Kinh thành, Quận chủ phủ.

Hiện tượng kỳ lạ đã kết thúc, và Vương Xích đổ xuống đất như một khúc gỗ cứng. Lý Cửu Niang vội vàng lao tới, nhấc cậu ấy dậy.

“Chú ba của chú ta sao rồi?” Tôn Đình Diệu lo lắng hỏi Lý Cửu Niang.

“Không sao đâu.” Lý Cửu Niang chỉ đơn giản trả lời hai từ đó, rồi ôm Vương Xích đi tiếp.

Tôn Đình Diệu vội vàng theo sau, liên tục hỏi: “Tôi có thể giúp gì được không?”

Câu hỏi này khiến Lý Cửu Niang nhớ ra điều gì đó. Anh ta dừng bước lại, quay đầu nói với Tôn Đình Diệu: “Hãy chăm sóc tốt cho gia đình họ Tao.”

Nghe vậy, Tôn Đình Diệu ngẩn người một chút, rồi gật đầu: “Chú yên tâm đi.”

Sau một hồi chạy nhanh, Lý Cửu Niang ôm Vương Xích trở về “Rongxi Đường” – nơi họ đang sinh sống. Anh ta chỉ nói với Quản gia Bạch đang đợi bên ngoài: “Đừng làm phiền chúng tôi.” Rồi đóng sập cửa phòng lại.

Quản gia Bạch đứng nhìn cánh cửa đã đóng kín một lúc, sau đó quay người đi ra ngoài.

Không ai biết Lý Cửu Niang đang làm gì bên trong phòng; chỉ thấy Quản gia Bạch rời khỏi viện chính, rẽ sang phía tây, đi qua vài góc nhà, qua vài cánh cửa tròn, và cuối cùng đến một nơi yên tĩnh.

Phía trước không xa có một khu vườn nhỏ không mấy nổi bật; Quản gia Bạch chậm bước lại, như thể vô tình đi đến cửa vườn. Dừng lại một chút, anh ta nhìn xung quanh, rồi nhanh chóng bước vào vườn và cẩn thận đóng cửa lại.

Bước vào vườn, Quản gia Bạch đi thẳng vào ngôi nhà chính, rẽ trái vào phòng khách, và tiếp tục đi vào căn phòng ở phía đông.

Căn phòng này rất nhỏ, chỉ khoảng vài mét vuông; nội thất cũng rất đơn giản: chỉ có một chiếc giường, một chiếc bàn tròn và một cái tủ quần áo.

Dừng lại bên trong phòng, Quản gia Bạch lắng nghe một lúc rồi mới tiến đến bên giường. Anh ta luồn tay vào bên trong giường và mò mẫm một hồi; không biết đã điều chỉnh cái gì, thì thấy chiếc ghế đặt bên cạnh giường từ từ nâng lên kèm theo tiếng kêu “kêu kêu”, sau đó trượt ra xa. Một lỗ hổng rộng khoảng hai thước, dài hơn năm thước hiện ra trước mắt.

Quản gia Bạch nhìn quanh cẩn thận, lắng nghe lại một lần nữa, rồi nhảy xuống lỗ hổng đó. Khi bóng dáng của anh ta biến mất khỏi miệng lỗ, tiếng “kêu kêu” lại vang lên, và chiếc ghế lại trượt về chỗ cũ, hạ xuống, trở lại trạng thái ban đầu.

……

Nửa giờ sau, bóng dáng của Quản gia Bạch xuất hiện trong cung điện hoàng gia.

“Lão Bạch, sao ngươi lại trở về?” Người đối diện với anh ta reo lên.

“Nhanh lên, dẫn ta gặp Hoàng đế,” Quản gia Bạch nói một cách vội vàng: “Có việc quan trọng cần báo cáo.”

“Hoàng đế đang họp với các đại thần trong điện,” người kia đáp: “E là sẽ không tiện để đánh perturber.”

“Đây là chuyện cực kỳ khẩn cấp!” Quản gia Bạch la lên: “Nhanh đi! Đây là vấn đề sống còn!”

Thấy vẻ mặt hoảng loạn của Quản gia Bạch, người kia cũng bị làm cho sợ hãi, vội vàng đồng ý và chạy đi ngay.

Không lâu sau, Hoàng đế đến trước mặt Quản gia Bạc, với vẻ mặt lo lắng: “Chắc Công chúa thứ chín đã xảy ra chuyện gì rồi?”

“Ô…”

Quản gia Bạch ngập ngừng một lát, không biết phải nói gì.

“Nói đi!” Hoàng đế vỗ nhẹ vào bàn và gào lên.

“Vâng.” Cuối cùng Quản gia Bạch cũng bình tĩnh lại, cúi chào Hoàng đế và nói: “Bệ hạ xin nghe, có chuyện cực kỳ quan trọng cần báo cáo.”

