Theo lời kể của Vương Xích, ước mơ suốt đời của cha anh ta là trở thành một vị quan nổi tiếng, được ghi danh vào sử sách, nhưng số phận không may khiến ông ta luôn không nhận được sự đánh giá cao từ người khác. Trước đây, Vương Xích và Thường Vị thường xuyên than phiền về điều này, nhưng bây giờ họ đã im lặng hơn nhiều.

Lý Cửu Niang cũng im lặng.

Có lẽ, việc số phận con người không thuận lợi không hoàn toàn do yếu tố số phận; có thể vấn đề nằm ở chính con người đó.

Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi gần nửa năm sống cùng nhau, Lý Cửu Niang đã nhận ra rõ điều này. Cha của mình chỉ là một kẻ hai mặt, một kẻ giả dối. Ông ta luôn ca ngợi các nguyên tắc “nhân nghĩa lễ trí tín”, “trung hiếu tiết nghĩa”, nhưng thực tế lại là người thiếu tin cậy và vô nghĩa, dù đối với vợ con hay đối với vua chúa.

Để đạt được chức vụ quan lại, ông ta không ngần ngại giao con ruột mình cho người khác làm con rể; khi đã thành công và có chức vụ, ông ta lập tức phản bội lời hứa, bỏ rơi bạn bè và anh em ruột thịt, đồng thời lại tỏ ra ân cần với những đứa con mà trước đây ông ta đã lạnh lùng đối xử. Để chiều lòng hoàng đế và nhận được sự tin tưởng cũng như sự ủng hộ từ ngài, ông ta luôn tỏ ra như một vị quan trung thành!

Bây giờ, chỉ vì một vài sự việc kỳ lạ xảy ra, ông ta đã bắt đầu nghi ngờ về đạo đức của xã hội và thay đổi thái độ đối với hoàng đế.

Có lẽ, trong lòng ông ta vẫn đang nghĩ về những câu như “chim tốt luôn chọn cái cây tốt để làm tổ” hay “phải tuân theo quy luật của trời”.

Thật là một kẻ nhỏ nhen… Làm sao Vương Xích lại phải chịu đựng việc sinh ra là con trai của một kẻ như vậy?

……

Nhìn thấy vẻ ngoài lo lắng cho đất nước và dân tộc của cha mình, nhưng ánh mắt ông ta lại luôn lấp lánh với những ý đồ khác, Lý Cửu Niang cảm thấy cần phải nhắc nhở ông ta một cách nghiêm túc – hiện nay hoàng đế đang đối mặt với nhiều khó khăn cả trong nước lẫn ngoài biển; nếu ông ta tiếp tục gây rối, có lẽ thế giới sẽ thực sự rơi vào hỗn loạn! Và nếu hoàng đế gặp phải điều gì đó không may trong cuộc hỗn loạn này, thì Vương Xích sẽ ra sao nếu bị cuốn vào tình huống đó?

Nếu hoàng đế có thể ngồi trên ngai vàng lâu dài và vững chắc, thì Vương Xích sẽ càng an toàn hơn!

Tất cả những điều này đều vì Vương Xích– và cũng vì chính mình!

“Lời cha nói quả thật đúng.” Lý Cửu Niang nói: “Con dâu đã quan sát bầu trời vào vài đêm trước và nhận thấy rằng có lẽ thế giới thực sự sắp phải đối mặ

“À?” Cha của Vương gia và chú thứ năm đều giật mình; cha Vương gia vội vàng hỏi: “Còn có điều gì khác xảy ra không?”

Lý Cửu Niang từ tốn trả lời: “Đất rung chuyển ở năm phương, sao Tử Vi bị bụi phủ kín, bầu trời đang không yên ổn.”

“Điều này…” Cha Vương gia và chú thứ năm nhìn nhau, vội vàng hỏi Lý Cửu Niang: “Điều này có ý nghĩa là gì?”

“Ý nghĩa là thiên hạ sắp rơi vào hỗn loạn,” Lý Cửu Niang nói. Mọi người đều biến sắc, nhưng Lý Cửu Niang lại tiếp tục nói: “Tuy nhiên, nguyên nhân khiến thiên hạ rối loạn này không phải con người, mà là… vận may.”

“Vận may? Vận số? Sự may mắn của con người? Hay là…” Cha Vương gia giật mình; ông bỗng nhớ ra rằng Lý Cửu Niang thực ra là em họ ruột của Châu Thiện.

Lý Cửu Niang không trả lời, chỉ mỉm cười và hỏi: “Cha có còn nhớ khoảnh khắc các hiện tượng kỳ lạ đó bắt đầu từ khi nào không?”

“Chính là sau trận động đất cách đây nửa năm!” Chú thứ năm nói thấp giọng: “Đúng vào đêm Hoàng đế qua đời.”

Lý Cửu Niang vẫn mỉm cười, không nói gì thêm.

“Không, không phải vậy,” cha Vương gia lắc đầu: “Mà là sau khi Đức Du Thiên Quý tử qua đời…”

“Đúng rồi, chính là sau khi gia đình họ Đức bị trục xuất toàn gia!” Dì thứ năm nói: “Tôi nhớ rất rõ; vào ngày gia đình họ Đức bị giết, trên trời đã xuất hiện lửa tím. Lúc đó có tin đồn rằng gia đình họ Đức bị oan khuất và hóa thành ma quỷ; may mắn thay, những người được Hoàng đế mời đến đã thực hiện nghi lễ, khiến cho lửa tím xuất hiện và thiêu cháy họ. Nếu không, chưa biết họ sẽ gây ra những tai họa gì nữa!”

Dì thứ năm tiếp tục nói: “Trước khi gia đình họ Đức chết, không hề có chuyện ma quỷ xuất hiện đâu.”

