Bên ngoài gió dữ gào thét, tiếng quỷ vang lên liên hồi, khiến hoàng đế cảm thấy rất bất an. Lúc này, có một nhà sư mặc áo xanh bước ra và trò chuyện với hoàng đế; về mặt lý thuyết, đây là chuyện tốt. Tuy nhiên, có vẻ như hoàng đế không hài lòng với nhà sư này.

Nhà sư mặc áo xanh bị hoàng đế chê bai một câu, không khỏi ngượng ngùng vuốt ve mũi và nói một cách oan ức: “Cũng phải trách việc vài ngày trước, tôi đã bị yêu ma lừa gạt… Nếu không thì tôi đã có thể đi kiểm tra tình hình bên ngoài rồi.”

“Bây giờ còn nói những chuyện đó làm gì?” Giọng nói của hoàng đế có vẻ không kiên nhẫn. Sau một lát, ông dần giảm bớt giọng điệu và nói: “Nghe nói sự việc xảy ra cách đây khoảng một trăm dặm về phía tây kinh thành… Có lẽ không phải chuyện lớn gì đâu. Thầy hãy yên tâm dưỡng bệnh đi… Ngày sau này, ta vẫn cần đến sự giúp đỡ của thầy đấy!”

“Vâng.” Nhà sư mặc áo xanh cúi đầu chào và nói thêm: “Dù tôi không biết gì về cuộc chiến lớn hiện nay, nhưng tôi đã tìm hiểu rõ về ánh sáng kia vào buổi chiều.”

“Ồ?” Hoàng đế quay đầu nhìn lại, rõ ràng ông rất quan tâm đến chủ đề này.

Nhà sư mặc áo xanh tiếp tục: “Nơi phát ra ánh sáng đó chính là dinh thự của công chúa Rui.”

“Nhà của Chín Cô Gái ư?” Hoàng đế ngạc nhiên, rồi lập tức cau mày, ông nhớ đến máu mà Lý Cửu Niang đã lấy từ nơi đó. “Chẳng lẽ chuyện ở ‘Khu Vườn Kim Hoa’ đã gặp rắc rối gì sao?”

“Theo ý kiến của tôi, thì không phải vậy,” nhà sư mặc áo xanh nói. “Ánh sáng đó mặc dù rực rỡ, nhưng lại là dấu hiệu của điềm lành, chứ không phải là ánh sáng báo điềm xấu! Có lẽ Quận chủ phủ đã tìm thấy một báu vật nào đó?”

Hoàng đế không nói gì, ông đang suy nghĩ sâu sắc.

“Thưa Hoàng đế? Thưa Hoàng đế…” Nhà sư mặc áo xanh nhẹ nhàng gọi.

“À?” Phải gọi vài lần mới lay động được hoàng đế. Hoàng đế có vẻ mơ hồ: “Sao vậy… Có chuyện gì à?”

“À, tôi muốn chúc mừng Hoàng đế đấy.” Nhà sư mặc áo xanh nói.

“Chúc mừng cái gì chứ?” Hoàng đế không hiểu.

Nhà sư mặc áo xanh giải thích: “Công chúa Rui luôn trung thành với Hoàng đế… Nếu Quận chủ phủ đã tìm thấy báu vật nào đó, chắc chắn cô ấy sẽ dâng lên cho Hoàng đế… Điều đó chẳng phải là điều đáng mừng sao?”

Nghe lời nhà sư mặc áo xanh, trên khuôn mặt hoàng đế xuất hiện vẻ không hài lòng: “Ông nói gì vậy? Chẳng lẽ chỉ vì Chín Cô Gái d

“Nói như vậy cũng có lý.” Hoàng đế nói. Vị đạo sĩ mặc áo xanh cười một tiếng, nhưng lại nghe hoàng đế hỏi tiếp: “Như vậy thì chị gái thứ chín và chồng của cô ấy có gặp nguy hiểm không?”

“Điều này thì khó nói được.” Vị đạo sĩ mặc áo xanh đáp: “Bệ hạ nên cử người đến Quận chủ phủ để xem sao?”

“Cũng đúng… thôi, thôi.” Hoàng đế đổi ý ngay lập tức: “Nếu Quận chủ phủ thực sự có chuyện gì xảy ra, Lão Bạch đã sớm sai người đến báo tin cho triều đình rồi.”

“……”, trong lòng vị đạo sĩ mặc áo xanh tự nhủ: “Chết tiệt!”

Cơn cuồng phong kéo dài suốt đêm; tiếng hét ma quỷ vang dội liên miên; những tia sét kỳ lạ cũng réo vang trên bầu trời phía tây suốt đêm.

Hoàng đế không hề ngủ được suốt đêm.

Cho đến khi trời sáng, những hiện tượng kỳ lạ vẫn không ngừng, mãi đến buổi trưa mới dừng lại.

Hoàng đế lập tức cử người đi kiểm tra khu vực phía tây thành. Không lâu sau, có người trở về báo cáo: “Là do yêu tinh cáo Hồng Kim Thành ở núi Thái Hành đã liên kết với một số đồng bọn để tiêu diệt Cửu tử mẫu quỷ ở núi Tây.”

“Tại sao họ lại đánh nhau?” Vị đạo sĩ mặc áo xanh bên cạnh hỏi.