“Nói đi!” Hoàng đế tức giận đến mức trợn mắt: “Ta đến đây chính là để nghe ngươi báo cáo chuyện quan trọng mà! Nói đi! Chắc là Công chúa nhà ngươi đã gặp chuyện gì rồi?”

“Vâng,” Quản gia Bạc nói: “Thật sự là Công chúa nhà chúng tôi đã gặp chuyện.”

“Chuyện gì vậy?” Hoàng đế hoảng sợ, bật dậy từ sau bàn.

“Bệ hạ!” Quản gia Bạch quỳ xuống đất, cúi đầu chào Hoàng đế, sau đó ngẩng đầu lên và hỏi: “Bệ hạ có biết những hiện tượng kỳ lạ vừa rồi xảy ra do nguyên nhân gì không?”

Nhìn thái độ và cử chỉ của Quản gia Bạch, Hoàng đế nghĩ rằng chắc chắn đã có chuyện không may xảy ra, lòng anh ta trở nên hoảng loạn. Nhưng khi Quản gia Bạc đổi hướng câu nói, lại đưa ra câu này, Hoàng đế không khỏi tức giận và nhìn anh ta với ánh mắt giận dữ: “Ngươi có biết trả lời không?

“Nếu có chuyện gì cứ nói thẳng ra, đừng vòng vo!”

“À… vâng.” Quản gia Bạch lập tức mất hết tinh thần, và trực tiếp báo cáo với hoàng đế: “Những hiện tượng kỳ lạ vừa rồi đều xuất phát từ Quận chủ phủ đó.”

“Cái gì?” Hoàng đế ngẩn ngơ.

“Chính xác hơn là, chúng xuất phát từ công chúa và công tước.” Cuối cùng, Quản gia Bạch cũng tìm được cách diễn đạt, với giọng hơi hào hứng nhưng lo lắng, ông tiếp tục kể: “Vài ngày trước, công chúa đã triệu hồi một số yêu quái lớn, sau đó trong ‘Vườn Kim Hoa’, bà ấy đã chế tạo thuốc và vật dụng ma thuật, rồi giao cho những yêu quái đó để chúng đi khắp nơi, nói rằng họ sẽ thiết lập một trận pháp lớn nào đó. Hôm nay, trời đổi thay đột ngột; tôi vội vàng chạy ra ngoài và thấy công chúa cùng công tước ở đỉnh núi Mai Lĩnh. Công chúa đang thực hiện nghi lễ trong lầu ngắm cảnh, còn công tước cầm thanh kiếm đen chỉ lên trời; từ thanh kiếm đó, một con rồng vàng bỗng lao ra. Sau đó, thầy của công tước, ông Đào, cũng như điên cuồng lao lên núi Mai Lĩnh… Tôi không dám lại gần quá, chỉ có thể nhìn từ xa. Tôi thấy ông Đào lao vào lầu ngắm cảnh và đánh nhau với công chúa… Chính xác hơn là ông ấy muốn đánh công chúa, nhưng công chúa đã tránh được, sau đó hai người bắt đầu cãi vã… Tôi không nghe rõ họ cãi vã về chuyện gì. Sau đó, cháu trai của ông Đào, công tử Đào, cũng lên núi Mai Lĩnh và dường như cũng xảy ra xung đột với công chúa. Công chúa tức giận, vung tay và giết chết công tử Đào!”

“Đợi đã… đợi đã…” Hoàng đế hỏi: “Tại sao ông Đào lại vào kinh thành được?”

Quản gia Bạch ngập ngừng, rồi nói: “Vì Đào Phù đó.”

“Đào Phù là ai?” Hoàng đế tiếp tục hỏi.

“Bệ hạ không biết về Đào Phù à?” Quản gia Bạch nhìn hoàng đế với vẻ không tin nổi.

“Ta lẽ ra phải biết người này sao?” Hoàng đế tự hỏi.

Tất nhiên là phải biết rồi!

Quản gia Bạch thốt lên: “Chẳng lẽ Ngài Văi chưa từng nói với bệ hạ về việc này sao?”

“Tại sao ông ấy lại cần phải nói với ta về người này?” Hoàng đế thắc mắc.

“Bởi vì Đào Phù chính là kẻ chủ mưu vụ án máu ở khu vực phía tây thành phố Uyển Bình, tại ‘Biệt thự Đào Nguyên’ đó!” Quản gia Bạch nói.

“Cái gì?” Hoàng đế cau mày: “Ông nói rằng hắn là thủ phạm của vụ án ‘Biệt thự Đào Nguyên’?”

“Đúng vậy.” Quản gia Bạch gật đầu.

Mặt hoàng đế trở nên u ám, ông suy nghĩ một lúc rồi lại b