Vương Xích đã mơ thấy một giấc mơ kinh hoàng.

Tại “Phòng Dưỡng Khí” ở sân sau nhà họ Tao, ông lão Tao với mái tóc và râu bạc phơ đang nhìn chằm chằm vào đệ tử yêu quý nhất của mình và nói: “Đùa cợt à? Thật là đùa cợt! Chuyện hôn nhân của con, có thể để con tự ý quyết định được sao?”

Cổ của Vương Xích bỗng se lại, và anh ta không ngần ngại đáp trả: “Nếu là trước đây, lời nói của ngài thực sự khiến tôi phải suy nghĩ, nhưng bây giờ… Hừ hừ, tôi hiện tại không còn cha mẹ hay người thân nữa; mọi việc đều phải do tôi tự quyết định chứ.”

“Đồ ngốc! Chẳng lẽ trong mắt con, tôi không còn là người lớn tuổi hơn con nữa sao?” Ông lão Tao tức giận đến mức râu ông rung lên.

À!

Mình vừa nói sai lời rồi!

Có câu nói: “Một ngày làm thầy, cả đời làm cha.” Hơn nữa, trên bảng thờ được dùng để cúng váng hàng năm cũng ghi rõ “Trời Đất Quân Thân Sư”; vậy thì thầy giáo chắc chắn là người lớn tuổi hơn mình.

“Lỗi lầm! Lỗi lầm thôi!” Nhận ra mình vừa nói sai, Vương Xích vội vàng quỳ xuống trước mặt ông lão, nhanh chóng vỗ đầu vào đùi ông một cách nịnh hót, và vội vàng giải thích, xin sự tha thứ: “Thực sự chỉ là lỗi lầm thôi, con đã nói sai lời.” Nhưng ông lão không chấp nhận lời xin lỗi đó, chỉ lạnh lùng quay đi. Vương Xích lại tiếp tục nói: “Thật đấy! Hãy nghĩ xem, nếu con không coi ngài là người thân thiệt, sau khi gặp phải khó khăn, con sẽ đến đây để than phiền và tìm sự an ủi sao?”

“Nếu vậy thì con nên nghe theo lời dạy của thầy. Làm sao thầy lại có thể làm hại đến con được?” Ông lão Tao nói với giọng tức giận.

Dĩ nhiên, Vương Xích sẽ không nghe theo lời dạy của thầy. Anh ta la lên: “Ôi trời! Tại sao vậy nhỉ? Tại sao mọi người đều không thích Cửu Nương chứ? Cửu Nương ơi, bạn cũng thấy rồi đấy, cô ấy tốt biết bao! Cô ấy có điểm gì không đúng ý các bạn chứ?”

Nếu chỉ xét về ngoại hình và cách cư xử của Lý Cửu Niang, ngay cả theo tiêu chuẩn khắt khe của việc chọn con dâu, ông lão Tao cũng phải thừa nhận rằng cô ấy thực sự rất tốt. Nhưng liệu có thể chỉ dựa vào vẻ bề ngoài mà đánh giá được tất cả không?

“Nguồn gốc của cô ấy không rõ ràng!” Ông lão Tao một lần nữa nhấn mạnh lý do của mình.

“Ôi trời!” Vương Xích lại la lên, và tiếp tục nói: “Nguồn gốc không rõ ràng ư? Chẳng phải đã giải thích rõ ràng rồi sao?”

