Qiao Jiu nói rất nhiều, mãi đến khi cảm thấy khát mới dừng lại. Cô uống một ngụm nước lớn, nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của mọi người xung quanh, liền ôm lấy ngực và tự hào nói: “Bây giờ các bạn đã nghe thấy rồi đấy, Vương tử thứ ba không phải là người xấu xa như các bạn nói đâu!”

Không chỉ những kẻ vừa rồi lan truyền tin đồn bị lừa dối, ngay cả các vệ sĩ đi theo bên cạnh cũng hoàn toàn bối rối, không khỏi gãi đầu và nói: “Vương tử lại có nhiều ưu điểm như vậy, thật là một điều kỳ diệu…”

Ngay cả những người đã theo dõi Jiang Yefeng suốt gần bốn năm năm nay, trong ấn tượng của họ, Jiang Yefeng chỉ là một người quyết đoán, lạnh lùng và ít giao tiếp với người ngoài; họ chưa bao giờ nghĩ rằng anh ta lại có nhiều ưu điểm như vậy… Đặc biệt là những phẩm chất như thân thiện, dịu dàng và chu đáo mà Qiao Jiu đã nói, đó thực sự là những điều họ không dám mong đợi, giống như đang mơ vậy!

“Thưa phu nhân, lời ngài nói có hơi quá đáng không ạ?” Người ta vẫn cần phải theo đuổi sự thật mà…

Nghe vậy, Qiao Jiu tức giận liếc nhìn anh ta và nói: “Nếu những điều tôi nói ra không phải là sự thật, làm sao tôi có thể nói một cách tự nhiên như vậy? Làm sao tôi có thể bỗng nhiên bịa ra những điều này được?”

Tất nhiên, Qiao Jiu có lẽ chưa nhận ra rằng, những ưu điểm mà cô nói về Jiang Yefeng, chỉ có cô mới từng chứng kiến trên thực tế; những người khác thì không may mắn được như vậy!

Các vệ sĩ lúc này không biết phải nói gì, còn những kẻ lan truyền tin đồn thì bắt đầu không kiềm chế được nữa. Một người trong số họ buông lời chế giễu: “Người phụ nữ này làm sao vậy? Chỉ vì nói vài lời xấu về Vương tử thứ ba mà phản ứng quá mức à?”

Nhìn quanh một vòng, họ không khỏi bắt đầu trêu chọc: “Cô gái này trông cũng khá xinh đẹp đấy… Dù Vương tử thứ ba có xấu xa thế nào, nhưng anh ta cũng là một người đàn ông đẹp trai, chắc chắn phải có người yêu mến anh ta rồi… Đừng để vẻ bề ngoài đánh lừa bạn nhé, chúng ta những người chính trực này không thể để bị lừa đâu!”

Những lời chế giễu này thực sự khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Qiao Jiu không khỏi cau mày và nói: “Các bạn tốt nhất nên im miệng lại đi… Nếu không, người anh lớn đứng sau lưng tôi này sẽ không tha cho các bạn đâu!”

Lúc này, các vệ sĩ đều cầm dao trong tay, dù chưa rút ra, nhưng với vẻ mặt nghiêm túc như vậy, họ rõ ràng là những người không thể bị chọc giễu. Những người khác thấy vậy liền lập

Sau khi những người đó nói xong, họ cũng không có ý định tiếp tục gây rối nữa, nhưng Jo Jiu thì không hề có ý định buông tha dễ dàng. “Chúng ta hãy đi theo họ!”

Nghe vậy, vệ sĩ có vẻ bối rối và nhìn thấy Jo Jiu đã bắt đầu bước đi, cũng chỉ biết theo sau và hỏi một cách tò mò: “Thưa phu nhân, chắc không phải là muốn trả đũa họ chứ? Họ chỉ là những người dân bình thường mà…”

Những lời đồn đại thì có rất nhiều, nhưng sao lại vì họ nói một câu xấu mà phải đụng đến những người vô tội này chứ?

Nhìn thấy vẻ băn khoăn trên khuôn mặt vệ sĩ, Jo Jiu liền bực bội lẩm bẩm: “Đừng lo, tôi không phải là người nhỏ nhen đến thế đâu… Nhưng việc họ cứ liên tục nói xấu Vương tử thứ ba khiến tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn!”

Dù Jiang Yefeng quả thực đã từng ra trận chiến, nhưng việc bảo vệ tổ quốc chắc chắn là điều đáng được mọi người khen ngợi… Tại sao lại có nhiều lời chỉ trích như vậy ngay gần kinh thành nhỉ?