“Đạo sĩ Huyền Thành Tử, có phải mắt ngài bị cát vào không?” Người đó hỏi với vẻ lo lắng.

“À, đúng là vậy, mắt tôi bị cát vào rồi.” Giọng nói của vị đạo sĩ mặc áo xanh có vẻ ngượng ngùng.

Nghe vậy, hoàng đế ngồi phía sau bàn viết không khỏi liếc nhìn vị đạo sĩ Huyền Thành Tử, nhưng cũng không nói gì thêm.

“Xin bệ hạ tha thứ, thần đau mắt nên xin phép rời đi trước.” Huyền Thành Tử cúi chào hoàng đế rồi rời đi, vừa đi vừa che mắt.

“Chuyện gì vậy?” Khi tiếng bước chân của Huyền Thành Tử xa dần, hoàng đế hỏi người đứng trước mặt mình.

Người đó đáp: “Không biết bệ hạ muốn hỏi về chuyện gì? Là về trận chiến giữa yêu ma hay là chuyện đạo sĩ Huyền Thành Tử và thần đang nháy mắt với nhau?”

Hoàng đế bật cười, chỉ vào người đó và mắng: “Đồ nghịch ngợm!” Rồi anh ta vẫy tay và nói: “Thôi, không nói đến nó nữa, hãy nói về trận chiến giữa yêu ma đi.”

“Ồ.” Người đó đáp: “Tôi đã hỏi Hồng Kim Thành, và Hồng Kim Thành nói rằng bản thân họ vốn có thù với con quỷ đó; thêm vào đó, gần đây con quỷ đó liên tục giết người, nên họ quyết định liên kết với một số đồng bọn để tiêu diệt nó.”

“Hồng Kim Thành… Tên này sao lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ?” Hoàng đế tự hỏi.

“Bệ hạ đã quên rồi sao? Ba trăm năm trước, khi chúng ta rời kinh đi đến lãnh địa tại Thị trấn Thanh Hà và gặp nguy hiểm, người đã cứu chúng ta chính là Hồng Kim Thành đấy!” Người đứng trước mặt hoàng đế nói.

Nghe được lời nhắc này, hoàng đế lập tức nhớ ra: “À, đúng là anh ta rồi!” Hoàng đế vội vàng hỏi: “Ông đánh giá phép thuật của anh ta thế nào?”

“Thực sự rất mạnh mẽ.” Người kia đáp, rồi bổ sung thêm: “Ít nhất thì cao hơn kẻ đó tên là Huyền Thành Tử hàng ngàn lần!”

“Đừng vì anh ta đã có ân với chúng ta mà nói quá đâu.” Hoàng đế chỉ trích. Sau một lát, ông lại hỏi: “Tại sao ông luôn không ưa Huyền Thành Tử vậy?”

“Anh ta không phải là người tốt đâu!” Người kia nói: “Bệ hạ chưa biết đâu, lúc tôi vào đây, tôi gặp Y Bảy nói rằng Huyền Thành Tử đã tìm đến anh ta và yêu cầu anh ta tìm cách dụ bệ hạ đến Quận chủ phủ. Kẻ nhỏ nhen đó! Tôi thực sự không nhịn được nữa, nên mới phải nói thẳng ra.”

“Thật là như vậy à…” Hoàng đế ngạc nhiên, rồi hỏi tiếp: “Ông nghĩ mục đích của hắn là gì?”

“Tôi không biết.” Người kia trả lời, rồi nói thêm: “Nhưng chắc chắn là không có ý tốt đâu.”

Hoàng đế không nói gì thêm, im lặng suy nghĩ.

Sau một lúc im lặng, hoàng đế lại bảo người kia: “Hãy đi tìm Hồng Kim Thành và nói với anh ta rằng bệ hạ muốn gặp anh ta… Về Cửu tử mẫu quỷ kia, bệ hạ cũng biết, và luôn lo lắng về chuyện đó… À, bệ hạ vẫn chưa hỏi kết quả cuối cùng là thế nào đâu? Ai đã thắng?”

“Tất nhiên là Hồng Kim Thành và phe của họ đã thắng.” Người kia cười nói: “Nhưng nghe nói họ chỉ làm cho con ma đó bị thương nặng mà thôi, chưa giết được nó.”

“Cũng tốt rồi, ít nhất thì cũng giải tỏa được một nỗi lo lớn của bệ hạ.” Hoàng đế rất vui mừng, nói: “Ân huệ cứu mạng ngày xưa bệ hạ vẫn chưa kịp đền đáp; hôm nay lại mắc thêm một ơn lớn như vậy… Hãy mau đi tìm anh ta, bệ hạ muốn gặp anh ta ngay bây giờ.”

“Ehm, có lẽ không thể được đâu.” Người kia nói: “Lúc nãy ở ngoại ô, tôi đã thay mặt bệ hạ mời anh ta, nhưng anh ta nói rằng bệ hạ hiện đã lên ngôi được chín mươi lăm năm, uy quyền rất lớn; một kẻ tu luyện yêu ma như anh ta thực sự không dám đến gần.”

“Không thể nào…” Hoàng đế nói: “Vậy Linh Thù không phải cũng là yêu ma sao? Trước đây