Thấy vẻ mặt nịnh hót của Lý Văn Hùng, Lý Cửu Niang không ngần ngại đập vào mặt anh ta: “Dù cậu đi khắp Hà Nam, Hà Bắc thì cũng chẳng thể đối phó được với hắn!” Lý Văn Hùng vẫn cố gắng giữ thái độ bất khuất, nhưng Lý Cửu Niang chỉ liếc nhìn rồi nói: “Không chịu? Thử xem sao?”

Lý Văn Hùng làm sao dám thử chứ? Chỉ biết cười trừ: “Đã không cần nữa… đã không cần…”

Quay lại với chủ đề chính, Lý Văn Hùng bắt đầu nói về lý do mình đã đi xa xôi tìm kiếm Lý Cửu Niang: “Vẫn là chuyện trước đây, tôi muốn bạn giúp tôi lấy lại Ngũ Nương của tôi.”

Lý Cửu Niang đáp: “Tôi đã nói với cậu rồi, cô ấy đã không còn nữa.”

“Cô ấy vẫn còn đó.” Lý Văn Hùng nói với vẻ hào hứng: “Anh Vân cũng đã nói với tôi, bạn có thể trả cô ấy cho tôi. Chỉ cần tìm thấy thể xác của cô ấy, chỉ cần bạn hồi phục đủ sức mạnh, bạn sẽ có thể trả cô ấy cho tôi!” Nói xong, anh ta quỳ xuống, van nài: “Xin bạn hãy trả cô ấy cho tôi, xin bạn…”

Lý Văn Hùng không sai, Lý Cửu Niang thực sự có thể trả lại “Ngũ Nương” cho anh ta. Như anh ta nói, chỉ cần cô ấy hồi phục đủ, cô ấy sẽ có thể tách ra linh hồn và nguyên thần của “Lý Cửu Niang” mà mình đã nuốt chửng. Ngay cả khi không tìm thấy thể xác của cô ấy, cũng có thể tạo ra một cái mới cho cô ấy. Tuy nhiên, việc này không thể hoàn thành trong thời gian ngắn được.

Bởi vì cha mẹ mình từng rất lạnh lùng với mình, nên Vương Xích đặc biệt không thể chịu đựng được cảnh tượng cha mẹ yêu thương con cái; mỗi lần nhìn thấy như vậy, anh ta đều cảm thấy rất xúc động. Vì vậy, bây giờ Vương Xích rất muốn bênh vực Lý Văn Hùng. Nhưng từ ánh mắt của Lý Cửu Niang, anh ta thấy rõ sự do dự của cô ấy. Anh ta hiểu rất rõ tính cách của Lý Cửu Niang – người luôn lạnh lùng bề ngoài nhưng ấm áp bên trong – và cũng cảm nhận được rằng việc cô ấy nói nhiều như vậy với Lý Văn Hùng chắc chắn là vì muốn thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với anh ta. Vì vậy, nếu việc này thật sự dễ dàng, chắc chắn cô ấy đã đồng ý từ lâu rồi.

Nhưng cô ấy cũng không từ chối ngay lập tức.

“Được thôi, tôi đồng ý với bạn.” Đúng vào lúc Vương Xích gần như không thể chịu đựng nổi nữa, Lý Cửu Niang đã quyết định. Quả nhiên, cô ấy tiếp tục nói: “Tuy nhiên, bạn phải có kiên nhẫn; việc này không thể hoàn thành trong một hai năm, thậm chí hai ba mươi năm cũng chưa chắc đã làm được. Nếu tình hình của tôi vẫn tiếp tục xấu đi như bây giờ, chỉ vừa hồi phục lại lại gặp rủi ro, thì có thể phải mất tám chín mười, thậm chí một trăm năm nữa mới ổn.”

Lý Văn Hùng hiểu ý cô ấy và nói: “Sau này, tôi sẵn lòng tuân theo mọi lệnh của ngài.”

