Lý do tại sao nói rằng vết thương đó là do “những người có hàm răng không tốt lắm” cắn vào, là bởi vì bên cạnh vết thương này còn có một vết thương khác – rõ ràng là do miệng người gây ra, và bên trong đó còn kẹt một chiếc răng hàm của người.

Nhìn vào mức độ mài mòn của chiếc răng đó, có lẽ nó đã khoảng năm sáu mươi tuổi rồi. Nhưng xét về chất liệu của nó, lại giống như thuộc về một người hai ba mươi tuổi.

“Làm sao lại có chuyện như thế này được?” Vương Xích nhìn rất kỹ lưỡng, lẩm bẩm: “Không có vết thương nghiêm trọng nào, chỉ là chảy máu từ miệng và mũi, khuôn mặt tái nhợt… Chẳng lẽ là bị đầu độc? Có mùi lạ thật… Vợ yêu, nhìn này, máu độc này có màu xanh lá.”

“Em biết đây là loại độc nào không?” Lý Cửu Niang hỏi Vương Xích.

Vương Xích lắc đầu: “Không biết.”

Lý Cửu Niang nhẹ nhàng nói ra hai từ: “Độc xác.”

“Độc xác?” Vương Xích ngẩn ngơ, nhìn ra hồ: “Anh không nói rằng nó sẽ không bị phân hủy bên trong bụng con cá xanh sao?”

“Không phải nó…” Lý Cửu Niang nói: “Mà là có người mang độc xác đó vào từ bên ngoài.”

Người nào đó đã mang độc xác vào từ bên ngoài…

Vương Xích nói: “Chẳng lẽ lại là một con quỷ dữ nào đó đến cướp báu vật à? Không đúng rồi… Cây cỏ đó đã được Hoàng đế đưa vào cung điện mà… Chẳng lẽ trong sân nhà chúng ta vẫn còn cái gì đó quý giá nữa sao?”

Tất nhiên là có báu vật rồi.

Và nó đang đứng ngay bên cạnh em, đang nói chuyện với em… Em còn luôn âu yếm và quan tâm đến nó mỗi ngày nữa.

Lý Cửu Niang thực sự muốn nói với Vương Xích rằng, thứ báu vật khiến cho những con quỷ dữ đó đổ xô đến cướp, chính là em… Thật muốn xem ông ấy sẽ phản ứng thế nào.

Nhưng chỉ là nghĩ thôi mà thôi… Tất nhiên, em sẽ không làm thật đâu.

……

Việc sử dụng độc xác để giết người, và lại áp dụng cách thức như vậy, chắc chắn không thể là do một con người bình thường làm được.

Rõ ràng là do quỷ dữ… Nhưng điều này lại khiến Lý Cửu Niang không thể hiểu nổi… Bởi vì em luôn mặc chiếc áo lót bằng vải xám mà Linh Thú đã tặng em; lẽ ra những con quỷ dữ đó không nên nhận ra em mới đúng… Chẳng lẽ chúng là những con quỷ dữ sống sót sau trận chiến ở Cầu Hồng kia sao?

Đêm nay, chắc chắn lại là một đêm đầy lo lắng và khó ngủ cho mọi người.

Vương Xích bây giờ đã được giao nhiệm vụ mới, không thể cứ suốt ngày bên cạnh Lý Cửu Niang như trước đây nữa. Thiếu đi “Kiếm Xương Cá” của Lý Cửu Niang, cô cảm thấy rất thiếu an toàn.

Lý Cửu Niang thì nghĩ: “Có vẻ như mình cần có hai người bạn từ mạng lưới ở bên cạnh mới được.”

Sau khi Vương Xích lo xong việc tổ chức tang lễ cho vệ sĩ chết, ông ta lại quay lại tiếp tục công việc tuần tra, và đến khi trời sáng thì mới trở về.

Khi gặp nhau, Lý Cửu Niang liền hỏi ngay: “Bức thư kêu gọi Tôn Đình Diệu đã được gửi đi chưa?”

“Đã gửi đi rồi,” Vương Xích trả lời.

“Hãy cử người khác đi nhắc nhở lại lần nữa,” Lý Cửu Niang nói, sau đó nghĩ một lát lại thay đổi ý định: “Thôi, tôi tự mình đi tìm họ thôi.”

Vương Xích ngạc nhiên: “Bạn muốn rời kinh thành à?”

“Không,” Lý Cửu Niang nói, “không cần phải vậy.” Rồi cô dẫn Vương Xích vào “Vườn Kim Hoa”, đi thuyền qua bên kia sông, rồi vào khu rừng hoa đào: “Tôi sẽ thực hiện nghi thức, còn bạn hãy bảo vệ tôi.”

“Bảo vệ… bảo vệ thế nào?” Vương Xích tròn mắt, không biết phải làm gì.

Lý Cửu Niang vuốt trán: “Chỉ cần đứng ở đây thôi, đừng để ai làm phiền tôi.”

“Ồ, Ồ…” Vương Xích lặp đi lặp lại, nhưng vẫn không biết phải đặt tay chân ra sao, cảm thấy rất lo lắng.

Để Vương Xích tự lo lắng đi, Lý Cửu Niang ngồi xuống trước cây đào cao lớn hơn, chân co lại, hai mắt nhắm lại, tay đặt theo tư thế hoa sen trên đầu gối, tập trung trong chốc lát. Lúc đó, trên người cô bắt đầu phát ra ánh sáng xanh nhạt, ánh sáng xoay quanh tạo thành một lớp sương mù mỏng manh, trong đó lấp lánh những tia sáng vàng nhỏ. Những tia sáng này nhảy múa trong làn sương xanh và len lỏi vào trong cây đào, khiến cây đào cũng bắt đầu phát ra ánh sáng xanh mờ ảo.

