Hóa ra, vị lão nhân oai phong này chính là người đứng đầu nhà thứ hai của gia tộc Vương, cũng là chú ruột của ông Vương Đại Lão.

Lý do vì sao vị lão nhân này lại đến đây vào lúc này, có lẽ là vì ông đã nghe được những tin đồn và đến để bảo vệ ông Vương Đại Lão.

“Vậy ngài chính là đạo sĩ Sơn Thạch phải không?” Vị lão nhân thứ hai hỏi.

Đạo sĩ Sơn Thạch cúi chào và nói: “Kính chào Ngài Phúc Thọ Nguyên Lượng Thiên Tôn, thiện triết này chính là Sơn Thạch.”

“Ừm, tốt.” Vị lão nhân thứ hai gật đầu, rồi quay sang bà lão và nói: “Chị dâu ơi, những gì các người vừa nói, tôi đều nghe thấy ở bên ngoài. Tôi nghĩ rằng, vì các người đã mời đạo sĩ Sơn Thạch đến đây, thì không cần phải vội vàng trong việc đặt cái tội cho anh cả vào lúc này.”

Nghe lời vị lão nhân thứ hai, bà lão lập tức không hài lòng, nhưng không dám tự mình lên tiếng phản đối, mà chỉ liếc mắt với bà vợ thứ hai. Bà vợ thứ hai có vẻ do dự, nhưng bà lão nhìn chằm chằm vào bà ấy, khiến bà không còn cách nào khác ngoài việc bước lên trước và trở thành “con dê thế mạng”: “Lão nhân thứ hai ơi, không phải mẹ muốn đặt cái tội cho anh cả đâu… Anh ấy tự mình cũng đã thừa nhận rồi.”

“Mọi người, đánh bà ta!” Vị lão nhân thứ hai hét lớn.

Vùa nói xong, ba người phụ nữ mạnh mẽ bất ngờ xuất hiện từ phía sau đám đông, nhanh như chớp đã giữ chặt bà vợ thứ hai, buộc cô ta quỳ xuống, rồi một trong số họ nhảy đến trước mặt cô ta và đánh cô ta một trận dữ dội.

Tiếng vỗ tay vang lên như mưa, và càng lúc càng kinh hoàng như tiếng sấm.

Tất cả mọi người đều sửng sốt, không ngờ rằng vị lão nhân thứ hai lại quyết đoán đến thế.

“Chú ruột ơi, ông đang làm gì vậy?” Bà Vương không dám nói gì thêm.

“Tôi đang dạy con dâu cho chị dâu đây.” Vị lão nhân thứ hai nói với vẻ giận dữ: “Người ta đều nói rằng chị dâu càng già thì càng ngày càng mê muội… Hôm nay tôi mới thấy đúng là vậy—đến nỗi không biết cách dạy con dâu nữa.”

“Ông… ông…” Bà lão tức giận đến mức tròng mắt lộn ngược.

Vị lão nhân thứ hai cũng lộn mắt: “Nếu không đủ sức, chị nên nói sớm mà… Tôi đã sớm bảo chị dâu thứ hai đến giúp đỡ chị rồi… Để tránh việc cô bé này bị chị nuôi dưỡng thành người thiếu chuẩn mực như thế này.”

Bà lão càng lúc càng tức giận đến mức toàn thân run rẩy.

Nhưng vị lão nhân thứ hai vẫn chưa hài lòng, ông bịt miệng bà lão lại, rồi quay sang nhìn bà vợ thứ hai: “Khi

Sư phụ Sơn Thạch cũng bị cảnh tượng này làm cho sợ hãi đến mức lập tức nghĩ đến việc bỏ chạy.

“Khoan đã!” Lão gia nhì như có con mắt ở sau gáy vậy, không hề quay đầu lại, ông ta cũng cảm nhận được rằng Sơn Thạch đang muốn bỏ chạy. Ông ta lên tiếng ngăn cản: “Chẳng phải đã nói sẽ thực hiện nghi lễ phép thuật sao? Chưa bắt đầu mà đã đi đâu vậy?”

“Không, không…” Sư phụ Sơn Thạch đổ mồ hôi lạnh, nói: “Tôi ra ngoài xem liệu bàn thờ phép thuật đã được chuẩn bị sẵn chưa.”

“Ừm.” Lão gia nhì gật đầu và nói với một người đàn ông trung niên đứng bên cạnh: “Lão Tứ, cậu đi giúp đỡ sư phụ Sơn Thạch một chút.”

“Vâng.” Người đàn ông trung niên đáp lại và mỉm cười với Sư phụ Sơn Thạch.

Sư phụ Sơn Thạch đầy mồ hôi, cố gắng nở một nụ cười gượng gạo rồi vội vàng chạy ra khỏi nhà.

Lão gia nhì ngồi yên bình bên cạnh giường bệnh của bà lão, chờ đợi. Mười lăm phút sau, cuối cùng có người đến báo: “Sư phụ Điêu Bộ đã đến theo lời mời của Sư phụ Sơn Thạch.”

“Những thứ mà ông ấy yêu cầu đã được chuẩn bị sẵn chưa?” Lão gia nhì hỏi.