“Lệnh à?” Lý Cửu Niang nhìn cô ấy và hỏi: “Bây giờ tôi có thể yêu cầu bạn làm gì được chứ?”

……, khuôn mặt Lý Văn Hùng đỏ bừng lên.

— Thật kỳ lạ, một khuôn mặt vàng óng ánh mà cũng có thể thấy được sự đỏ mặt!

“Bạn hãy cố gắng rèn luyện để cơ thể khỏe mạnh hơn trước đã.” Lý Cửu Niang nói, sau đó tiếp tục: “Tôi vừa nghĩ ra một nơi tốt để tu luyện cho bạn.”

Lý Văn Hùng hỏi: “Nơi đó ở đâu?”

“Dưới con sông ngầm dưới chân núi Quan Sơn.” Lý Cửu Niang giải thích: “Bạn hãy đi từ ao trong vườn sau nhà chúng ta vào đó... Có một con cá lớn ở đó; bạn đừng sợ nó — với tình trạng hiện tại của bạn, nó có lẽ sẽ coi bạn như một thành viên trong gia đình. Bạn đừng làm phiền nó, nhưng hãy theo dõi nó cẩn thận và cố gắng ngăn nó đâm vào cây cột đồng đó.”

“Vâng.” Lý Văn Hùng nhanh chóng thay đổi thái độ, trở thành một người hầu trung thành.

Lý Cửu Niang tiếp tục nói: “Tôi sẽ để chồng tôi đưa bạn đến một nơi; bạn hãy ở đó dưỡng bệnh trước đã. Sau vài ngày nữa, tôi sẽ vẽ cho bạn một biểu tượng bảo vệ — mặc dù khí âm của bạn bây giờ đã nhẹ hơn nhiều so với trước, nhưng vẫn chưa hoàn toàn biến mất; đừng để bị các nhà sư hay đạo sĩ bắt đi giữa chừng.”

Lý Văn Hùng với vẻ mặt buồn bã nói: “Đúng vậy, nếu không phải như vậy, tôi đã có thể đến kinh đô từ bốn tháng trước rồi.”

Lý Cửu Niang …

Vương Xích …

Nơi mà Lý Văn Hùng sẽ được đưa đến chính là “Chùa Trung Pháp”. Lý Cửu Niang nói: “Ban đầu có thể sẽ hơi đau đớn, bạn hãy cố gắng chịu đựng; sau bảy ngày thì sẽ ổn thôi, lúc đó bạn sẽ hiểu được công dụng tuyệt vời của nó.”

Nghe Lý Cửu Niang nói rằng có “điểm thú vị”, Lý Văn Hùng liền vui mừng đồng ý ngay lập tức và hạnh phúc theo Vương Tiêu đến “Chùa Trung Pháp”. Nhưng vì Lý Cửu Niang nhớ ra Vương Xích vẫn còn một số việc cần giải quyết, nên đã yêu cầu Vương Tiêu tiếp tục đưa Lý Văn Hùng đến chùa.

“Cứ thẳng người lên đi, đừng làm cho đứa trẻ sợ hãi – chỉ khiến phiền phức thôi,” Lý Cửu Niang nói với Lý Văn Hùng.

“Vâng.” Lý Văn Hùng đáp lại, sau đó yên lặng nằm trong chiếc hộp ngọc mà Lý Cửu Niang chuẩn bị sẵn, để Vương Tiêu có thể dễ dàng đưa anh ta đến “Chùa Trung Pháp”.

Trước khi lên đường, trong khoảng thời gian Vương Xích đã cử người đi thông báo và chờ đợi Vương Tiêu, Lý Văn Hùng đã kể cho Lý Cửu Niang nghe về tình hình cụ thể của “Tiểu Bạch Vân”: “Cô ấy họ Hứa; cha cô ấy và tôi là bạn thân từ thuở nhỏ, vì vậy dù tôi chỉ lớn hơn cô ấy năm tuổi thôi, chúng tôi vẫn được coi là hai thế hệ khác nhau. Cha cô ấy và mẹ cô ấy là vợ chồng không hòa thuận; khi cô ấy mới hơn một tuổi, họ đã chia tay. Sau đó, cha cô ấy cưới một người vợ mới, người này là cháu gái họ của chú tôi; xét về mối quan hệ họ hàng, cô ấy phải gọi người vợ mới đó là ‘dì họ’.”

