Chắc chắn khi sự việc này được báo cáo lên triều đình, nó sẽ gây ra nhiều phản đối từ các quan lại, và cũng tạo cơ hội cho Vương gia Jing để chỉ trích. Điều này thật là không may mắn chút nào!

Vì vậy, Tiểu Ngũ ngay lập tức quyết định rằng chỉ trong những tình huống cực kỳ nguy cấp anh ta mới sẽ điều động các vệ sĩ bí mật, coi đó như là một lối thoát dự phòng cho Nghiêm Thanh Xuyên.

“Anh cứ yên tâm đi đi, em sẽ bảo vệ Cô Chu an toàn,” Tiểu Ngũ cam đoan ngay lập tức.

Cuối cùng, Nghiêm Thanh Xuyên cũng yên tâm và tận dụng lúc trời tối, khi các người hầu thay ca, để trốn ra khỏi con đường nhỏ khuất ở Chùa Bạch Vân.

Ngay lập tức, anh ta đến nơi các vệ sĩ bí mật đang ẩn náu, yêu cầu họ chuẩn bị một số ngựa nhanh và đồ dùng thiết yếu, sau đó lên đường đến kinh thành vào buổi tối hôm đó. Trong khi đó, tại Chùa Bạch Vân, Chu Tín Dung hoàn toàn không biết rằng Nghiêm Thanh Xuyên đã sớm lên kế hoạch thông minh từ trước.

Khi những sản phẩm khoai lang được gửi đến, Ngụy Đế đã hứa rằng nếu những thứ này thực sự có thể mang lại sự thay đổi cho Thành Mò, ông ta sẽ trực tiếp ban tặng danh hiệu Chủ nhân huyện cho người cung cấp chúng.

Cần biết rằng danh hiệu Chủ nhân huyện thuộc cấp bậc thứ bảy; mặc dù chỉ là một chức vụ không chính thức, nhưng ít nhất người có chức vụ này vẫn phải chào hỏi một cách lịch sự khi gặp gỡ. Vì vậy, việc Nghiêm Thanh Xuyên vội vàng lên đường đến kinh thành chính là vì mục đích này.

Khoảng cách từ đây đến kinh thành ít nhất cũng phải mất năm ngày. Trên đường đi, Nghiêm Thanh Xuyên hầu như không dừng lại để ăn uống hay nghỉ ngơi; anh ta đã thay đổi sáu con ngựa và cuối cùng cũng đến được kinh thành phồn thịnh vào buổi trưa ngày thứ ba.

Ngay từ khi anh ta xuất phát, các vệ sĩ bí mật đã thông báo cho Phó Tổng chỉ huy canh giữ kinh thành, Quý An. Khi Nghiêm Thanh Xuyên đến nơi, Quý An lập tức ra lệnh chuẩn bị đồ ăn và quần áo cho anh ta. Sau khi tắm rửa và nghỉ ngơi, vào buổi tối, hai người cùng nhau vào cung.

Lúc này, Ngụy Đế vẫn đang xem xét các bản tấu chương. Khi nghe tin Quý Tổng chỉ huy và Quý Tổng chỉ huy đã đến, ông ta không khỏi nhướng mày.

“Thật sự là Nghiêm Thanh Xuyên đến rồi sao?” Ngụy Đế rất hào hứng.

“Lão nô làm sao dám lừa ngài, thực sự là ông ấy đến rồi,” Quý công công nói với nụ cười trên mặt.

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa, ngay lập tức mời người đó vào.”

“Vâng, lão nô sẽ đi triệu họ ngay bây giờ.” Quý công công cúi đầu và rời khỏi phòng làm việc của hoàng đế.

Nói thật ra, Nghiêm Thanh Xuyên cảm thấy hơi lo lắng mỗi khi gặp Ngụy Đế, bởi vì lúc này anh ấy vẫn chưa lấy lại trí nhớ, nên rất nhiều thông tin anh ấy đều nghe các bạn như Tiểu Ngũ kể lại.

Qi An biết tình hình của anh ấy, liền vỗ vai anh ấy an ủi và nói: “Nếu em không muốn nói gì, cứ để anh nói thay, mọi chuyện đều có anh đây.”

“Cảm ơn.” Nghiêm Thanh Xuyên gật đầu, bởi vì Qi An quen thuộc với tình hình ở kinh thành này; nếu anh ấy nói sai điều gì và làm cho Hoàng đế không hài lòng, thì việc của Chu Xinyun sẽ bị hỏng mất.

Bỗng nhiên, một người eunuch mặc áo lụa đỏ bước ra với nụ cười rạng rỡ và nói với hai người: “Lãnh đạo Nghiêm, lâu lắm rồi mới gặp lại.”

Qi An cúi chào và hỏi: “Quan Phúc, Hoàng đế có muốn gặp chúng tôi không?”

