Vì địa vị quá cao của Giang Dã Phong, không tránh khỏi có rất nhiều người đến tâng bợ ông ấy.

Là một trong ba phi tần, Kiao Cửu luôn đi cùng Giang Dã Phong, vì thế tự nhiên cũng trở thành biểu tượng cho uy tín của ông ấy. Lúc này, cô luôn mỉm cười khi gặp mọi người.

Cô thể hiện sự lịch sự và phong thái thanh lịch trong cách nói chuyện và hành xử, khiến nhiều người ngưỡng mộ không ngớt. Thật khó tin rằng một cô gái xuất thân từ gia đình thương nhân lại có thể sở hữu phong thái như vậy.

“Phi tần thứ ba quả thực khác với những gì người ta đồn đại; nhìn kỹ vào mới thấy cô ấy thật thanh lịch và duyên dáng, giống hệt một thiếu nữ quý tộc!”

“Đúng vậy, đúng vậy! Hoàng tử thật may mắn khi có được một người vợ tốt như vậy, thật là đáng ghen tị!”

Họ ai nói ai nghe, lời nịnh hót của họ thật mượt mà và liên tục không ngừng, đến nỗi gần như quên mất tên mẹ ruột của mình là gì.

Nhìn thấy họ nói lung tung như vậy, Kiao Cửu chỉ cười nhẹ và nói: “Cảm ơn mọi người đã quan tâm đến tôi.”

Một cặp vợ chồng hòa thuận, ăn nói phù hợp với nhau, nơi nào họ xuất hiện cũng thu hút ánh nhìn của mọi người. Những người khác đều không thể không ghé qua để nhìn xem.

Dần dần, họ cùng với dòng người khác ngồi vào chỗ trong buổi yến tiệc. Khi những người thuộc hoàng gia bắt đầu lên sân khấu, tiếng nói của mọi người cũng dần trở nên im lặng hơn, và mọi người đều bắt đầu kiểm soát hành vi của mình.

Kiao Cửu và Giang Dã Phong chọn chỗ ngồi ở hàng đầu, gần mép sân khấu. Mặc dù đó là một chỗ không quá nổi bật, nhưng sự hiện diện của họ lại như một tia sáng, luôn thu hút sự chú ý của mọi người.

“Thật không ngờ, hoàng tử và phi tần này trông thật là đôi đũa hoàn hảo…” Xung quanh Giang Liêm, những lời khen ngợi dành cho họ vang lên không ngớt, nhưng trong lòng anh, cảm giác thật không thoải mái chút nào.

Anh liên tục nhìn về phía Kiao Cửu, uống mãi ly rượu trong tay, không thể nào yên tĩnh được, như thể muốn dùng rượu để an ủi nỗi tiếc nuối trong lòng mình.

Tuy nhiên, cạnh bên anh, cô Fan – con gái của Bộ Lễ – từ nhỏ đã có tình cảm với Giang Liêm, nhưng tình cảm ấy mãi không thành hiện thực. Ánh mắt cô luôn dõi theo anh, nhưng lại nhận ra rằng trong mắt anh, chỉ có Kiao Cửu ở góc khuất kia… Trong lòng cô, cảm giác thật không vui chút nào.

Cầm chiếc ly rượu trong tay, cô đặt nó mạnh xuống bàn và thì thầm: “Thật là một con cáo không biết xấu hổ… Rõ ràng đã là vợ người khác rồi, mà vẫn cố gắng quyến rũ anh Chín của tôi.”

Với vẻ mặt không hài lòng, Phạm Đình Đình cũng không nhịn được mà liếc nhìn Qiao Cửu hai cái; lúc này, cô ấy thực sự muốn xé nát khuôn mặt của cô ta để xua tan đi cơn giận dữ trong lòng mình.

Hít một hơi thật sâu, cảm thấy mình gần như không chịu đựng nổi nữa, cô ấy buộc phải mở miệng và gọi tên Qiao Cửu một cách trực tiếp: “Thứ ba phi, mọi người đều biết rằng ngài sinh ra trong gia đình thương nhân, bình thường thì không thích hợp lắm cho những bữa tiệc của quý tộc và quan lại phải không?”

Ý nghĩa của những lời này là đang công khai chỉ trích xuất thân thấp kém của Qiao Cửu.

Dù cô ấy đã sử dụng danh xưng tôn trọng, nhưng nghe vào tai thì lại đầy ý châm biếm, rõ ràng không phải xuất phát từ tấm lòng chân thành.

