“Hu Mei, kẻ nắm quyền lực hoàn toàn trong tay, càng ngày càng trở nên không kiêng nể gì cả; thậm chí còn đưa những yêu ma vào triều đình, để chúng giữ chức vụ cao cấp. Trong một thời gian ngắn, vận may mà ba mươi sáu đời vua của triều đại Yin đã tích lũy được bị nhóm yêu ma này chiếm hữu. Nhờ vào vận may ấy, sức mạnh của chúng tăng lên vô cùng nhanh chóng, trở nên càng ngày càng đáng sợ. Rất nhiều cao thủ thuộc các phái đạo đều bị những yêu ma này giết hại.

Vào thời điểm đó, tôi chỉ có ba đuôi; xét về sức mạnh, tôi chỉ tương đương với những người ở cấp độ thấp nhất trong “đội vệ sĩ chín tầng” của Hu Mei mà thôi. Tôi đã cố gắng nhiều lần, nhưng đều thất bại… Chưa kịp nhìn thấy bóng dáng của Hu Mei, tôi đã bị những vệ sĩ của cô ta làm thương.

Sau nhiều lần thử nghiệm, tôi cuối cùng nhận ra rằng với sức mạnh hiện tại của mình, tôi thật sự không thể tự mình hoàn thành nhiệm vụ. Sau khi suy nghĩ kỹ, tôi quyết định hợp tác với các phái đạo.

Phái Tu Thanh của tôi có những phương pháp tu luyện đặc biệt; ngay cả khi sức mạnh của chúng tôi ngang bằng với các đệ tử đạo, chúng tôi vẫn có thể đánh bại họ một cách dễ dàng. Khi tôi liên hệ với các phái đạo, họ cũng đang lo lắng không biết phải làm thế nào để đối phó với Hu Mei; việc tôi xuất hiện thực sự là sự giúp đỡ quý báu đối với họ.

Chúng tôi đã kết hợp với nhau một cách nhanh chóng, và cuộc hợp tác kéo dài hàng trăm năm sau đó.”

Nói đến đây, con cáo trắng bỗng nhiên dừng lại kể chuyện, im lặng một lúc lâu trước khi thở dài một hơi và tiếp tục nói: “Vào ngày thứ ba trăm sau khi tôi rời núi, tôi đã gặp anh ấy… Người mà trong kiếp trước tôi đã gây ra nghiệp chướng cho anh ấy.”

Con cáo trắng tiếp tục: “Cùng với việc thường xuyên tham gia các trận chiến thực tế, sức mạnh của tôi tăng lên nhanh chóng; đến thời điểm đó, tôi đã có tám đuôi, nhiều hơn Hu Mei một đuôi. Sức mạnh của Hu Mei, do quá nhiều cuộc giết chóc và vi phạm quy luật thiên nhiên, cùng với việc sử dụng hết vận may của triều đại Yin, đã ngừng tăng trưởng… Điều quan trọng không phải là sức mạnh của Hu Mei, mà là vận may của triều đại Yin đã hoàn toàn cạn kiệt.

Khi vận may của triều đại Yin ngày càng suy yếu, ngôi sao của một triều đại mới bắt đầu xuất hiện. Thế giới trở nên ngày càng hỗn loạn.

Tình hình bắt đầu thay đổi; sức mạnh của các phái đạo bắt đầu vượt qua yêu ma, và người dân khắp nơi cũng bắt đầu nổi dậy. V

Lại là một thời gian hơn trăm năm đầy chiến loạn; ba trăm sáu nhóm cuối cùng chỉ còn lại mười hai nhóm, nhưng những nhóm này không phải tất cả đều là những nhóm mạnh nhất ngày xưa.

Vào thời điểm này, triều đình Nhân đã trở thành thứ vô dụng; những yêu ma quỷ quái từng được Hu Mèi sai khiến một cách tự do, hoặc thì bị tiêu diệt bởi hai mươi nhóm lãnh chúa kia, hoặc thì thuộc về mười một trong số mười hai nhóm lãnh chúa đó.

Còn có một nhóm lãnh chúa độc lập, không chấp nhận thuần phục những yêu ma quỷ quái của Hu Mèi… Họ có họ Qí.