“Làm sao có thể không gặp được chứ? Hai người hãy theo tôi vào trong.”

Sau đó, Quan Phúc dẫn hai người vào trong điện. Vượt qua những cột trang trí hoa văn lớn, họ thấy một người đàn ông trung niên đang cúi đầu đọc các bản tấu chương. Nghiêm Thanh Xuyên biết người đó chính là Ngụy Đế.

Hai người quỳ xuống chào và cùng nói: “Kính chào Hoàng đế.”

Ngụy Đế vẫy tay và nói nhẹ nhàng: “Đừng cần phải quá lễ phép, hãy đứng dậy và nói chuyện đi.”

“Cảm ơn Hoàng đế.”

“Lần này, Nghiêm Ái Kính bị thương khá nặng phải không? Chưa nhớ lại được chuyện gì chứ?” Ngụy Đế đặt xuống bản tấu chương, nhận lấy ấm trà mà Quan Phúc đưa và uống một ngụm trước khi hỏi.

Nghiêm Thanh Xuyên cúi đầu và trả lời: “Thưa Hoàng đế, các bác sĩ nói rằng chỉ có thể xem tình hình thực tế, hiện tại vẫn chưa thể phục hồi trí nhớ. Xin Hoàng đế tha thứ cho tôi.”

“Lần này, ngươi đã vì ta mà bị thương, tội gì đâu? Ngươi luôn hay xuất hiện vào những lúc quan trọng… Tại sao lại đột nhiên trở về từ Lâm Châu vậy?”

“Thưa Hoàng đế, lần này tôi trở về vì có việc quan trọng cần xin.”

“Ồ? Việc gì vậy?”

“Hoàng đế còn nhớ loại cây khoai lang đó chứ?”

“Ta tự nhiên là nhớ. Loại cây này đã được trồng ổn định ở Mạc Thành rồi; nghe nói năm ngoái sản lượng đủ để cung cấp cho dân chúng sinh sống, thậm chí Đại tướng còn viết thư cảm ơn ta nữa.” Khi nhắc đến chuyện này, khuôn mặt Ngụy Đế hiện rõ nụ cười.

Thành Mạc, với tư cách là tuyến phòng thủ đầu tiên của nước Ngụy để chống lại các cuộc xâm lược, luôn là một nỗi lo lắng trong lòng ông vì điều kiện địa lý khắc nghiệt. Nhưng giờ đây, với sự xuất hiện của loại cây trồng mới này, điều kiện sống ở Thành Mạc đã được cải thiện đáng kể; không cần phải chi tiêu một khoản tiền lớn hàng năm nữa, điều này thực sự khiến ông cảm thấy nhẹ nhõm.

Nghiêm Thanh Xuyên tiếp tục nói: “Bệ hạ còn nhớ lời hứa lúc bấy giờ không?”

Ngụy Đế nhíu mắt lại và đáp: “Những gì bệ hạ đã nói, tất nhiên là bệ hạ nhớ rồi. Bệ hạ đang nói đến việc ban thưởng cho nàng công chúa phải không?”

“Đúng vậy.”

Khi nhắc đến chuyện này, ông không khỏi cảm thấy tò mò: “Bệ hạ nghe nói người đã cứu bệ hạ là một cô gái nông dân phải không?”

Ông trung thực trả lời: “Bẩm báo bệ hạ, người đó tên là Chu Tân Duyên. Nếu không có sự giúp đỡ của cô ấy, e rằng thần không thể sống sót trở về được.”

Ngụy Đế nhìn ông một cách sâu sắc. Ai cũng biết tính cách của Nghiêm Thanh Xuyên ra sao; ông ta luôn công bằng và lạnh lùng với mọi việc. Nhưng không ngờ rằng ông ta cũng sẵn sàng cúi đầu xin sự giúp đỡ cho một cô gái nông dân.

Thấy Ngụy Đế im lặng mãi, Nghiêm Thanh Xuyên cũng không dám hỏi gì thêm, chỉ cảm thấy lưng mình đang đổ mồ hôi lạnh.

Một lúc sau, Ngụy Đế mới gật đầu đồng ý: “Lời hứa của bệ hạ là không thể phá vỡ. Phú Công, hãy soạn sắc lệnh ngay.”

“Vâng!”

Chỉ trong vòng nửa canh trà, chiếu theo dấu ấn ngọc, sắc lệnh mới đã được soạn xong và đưa vào tay Nghiêm Thanh Xuyên. Phú Công không khỏi thốt lên rằng đây có lẽ là sắc lệnh dễ dàng nhận được nhất từ trước đến nay.

Sau khi nhận được sắc lệnh, Nghiêm Thanh Xuyên gần như muốn bay ngay về Tu viện Bạch Vân. Đêm hôm đó, ông lập tức lên đường trở về.

