhất chính là danh dự. Nếu bạn rơi vào tình huống như thế này, liệu bạn có thể chịu đựng được không?” Ông Lưu nói một cách mỉa mai, không hề giống như người đang xin giúp đỡ ai cả.

Những người lính canh đứng bên cạnh, vừa tức giận vừa bất lực trước thái độ bình tĩnh của Qiao Jiu, cuối cùng chỉ đành nuốt giận xuống.

“Được thôi, ông nói đúng lắm. Bây giờ có thể giúp tôi thuyết phục cô Lưu để tôi xem tình hình thực sự ra sao, từ đó mới có thể tìm cách giải quyết được không?”

Qiao Jiu không tranh cãi thêm, chỉ ngồi xuống một bên và nhìn ông Lưu một cách thích thú.

Cảnh tượng tiếp theo thật sự rất kinh hoàng: ông Lưu, một người đàn ông tuổi tác đã cao, lại phải van nài, cầu xin Lưu Ngọc để cô ấy bình tĩnh lại.

Nếu nói ông ta là người xấu, thì việc ông ta chăm sóc cháu gái mình một cách chu đáo như vậy cũng là điều hiểu được. Nhưng nếu nói ông ta không phải như vậy, thì việc ông ta lại lan truyền những tin đồn sai trái về mình thì thật sự rất khó hiểu.

Những người lính canh đứng bên cạnh, nhìn thấy vẻ nhu nhược của ông Lưu, không khỏi chế giễu: “Ông Lưu này đối với gia đình mình thì tỏ ra rất ân cần, nhưng đối với chúng ta – những người thuộc gia đình vương gia – thì lại không hề khoan dung chút nào, thậm chí còn dám nhờ vả sự giúp đỡ của các bạn nữa!”

Ng