Thấy rõ Lý Cửu Niang có vẻ như muốn đi rồi, Linh Thù liền nhìn chằm chằm vào người đó và hỏi một cách không nỡ lòng: “Những linh hồn đuổi theo anh đã được đưa lên thiên đường rồi, vậy anh sắp đi thật à?”

Đôi mắt to tròn của Linh Thù nhìn chăm chú vào Lý Cửu Niang, cô nài nỉ: “Anh đã chạy xa như vậy, chắc hẳn cũng mệt lắm rồi. Hãy vào trong ngồi nghỉ một lát, thở thoải mái rồi mới đi đi. Tôi sẽ bảo người mang thuốc đến, vết thương của anh cần phải được băng bó cẩn thận. Chạy xa như vậy, mệt đến thế này, anh cần phải bổ sung sức lực lại…”

Nghe giọng nói và nhìn thái độ ấy, làm sao có thể từ chối được chứ?

Nhưng chỉ ngồi nghỉ một lát thôi mà… Một lần bị rắn cắn, mười năm sau vẫn sợ dây thừng!

“Vậy thì cảm ơn nhé.” Lý Cửu Niang lần đầu tiên cúi người một cách lịch sự, giọng nói cũng trở nên nhẹ nhàng hơn: “Nhưng tôi vẫn còn việc quan trọng cần phải giải quyết, xin hãy bảo người mang thuốc ra đây cho tôi. Tôi sẽ tự băng bó ở đây rồi đi – thực sự là còn việc chưa hoàn thành.”

“…Ừm, thôi được.” Linh Thù cảm thấy rất thất vọng và buồn, nhưng cô vẫn kiên nhẫn không ép buộc Lý Cửu Niang.

Lý Cửu Niang cảm thấy mình thật là kẻ vô tâm, giống như người bỏ rơi gia đình vậy.

Không lâu sau, có người mang đồ đến: một bao thuốc, một bọc băng gạc, và vài viên “Quy Nguyên Đan”. Không cần phải nói về “Quy Nguyên Đan”, còn thuốc cũng không phải loại thuốc bình thường, mà là thuốc linh; băng gạc thì được làm từ vải bông mịn. Ngoài thuốc và băng gạc, người đó còn đưa cho Lý Cửu Niang một cái bao.

Linh Thù nói: “Đây là thứ tôi chuẩn bị để tặng anh khi anh thực hiện nghi thức nhập môn, nhưng tôi nghĩ bây giờ nên đưa cho anh ngay.”

Mở bao ra, có vẻ như là một chiếc váy… À, màu xám nhạt này có vẻ quen thuộc.

“Đây là thứ một người bạn cũ của tôi đã tặng tôi từ rất nhiều năm trước, đó là lông của anh ấy.” Linh Thù giải thích: “Nó có những công dụng đặc biệt; hôm đó tôi thấy anh, nghĩ rằng anh có thể cần đến nó, nên đã dùng nó để may thành một chiếc váy. Khi anh mặc chiếc váy này, các yêu ma quỷ dữ sẽ không nhận ra rằng anh là người có thân xác linh hồn đâu – ôi, ngay cả những người có năng lực hơn tôi một chút cũng không thể phát hiện ra đâu.”

Nghĩa là, thứ này cũng giống như “Túi Áo Tránh Tai Ưu Phi” vậy à?

Đây thực sự là một bảo vật rất cần thiết… Nhưng miệng ăn nói khó, tay nhận đ

Nhìn thấy sự do dự của Lý Cửu Niang, Linh Thư lại nói tiếp, giọng điệu có vẻ đầy khó khăn: “Cậu cứ nhận lấy đi. Nếu thực sự chúng ta không hợp làm sư đồ, thì coi đây chỉ là một món quà bạn bè thôi.”

Khi nói đến cuối câu, giọng cô ấy đã có chút run rẩy.

Thật là chu đáo quá…

……

“Lời này là cô ấy nói đấy!”

Có đồ tốt miễn phí như thế này mà không nhận thì thật là không xứng đáng! Không được, thật là không Lý Cửu Niang chút nào!

Linh Thư đứng trước mặt, nước mắt muốn trào ra, cắn răng và cố gắng nở nụ cười đau khổ: “Đúng vậy.”

Chỉ là muốn tìm một đệ tử mà thôi, sao phải cần phải khiêm tốn đến thế này?

Đây rõ ràng là việc nhận đệ tử, hay là việc trở thành người nuôi dưỡng đệ tử thì đây?

Với thái độ như thế này, e rằng ngay cả những con quỷ ác dữ nhất dưới địa ngục cũng sẽ phải quay đầu hối lỗi chứ?

Lý Cửu Niang cảm thấy mình dường như đang trở nên yếu lòng hơn rồi.

Nhưng rồi một làn gió nhẹ thổi qua, và có tiếng thì thầm vang lên bên tai: “…Không buông bỏ đứa trẻ thì không bắt được con sói…”

Lý Cửu Niang …… Thật sự không biết nên nói gì cho phải.

Nhưng đồ này vẫn phải nhận.

Chỉ là…

“Tại sao cô không may nó đẹp hơn một chút?” Lý Cửu Niang tức giận khi mở chiếc “áo cà sa quý báu” kia ra: “Xấu xí đến thế này… Xấu thì tôi còn chịu đựng được, nhưng cô may nó lại như kiểu xoắn rối, làm sao tôi có thể mặc được? Dáng vóc của tôi có phù hợp với cái này không?”

