Theo lời khuyên của người hầu gái, cuối cùng cô cũng quyết định bình tĩnh lại.

Cô trang điểm thật kỹ lưỡng, mặc chiếc váy mới may riêng vài ngày trước, sau đó tự tay nấu những món ăn ngon lành, chuẩn bị sẵn một bàn ăn đầy ắp.

Ngay cả khi cách xa bởi những bức tường cao, mùi thơm ngon vẫn lan tỏa ra ngoài; những người đi qua đều không khỏi nuốt nước bọt.

“Hoàng phi đang nấu gì vậy? Sao mà thơm ngon đến thế?”

Dù tò mò, nhưng cánh cửa lại đóng chặt, ít ai có thể nhìn thấy rõ được bên trong; họ chỉ biết ghen tị mà thôi.

Nhìn thấy bàn ăn đầy đủ các món ngon và không gian được trang trí công phu xung quanh, người hầu gái không khỏi ngưỡng mộ và thốt lên: “Hoàng phi thật là tài giỏi! Không ngờ ngài vừa giỏi văn chương vừa giỏi võ thuật, thật đáng ngưỡng mộ!”

Trong thế giới này, có lẽ không có nhiều phụ nữ nào có thể làm được như vậy.

Tuy nhiên, câu nói đó nghe có vẻ hơi kỳ lạ… Jo Jiu nhíu mày, tò mò nhìn người hầu gái và hỏi với giọng đầy trêu chọc: “Việc giỏi văn chương tôi hiểu được, nhưng làm sao lại đột nhiên giỏi võ thuật nữa?”

Mình chỉ là một người phụ nữ hiền dịu, yếu đuối mà thôi; ngay cả một con gà cũng đánh không thắng được, huống chi là võ thuật!

Nghe vậy, người hầu gái liền trả lời một cách vô thức: “Khi hoàng phi dạy người khác, thái độ của ngài không hề kém cạnh những người đánh nhau đâu. Hơn nữa, ngay cả những người đàn ông có võ nghệ xuất sắc như Hoàng tử, cũng đều phải tuân theo lệnh của ngài… Điều đó chẳng phải là giỏi võ thuật sao?”

Lời nói đó không rõ là khen hay chê, nhưng nghe vào thật sự hơi kỳ lạ… Jo Jiu ho khan hai tiếng, rồi không tiếp tục suy nghĩ nữa.

Cô vội vàng vẫy tay, không muốn nghe những lời nịnh hót vô nghĩa đó, và bảo người hầu gái: “Nhanh chóng đi mời Hoàng tử đến đây đi… Dù phải dùng bất kỳ lý do gì, cũng phải kéo anh ta đến đây cho bằng được… Đừng để công sức của tôi bị lãng phí!”

Điều quan trọng nhất là việc kinh doanh phòng chăm sóc sức khỏe của mình phải được giải quyết cho xong… Nếu không, có thể sẽ bị anh ta phá hỏng tất cả, và đó sẽ là một thiệt hại lớn.

Nghe vậy, người hầu gái không dám chậm trễ, lập tức ra ngoài để mời Jiang Yefeng.

May mắn thay, cô vừa gặp anh ta đang bước ra khỏi phòng đọc sách, trông có vẻ như đang rảnh rỗi… Đây quả là một cơ hội tuyệt vời.

Nén lại hơi thở, cô hầu gái tiến lên và ngay lập tức chặn đường Jiang Yefeng, vội vàng nói một cách kính trọng: “Thưa Vương gia, Vương Phi nói rằng cô ấy muốn nói chuyện riêng với Ngài, đã chuẩn bị sẵn rượu ngon và món ăn tuyệt vời ở sân để chờ Ngài đấy, hy vọng Ngài sẽ cho phép!”

Đối mặt với lời nói này, Jiang Yefeng hơi ngạc nhiên; trái tim anh ta, vốn đã bắt đầu do dự và hối hận, giờ như được đưa ra một lý do để quyết định.

Tuy nhiên, bề ngoài anh ta vẫn giả vờ kiêu ngạo và hỏi: “Cô ấy có thể nói điều gì đây? Chẳng lẽ là liên quan đến việc của phòng chăm sóc sức khỏe ấy sao?”

Anh ta không biết phải trả lời thế nào; nếu biết rằng Qiao Jiu có ý đồ như vậy, liệu cô ấy có muốn đến hay không...

Dù sao thì, một buổi yến tiệc công khai như vậy, không phải ai cũng sẵn lòng tham gia đâu.