Cha Vương gia và chú thứ năm đều gật đầu, xác nhận rằng họ cũng đã chứng kiến cảnh tượng kỳ lạ của lửa tím trên trời, cũng nghe nói về tin đồn gia đình họ Đức hóa thành ma quỷ và bị lửa tím thiêu cháy; họ hoàn toàn tin rằng trước khi họ Đức chết, không hề có chuyện ma quỷ xảy ra, nhưng sau đó thì có.

“Cha và chú thứ năm có từng nghe về một tin đồn khác không?” Lý Cửu Niang hỏi một cách bí ẩn.

“Tin đồn gì vậy?” Mọi người đều nhìn về phía Lý Cửu Niang, bị bầu không khí bí ẩn mà cô tạo ra làm cho họ tò mò.

Lý Cửu Niang nói: “Chính là những lời đồn đại về tình hình chính trị của triều đình hiện nay.”

  “Ý cậu là sự thống trị của triều đình được chia sẻ giữa hai gia tộc Chu và Đỗ?” Người chú thứ năm hỏi một cách lo lắng.

  Nhìn quanh, mọi người đều có vẻ đã biết về những lời đồn này rồi.

  Nếu mọi người đều biết, thì việc nói ra cũng không thành vấn đề.

  “Đúng vậy,” Lý Cửu Niang gật đầu, nét mặt trở nên nghiêm túc và tiếp tục nói: “Đây không phải là những tin đồn vô căn cứ; đây là sự thật.”

  Gì cơ?

  Mọi người đều bất ngờ!

  Lý Cửu Niang nói một cách lo lắng: “Trong một gia đình, chúng ta phải đoàn kết với nhau; vì vậy tôi mới nói những điều này với cha, chú thứ năm và dì thứ năm. Sau này các bạn đừng nói ra ngoài nhé!”

  Ba người kia lập tức cam đoan: “Chúng tôi sẽ không tiết lộ đâu.”

  Lý Cửu Niang mới hạ giọng xuống và nói tiếp: “Những lời đồn đó là sự thật; sự thống trị của triều đình chúng ta thực sự được chia sẻ giữa hai gia tộc Đỗ và Chu. Các bạn hãy suy nghĩ xem: Từ khi đất nước được thành lập cho đến thời đại của Hoàng đế Tiền đế, một gia tộc họ khác nhà hoàng gia như gia tộc Đỗ lại có thể tồn tại và phát triển ổn định trong hơn ba trăm năm, thậm chí còn nắm giữ một nửa quyền lực của triều đình… Ngoài việc gia tộc Đỗ biết cách tiến thoái và tuân thủ các quy tắc, liệu còn lý do nào khác không?”

  Tất nhiên là có lý do khác rồi, mọi người đều đồng ý.

  “Chính bởi vì gia tộc Đỗ đã gánh vác một nửa trọng trách của triều đình thay cho gia tộc Chu!” Lý Cửu Niang tiếp tục giải thích.

  “Đúng vậy!” Dì thứ năm cũng hạ giọng xuống và nói: “Hơn ba trăm năm qua, mỗi khi gia tộc Đỗ yên bình, thì đất nước cũng yên bình; bây giờ khi gia tộc Đỗ không còn nữa, mọi thứ bắt đầu trở nên rối ren, và đất nước cũng không còn an ninh nữa.”

  Có vẻ như, quả thực là như vậy!

  “Nhưng đây chỉ là tạm thời mà thôi,” Lý Cửu Niang mỉm cười và thay đổi đề tài.

  “Làm sao vậy?” Mọi người lại đồng loạt nhìn về phía Lý Cửu Niang.

  Lý Cửu Niang cười và nói: “Các bạn đã quên sao? Mặc dù gia tộc Đỗ đã không còn nữa, nhưng dòng máu của họ vẫn còn đó!”

  Dòng máu?

  Nhìn vào khuôn mặt mỉm cười của Lý Cửu Niang, mọi người bỗng nhận ra: Đúng vậy, mặc dù gia tộc Đỗ đã diệt

Ồ, còn người đang ngồi trên ngai vàng trong cung điện kia nữa, cũng là hậu duệ của gia tộc Đỗ.

Nếu vậy thì tại sao lại liên tục xảy ra những chuyện kỳ lạ như vậy chứ?

Vương Xích nói: “Còn không hiểu sao? Ban đầu hai người phải gánh vác một gánh nặng lớn, bây giờ lại để một nửa số đó được gánh vác bởi một nửa số người khác, thì không cần phải thích nghi hay điều chỉnh gì sao?”

Đúng là như vậy à?

Có vẻ như cũng có lý lẽ đấy!

“Theo tôi thấy, việc mọi thứ trở nên hỗn loạn cũng không phải là điều tồi tệ gì.” Vương Xích nhìn cha mình và cười nói: “Có câu ‘Trong hoạn nạn mới biết lòng người; khi đất nước rối loạn, mới xuất hiện những người trung thành’; và còn có câu ‘Dòng sóng lớn cuốn trôi cát bụi’ – chính trong hoạn nạn này mà cha và chú Năm mới có cơ hội.”

“Con dâu xin chúc mừng cha và chú Năm trước tiên.” Lý Cửu Niang đứng dậy và cúi chào sâu trước mặt Vua Cha và Chú Năm: “Chúc hai ngài sớm trở thành những vị quan trung thành, được lịch sử ca ngợi mãi mãi!”

Vương Xích cũng đứng dậy và cúi chào: “Chúc cha sớm đạt được ước nguyện của mình!”

Nhìn thấy con trai và con dâu đều cúi chào mình, Vua Cha cảm thấy như mình đã trở nên nổi tiếng muôn thuở, lòng tràn ngập niềm tự hào và xúc động.