Khi bóng tối buông xuống, Phú Công mang theo danh sách những người được phục vụ bệ hạ vào buổi tối đến bên cạnh Ngụy Đế và thì thầm: “Bệ hạ, đã khá muộn rồi.”

Ngụy Đế đặt bút xuống, xoa nhẹ hai bên thái dương đau nhức rồi nhìn vào danh sách và hỏi: “Hôm nay có tên Lý Tài Nhân trong danh sách không?”

“Tất nhiên là có.”

“Vậy thì không cần chọn nữa, hãy đến chỗ cô ấy đi.”

“Vâng.”

Phú Công công cất tiếng rồi bước nhỏ lại phía sau, ra lệnh cho các thái giám đang canh gác bên ngoài ngay lập tức đi thông báo cho Li Tài Nhân chuẩn bị sẵn sàng để hầu hạ Hoàng Thượng vào ban đêm.

Li Tài Nhân mới được vào cung cách đây một tháng, nhưng đã nhiều lần nhận được ân sủng từ Hoàng Thượng. Người ta nói rằng cô ấy tính tình vui vẻ, hoạt bát và thích khuyên nhủ Hoàng Thượng; vì vậy, cô ấy đang trở nên rất được ưa chuộng, khiến các phi tần khác ghen tị không ngớt. Hôm nay, Hoàng Thượng lại chọn cô ấy, chắc chắn ngày mai sẽ có những điều thú vị xảy ra nữa.

Một cơn gió lạnh thổi qua, Phú Công công vô thức quấn chặt áo lại rồi vội vàng quay trở vào trong cung.

Tối hôm đó, Ngụy Đế đã ở lại nhà của Li Quý Nhân và tình cờ nhắc đến chuyện của Nghiêm Thanh Xuyên: “Ngươi nghĩ sao về Nghiêm Thanh Xuyên này? Hôm nay cô ta vào cung chỉ để đòi một vị trí Chúa Nhân với một người phụ nữ khác… Cứ như thể cô ta sợ Hoàng Thượng quên mất điều đó vậy.”

Nghe thấy tên “Nghiêm Thanh Xuyên”, ánh mắt Li Tài Nhân lấp lánh; cô đưa chiếc ấm trà đến gần ông ấy và cười đồng ý: “Vậy Hoàng Thượng đã đồng ý chưa ạ?”

Ngụy Đế nhận lấy ấm trà và nói: “Lời hứa của Hoàng Thượng tất nhiên là phải được giữ, huống chi chỉ là một vị trí Chúa Nhân thôi… Cho đi cũng chẳng sao cả.”

Li Tài Nhân che miệng cười khúc khích: “Hoàng Thượng nói như vậy thì không ổn đâu… Chủ và tôi là quan hệ chủ-tớ, làm sao có thể để người tôi ép buộc chủ phải làm những việc không mong muốn chứ? Điều này không thể chấp nhận được đâu!”

Ngụy Đế dường như không nhận ra ý châm biếm trong lời nói của cô: “Thê yêu lo lắng quá rồi… Chỉ là một vị trí Chúa Nhân mà thôi… Có gì phải không mong muốn đâu… Chỉ là Nghiêm Thanh Xuyên này bây giờ đã khác hẳn so với trước đây… Trở nên tử tế và dễ mến hơn nhiều rồi.”

Li Tài Nhân thoáng giật mình; cô tưởng rằng Ngụy Đế sẽ đồng ý với lời cô nói, nhưng không ngờ ông ấy lại phản đối thẳng thừng, khiến cô không biết phải nói gì tiếp… Cuối cùng, cô đành phải nũng nịu để đổi đề tài, và cuộc trò chuyện mới kết thúc.

Vào những ngày trước khi Nghiêm Thanh Xuyên lên đường đến kinh thành, Vương Đại Lâm đã hẹn với Chu Tín Duyện sẽ đến đón cô ba ngày sau đó… Vương Đại Lâm vội vàng lái xe ngựa đến gần chùa Bạch Vân, nhưng khi thấy có nhiều người hầu mặc đồng phục tuần tra xung quanh, ông lập tức quay đầu trở về phủ thành, đưa xe ngựa cho người quản lý nhà trọ, rồi tự mình ăn mặc giả dạng để đi xem tình hình

Thực ra, Chu Xinyun luôn muốn hỏi tại sao Vương Đại Lâm lại đi bộ từ kinh thành xa xôi đến huyện Vân Lai, nhưng mỗi lần cô hỏi về chuyện này, Vương Đại Lâm lại lặng lẽ đổi chủ đề, và từ đó trở đi, cô không bao giờ hỏi thêm nữa.