Lúc đó, Qiao Cửu đang vui vẻ trò chuyện với Giang Dã Phong; bị tiếng nói này làm ảnh hưởng, cô ấy cũng không nhịn được mà liếc nhìn phía Phạm Đình Đình.

Cô ấy hỏi Giang Dã Phong bằng giọng thấp: “Hoàng tử, người này là ai vậy? Tôi không hiểu tại sao cô ấy lại ghét tôi đến thế?”

Qiao Cửu thường xuyên bận rộn với việc kinh doanh, ít khi tham gia những sự kiện như thế này; việc không quen biết các cô gái thuộc các gia đình quý tộc cũng là điều dễ hiểu.

Nghe thấy câu nói này, Giang Dã Phong lắc đầu: “Ngoại trừ em, hoàng tử không hề quan tâm đến bất kỳ người phụ nữ nào khác; em cũng biết điều đó mà. Nhưng dù họ có xuất thân thế nào đi nữa, nếu họ không tôn trọng em, hoàng tử cũng sẽ không để họ yên.”

Nghe thấy những lời này, Qiao Cửu sợ rằng nếu mình không ngăn cản kịp thời, Giang Dã Phong sẽ nổi giận thật sự. Cô vội vàng nói lên để an ủi anh: “Được rồi, đây là bữa tiệc sinh nhật của công chúa; chúng ta không thể tự ý gây rối ở đây được, nếu bị người khác nói xấu thì thật không tốt đâu.”

Như vậy, Giang Dã Phong cũng đành gật đầu đồng ý, và nói một cách suy tư: “Không sao đâu… Dù sao, một người quân nhân cao quý như hoàng tử, việc trả thù cũng có thể chờ đến sau này mà.”

Đây là lần đầu tiên Qiao Cửu nghe thấy một vị tướng chiến binh oai phong như vậy sử dụng những lời này để bảo vệ vợ mình. Nếu người khác nhìn thấy, có lẽ họ sẽ nói rằng Giang Dã Phong quá nhỏ nhen; nhưng trong mắt Qiao Cửu, đó lại là một niềm cảm động khó tả: “Người đàn ông này thực sự luôn nghĩ đến tôi, thậm chí còn không quan tâm đến danh dự của mình nữa…”

Nhìn thấy Giang Dã Phong luôn nghĩ đến mình như vậy, Qiao Cửu quyết định coi như mình chưa nghe thấy gì cả. Cô tự mình c

“Người phụ nữ này thật sự quá đáng rồi… Không biết đã tu luyện bao nhiêu ngàn năm mà lại có thể kiên nhẫn đến thế!”

Nỗi tức giận ấp ủ trong lòng Phan Đình Đình dường như không thể tan biến được. Vừa muốn lên tiếng nói điều gì đó, thì Hoàng hậu, Hoàng đế cùng với Nữ hoàng Bình Dương – chủ nhân của buổi tiệc hôm nay – đã bước ra. Mọi người đứng dậy chào hỏi, sau vài lời nói xã giao, bữa tiệc chính thức bắt đầu. Tiếng hát, tiếng múa, rượu thịt… khung cảnh trở nên vô cùng sôi động.

Nhưng trước mặt những người đẹp và những màn trình diễn hấp dẫn kia, trong mắt Giang Lian chỉ có một mình Kiều Cửu; còn trong mắt Phan Đình Đình, cũng chỉ có Kiều Cửu mà thôi. Tuy nhiên, thái độ của hai người lại hoàn toàn khác nhau: một người vì tình yêu không thành mà đau khổ, còn người kia thì vì ghen tị!

Khi âm nhạc dần tắt đi, màn múa cuối cùng cũng kết thúc. Mọi việc dường như đều được đặt dấu chấm hết viên mãn.

“Thật là tuyệt vời!” Nữ hoàng Nam Dương vỗ tay khen ngợi, khiến mọi người xung quanh cũng đồng tình.

Tuy nhiên, Phan Đình Đình vẫn nhìn chằm chằm vào Kiều Cửu và lớn tiếng nói: “Ba vị phi tần này thật là không biết đánh giá đúng mực… Mọi người đều đang vỗ tay khen ngợi, sao chỉ có bạn một mình đang ngồi đó uống rượu suy nghĩ? Xứng đáng là con gái của một gia đình thương nhân… Thật là không hiểu chút quy tắc nào cả!”

Giọng nói lớn lao của cô ta thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh. Lúc này, ánh mắt tất cả đều đổ dồn về phía Kiều Cửu và Giang Diệp Phong – hai người dường như không hề để ý đến những lời chỉ trích đó.