Dòng họ Qí vốn cũng là quý tộc của triều đình Nhân, là hậu duệ của con trai thứ hai của vị tướng thần thoại Thần Hiên Chiến – người đã có công giúp thành lập triều đình Nhân. Họ được ban đất ở khu vực Qí, và từ đó mà có tên họ Qí.

Trong suốt hàng trăm năm chiến tranh này, những yêu ma quỷ quái liên tục gây ra các dịch bệnh, khiến dân số thế giới giảm sút nghiêm trọng; chỉ có khu vực dưới sự cai trị của họ Qí mới là nơi mà con người và gia súc phát triển mạnh mẽ.

Tại khu vực Qí, có một nguồn suối được gọi là Suối Tắm Rửa; nguồn suối này có khả năng chữa trị mọi loại dịch bệnh trên thế giới.

Vì vậy, có tin đồn rằng ngôi sao của vị hoàng đế mới sẽ xuất hiện tại gia tộc Qí.

Những điều này, tôi hoàn toàn không tin… Hoặc ít nhất đối với tôi, việc ai sẽ trở thành hoàng đế thì chẳng hề quan trọng chút nào.

Thế nhưng, một sự cố bất ngờ đã buộc tôi phải gắn bó với gia tộc Qí.

Mười hai nhóm lãnh chúa luôn lừa dối lẫn nhau: hôm nay nhà Qí liên minh với nhà Hoàng để tấn công nhà Lý, ngày mai nhà Lý lại hợp tác với nhà Hoàng để tấn công nhà Tống… Liên tục thay đổi phe phái, không ngừng biến động. Để giành được sự tin tưởng của đối phương, họ thường gửi con trai mình đến làm con tin.

Lúc đó, tôi đã rời bỏ giáo phái Đạo Giáo và chỉ tập trung vào việc truy tìm tung tích của Hu Mèi, hy vọng sẽ bắt được cô ta trở về núi Thú Sơn càng sớm càng tốt.

Một ngày nọ, tôi nhận được thông tin rằng Hu Mèi đang ở thành phố Nguyên, vì vậy tôi lập tức dẫn theo năm vị tiên Thú Sơn của mình đến bắt cô ta.

Đó chính là khởi đầu của bi kịch ngày hôm nay của tôi…

Tại thành phố Nguyên, tôi đã cứu một đứa trẻ… Đó chính là con tin mà Qí Bất Ngại đã gửi đến đó – thành phố Nguyên là thủ đô của nhà Đào trong số mười hai nhóm lãnh chúa.

Trước đó, nhà Qí đã liên minh với nhà Đào để tiêu diệt nhà Hù; tiếng reo vui chiến thắng vẫn chưa kịp tắt thì nhà Qí đã quay lưng lại và tấn công nhà Đào. Nhà Đào bị thiệt hại nặ

“Ôi trời, đang kể đến phần hấp dẫn nhất thì sao lại dừng lại vậy?” Lý Cửu Niang vội vàng nói: “Đừng dừng lại, hãy tiếp tục kể đi!”

“Tôi xứng đáng chịu đựng tất cả này… Thảm họa này là do chính tôi gây ra, là do tôi đã mất đi lương tâm…” Bạch Hồ nói với giọng trầm thấp: “Sau khi bắt được Hồ Mèi, tôi đã đưa anh ta về Tu Sơn. Tôi muốn giữ anh ta lại ở đó, nhưng mẹ tôi không cho phép, vì vậy chúng tôi đã cãi vã dữ dội với nhau, rồi tôi lại đưa anh ta trở về thế gian phàm tục.”

Chúng tôi trở về nhà họ Kỳ. Lúc đó, mười hai lực lượng quân sự lớn đã tạo thành thế cân bằng ba phe. Nhà họ Kỳ cũng rơi vào tình trạng hỗn loạn sau cái chết của Kỳ Bất Ngại, vì vấn đề người thừa kế. Ban đầu, chúng tôi không hề có ý định tranh giành ngai vàng, nhưng mọi việc không thể yên ổn… Dù chúng tôi đã nhiều lần khẳng định không muốn tham gia cuộc chiến đó, nhưng vẫn bị cuốn vào trong. Để bảo vệ bản thân, chúng tôi buộc phải tham gia cuộc tranh đấu này. Nhờ sự giúp đỡ của tôi, anh ta cuối cùng đã đánh bại các anh em của mình và thành công trong việc lên ngôi Vua Kỳ.