Ánh sao lấp lánh trong làn sương xanh bao phủ quanh cây cũng như người của Lý Cửu Niang. Khuôn mặt Lý Cửu Niang dần trở nên nhợt nhạt, và trán cô ta cũng đổ ra mồ hôi lạnh.

Vương Xích rất lo lắng, nhưng không dám làm phiền cô ấy.

May mắn thay, Lý Cửu Niang rất nhanh đã mở mắt lại.

“Cô ấy thế nào rồi?” Vương Xích thấy làn sương vẫn chưa tan biến, nên không dám chạm vào cô ấy.

“Hãy thoa máu lên trán tôi.” Giọng nói của Lý Cửu Niang yếu ớt nhưng rất gấp rút: “Nhanh lên.”

“Chuyện gì vậy?” Vương Xích không hiểu rõ, nhưng vẫn làm theo lời cô ấy, cắn ngón tay và thoa máu lên cây.

Ngay khi Vương Xích vừa thoa máu lên trán Lý Cửu Niang, làn sương xanh bao quanh họ liền tan biến hết.

Lý Cửu Niang thở dài: “Thật may mắn!”

“Có chuyện gì vậy?” Vương Xích đưa tay ra để giúp đỡ cô ấy.

Lý Cửu Niang lắc đầu, sau đó ngồi xuống theo tư thế kiết già, đặt hai tay thành tư thế hoa sen trên đùi, tập trung trong chốc lát rồi mới mở mắt lại.

Lần này, khuôn mặt Lý Cửu Niang đã trông tốt hơn nhiều. Cô ấy thở dài và nói: “Quả đào hồng kia thật ranh mãnh… Nó đã lén chứa một phần linh hồn của mình vào thân xác Tôn Đình Diệu. Lúc nãy nó đã tận dụng lúc tôi không chú ý để xâm nhập… May mà có em ở đây; nếu không, hôm nay tôi đã gặp nguy hiểm rồi.”

“Thật là nguy hiểm như vậy!” Vương Xích hoảng sợ, nhìn thấy khuôn mặt nhợt nhạt của cô ấy mà lòng đau xót vô cùng: “Mỗi lần sử dụng phép thuật đều rất nguy hiểm… Sau này, cô ấy đừng dùng phép thuật nữa đi.”

“Tôi biết mình đang ở tình huống nào… Nếu không thực sự cần thiết, tôi sẽ không liều lĩnh đâu.” Lý Cửu Niang gật đầu và nói: “Khi Tôn Đình Diệu trở về, mọi chuyện sẽ ổn thôi… Có một số việc có thể để anh ấy đảm nhận.”

Khi được hỏi về kết quả của việc sử dụng phép thuật lúc nãy, Lý Cửu Niang trả lời: “Thông điệp đã được gửi đi rồi, Ting Yao chắc chắn sẽ vội vàng trở về ngay.”

Mặt trời dần lặn, Lý Cửu Niang càng cảm thấy lo lắng hơn; ông liền lấy một tờ giấy vẽ một bông hoa, rồi yêu cầu Vương Xích chọn ra một nhóm lính canh để dùng máu chó đen tô họa bức tranh lên mặt và tay các lính này. Sau đó, họ lại bắt một số con gà trống đỏ, giết chúng để lấy máu, rồi ngâm những cây nến mà các lính canh sẽ dùng vào buổi tối trong máu gà đó. Cuối cùng, Lý Cửu Niang bố trí các lính canh ở khắp các nơi dọc theo bờ hồ; chỉ khi làm như vậy, ông mới cảm thấy yên tâm một chút.

Đêm tối đến như dự định, và sự huyên náo cũng bắt đầu vào lúc nửa đêm.

“Thế nào rồi?” Vương Xích và Lý Cửu Niang vội vàng lao vào “Vườn Kim Hoa”.

“Chúng ta đã chặn được họ rồi,” một lính canh trả lời.

Lúc này, “Vườn Kim Hoa” sáng rực như ban ngày; vô số ngọn nến chiếu sáng khắp nơi. Trong ánh sáng đó, ba bóng đen bị vây lại ở ba nơi khác nhau; họ liên tục lao động và phát ra những tiếng gầm kỳ lạ.

“Tại sao không bắt chúng lại?” Thấy các lính canh chỉ vây chứ không bắt những kẻ trộm đó, Vương Xích rất tức giận.

“…”, các lính canh đều cúi đầu không trả lời, trông rất e ngại và sợ hãi.

“Wu Dong, hãy tiến lên và bắt chúng lại!” Vương Xích nói, tức giận đến mức chỉ định một lính canh.

Người lính được chỉ định cao khoảng chín thước, vai rộng và ngực to, trông rất mạnh mẽ; nhưng lúc này, anh ta lại co ro như một kẻ nhút nhát.

Tên lính này là Wu Dong; anh ta rất nhút nhát, nhưng không chỉ có anh ta mà tất cả mọi người ở đó đều như vậy. Mọi người đều tỏ ra sợ hãi, như thể họ đang đối mặt với điều gì đó kinh hoàng; chỉ vì trách nhiệm mà họ mới cố gắng kiên trì không rút lui.

Nhưng những gì Vương Xích nhìn thấy là họ đang do dự và không hề nỗ lực hết sức.