Cô Chín Nương là con gái của gia đình thứ năm nhà họ Lý ở bờ tây sông Thanh Hà, phủ Thanh Châu. Cha cô là một hiệp sĩ thường xuyên lên núi Vân Sơn để tìm kiếm tiên nhân; ông đã hy sinh mạng sống để cứu tôi. Thầy ơi, cha của Cô Chín Nương chết vì cứu tôi đấy… Trước khi qua đời, ông vẫn lo lắng cho con gái mình. Chính tôi đã hứa với ông rằng sẽ cưới Cô Chín Nương làm vợ và chăm sóc cô suốt đời, thì ông mới yên lòng được… Thầy không phải từ nhỏ đã dạy tôi về “Nhân, Nghĩa, Lễ, Trí, Tín” sao? Nếu tôi phản bội lời hứa đó, bỏ rơi Cô Chín Nương, thì tôi sẽ mất hết Nhân, Nghĩa, Tín! Nếu làm vậy, mọi người sẽ mắng thầy là kẻ không giữ lời hứa!”

“Ngươi… ngươi…” Giáo viên Tao run rẩy, không biết phải nói gì.

Đúng lúc Vương Xích cảm thấy vô cùng tự hào và lo lắng về sức khỏe của giáo viên Tao, Điền Hào bỗng nhiên lên tiếng: “Ông già ơi, tôi có điều muốn nói.”

Học trò này thật là phiền phức… Ngay cả bạn của học trò cũng trông rất không ưa. Giáo viên Tao không hề nhìn Điền Hào một cái, chỉ lạnh lùng nói: “Nói đi!”

“Anh Wang đang nói dối ông đấy!” Điền Hào tuyên bố một cách chắc chắn. Lúc này, giáo viên Tao mới quan sát kỹ Điền Hào. Anh ta tiếp tục nói: “Khi gặp anh Wang trên núi, anh ấy đã nói rằng mình đã suýt mất mạng khi cứu cô Li, vì vậy mới yêu cầu cô ấy hứa gả với mình. Chuyện cha của cô Li? Anh ấy chẳng hề đề cập đến điều đó. Những gì anh ấy nói sau này về cha cô Li đều là những lời bịa đặt để lừa ông thôi.”

“Tôi đâu có nói dối?” Vương Xích tức giận: “Làm sao các người không thấy cách tôi và cô ấy gặp nhau…”

“Làm sao các người lại không thấy được?” Điền Hào nói: “Chúng tôi đã thấy rõ mồn một… Cô ấy trông giống như một hồn ma, bò lên từ trong nước.”

“Nhưng những gì xảy ra sau đó thì các người không thấy đâu!” Vương Xích nói to: “Các người sợ hãi mà bỏ chạy mất rồi… Những gì xảy ra sau đó thực sự không ai thấy cả.” Rồi anh ta cúi đầu nói với giáo viên Tao: “Thầy ơi, tôi không nói dối ông đâu. Thực sự là tôi đã cứu cô ấy ra khỏi nước… Khi thấy tính cách của cô ấy tốt đẹp, tôi mới yêu mến cô ấy và nói rằng cô ấy nên hứa gả với tôi để đền đáp ân huệ mà tôi đã giành cho cô ấy.”

Sau một lúc im lặng, Vương Xích tiếp tục nói: “Đó là những việc xảy ra trước đó… Sau đó, khi tôi cứu cô

Cha vợ tôi đã hy sinh mạng sống để cứu tôi, anh ấy rơi xuống hồ đen và bị cuốn vào vòng xoáy của nó. Trước khi đi, anh ấy luôn lo lắng cho vợ mình; may mắn thay, tôi cũng có tình cảm với cô ấy, nên tôi đã tự nguyện xin cha vợ giao cô ấy cho tôi làm vợ, để tôi chăm sóc và yêu thương cô ấy suốt đời. Thấy tôi nói ra từ tận đáy lòng, cha vợ mới yên tâm mà ra đi.”

Lời nói dối này thật sự quá hay đấy!

Vương Xích thực sự rất ngưỡng mộ khả năng nói dối của mình.

“Thật sao?” Ông Tao nhìn Vương Xích với đôi mắt nhỏ lại, giọng nói của ông ta dường như tin vào lời nói của Vương Xích.

“Nhưng sao khi bạn ở trong núi thì không hề nhắc đến chuyện này?” Điền Hào thì hoàn toàn không tin.