  Vương Đại Lâm không dám nói với cô rằng, người chủ cũ của mình là Tước Chấn Bắc Hầu ở kinh thành; ông ta bị Vương Kính vu oan có âm mưu với nước Lăng Vân, và vì thế triều đình đã tịch thu gia sản và đày ông ta đến miền Nam Biên Giới. Gia đình họ sau đó bị người khác bán đi, và chính trong quá trình đó, họ gặp Chu Xinyun và được bà ấy mua lại.

  Khi nhìn thấy nhóm người hầu được huấn luyện bài bản ở dưới núi, anh ta đã phần nào đoán ra rằng chùa Bạch Vân đã xảy ra chuyện gì đó. Dựa vào kinh nghiệm của mình, anh ta nhận ra rằng những người hầu này thực chất là binh sĩ đang giả danh!

  Anh ta giả vờ là một người hành khách đến cúng bái tại chùa Bạch Vân, và ngay khi bước vào cổng, anh ta đã bị kiểm tra một cách nghiêm ngặt.

  “Ngươi đến từ đâu?” Một người hầu kéo anh ta lại và nhìn anh ta từ đầu đến chân một cách lạnh lùng. Vương Đại Lâm ngạc nhiên đáp: “Tất nhiên là từ phủ thành đến cúng bái mà. Nghe nói chùa Bạch Vân rất linh nghiệm, vợ tôi sắp sinh rồi, tôi đến đây để cầu mong Phật phù hộ!”

  Anh ta còn tiếp tục nói mãi không ngừng.

  Người hầu nhìn anh ta một lát, sau đó liếc nhìn người hầu bên cạnh rồi cho phép anh ta vào: “Đi vào đi, ở bên trong phải ngoan ngoãn nhé, Vương Đại Lâm” Anh ta gật đầu liên tục: “Vâng vâng, tôi chỉ đến cúng bái xong là đi thôi, chỉ muốn tìm sự yên bình trong lòng mà.”

  Nói xong, anh ta bước vào chùa Bạch Vân, và ở nơi mà người hầu không thể nhìn thấy, anh ta lau đi mồ hôi lạnh trên trán mình. Mặc dù không biết chùa này có ai đến, nhưng qua cách bảo vệ nghiêm ngặt như vậy, có lẽ người đó rất quan trọng.

  Anh ta giả vờ cúng bái trong đại điện và cũng đóng góp tiền cúng, và trong một thời gian, anh ta không hề bị người hầu chú ý đến.

  Dù sao thì cũng có rất nhiều người hành khách ở lại đây, và họ không thể kiểm soát hết tất cả mọi người được.

  Sau khi rời khỏi đại điện, Vương Đại Lâm tìm một vị sư nhỏ để hỏi thông tin: “Xin hỏi, ở đây có một cô gái họ Chu không ạ?”

  Vị sư nhỏ gật đầu: “Có một vị phụ nữ họ Chu, ở trong phòng Đông của sân sau.”

  “Cảm ơn sư nhỏ.” Nhận được câu trả lời, anh ta lập tức đi về phía phòng Đông. Khi vừa

Vương Đại Lâm Cẩn thận nhìn qua khe hở cửa sổ, anh ta phát hiện ra rằng gần căn phòng ở phía đông có khá nhiều người hầu canh gác; lòng anh ta lập tức bất an.

  Chẳng lẽ chủ nhân đã xảy ra chuyện gì đó sao?

May mắn thay, khi còn làm gia tôi cho Tướng quân Châu Nam Hầu, anh ta đã học được vài chiêu võ công cơ bản. Khi các người hầu đang thay phiên gác, anh ta quyết định dùng sức bám vào tường để trèo vào bên trong.

Lúc này, Chu Xinyun đang nghỉ ngơi trong phòng thì bỗng nghe thấy tiếng động bên ngoài sân, liền vội vàng đứng dậy mặc quần áo và cầm lấy cây gậy mà trước đây đã được một vị sư nhỏ cho mượn.

Bây giờ, Nghiêm Thanh Xuyên đã đi xa không trở lại, cô cũng bị mắc kẹt trong cái sân này. Không biết chuyện gì đang xảy ra, cô quyết tâm bảo vệ bản thân mình.

“Chủ nhân ơi… Ngài có ở đây không?”

Vương Đại Lâm Thấy cửa sổ đều được đóng chặt, anh ta chỉ có thể gọi nhẹ vài tiếng. Khi Chu Xinyun nghe thấy giọng nói quen thuộc này, cô vui mừng mở cửa ra và thấy chính là Vương Đại Lâm.

“Chú Vương ạ? Sao chú lại đến đây vậy?” Chu Xinyun rất ngạc nhiên khi nhìn thấy anh ta, và vô thức nhìn ra ngoài xem có người hầu nào không; lúc đó cô mới hiểu rằng anh ta đã lén lút trốn vào đây.