Jo Jiu cùng với vệ sĩ đi theo nhóm người đó đến một cái hang nhỏ có ria mép; lúc này, họ bắt đầu tranh giành những đồng tiền mà người khác đã để lại.

“Người đó đã đưa ra nhiều tiền như vậy… Bữa ăn lúc nãy coi như là phân chia công bằng rồi… Chúng ta hãy chia nhau số tiền này đi.”

Một trong những người đó phân chia tiền xong, mới yên tâm và chuẩn bị tan đi.

Jo Jiu nhận thấy rằng những người này dường như không quen biết nhau, và càng thêm bối rối: “Hãy chặn đường họ lại… Những người này chắc chắn có âm mưu gì đó!”

Theo một lệnh của cô, người đầu tiên tiến lên đã chặn họ lại ngay ở lối vào con hẻm.

“Cái gì vậy? Anh không phải là người hầu của người phụ nữ kia sao? Tại sao lại xuất hiện ở đây?” Người bị chặn đường hoảng sợ và nhìn người đàn ông cao lớn trước mặt mình với vẻ e dè, vô thức lùi lại hai bước.

Ngay sau đó, Jo Jiu cũng bước đến gần họ và hỏi: “Tại sao các bạn lại căng thẳng như vậy? Chẳng lẽ các bạn đã làm điều gì đó áy náy sao?”

Với giọng điệu trêu chọc, Jo Jiu tiến lại gần họ và ép họ vào một góc nhỏ.

Những người đó hoang mang: “Các bạn thực sự muốn gì vậy? Chẳng lẽ các bạn muốn chúng tôi nghe thêm về những ‘chiến công vĩ đại’ của Vương tử thứ ba sao? Anh ấy rất giỏi mà, được rồi!”

Nhìn thấy thái độ né tránh của họ, đó chắc chắn không phải là câu trả lời mà Jo Jiu mong muốn nghe được.

Cô ho khan vài tiếng, sau đó lấy ra một gói bạc và ném trước mặt họ: “Nói đi… Rốt cuộc là ai đã bảo các bạn nói những lời đ

“Nếu nói những lời tốt đẹp, thì tất cả những thứ này sẽ thuộc về các người.”

Những người này lúc nãy đã nói chung một tiếng, giống như anh em ruột thịt; nhưng bây giờ họ lại không quen biết nhau, lại tụ tập ở đây để chia phần của cải. Rõ ràng, việc họ bàn tán xấu về Jiang Yefeng không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Nghe vậy, mấy người đó đều ngạc nhiên, nhìn vào gói bạc lớn kia, họ bỗng cảm thấy do dự. Cuối cùng, có người không thể chịu đựng được sức cám dỗ của tiền bạc và thành thật thú nhận: “Có người đã đưa tiền cho chúng tôi, yêu cầu chúng tôi cố tình lan truyền những lời xấu về Tam Vương!”

Bây giờ sự thật đã được làm sáng tỏ, ngay cả những vệ sĩ cũng không khỏi cau mày; họ tưởng đây chỉ là những lời đồn đại mà thôi.

Dù sao thì trong mắt mọi người, không có điều gì hoàn toàn tốt hay xấu; những lời bịa đặt cũng có thể xuất hiện một cách dễ dàng. Nhưng không ngờ rằng chuyện này thực sự không đơn giản như Qiao Jiu đã nói.

“Thưa phu nhân…”, vệ sĩ nhìn Qiao Jiu với vẻ bối rối, “Ai có thể là người đứng sau những hành động này? Tại sao họ lại làm như vậy?”

Nghe vậy, Qiao Jiu đã cho những người dân đó rời đi. Nhìn lên bầu trời đầy mây đen che khuất mặt trời, cô cũng cảm thấy băn khoăn.

“Chắc hẳn kẻ đứng sau những hành động này muốn bôi nhọ danh tiếng của Vương gia, ảnh hưởng đến địa vị của ông ấy.”

Dù sao đi nữa, mục đích không trong sáng thì cũng là sai rồi.

Nghe vậy, vệ sĩ cũng không khỏi thở dài, “Vương gia suốt đời vì đất nước và dân chúng; bây giờ những kẻ đó nhận tiền rồi lại vô tư bôi nhọ ông ấy, thật là không xứng đáng với lòng tốt của Vương gia!”