“Bạn coi tôi là ai mà phải báo cáo mọi việc với bạn? Bạn có quyền gì trong chuyện này chứ?” Vương Xích cuối cùng không nhịn được nữa và nổi giận với Điền Hào.

Điền Hào tức giận đến mức ngã ngửa xuống đất: “Nhìn xem bạn đã bị mụ phù thủy kia làm cho thành thế nào rồi!” Anh ta chỉ trích Vương Xích một cách dữ dội, sau đó quay sang Lý Cửu Niang và nói với giọng đầy hận thù: “Con quỷ ác, đợi đây! Tôi đã sai người đi mời các tu sĩ từ Đạo quán Lâm Giang đến rồi, xem bạn còn trốn thoát được bao lâu nữa!”

“Đồ khốn nạn!” Vương Xích tức giận đến mức đấm thẳng vào mặt mập của Điền Hào: “Dám bắt nạt vợ tôi, đồ mập chết tiệt này, muốn đánh nhau à?”

“Dừng lại, dừng lại!” Ông Tao tức giận đến mức vỗ bàn liên hồi.

Mọi người phải dùng hết sức lực mới kéo được Vương Xích ra; anh ta vẫn không ngừng la mắng Điền Hào: “Tôi không cần bạn làm anh em nữa, tôi sẽ cắt đứt quan hệ với bạn!”

“Cắt đứt thì cắt đứt thôi… Còn hơn là nhìn bạn bị con quỷ ác kia hại chết!” Điền Hào nhổ một ngụm máu xuống chân Lý Cửu Niang, ánh mắt anh ta đầy hận thù. “Chuyện này, tôi sẽ quyết định!”

“Quyết định cái gì chứ!”

Tiền Béo Tử, đừng có đến quấy rối tôi nữa, chuyện của tôi không cần anh lo lắng đâu!” Vương Xích nhìn chằm chằm vào Điền Hào.

Điền Hào nói: “Tôi sẽ lo!”

Thấy tình hình ngày càng trở nên tồi tệ, Đào Mạc đề xuất: “Ông nội, cứ tiếp tục tranh cãi như thế này cũng không phải là giải pháp. Thà rằng chúng ta tạm thời dừng lại, cử người đi tìm hiểu rõ ràng trước đã.”

“Vậy cô gái kia phải xử lý thế nào?” Điền Hào hỏi. “Từ Lâm Giang Quan đến đây hàng trăm dặm, dù đi nhanh cũng mất ít nhất hai ngày mới về được. Trong hai ngày này, nếu cô ấy gây hại cho ai thì sao?”

“Đồ khốn kiếp!” Vương Xích lại đánh một quả đấm, nhưng lần này Điền Hào đã chuẩn bị sẵn, nên quả đấm đó không trúng mục tiêu. Vương Xích tức giận đến nỗi thở hổn hển; sau khi suy nghĩ một lát, ông nhận ra rằng lý do Điền Hào tin rằng Lý Cửu Niang là con quái vật gây hại, chính là vì nguồn gốc của cô ấy không rõ ràng. Ông nhớ lại rằng Lý Cửu Niang từng nói rằng cha cô ấy đã sống ở thị trấn Quan Sơn này trong thời gian dài, chắc chắn sẽ có người nhớ đến điều đó.

Dù đã đưa ra ý kiến này, tình hình vẫn không thay đổi. Điền Hào nói: “Nếu muốn tìm hiểu rõ, thì cũng phải đợi đến ngày mai thôi. Tối nay chúng ta phải làm gì đây? Hơn nữa, dù thực sự có một người hùng tên Lý như vậy, và người con gái của ông ấy đang đi tìm người thân, thì làm sao có thể chứng minh được rằng cô gái nhà họ Lý đó chính là cô ấy?”