Sau đó, cuộc chiến giữa ba người hùng bắt đầu. Ban đầu, nhà họ Kỳ ở thế yếu do nội bộ đang rối loạn, nhưng sau khi anh ta lên ngôi, tình hình đã thay đổi hoàn toàn. Một lý do là vì năng lực tu luyện của anh ta rất cao, và chiến lược quân sự của anh ta cũng vượt trội hơn so với hai người kia; lý do thứ hai là vì nhiều đệ tử của các môn phái khác, khi thấy tôi ở bên cạnh anh ta, đã từ bỏ người chủ cũ để đến theo nhà họ Kỳ.

Như vậy, cuộc chiến giữa ba người hùng kéo dài gần một trăm năm mà vẫn không ai thắng được. Chỉ sau khoảng hai mươi năm lên ngôi, anh ta đã thống nhất cả thiên hạ.

Tôi tưởng rằng cuộc sống sau đó sẽ yên bình, hạnh phúc… Nhưng rồi, vào một đêm tối tăm, sau khi uống một ly rượu vàng, tôi đã mất hết mọi thứ.”

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Lý Cửu Niang hỏi.

“Anh ta là một kẻ lừa đảo!” Giọng Bạch Hồ đột nhiên trở nên chói tai và đầy đau khổ: “Tất cả những gì xảy ra đều là do anh ta tính toán từ trước… Tôi đã cứu anh ta, Hồ Mèi đã trốn thoát, anh ta xin tôi làm sư phụ, rồi từ sư phụ trở thành vợ… và sau đó tranh giành quyền lực… Tất cả đều là kế hoạch của anh ta! Tôi, chỉ là một công cụ mà anh ta đã sử dụng một cách khéo léo mà thôi.”

Sau khi uống ly rượu vàng đó, khi Bạch Hồ tỉnh dậy, cô mới phát hiện ra mình đã trở lại hình dạ

Chỉ một khoảnh khắc trước, họ còn vui mừng vì quả ngọt tình yêu của mình sắp chào đời; nhưng ngay sau đó, họ đã đối đầu nhau bằng vũ khí sắc bén. Người đó hoàn toàn không quan tâm đến đứa bé đang trong bụng con cáo trắng; điều này mới thực sự khiến con cáo trắng đau lòng và phẫn nộ. Chính vì có đứa bé mà âm mưu của kẻ đó mới thành công. Vì đang mang thai, sức mạnh phép thuật của con cáo trắng đã giảm xuống mức chỉ bằng hai đuôi lông.

“Tất cả đều là do tôi tự gây ra, tôi chấp nhận điều đó… Chỉ tiếc cho đứa bé của tôi, nó chưa kịp thấy ánh nắng mặt trời đã phải chết dưới tay cha mình,” con cáo trắng nói. “Tôi đã dùng hết sức lực của mình, hợp nhất phần lớn tu luyện của mình thành linh khí để linh hồn đứa bé có thể tồn tại… Sau hàng nghìn năm, cuối cùng đứa bé cũng được nuôi dưỡng thành hình. Tôi lại chờ đợi thêm hàng trăm năm nữa, rồi trong một lần động đất, tôi đã gửi nó ra ngoài, để nó ẩn náu trong một quả trứng rắn.”

“Hóa ra Ô Sào Xá xuất hiện như vậy…” Lý Cửu Niang gật đầu và nói: “Gặp nhau là duyên phận… Khi bạn ra ngoài, tôi sẽ tái tạo thân xác cho con gái bạn… Nhưng đừng vui mừng quá nhé.”

“Đừng nói với giọng điệu như thể bạn đang từ thiện cho tôi!” Con cáo trắng lườm lườm và nói một cách thẳng thắn: “Cứ coi như tôi không biết đi… Bạn đã chiếm hết linh khí trong cơ thể của những người hậu duệ ngốc nghếch đó.”

