Sau khi người phi tần kia đóng miệng lại, mọi thứ cuối cùng cũng trở về với sự yên bình.

Lúc này, Giang Yếp Phong nhẹ nhàng nắm lấy tay Khiếu Cửu rồi mới nói lớn lên: “Cô ấy là phu nhân của ta, được cưới hỏi một cách chính thức, đi qua lễ nghi long trọng; đồng thời, cô ấy cũng là người phụ nữ có tài năng và tầm nhìn kinh doanh xuất sắc nhất kinh thành. Không ai có thể so sánh được với cô ấy, vì vậy các người cũng không có quyền đến đây để bàn tán lung tung. Những người không biết kiêng nể, xin hãy tự giữ mình!”

Nói xong, anh ta lại tự tay rót cho Khiếu Cửu một ly rượu, rồi nói một cách âu yếm: “Thưa phu nhân, vừa rồi phải tranh luận với những kẻ không biết điều đúng sai suốt một hồi lâu, chắc hẳn bà đã khát nước rồi đấy. Hãy uống một chút để giải khát nhé.”

Vẻ dịu dàng và sự chu đáo của anh ta thực sự khiến mọi người phải ghen tị.

Điều này rõ ràng đang cho mọi người thấy rằng Khiếu Cửu không chỉ có địa vị cao quý, mà còn là người phụ nữ mà ngay cả chính anh ta cũng phải tôn trọng.

Hãy thử hỏi xem, có người phụ nữ nào có thể khiến chồng mình phải đối xử với mình như vậy không? Chắc chắn là không có đâu!

Điều này chính là minh chứng rằng, dù Khiếu Cửu xuất thân từ gia đình thương nhân, nhưng cô ấy vẫn sở hững sự cao quý và tình yêu mà bất kỳ người phụ nữ nào cũng ao ước.

Hành động này một lần nữa khiến mọi người có mặt tại đó phải ngưỡng mộ, đặc biệt là công chúa thái tử – người hàng ngày phải đối mặt với thái tử sống trong cảnh hoan lạc, và càng cảm thấy bất mãn hơn. “Chết tiệt, tại sao người phụ nữ này lại sinh ra trong gia đình nghèo khổ như vậy, nhưng lại có thể chiếm hết những điều tốt đẹp!” Với lòng không cam lòng, công chúa thái tử hít một hơi thật sâu, rồi uống hết ly rượu trước mặt mình, cố gắng duy trì thái độ bình tĩnh.

Nhưng ánh mắt của cô ấy bất chợt đổ dồn về phía Giang Lian – người đang liên tục nhìn về phía Khiếu Cửu. Đôi mắt đầy tình cảm ấy, trong sâu thẳm lại ẩn chứa chút tiếc nuối… Mặc dù ngồi ở vị trí hơi xa, nhưng ánh mắt nồng cháy ấy thực sự rất thu hút sự chú ý.

Không thể không nhìn thêm một lần nữa, Fan Tỉnh Tỉnh – người cũng đang nhìn chằm chằm vào Giang Lian – bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó. “Fan Tỉnh Tỉnh này, từ trước đến nay luôn có tình cảm với Hoàng tử Cửu… Thôi thì chúng ta hãy chơi một trò thú vị hơn đi!” Với ý nghĩ đó, công chúa thái tử bất chợt cầm lên ly rượu

Ánh mắt hướng về phía Qiao Jiu, những lời đã ấp ủ trong lòng bấy lâu dường như không thể kìm nén được nữa, cô quyết định ngay lập tức khen ngợi: “Dù cũng là phụ nữ, nhưng Tam Vương Phi luôn sáng suốt và có tầm nhìn xa trông rộng; bà ấy còn am hiểu rất rõ về con đường kinh doanh…”

Những lời này chứa đựng đầy sự ngưỡng mộ, nhưng lại không để lộ cảm xúc của mình một cách quá rõ ràng, vì vậy đã gây ra sự đồng cảm của nhiều người.

Tuy nhiên, dù ai nói đi nói lại những lời này cũng được, nhưng khi Jiang Lian nói ra, Fan Tingting lại cảm thấy khó chịu. “Chán ghét… Người phụ nữ này rốt cuộc có điểm gì tốt đẹp đến mức khiến cô phải dùng nhiều lời khen ngợi như vậy?”

Lửa ghen tuông liên tục bùng cháy trong lòng Fan Tingting. Cần biết rằng, dù Chín Hoàng Tử nổi tiếng với tài năng của mình, nhưng chưa bao giờ ông ta quan sát một người phụ nữ nào một cách sâu sắc đến thế; những lời khen ngợi như vậy chỉ là những lời nói lịch sự thoáng qua mà thôi, làm sao có thể xuất phát từ tận đáy lòng được?