Để chứng minh rằng Lý Cửu Niang chính là cô gái nhà họ Lý, cách tốt nhất chắc chắn là mang một người quen biết với cô gái đó đến để đối chất trực tiếp với Lý Cửu Niang. Vương Xích không sợ việc đối chất, nhưng điều đó không thể giải quyết vấn đề trong thời gian ngắn, và Lý Cửu Niang cũng sẽ phải đối mặt với ánh mắt kỳ lạ của mọi người.

Thật là không công bằng… Tại sao mọi người không thể tin tưởng lẫn nhau một chút được nhỉ?

Điền Hào không còn quan tâm đến Vương Xích nữa, mà chỉ bàn với mọi người: “Sao không đưa cô ấy đến ở tại Thánh điện Song Mộ?” Mọi người nghe xong đều nói: “Ý kiến này thật hay!” Nhưng Vương Xích lại tái nhợt mặt và vội vàng phản đối: “Không được!” Nhưng lời phản đối của anh ta có ích gì chứ? Tất nhiên là không hề có ích chút nào, thậm chí còn khiến ông Tao tức giận. Ông Tao chỉ vào Vương Xích và nói một cách gay gắt: “Nếu cậu vẫn coi tôi là thầy của mình, thì hãy làm theo lời mọi người; nếu không, ngay bây giờ cậu có thể dẫn cô ấy rời khỏi thị trấn Quan Sơn!”

  “Thầy ơi…” Vương Xích thì thầm, van xin ông Tao: “Tại sao các ngài lại cố tình làm khó Chín Nương vậy?”

  Ông Tao cười lạnh và nói: “Người trong sáng thì không sợ bóng ma nghiêng vẹo; nếu gia thế của cô ấy thực sự trong sạch như cô ấy nói, thì tại sao lại sợ phải ở lại Thánh điện Song Mộ chứ? Cô Lý này, cô nghĩ sao?”

  “Lão sinh nói rất đúng.” Lý Cửu Niang trả lời một cách bình thường.

  Cô ấy lại không từ chối à?

  Điều này thực sự khiến mọi người đều ngạc nhiên!

  Điền Hào cười lạnh và nói: “Đừng nghĩ rằng mình giỏi lắm nên mới dám làm những việc đó. Cô Lý, tôi chỉ muốn nhắc cô một cách tốt bụng: Thánh điện Song Mộ không phải là nơi tốt đẹp cho các bạn đâu… Hãy suy nghĩ kỹ lại đi!”

  “À? Cậu muốn nói gì vậy?” Lý Cửu Niang hỏi một cách hứng thú.

  Cười mỉm, Điền Hào bắt đầu kể hai ví dụ:

  Lý Cửu Niang: “Xin cậu hãy kể đi.”

  Điền Hào bắt đầu kể: “Ví dụ đầu tiên xảy ra vào mùa thu năm ngoái: Có một người thợ săn đến thị trấn, mang theo hai con chó lớn, một con màu vàng và một con màu trắng. Một ngày nọ, người thợ săn và hai con chó đó tình cờ vào Thánh điện Song Mộ; người thợ săn và con chó trắng đều trở ra an toàn không hề bị tổn thương, nhưng con chó vàng thì bị ông chủ của Thánh điện Song Mộ giết chết một cách dã man. Ví dụ thứ hai xảy ra cách đây một tháng: Chị dâu thứ hai của nhà Chai ở phố Tây đã qua đời vì bệnh, và kể từ đó, chị dâu thứ nhất của nhà Chai liên tục gặp ác mộng. Vì hai người chị em dâu này thường xuyên xung đột với nhau, nên mọi người nghi ngờ rằng linh hồn của chị dâu thứ hai đang ám ảnh chị dâu thứ nhất; vì vậy, gia đình nhà Chai đã đưa chị dâu thứ nhất vào Thánh điện Song Mộ… Bạn đoán kết quả cuối cùng là gì?”

  Lý Cửu Niang: “