Lý Cửu Niang hỏi người đạo sĩ trẻ rằng vị đạo sĩ già kia đã học đạo cùng ông ta bao nhiêu năm, và người đạo sĩ trẻ trả lời: “Vừa mới một trăm năm thôi.”

Học đạo suốt một trăm năm mà chỉ đạt được cái tính cách như thế này sao?

Lý Cửu Niang tỏ ra chán ghét: “Vậy thì ông ta cũng không thể sống mãi trẻ trung, bất tử được đâu!”

Người đạo sĩ trẻ…

Nhẹ nhàng nắm lấy tay Vương Xích, đi qua đám đạo sĩ đang ngẩn ngơ kia.

“Đồ vô dụng!” Một tiếng la ó giận dữ vang lên từ phía sau.

“Con trai yêu quý của ta, đừng đi! Anh ta chỉ là một tai nạn thôi!” Người đạo sĩ trẻ lao tới, đẩy Vương Xích sang một bên, vội vàng nói với Lý Cửu Niang: “Tài năng của anh ta đâu có thể so sánh được với con đâu! Con tin rằng, nếu con học đạo cùng ta, con chắc chắn sẽ giống như ta… Nhìn xem ta này, con hãy nhìn kỹ vào, ta đã ba trăm tuổi rồi đấy!”

Lý Cửu Niang ngước nhìn bầu trời, làm gì có ba trăm tuổi chứ? Rõ ràng chỉ hơn hai trăm tuổi thôi mà!

“Ha ha, quả nhiên là Lâm lão quái vật!” Một giọng nói vang dội như tiếng chuông lớn vang lên, khiến người đạo sĩ trẻ hoảng sợ, vội vàng nắm chặt lấy tay Lý Cửu Niang…

“Ồ?” Người đạo sĩ trẻ quay đầu nhìn Lý Cửu Niang với vẻ nghi ngờ: “Con đã xây dựng được nền tảng đạo đức rồi à?”

“Vâng, từ nhỏ con đã theo cha mình học đạo.” Lý Cửu Niang trả lời.

Người đạo sĩ trẻ gật đầu, cười toe toét nói với Lý Cửu Niang: “Nếu con muốn trở thành đệ tử của ta, ta sẽ giúp con trả thù cho con… Đừng bao giờ nói rằng những vết thương trên người con là do vô tình té ngã đấy nhé!”

Trong lúc đó, hai vị sư sãi vừa rồi đang ở trên cây cầu cong đã xuất hiện trước mắt họ. Người đạo sĩ trẻ vội vàng nói: “Thế thì chúng ta đã thỏa thuận như vậy nhé!”

Nói xong, anh ta cười tươi bước về phía các vị sư sãi: “Sư huynh Phổ Quang, hãy chuẩn bị quà chào mừng đi, em vừa mới nhận thêm một đệ tử nữa đấy.”

“Đệ tử gì cơ chứ!” Vị sư trẻ mặc áo cà sa lộng lẫy cau lại: “Người ta đâu có đồng ý với con đâu!” Nói xong, anh ta quay đầu nhìn Lý Cửu Niang với vẻ mỉm cười: “Dù muốn nhập môn, cũng nên theo ta mới đúng chứ…”

“Các đồng đệ ơi, hãy đánh chết tên lão đầu trọc này cho ta!”

“Vị đạo sĩ trẻ tức giận đến nỗi vung tay hét lớn!”

“Tuân lệnh!” Tất cả các đạo sĩ đồng thanh đáp lại, rồi lao vào đánh nhau với hai vị sư sãi – người chạy nhanh nhất chính là vị đạo sĩ già được cho là đã 120 tuổi.

“Rõ ràng là tôi gặp họ trước…” Giọng của vị sư nhỏ Puguang yếu ớt, lẫn lộn trong tiếng đánh nhau.

Trong chốc lát, khu vườn sau nhà ông Tao trở nên bụi bặm và gió quỷ dữ thổi cuồng.

Khi ông Tao nghe tin chạy đến, phần lớn khu vườn sau nhà mình đã bị phá hủy.

Đúng vào buổi chiều hôm đó, lễ nghi bắt đầu. Những đạo sĩ và sư sãi đứng trên hai bục cao đối diện nhau tại Đền Thương Mộc đều có mũi tím mặt sưng; họ hoàn toàn không hề giống “những vị thánh” chút nào.

Hai bức mặt “trang nghiêm” đó khiến ông Tao cảm thấy khó chịu; ánh mắt ông nhìn về phía Lý Cửu Niang càng trở nên phức tạp và mâu thuẫn.

Hai bàn thờ, hai buổi lễ nghi, như hai đội quân đối đầu trước mắt mọi người. Mặc dù vẻ ngoài của những “bậc cao thượng” này có vẻ khác thường, nhưng niềm tin của người dân vào họ vẫn không hề suy giảm. Họ hoặc chắp tay lại, hoặc quỳ gối trên mặt đất, lẩm nhẩm những lời cầu nguyện chân thành trong lòng.

Giữa tiếng kinh cổ, những sóng ánh sáng màu xanh nhạt lan tỏa ra khắp mọi hướng. Sau một lúc, những quả cầu ánh sáng màu xanh lam nhạt bắt đầu hiện lên từ những nơi tối tăm. Những sóng ánh sáng màu xanh nhạt như nước, liên tục xối qua những quả cầu ánh sáng đó; màu xanh lam nhạt dần biến mất, để lộ ra những màu cam, xanh lá cây, xanh dương và vàng óng ánh. Những quả cầu ánh sáng đó dần nhỏ lại, khi chỉ còn bằng kích thước ngón tay thì biến thành những cột ánh sáng màu sắc bay lên trời và biến mất trong làn mây xanh.