Mặc dù là những lời châm biếm như vậy, nhưng hành động của hai người lại được Hoàng đế và Hoàng hậu coi là phù hợp. Dù sao thì Giang Diệp Phong, người được coi là mối đe dọa lớn nhất đối với ngai vàng, giờ đây lại say mê với sắc đẹp phụ nữ… Hoàng đế tự nhiên cảm thấy yên tâm.

Tuy nhiên, vì mặt mũi của Nữ hoàng Bình Dương, Hoàng đế vẫn không khỏi ho khan hai tiếng và nói: “Ba vị phi tần, dù xuất thân thấp kém, nhưng bây giờ các người cũng là vợ của hoàng gia… Những quy tắc cơ bản vẫn phải được tuân thủ!”

Kiều Cửu hơi ngạc nhiên, bị tiếng nói đó thu hút sự chú ý, nhìn quanh thấy mọi ánh mắt đều đổ về phía mình, cô cảm thấy mình đã trở thành tâm điểm của sự chú ý. Trong sự ngượng ngùng, cô vẫn cố tỏ ra khoan dung và cười nói: “Hoàng đế dạy bảo rất đúng… Chuyện này tôi đã suy nghĩ không kỹ lưỡng…

Với sự cố chấp cuối cùng ấy, Kiao Jiu vốn đã quyết tâm phát huy việc phụ nữ kinh doanh thành một điều lớn lao; nếu bây giờ cô nhượng bộ trước mặt Hoàng đế, làm sao sau này cô có thể tự do thực hiện ý tưởng của mình nữa?

Nhưng nghe những lời đó, phi tần bên cạnh không nhịn được mà khinh thường, không kiêng nể gì mà bắt đầu phá hoại: “Thứ phi ba, xin đừng tự cao tự đại quá mức. Dưới bầu trời này, mọi người đều có lý do để tồn tại; chỉ là địa vị cao thấp luôn đã được phân định rõ ràng mà thôi. Cố tình nâng cao địa vị của mình cũng không thể che giấu được sự thật về địa vị thấp kém của mình được.”

Nói xong, cô ta nhẹ nhàng cầm ly rượu, nghĩ rằng mình đã thắng, và không nhịn được mà tự hào uống rượu.

Nhìn thấy vẻ mặt tự mãn của cô ta, Kiao Jiu nhíu mày một chút, nhưng ngay lập tức lại cười khẽ và nói: “Em gái, không cần phải nói như vậy đâu. Một cô gái buôn bán còn có thể vượt qua em, em nên suy nghĩ lại về địa vị thực sự của mình đi. Tại sao lại phải nói những lời không phù hợp với địa vị của mình ở đây, khiến mọi người cười nhạo chứ?”

Lại một lần nữa, những lời nói của Kiao Jiu thật sự khiến người ta ngạc nhiên; cô ta thật sự rất lanh lợi và biết cách tranh luận. Vẻ mặt của phi tần bên cạnh lập tức thay đổi. Bản thân cô ta chỉ là một người con dâu hạ sinh, và bây giờ sau khi kết hôn vào gia đình hoàng gia, lại bị một cô gái buôn bán áp đảo như vậy, đây rõ ràng là một sự xúc phạm đối với cô ta.

Trong khoảnh khắc đó, phi tần cảm thấy xấu hổ đến mức không biết phải làm gì, đặt xuống ly rượu và không nhịn được mà nhìn cô ta với ánh mắt tức giận: “Ngươi!”

Nhưng sau một lúc, cô ta lại không thể nói ra lời nào; dù sao thì mình cũng chỉ là một phi tần mà thôi. Nói những lời không phù hợp với địa vị của mình ở đây sẽ khiến mình bị người ta chỉ trích, và cũng làm mất mặt cho gia đình mình.

Dù trong lòng không muốn chút nào, nhưng bây giờ cô ta cũng chỉ có thể chịu đựng sự thiệt thòi này mà thôi, cúi đầu và tiếp tục uống rượu một mình.

Những lời tranh luận lanh lợi đó chắc chắn đã giúp Kiao Jiu lấy lại toàn bộ phẩm giá đã mất, đồng thời cũng nâng cao địa vị của mình; thật là tuyệt vời không gì sánh được.

Mọi người xung quanh lập tức im lặng lại, bầu không khí trở nên hơi ngượng ngùng. Nhưng Jiang Lian là người đầu tiên lên tiếng khen ngợi: “Quả thật là Thứ phi ba! Không chỉ giỏi nói chuyện mà còn biết kiếm tiền nữa; thật sự là tấm gương cho phụ nữ, khiến tôi