Người bên ngoài trả lời: “Đã chuẩn bị sẵn rồi, Sư phụ Sơn Thạch đã kiểm tra và không có gì thiếu sót.”

“Vậy thì bắt đầu đi.” Lão gia nhì nói. Khi người kia định trả lời, ông lại hỏi thêm: “Khoan đã, hãy hỏi xem bệnh của bà lão cần được chữa trị như thế nào? Chỉ cần thực hiện nghi lễ phép thuật là đủ chưa?”

Người bên ngoài đáp lại rồi đi hỏi.

Không lâu sau, người đó trở lại và nói: “Hai vị sư phụ nói rằng việc thực hiện nghi lễ phép thuật và chữa bệnh là đi liền với nhau. Xin mời bệnh nhân trong nhà di chuyển đến trước bàn thờ phép thuật.”

“Bà lão ơi, vậy thì xin bà đi đi.” Lão gia nhì nhìn bà lão với ánh mắt đắc ý.

Việc bệnh nhân phải đến bàn thờ phép thuật hoàn toàn không nằm trong kế hoạch của bà lão. Hơn nữa, với ánh mắt của lão gia nhì, bà lão biết chắc rằng chính ông ta đang gây rắc rối cho mình. Dù rất tức giận, nhưng bà lão cũng biết mình không thể tránh khỏi.

Ánh mắt bà lão lấp lánh, bà nghĩ ra một kế hoạch: “Nếu vậy, thì hãy đưa mẹ con họ đến đây nữa.”

Lão gia nhì nhíu mày, định phản đối.

Nhưng làm sao bà lão có thể để ông ta có cơ hội đó?

Bà lão nói: “Nói thật ra, chính mẹ con họ mới là những người cần được chữa trị hơn.”

Lão gia nhì im lặng không biết phải nói gì, rồi nói: “Đúng vậy, vì vậy tôi mới yêu cầu

Mọi người bước ra ngoài nhà; bên ngoài đã tối đen, và trời không hề có một vì sao nào.

Không có ánh trăng, nhưng lại có những cơn gió lạnh thổi qua.

Có câu nói rằng: “Đêm tối, gió lớn – đúng là thời điểm thích hợp để tiến hành nghi lễ.”

Chốc lát sau, họ đã đến khu vườn nơi Vương Xích được sinh ra. Ở chính giữa sân vườn, có một bàn thờ phép thuật; quả nhiên, mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng.

Trên bàn thờ, có một vị đạo sĩ mặc áo choàng đen, tóc rối bù, chân trần; bộ áo đạo của ông ta cũng rách rưới. Tuy nhiên, dù ở trong tình trạng như vậy, khi ngồi trên bàn thờ, ông ta vẫn toát lên vẻ uy nghi, tựa như một vị thần tiên thoát tục.

Có lẽ, đây chính là người được Sơn Thạch Đạo Trưởng mời đến để giúp đỡ, vì vị đạo sĩ chân trần kia đang gặp phải vấn đề sức khỏe.

Khi Bà Vương đã nằm xuống chiếc giường đẹp, Sơn Thạch Đạo Trưởng đứng dưới bàn thờ và hét lớn: “Giờ đã đến, hãy bắt đầu nghi lễ!”

Ngay khi tiếng hét vang lên, gió bỗng nhiên thổi mạnh, làm cho những ngọn nến rung chuyển.

Vị đạo sĩ chân trần vung tay, và gió liền dịu lại. Ông ta vẫn ngồi yên trên bàn thờ, hướng mặt về phía đông. Sau đó, ông ta vẫy tay, và ba que hương trên bàn bay lên tay ông. Ông ta vuốt nhẹ đầu que hương, và chúng tự bùng cháy mà không cần lửa. Sau đó, ông ta đặt những que hương đó vào ba cái lò đồng được đặt trước mặt.

Tiếp theo, ông ta vẫy tay một lần nữa, và hai ngọn nến được đặt trong các lò đồng cũng bất ngờ bùng cháy. Không biết do không có gió hay sao, nhưng ngọn lửa của những ngọn nến rất ổn định.

Trong suốt quá trình thực hiện những nghi thức này, vị đạo sĩ chân trần luôn nhắm mắt; không ai biết làm thế nào mà ông ta có thể làm được những việc đó.

Sau khi đốt xong những ngọn nến, vị đạo sĩ chân trần vẽ vài dấu tay, rồi lại vẫy tay, và chiếc chuông đồng trên bàn cũng tự động bay lên và rơi vào tay ông.

Nắm lấy chiếc chuông đồng, ông ta lắc một vài cái, rồi bắt đầu niệm chú: “Âm thanh chuông vang vọng, mọi nơi trở nên yên tĩnh…”

Trong lúc lắc chuông và niệm chú, ông ta thỉnh thoảng vẫy tay để gọi những tờ giấy phép thuật, và chỉ đạo chúng tự động bay vào ngọn lửa của những ngọn nến để bùng cháy.

Khi ba tờ giấy phép thuật đó đã cháy hết, ông ta ngừng lắc chuông và ngừng niệm chú. Sau đó, ông ta nhìn chằm chằm về phía trước, đôi mắt sáng lấp lánh.