“Vì mối quan hệ với mẹ cô ấy, cha cô ấy vốn dĩ đã không quan tâm nhiều đến cô ấy; sau đó, cô ấy lại làm tổn thương đến người vợ mới này, nên cha cô ấy càng ít quan tâm đến cô ấy hơn. Khi tôi quen biết với cha cô ấy, tôi tình cờ phát hiện ra một số chuyện và đã giúp họ hòa giải với nhau; mối quan hệ giữa cha con họ mới trở nên tốt đẹp hơn… Nhưng không lâu sau đó, cô ấy bỗng nhiên mất tích!”

“Mọi người đều nghĩ rằng mẹ cô ấy đã giấu cô ấy đi; tôi cũng từng nghĩ như vậy, cho đến khi gần đây tôi gặp cô ấy ở thành phố Vạn Bình và mới biết rằng cô ấy đã qua đời… Cô ấy đã bị giết vì phát hiện ra chuyện ngoại tình của Diệu Thị và người tình của cô ấy!”

“Diệu Thị cùng kẻ tình của mình đã nhấn chết cô ấy, sau đó buộc cô ấy vào đá và ném xuống hồ nhà cô ấy… May mắn thay, linh hồn cô ấy được Thần Cá Xanh cứu thoát, giúp cô ấy giữ được thân xác và linh hồn.”

Chỉ có tinh hoa của cá xanh mới có thể bảo vệ linh hồn anh ta không bị tiêu diệt, cơ thể không bị hủy hoại, nhưng không thể hòa nhập linh hồn và cơ thể của cô ấy lại với nhau.”

“Về chuyện này, em đừng lo lắng nữa, anh sẽ giải quyết.” Lý Cửu Niang nói: “Em hãy tập trung tu luyện để tích lũy sức mạnh, sau này sẽ giúp đỡ anh.”

……

“Anh trai em này thật là tốt bụng.” Lý Cửu Niang nhìn theo bóng dáng của Vương Tiêu – người luôn sẵn lòng phục vụ mình mỗi khi được gọi – và cười nói.

Nhưng Vương Xích lại cảm thấy buồn bã: “Anh ấy đang dần mất đi sự ngây thơ.”

“Điều đó là điều không thể tránh khỏi!” Lý Cửu Niang nói: “Đó là cái giá phải trả để trưởng thành.”

Vương Xích càng thêm u sầu…

……

Sau một lúc im lặng, Vương Xích không hỏi thêm về quá khứ hay danh tính của cô ấy; Lý Cửu Niang cũng đành giả vờ như không nhớ ra gì cả, và quyết định không đề cập đến chủ đề đó nữa.

Nghĩ đến việc đi xem “Hồ Xu Xiaobai”, khi đến bên hồ, cô ấy không khỏi nhớ lại những trải nghiệm nguy hiểm ngày hôm đó, liền chỉ về phía khu rừng hoa đào đối diện và nói với Vương Xích: “Hai cây đào trong khu rừng đó đã biến thành yêu quái; chính một trong số chúng đã suýt khiến tôi mất mạng trên Cầu Hồng.”

Nghe vậy, Vương Xích tức giận đến mức quay ngược lại, vào bếp nhỏ trong vườn lấy một cái rìu, rồi lao thẳng về phía hai cây đào đó.

Nhận ra điều gì đó, Lý Cửu Niang vội vàng gọi anh ta lại: “Chỉ có một trong số chúng mới là kẻ gây hại cho tôi; em hãy đợi anh kiểm tra kỹ lưỡng trước khi hành động. Phải biết ai là người gây án, đừng làm tổn thương người vô tội.”