“À, thật là những vị tiên gia có phép thuật vô hạn!” Mọi người đều thán phục và ghen tị: “Tất cả họ đều đã lên thiên đường!”

Nhưng Lý Cửu Niang lại nhăn mày; chủ nhân của thế giới này thật keo kiệt, dùng những linh thức vụn vặt để tạo thành linh hồn… Chắc hẳn là một kẻ nghèo khó.

Những sóng ánh sáng màu xanh lam đó đã thanh lọc đi những điều xấu xa trong linh thức của Lý Cửu Niang và cũng giúp chữa lành những vết thương của anh ta… May mà không uổng công đi theo họ.

Buổi lễ nghi này kéo dài suốt bảy ngày bảy đêm. Lý Cửu Niang thực sự rất mong đợi nó, nhưng vào buổi tối ngày thứ ba, một con ngựa nhanh đã phi đến trước cửa nhà ông Tao: “Có chuyện lớn xảy ra rồi.”

Người đó tự xưng là chú Wang được cử từ nơi ở trên mây xuống, nói rằng vào đêm xảy ra trận động đất, hoàng đế đã băng hà, và năm người con trai của ông ta đã xung đột vì quyền thừa kế ngai vàng tại kinh thành. Vương Xích Người cha của anh ta, đang làm việc tại Cục Chính Trị, cũng bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến này, và hiện giờ tình trạng sức khỏe của ông ta vẫn chưa rõ ràng.

Vương Xích Nghe tin này, anh ta hoảng sợ đến mức tâm trí hoàn toàn rối loạn, và lập tức nói: “Bố con tôi sẽ lập tức lên đường trở về kinh thành!”

Nhưng ông Tao, người già trong gia đình, lại nói: “Ý của Đại Tổng Đốc là bạn không nên quay về kinh thành, mà phải nhanh chóng đến nơi ở trên mây. Hiện tại, kinh thành quá nguy hiểm; Hoàng tử Thứ Nhì, người kiểm soát kinh thành, đang tìm cách buộc bạn phải… gặp lại cha ruột của bạn!”

Cha ruột?

Nghe những lời này, lòng anh ta bỗng nhiên cảm thấy không yên.

“Dù có nguy hiểm đến đâu, tôi cũng phải đi!” Vương Xích Nói xong, anh ta vẫn tiếp tục quyết tâm: “Nếu bố mẹ đang gặp nguy hiểm mà tôi lại chỉ biết sống an nhàn, thì tôi còn làm người được gì nữa?”

“Bạn không thể chỉ dựa vào lòng trung thành để quyết định, bạn phải nghe theo sắp xếp của Đại Tổng Đốc,” ông Tao khuyên nhủ. Ông cũng nói thêm: “Bây giờ bạn thuộc về phe nhà lớn; những chuyện liên quan đến phe nhà ba… dĩ nhiên bạn không thể không quan tâm, nhưng bạn cũng cần phải suy nghĩ đến cảm xúc của Đại Tổng Đốc. Dù sao thì, bây giờ Đại Tổng Đốc và bà Mo mới là cha mẹ thực sự của bạn.”

Gì cơ?

Lý Cửu Niang Thật là bất ngờ!

Nghe những lời này, Vương Xích trước tiên sững sờ, sau đó khuôn mặt anh ta chuyển sang màu xanh mét: “Đừng lo lắng cho tôi, tôi tự biết phải làm gì!”

Nói xong, anh ta cứ thế bỏ đi, kéo theo Lý Cửu Niang.

“Shuzhan…” Ông Tao vội vàng gọi theo sau, nhưng không thể ngăn được bước chân của Vương Xích.

Vương Xích vội vàng bước ra ngoài, nhưng đến một lúc nào đó, anh ta bỗng dừng lại và thay đổi hướng đi, muốn đi thẳng ra cửa chính. Lý Cửu Niang kéo anh ta lại và cười nói: “Chúng ta cũng phải mang theo đồ đạc của mình chứ!”

Thở dài một hơi, Vương Xích lại quay đầu đi theo hướng “Yī Tái”.

Khi trở lại “Yī Tái”, Lý Cửu Niang lấy cái túi chứa chiếc áo choàng đen của mình, còn Vương Xích thì lấy da, gân và xương của con sói đen. Sau đó, hai người không ngoái đầu lại mà rời khỏi cửa nhà họ Tao.

“Chúng ta sẽ đi đâu vậy?” Nhìn về phía trước, Lý Cửu Niang hỏi.

“Trở về kinh thành.” Vương Xích trả lời, anh ta thở dài buồn bã: “Họ không cần tôi, nhưng tôi lại không thể từ bỏ họ.”

Hóa ra, từ khi sinh ra, Vương Xích đã không được cha mẹ quan tâm; ngay trước Tết, họ còn gửi anh ta cho chú để làm con trai của ông ấy. Theo lời Vương Xích, việc này được làm chỉ để giúp cha anh ta có được một công việc tốt hơn.

Vương Xích nói: “Đâu phải tôi muốn họ sinh ra tôi trên đời này đâu!”

Anh ta cũng tiếp tục: “Tôi cũng không phải là một vật vô tri mà họ có thể đặt ở đâu đó tùy ý!”

Cuối cùng, Vương Xích bắt đầu khóc: “Họ sinh ra và nuôi dưỡng tôi, chỉ để bây giờ dùng tôi đổi lấy lợi ích sao?”

Hóa ra, dưới ánh nắng rực rỡ và niềm vui hạnh phúc ấy, anh ta vẫn phải chịu đựng nỗi buồn sâu thẳm như vậy.

Lý Cửu Niang rất muốn an ủi anh ta, nhưng lại không biết phải làm thế nào, chỉ biết nắm chặt tay anh ta một cách thật chặt.