Trong lúc do dự, cô hầu gái vội vàng lắc đầu và nói thêm: “Ngài đang nói gì vậy chứ? Cô ấy bị nhốt trong sân suốt thời gian này, vì buồn chán quá nên mới nhớ lại những điều Ngài từng tốt với mình. Bây giờ cô ấy hối hận và chỉ muốn xin lỗi Ngài vì những sai lầm trước đây, nên mới chuẩn bị bữa tiệc thịnh soạn như vậy. Nếu Ngài không đến, thật sự sẽ làm cô ấy rất thất vọng đấy.”

Lời nói này thực sự rất thuyết phục.

Jiang Yefeng gật đầu hài lòng, một nụ cười khó nhận ra hiện lên trên môi, sau đó anh ta giả vờ kiêu ngạo, đặt tay sau lưng và định đồng ý.

Nhưng lúc này, một cô hầu gái khác lại vội vàng chạy đến, khuôn mặt đầy lo lắng: “Thưa Vương gia, có chuyện không may rồi! Bà lão phu nhân dường như lại lâm bệnh, cơ thể đang co giật liên tục… Ngài hãy nhanh đến xem thử đi!”

Nghe tin này, khuôn mặt Jiang Yefeng lập tức thay đổi; anh ta không còn tâm trạng để ăn uống gì nữa. Việc xin lỗi có thể đợi sau, nhưng tình trạng sức khỏe của bà lão phu nhân thì không thể trì hoãn được.

Anh ta nhìn cô hầu gái đang chờ đợi tin tức, không muốn tiếp tục tranh luận nữa, và nói: “Nếu cô ấy thực sự muốn xin lỗi, chờ thêm một lát cũng không sao đâu. Bây giờ tôi có việc phải đi, các ngươi hãy trở về báo cáo cho tôi sau!” Nói xong, anh ta bước nhanh về phía nơi bà lão phu nhân đang nằm.

Với câu trả lời đó, cô hầu gái trở về Lý Hoa Viên và thấy cô ấy vẫn đang cẩn thận trang trí bàn ăn; hành động ấy thực sự toát lên vẻ đẹp của một người vợ hiền thảo, đảm đang.

So với bình thường, cô ấy lúc này giống như hai người hoàn toàn khác nhau vậy.

Có vẻ như nghe thấy tiếng bước chân, Jo Jiu ngẩng đầu lên và không kịp suy nghĩ gì đã vui mừng nói: “Hoàng tử ơi, cuối cùng Ngài cũng đến rồi! Con đã chờ Ngài lâu lắm rồi!”

Nhưng khi nhìn kỹ hơn, cô lại thất vọng khi thấy người bước vào trước tiên là một cung nữ, còn phía sau cô thì không có ai cả.

Jo Jiu không nhịn được, cau mày và hỏi một cách băn khoăn: “Chuyện gì vậy? Hoàng tử không đi cùng cung nữ sao? Hay là Ngài thực sự không muốn đến…?”

Nghĩ đến đây, Jo Jiu cảm thấy rất buồn; những ngày qua, Hoàng tử chưa bao giờ đến thăm cô, cũng không cho phép cô ra ngoài, dường như trong cung điện này, cô chỉ là một vật trang trí mà thôi.

Thấy vẻ mặt hiểu lầm của cô, cung nữ vội vàng lắc đầu giải thích: “Thần thiếp ơi, xin đừng nóng vội. Hoàng tử không phải là không đến, chỉ là có việc gì đó bận rộn mà thôi. Ngài bảo Thần thiếp hãy chờ một chút!”

Tuy nhiên, thời gian chờ đợi cụ thể là bao lâu thì vẫn còn là điều chưa biết.

Nghe vậy, Jo Jiu thở phào nhẹ nhõm; cô không cảm thấy phiền lòng vì việc phải chờ đợi, ngược lại, trong lòng cô còn thêm phần yên tâm hơn. “May quá, con tưởng Hoàng tử không muốn gặp mình, hóa ra chỉ là con nghĩ quá nhiều mà thôi.”

Hít một hơi thật sâu, Jo Jiu ngồi xuống chỗ cũ. Chỉ cần người mà cô mong đợi có thể đến, dù phải chờ đợi một lúc thì cũng không sao cả.

Thời gian trôi qua, mặt trời đã lặn, các món ăn cũng đã được hâm nóng đi hâm nóng lại nhiều lần, nhưng người mà cô mong đợi vẫn chưa hề có dấu hiệu nào sẽ đến.

Gần như không nhịn được nổi, cô buồn ngủ và nhìn lên bầu trời, trong lòng lại cảm thấy băn khoăn hơn.