Lời nói này khiến người ta cảm thấy lạnh lòng. Qiao Jiu hít một hơi thật sâu, rồi an ủi: “Được rồi, đừng lo lắng nữa. Có lẽ còn nhiều người khác cũng đang lan truyền những tin đồn như vậy. Hãy đi điều tra xem ai là người đứng sau những hành động này đi!”

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Qiao Jiu, vệ sĩ cũng chỉ biết gật đầu đồng ý.

Trong khi tiến hành điều tra, Qiao Jiu không rảnh rỗi; cô đã lập ngay một nơi phát cháo gần khu vực dân cư để giúp đỡ mọi người.

Do chiến tranh, có rất nhiều người mất nhà cửa, và cũng có không ít kẻ tham lam muốn lợi dụng những nơi phát cháo miễn phí này. Vì vậy, hàng người xếp hàng dài để nhận cháo.

“Mọi người hãy xếp hàng từ từ, nếu có ai xông lấn, thì sẽ không được phát cháo đâu!” Qiao Jiu cầm cái muôi, v

Ngoài những việc đó ra, Kiao Cửu còn dùng danh nghĩa của Giang Yếp Phong để làm rất nhiều việc tốt; xây dựng nhà cửa cho người dân trong làng, đi lễ tại các đền chùa để thờ cúng.

Những hành động này đã mang lại hiệu quả rõ rệt và giúp Kiao Cửu giành được sự kính trọng cũng như lời khen ngợi từ nhiều người.

Trên suốt hành trình này, Kiao Cửu liên tục làm việc thiện; đôi khi cô cũng nghe thấy mọi người khen ngợi Giang Yếp Phong, và điều đó khiến cô cảm thấy vui mừng không ngớt.

“Có vẻ như, những hành động thực tế mới là điều quan trọng nhất, chứ không phải những lời đồn đại… Thật là muốn xem kẻ đứng sau những lời đồn đó còn có thể gây ra những sóng gió gì nữa!” Kiao Cửu khoanh tay sau lưng; mặc dù đã tiêu tốn khá nhiều tiền, nhưng cô cũng đã bảo vệ được danh tiếng của Giang Yếp Phong và giúp đỡ được những người dân gặp khó khăn… Điều đó quả thực xứng đáng với số tiền đã bỏ ra.

Những người lính canh đi theo cô đều không khỏi ngưỡng mộ: “Thưa phu nhân, quả thực ngài thông minh và khôn ngoan vô cùng… Chúng tôi thực sự ngưỡng mộ!”

“Đừng ngưỡng mộ nữa… Việc bạn đang điều tra có tiến triển gì chưa?”

Nghe câu hỏi này, người lính canh im lặng không biết phải trả lời thế nào… Sự im lặng chính là câu trả lời tốt nhất.

Kiao Cửu thở dài không khỏi, rồi không nhịn được mà liếc nhìn anh ta: “Hãy mau điều tra đi.”

Trên suốt hành trình, Kiao Cửu liên tục mua thuốc liệu; công việc này khiến cô cảm thấy rất vui vẻ.

Bên trong cung điện hoàng gia, nhờ vào những thông tin được gửi đến qua các lính canh bí mật, Giang Yếp Phong cũng biết được những việc Kiao Cửu đã làm trên đường… Trái tim ông ấm áp lên.

“Được một người phụ nữ như thế này làm phi tần… Chắc hẳn ta đã may mắn biết bao!” Nghĩ vậy, Giang Yếp Phong không khỏi mỉm cười.

Thời gian trôi qua, dưới cái nắng gắt bức, Kiao Cửu vẫn tiếp tục đi bộ, không biết đã đi được bao xa.

Vì nắng quá gắt, trên đường không có mấy người; chỉ có mình Kiao Cửu vất vả đi tìm thuốc liệu.

Bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng khóc thảm thiết vang lên: “Xin các người hãy cứu tôi đi… Tôi thực sự đã không còn lối thoát nào nữa…” Những tiếng khóc đầy nỗi u sầu và đau khổ.

Kiao Cửu không khỏi bị cuốn hút bởi tiếng khóc đó; bước chân cô không tự chủ được mà hướng về phía nguồn tiếng khóc.

Cô thấy một người phụ nữ mặc đồ tang, khuôn mặt đẫm nước mắt; bên cạnh cô là một xác chết được phủ kín… Trên đó có một tấm bảng viết bằng chữ xiêu vẹo: “