“Đó là điều đương nhiên,” Lý Cửu Niang nói một cách không hề ngượng ngùng: “Tôi cũng không thể làm việc vô ích chứ?”

Con cáo trắng chỉ gầm lên một tiếng, nhưng không hề phản bác.

Sau khi thở dài trước số phận bi thảm của con cáo trắng, Lý Cửu Niang lại hỏi: “À, bạn không nói rằng trước đây nơi này không có ai sao? Vậy những người ở ngoài kia, họ xuất hiện từ đâu vậy?”

“Những người đó à?” Con cáo trắng ngước nhìn bầu trời và bỗng nhiên bật cười ha hả, cười đến nỗi nước mắt rơi ra, rồi nói với giọng thở hổn hển: “Có câu nói ‘Quả báo luôn đến với kẻ làm điều ác’. Những người đó, trước đây đều là tay phải, tay trái của kẻ đó… Thật kỳ lạ phải không? Đừng ngạc nhiên khi anh ta có nhiều tay phải, tay trái như vậy… Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên cả… Giống như anh ta có nhiều vợ ngoài tôi, người vợ chính thức của mình… Tôi là nữ hoàng, còn họ… chỉ là những người vợ mà thôi.”

Có lẽ đó lại là những câu chuyện về “khi chim bay hết, cung tên được cất đi; khi thỏ ranh mãnh chết đi, những con chó săn cũng bị bỏ rơi”

Và anh ta, chính là người đang chờ đợi ngày mà thân xác thực sự của Hạn Ba được hồi sinh… Bởi vì khi Hạn Ba trở lại, đó cũng chính là lúc mạng sống của anh ta sẽ bị kết thúc. Bạch Hồ thở dài và nói: “Nhưng rốt cuộc thì con người không thể sánh được với ý trí của trời… Anh ta tưởng rằng chỉ cần có khí tỏa từ những sinh linh sống, Hạn Ba sẽ nhanh chóng hồi sinh, nhưng cho đến khi anh ta chết, Hạn Ba vẫn không hề phục hồi.”

“Nhưng bây giờ, nó sắp được hồi sinh rồi.” Lý Cửu Niang nói.

“Nhưng em đã đến rồi mà!” Bạch Hồ cười nói: “Em sẽ không để Hạn Ba sống yên lành đâu.”

“Em chắc chắn như vậy sao?” Lý Cửu Niang nhướng mày hỏi.

“Đúng, em chắc chắn như vậy.” Bạch Hồ cười và gật đầu.

Lý Cửu Niang rất tò mò: “Tại sao em lại chắc chắn như vậy?”

“Bởi vì… em buộc phải khiến Hạn Ba chết.” Bạch Hồ nói.

“Tại sao?” Lý Cửu Niang hỏi: “Em và nó không hề có oán thù gì cả; nó ở đây cũng không gây hại gì cho em… Tại sao em lại muốn nó chết?”

“Em sẽ không nói cho em biết đâu.” Bạch Hồ trả lời một cách quỷ quyệt.

Nhìn vào ánh mắt của Bạch Hồ, khuôn mặt của Lý Cửu Niang dần trở nên nghiêm nghị hơn, giọng nói cũng trầm xuống: “Em đã nhìn thấy điều gì rồi?”

“Bây giờ em vẫn không thể nói cho em biết đâu.” Bạch Hồ nói: “Khi em thả em ra ngoài và giúp con gái em tái tạo thân xác, em sẽ kể cho em tất cả mọi chuyện.” Thấy vẻ mặt của Lý Cửu Niang trở nên tồi tệ hơn, và bị bầu không khí đầy sát khí từ người Bạch Hồ kích thích, Bạch Hồ vội vàng nói thêm: “Đừng trách em… Em cũng chỉ là không còn lựa chọn khác mà thôi. Nếu bây giờ em nói ra, dù chúng ta sẽ phải đối mặt với điều gì đi nữa… Hãy yên tâm, chỉ cần em cứu chúng ta, em sẽ ngay lập tức kể cho em biết tất cả những gì em muốn biết… Và em cũng sẵn lòng trở thành tấm lá chắn cho em.”