Cung nữ liếc nhìn Jo Jiu một cái rồi cẩn thận khuyên: “Thần thiếp ơi, đã chờ ở đây nhiều giờ rồi, có lẽ Hoàng tử sẽ không đến nữa đâu. Sao Thần thiếp không gọi các món ăn đi và nghỉ ngơi sớm đi? Có chuyện gì ngày mai hãy nói lại nhé?”

Mặc dù nói vậy, Jo Jiu vẫn kiên quyết lắc đầu: “Nhưng Ngài đã nói sẽ đến, vậy thì chắc chắn sẽ đến thôi. Ngài không bao giờ lừa dối con đâu.”

Với thái độ kiên định như vậy, mặc dù trong lòng có chút lo lắng, ánh mắt cô vẫn sáng ngời, không hề muốn lơ là chút nào, luôn tin rằng người mà mình mong đợi chắc chắn sẽ xuất hiện trước mắt mình hôm nay.

Nhìn lại cô hầu gái có vẻ mệt mỏi kia, Jo Jiu thực sự cảm thấy không nỡ lòng để cô ấy tiếp tục ở lại bên mình suốt cả ngày, liền vẫy tay nói: “Hôm nay em đã ở đây cùng chị suốt cả ngày rồi, hãy xuống nghỉ đi, chị ở lại một mình là được.”

Nghe vậy, cô hầu gái lưỡng lự và lắc đầu: “Nô tì không mệt đâu, được phục vụ Hoàng phi là một phúc đức lớn!”

“Thôi đi, mau về đi. Nếu Vương gia quay lại, em ở đây sẽ rất bất tiện đấy.”

Dưới sự thuyết phục này, cộng thêm việc cô ấy cũng đã mệt mỏi, cô hầu gái cuối cùng cũng đồng ý rời đi.

Cho đến khi mặt trăng treo cao trên đầu, gió lạnh thổi làm người ta run rẩy, Jo Jiu cũng cảm thấy buồn ngủ dữ dội và không nhịn được mà ngáp một cái lớn.

Nhìn vầng trăng tròn trên bầu trời, dường như nó mang theo nỗi nhớ của biết bao người; chỉ cần nhìn vào nó, Jo Jiu cũng không khỏi cảm thấy buồn bã.

Thở dài một hơi, một nỗi niềm không rõ từ đâu đến tràn ngập trong lòng cô, “Ài, rốt cuộc anh ấy cũng sẽ không trở lại sao?”

Với tâm trạng lo lắng như vậy, Jo Jiu tựa khuỷu tay lên bàn, đưa đầu nhẹ nhàng, ánh mắt nhìn xuống các cành cây; cơn buồn ngủ cứ mãi kéo dài, dường như bất cứ lúc nào cô cũng có thể ngủ thiếp đi.

Cùng lúc đó, sau khi hoàn thành công việc với bà lão, Jiang Yefeng cũng muốn đến thăm Jo Jiu, xem cô ấy thế nào.

Nhưng điều bất ngờ là, vừa bước vào cửa, anh đã thấy một người phụ nữ ngồi trên ghế trong bóng đèn mờ ảo, dường như đã buồn ngủ.

Những món ăn ngon đã được chuẩn bị trước đó, do để quá lâu, đã trở nên kém hấp dẫn hơn; nhưng điều đó không thể phủ nhận công sức của Jo Jiu.

Jiang Yefeng không khỏi xúc động, khuôn mặt anh hiện lên vẻ phức tạp, anh vội vàng cởi chiếc áo choàng ra và nhẹ nhàng đặt nó lên người Jo Jiu.

Thấy khuôn mặt người phụ nữ có vẻ buồn bã, Jiang Yefeng càng thấy không nỡ lòng, một cảm giác tội lỗi khó tả trào dâng trong lòng anh.

Anh nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô ấy và không nhịn được mà nói với giọng đầy ân hận: “Thật sự xin lỗi… Tất cả những gì anh làm đều vì lợi ích của em mà thôi. Trở thành một Hoàng phi chính thức, sống trong cung điện còn tốt hơn là phải chịu đựng những lời chỉ trích và sự áp bức kia… Em hẳn sẽ hiểu ý tốt của anh chứ…”

Đến lúc này, Jiang Yefeng vẫn kiên quyết tin rằng tất cả những gì anh làm đều vì người phụ nữ yêu dấu này; nhưng không ai biết được rằng, vào lúc này, Jo Jiu thực sự không hề ngủ say. Nghe những lời