Càng nghĩ càng tức giận.

Sau một lúc, Fan Tingting không thể kiềm chế được cơn giận trong lòng nữa. Nhìn thấy Jiang Lian vẫn say mê Qiao Jiu, cô quyết định đứng dậy và nói: “Thưa Công chúa, hôm nay là buổi yến sinh nhật của công chúa, tôi cũng không có gì đặc biệt để trình diễn… Nhưng nghe nói tài khiêu vũ của tôi là số một ở kinh thành, liệu công chúa có muốn tôi múa một bản cho mọi người xem không?”

Đây quả là sự tự khen tự ngợi, nhưng thực sự tài năng khiêu vũ của Fan Tingting là vô song, vượt trội hơn nhiều cô gái quý tộc khác.

Nghe vậy, mọi người đều bắt đầu hào hứng, có người còn reo hò: “Hay quá! Nghe nói khi còn nhỏ, cô Fan đã dùng màn múa ‘Kinh Hồng’ để đánh bại nữ danh ca múa nổi tiếng nhất ở Phòng Đô… Bây giờ chúng ta sẽ được chiêm ngưỡng màn trình diễn tuyệt vời này rồi!”

Những lời này khiến mọi người càng mong đợi hơn, ánh mắt tất cả đều đổ dồn về phía Fan Tingting.

Trong tiếng ồn ào và sự hứng thú của đám đông, Jiang Lian hơi thu hẹp ánh mắt lại và vô tình nhìn thấy Fan Tingting. Cô nhận ra điều đó và trong lòng bỗng nhiên tràn ngập niềm tin: “Tôi đã biết mà… Chỉ cần tôi có tài năng xuất chúng, Chín Hoàng Tử chắc chắn sẽ chú ý đến tôi!”

Với niềm vui trong lòng, Fan Tingging càng thêm tự tin vào quyết định của mình.

Công chúa cũng gật đầu đồng ý: “Nếu cô Fan có tâm ý như vậy, công chúa rất vui lòng nhận lời. Cảm ơn cô.”

Fan Tingting bước ra ngoài và tùy ý chọn một tấm vải để dùng làm phụ trợ cho điệu nhảy của mình. Tuy nhiên, khi cô quan sát xung quanh, ánh mắt cô đột nhiên dừng lại ở người Jo Jiu và cô lập tức nói: “Công chúa, những nhạc công này thật là tầm thường; họ hoàn toàn không xứng đáng với điệu nhảy tinh tế của tôi. Nghe nói Công chúa Thứ Ba có khả năng chơi đàn xuất sắc lắm, sao không để Công chúa Thứ Ba đệm nhạc cho tôi? Công chúa nghĩ sao?”

Lời khen ngợi quá mức này khiến Jo Jiu không hiểu mình đã làm gì để được gọi là người có khả năng chơi đàn xuất sắc; rõ ràng đây chỉ là cách để tạo rắc rối cho cô mà thôi.

Công chúa gật đầu và hỏi: “Công chúa Thứ Ba, công chúa nghĩ sao?”

Nghe vậy, Jo Jiu do dự một lúc, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý: “Được thôi, nhưng tôi đã lâu không chơi đàn rồi; nếu kỹ năng của tôi có hơi suy giảm, mong cô Fan thông cảm.”

Hai người tiếp tục nói lời nịnh hót lẫn nhau, sau đó chuẩn bị bước lên sân khấu. Nhìn chiếc đàn cửu dây trước mặt, Jo Jiu nhẹ nhàng chạm vào các dây đàn và kiểm tra âm thanh; khi hài lòng, cô ngợi khen: “Thật là một cây đàn tốt… Chỉ tiếc là nếu không chơi ra những bản nhạc xứng đáng, thật là lãng phí vẻ đẹp của nó.”

Với niềm tin mãnh liệt đó, Jo Jiu bắt đầu chơi đàn; những âm thanh du dương vang lên. Fan Tingting cũng bắt đầu nhảy múa, nhưng tâm trí cô hoàn toàn đang hướng về phía Jo Jiu. Đôi mắt sắc bén của cô luôn theo dõi từng động tác của Jo Jiu; thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt cô, trong lòng cô không khỏi cảm thấy chế giễu: “Ha ha, từ xưa đến nay, người đệm nhạc luôn không được đánh giá cao… Hôm nay, tôi sẽ làm cho mọi người phải ngưỡng mộ tôi, và khiến Hoàng tử Chín phải nhìn tôi bằng con mắt mới!”