Linh Thư chỉ vào đôi tay mình, đầu cúi xuống, giọng nói đầy oan ức: “Đây chẳng phải là do cậu làm cho nó trở lại hình dạng ban đầu sao…” – Đôi tay to như vậy, cây kim thêu lại nhỏ như vậy… Thật là không trách cô ấy được!

Lý Cửu Niang hỏi: “Vậy cô không để người khác may cho à?”

Linh Thư vẫn chỉ vào đôi tay mình: “Tôi cảm thấy việc tự tay may cho cậu sẽ thể hiện được tình cảm chân thành hơn…” – Cô ấy có thấy tình yêu thương sâu sắc của tôi dành cho đệ tử không?

Trời ơi, thật sự là phải cảm ơn cô ấy rồi!

……

Khi Lý Cửu Niang trở lại Học viện Khoa cử, nơi đó đã trở nên rất náo nhiệt. Người đông như núi, ánh đèn sáng rực rỡ; giữa những lá cờ che khuất ánh trăng, có một mái che bằng lụa vàng, và dưới mái che đó là một chiếc ghế vàng lấp lánh – nhưng lại trống không.

“Hoàng thượng đã ra rồi!”

“Tất cả mọi người đều đã ra ngoài!”

“Hoàng đế đã dẫn tất cả mọi người ra ngoài rồi!”

Lý Cửu Niang đang đi tìm trong đám đông thì bỗng nhiên vang lên những tiếng reo hò kinh ngạc, sau đó là những tiếng vỗ tay cuồng nhiệt: “Vạn tuế Hoàng đế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Trong tiếng vỗ tay dữ dội như sóng biển, mọi người chen chúc quỳ gối xuống đất, cúi đầu hướng về phía Đại sảnh Nộp cống, giọng nói của họ run rẩy vì xúc động.

Lý Cửu Niang nhìn thấy một bóng dáng cao lớn mặc áo màu vàng rực đang cẩn thận dìu một quan lại cấp thấp bước ra khỏi “Cổng Rồng”. Người đó không ai khác chính là anh họ ruột thịt của cô, Châu Thiện Mò!

Châu Thiện đứng trước “Cổng Rồng”, dìu người quan lại ấy – người có bước đi yếu ớt nhưng đôi mắt vẫn sáng suốt – và nói lên: “Con người ai rồi cũng phải chết; nếu ta không xứng đáng ngồi trên ngai vàng, thì ta nên nhường chỗ cho người xứng đáng hơn! Ta không ham muốn làm hoàng đế… Ta chỉ lo lắng cho linh hồn tổ tiên trên trời, chỉ không nỡ để dân chúng phải sống trong cảnh khốn cùng! Ta chỉ muốn không phụ lòng dòng máu nhà Chu, không phụ lòng kỳ vọng mà các vị tiền hoàng đã gửi gắm vào ta… Vì vậy, ta chưa bao giờ sợ cái chết. Họ nói rằng ta không xứng đáng ngồi trên ngai vàng… Chính vì thế mà ở Đại sảnh Nộp cống mới xảy ra những chuyện lớn lao như thế này! Ta cũng không muốn chứng minh điều gì cả… Ta chỉ muốn làm những gì mình nên làm mà thôi… Vì vậy, ta đã đến đây, đã bước vào ‘Cổng Rồng’ này…”

……

Một khoảng lặng ngắn trôi qua, rồi tiếng vỗ tay cuồng nhiệt lại vang lên: “Vạn tuế, vạn tuế! Vạn vạn tuế!”

Tiếng vỗ tay ấy như những con sóng dữ dội, liên tục lan tràn, khiến lòng mọi người xúc động mãnh liệt. Nhiều người đã rơi nước mắt vì cảm động… Nhưng những tiếng vỗ tay ấy càng làm cho không khí trở nên sôi động hơn nữa!

Lý Cửu Niang đi tìm một vòng trong đám đông và cuối cùng cũng nhìn thấy một người đàn ông già mạnh mẽ, khuôn mặt tái nhợt, đang đứng ở phía tây.

Nhưng… Chẳng phải đã hẹn với Ngụy Đông Minh rằng không được nhắc đến chuyện Tướng Jing trước mặt hoàng đế sao?

“Bà cô ba!” Tôn Đình Diệu bất ngờ xuất hiện từ đâu đó và tự hào báo cáo với Lý Cửu Niang: “Nhiệm vụ mà bà giao cho con, con đã hoàn thành một cách xuất sắc đấy!”

“… Lý Cửu Niang : ‘Ngoan quá.’ “

“Hehehe…” Nhận được lời khen ngợi, Tôn Đình Diệu cười vui đến nỗi răng lộ hết ra ngoài.

“Chỉ là, ban nãy Hoàng đế đã nói điều gì đó liên quan đến việc không phải phải ngồi ở vị trí chính thức… Chuyện đó là thế nào vậy?” Lý Cửu Niang hỏi.

Tôn Đình Diệu vội vàng vẫy tay: “Đó không phải chuyện của chúng ta; có người khác đã nói lung tung trước mặt Hoàng đế.”

“Ài!” Lý Cửu Niang thở dài: “Dù sao thì đây cũng chỉ là một tai họa không đáng có mà thôi.”

“Cụ đừng lo lắng; Hoàng đế đã nói sẽ không truy cứu gì cả. Những lời nói ban nãy chỉ nhằm làm sáng tỏ những tin đồn sai lệch mà thôi.” Tôn Đình Diệu nói.

Hy vọng Hoàng đế sẽ hiểu như vậy; nếu không, ông ấy sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy… Vị Vương Kinh kia, đâu phải là người dễ đối phó đâu.