Với tâm trạng đó, Fan Tingting nhảy múa rất hết mình… Nhưng ai có thể ngờ được rằng bản nhạc “Núi cao, Dòng nước” do Jo Jiu chơi lại lay động trái tim mọi người đến vậy; mọi người đều nghe say mê. Lúc thì như thác nước hùng vĩ đổ xuống từ đỉnh núi, lúc lại như dòng suối nhỏ uốn lượn trên bậc đá… Những biến đổi trong giai điệu đã tái hiện sinh động cảnh tượng “Núi cao, Dòng nước” một cách chân thực và sống động.

Tuy nhiên, Fan Tingting dường như không theo kịp nhịp điệu đó; cô hơi lúng túng, đôi khi bỏ lỡ một nhịp điệu, rồi lại phải thực hiện nhịp điệu tiếp theo ngay lập tức… Điệu nhảy của cô có phần không ăn nhập lắm, nhưng lúc này, hầu như không ai quan tâm đến điều đó cả.

Dù sao thì với những giai điệu tuyệt vời như thế này, ai còn có tâm trạng để thưởng thức những màn khiêu vũ vô nghĩa kia chứ?

Một bản “Núi cao dòng chảy” được chơi lên khi Chiao Jiu nhẹ nhàng đặt đôi tay lên các dây đàn, và cuối cùng, bản nhạc cũng kết thúc.

Trong khoảnh khắc im lặng sau đó, mọi người đều đắm chìm trong không gian âm nhạc ấy, và phải mất một lúc lâu mới tỉnh táo lại được.

Ngược lại, Fan Tingting, người đang tức giận vì bị xúc phạm, không nhịn được mà liếc nhìn Chiao Jiu và nói một cách gay gắt: “Công chúa ba, chắc chắn là cô cố ý đấy, việc chơi bản nhạc như vậy rõ ràng là muốn làm tôi xấu hổ!”

Việc bản thân mình không theo kịp nhịp điệu nhưng lại đổ lỗi cho người khác… Thật là vô lý! Nhưng chính những hành động vô lý của cô ta đã khiến mọi người quay trở lại với thực tế.

Nhìn thấy vẻ bất mãn trên khuôn mặt Fan Tingting, có người không nhịn được mà lên tiếng: “Cô Fan, lời nói của cô có phần không đúng đâu. Bản nhạc vừa rồi của Công chúa ba thật sự tuyệt vời, xứng đáng với danh hiệu ‘Thánh nhạc gia’ ngày nay.”

Cô ta có thể xúc phạm địa vị của một người, nhưng không thể xóa nhòa tài năng của họ.

Hầu hết những người có mặt ở đây đều là quan lại và những người đã học hành chăm chỉ; họ đều am hiểu về âm nhạc, cờ vua, thư pháp… Vì vậy, họ hoàn toàn hiểu được sự thật.

Hơn nữa, theo logic thông thường, một vũ công xuất sắc làm sao có thể không theo kịp nhịp điệu của bản nhạc? Đặc biệt là với những giai điệu tuyệt vời như vậy… Rõ ràng là do chính cô ta có vấn đề.

Nếu Fan Tingting có thể phối hợp tốt hơn, thì chắc chắn họ sẽ tạo nên một bức tranh âm nhạc hoàn hảo… Thật đáng tiếc là vì những suy nghĩ khác lạ trong đầu cô ta, nên cô ta đã không thể thể hiện tốt được.

Nhìn thấy mọi người đều hiểu chuyện, Chiao Jiu chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, không cần phải bào chữa gì thêm.

Cô ấy cũng xoa xoa đôi ngón tay đang đau nhức, sau đó đứng dậy và nhìn về phía công chúa: “Công chúa, bản nhạc vừa rồi đã kết thúc. Thực sự là tôi đã sơ suất… Không ngờ rằng vũ công nổi tiếng nhất kinh thành lại không thể theo kịp nhịp điệu của bản ‘Núi cao dòng chảy’, làm hỏng buổi biểu diễn tuyệt vời này… Tôi thực sự xin lỗi.”

Lời nói của cô ấy ẩn chứa nhiều ý nghĩa… Buổi biểu diễn đó rõ ràng là một bữa tiệc âm thanh, chứ không phải là bữa tiệc thị giác.

Fan Tingting một lần nữa cảm thấy bị xúc phạm nặng nề; cô ta cắn chặt răng, muốn nói điề