Cô ấy vốn muốn rút lui một cách an toàn, nhưng tình hình hiện tại lại ngày càng vượt ra ngoài sự dự đoán của cô ấy?!

“Tôi”, Chu Tân Duyên, vốn muốn từ chối ngay lập tức, nhưng lúc này mình vẫn đang ở trên đất của đối phương; dù có giả vờ thì cũng phải giả vờ cho đàng hoàng mới được, nên cô chỉ đành tỏ ra do dự.

Một lát sau, cô mới nói: “Ngài Vệ, việc này thực sự vượt quá phạm vi quyết định của tôi; tôi cần phải trở về hỏi ý kiến của chú tôi trước đã.”

“Điều đó là điều hiển nhiên,” Ngụy Kính Kỳ gật đầu khoan dung: “Dù sao đây cũng là chuyện quan trọng cả đời, tất nhiên phải bàn bạc kỹ lưỡng. Sau khi những tên cướp ở dưới núi bị đánh bại, tôi sẽ cùng cô đến xem sao nhỉ?”

Chu Tân Duyên lập tức hiểu ra ý đồ của gã này… Chẳng lẽ hắn định bám lấy mình à?!

Cuối cùng, cô chỉ biết nói vài lời về việc mình mệt mỏi rồi bỏ chạy trở về sân nhà mình.

Khi trở lại nơi quen thuộc, cô mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng lại cảm thấy vô cùng lo lắng… Nếu để hắn đến làng Chu, mọi chuyện sẽ bị phanh phui hết mà!

Không được! Mình phải nghĩ cách gì đó thôi!

Gần nửa đêm, tin tốt đã đến từ dưới núi: những tên cướp đã bị đánh bại, và những người đang sống trong lo lắng tại chùa cuối cùng cũng có thể yên tâm nghỉ ngơi.

Khi những ánh đèn dần tắt đi, Chu Tân Duyên lén lút mang theo chiếc túi nhỏ của mình, tránh qua các người hầu canh gác và tiến đến cửa sau của chùa Bạch Vân.

Cánh cửa sau này là cô tình cờ phát hiện ra vào ngày đầu tiên đi dạo; lúc đó cô cũng không quá để ý, chỉ nhớ lại địa điểm này mà thôi, không ngờ hôm nay nó lại hữu ích.

Cô cẩn thận nhìn quanh, đảm bảo không ai ở gần, rồi mở cửa sau và bước vào một cách thận trọng.

Phía sau cánh cửa là một khu rừng rậm rạp; chỉ cần đi qua đó là có thể đến ngay cầu thang xuống núi. Nhưng chưa đi được vài bước, cô lại nghe thấy một giọng nói quen thuộc phía sau lưng mình:

“Cô Chu, khuya rồi mà không ngủ trong nhà, lại ra đây làm gì vậy?”

Chu Tân Duyên bỗng ngẩn người lại, vô thức quay đầu và thấy Ngụy Kính Kỳ mặc áo choàng trắng đứng ngay sau cánh cửa, ánh mắt anh ta nhìn cô một cách bình tĩnh.

“Tôi… tôi chỉ là không ngủ được nên ra ngoài đi dạo thôi; tình cờ thấy có cái cửa này nên muốn vào xem thử là gì…” Cô không biết phải nói gì tiếp nữa, đành im lặng lại.

Bây giờ, cô không chỉ không thoát được mà còn bị bắt quả tang… Cô thực sự muốn chết mất rồi.

Đúng lúc cô nghĩ mình đã hết đường sống, bỗng nhiên có người nói: “Cô Chu, tốt nhất là nhanh chóng trở về nghỉ ngơi đi. Dù bọn cướp đã bị đuổi đi, nhưng vẫn có thể còn vài kẻ đang ẩn náu ở đâu đó; tốt hơn hết là phải cẩn thận một chút.”

“Ừm… Ngài nói đúng, tôi sẽ về ngay bây giờ. Ngài cũng nên nghỉ ngơi sớm đi.” Chu Xin cười khổ một tiếng, cất gói đồ của mình rồi chạy về phía sân nhà mình.

Không ai biết rằng, ánh mắt người đàn ông đứng sau lưng cô ấy lúc này đang chứa đựng sự chế giễu.

Một người hầu bước đến và báo cáo: “Thưa ngài, người phụ nữ này có vấn đề! Ngài nên xem xét…”

“Không cần.” Anh ta vẫy tay, nói một cách thoải mái: “Người phụ nữ này khá thú vị… Để bảo vệ bản thân, cô ấy đã phải làm như vậy. Nếu không biết rõ danh tính của cô ấy, ta thật sự nghĩ rằng cô ấy có thể là một kẻ gián điệp được cử đến đây.”

“Nhưng cũng tốt thôi… Chỉ cần ta mang cô ấy về dinh và canh giữ cẩn thận, dù cô ấy có nghe thấy cuộc trò chuyện hôm đó hay không cũng không quan trọng nữa. Các ngươi hãy coi chừng cô ấy cho kỹ, đừng để cô ấy trốn thoát.”

“Vâng!”

Chu Xin vội vàng chạy về sân nhà, uống liền vài ngụm trà lạnh mới có thể bình tĩnh lại được. Khi bị bắt, cô suýt nữa tin rằng mình đã hết đường sống!

Nhưng tại sao gã họ Văi lại tha cho cô? Điều này thực sự khiến cô rất bối rối. Chắc chắn anh ta đã thấy gói đồ mà cô mang theo, cũng như cuộc trò chuyện đầy sai sót đó… Nếu không phải là người ngu ngốc, chắc chắn ai cũng nhận ra rằng cô đang muốn trốn thoát.

Nhưng khi nghĩ đến vẻ mặt không hề biểu hiện cảm xúc gì của anh ta, cô không khỏi run rẩy… Mọi chuyện đang trở nên càng ngày càng khó hiểu hơn.

Và rồi, vào ngày hôm sau khi cô cuối cùng cũng ngủ thiếp đi, cô lại nghe phải những điều càng khiến cô hoảng sợ hơn nữa…

“Tôi từ khi nào lại có hôn ước với công tử Văi vậy?!” Chu Xin ngây người nhìn những người buôn bán và quý tộc đến chúc mừng mình, thực sự là hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Cô Chu đừng ngại ngùng nhé… Chính công tử Văi đã nói vậy… Chỉ vài ngày nữa là ông ấy sẽ đưa cô về để định hôn đấy! Chúng tôi xin chúc mừng hai người trước đây.”

Người buôn bán đó nhìn thấy vẻ mặt căng thẳng của Chu Xin và nghĩ rằng cô đang e thẹn, liền cười nói: “Chuyện này, tất cả các khách hành hương ở chùa Bạch Vân đều đã biết rồi… Nhờ

“Đúng vậy, chuyện này đều nhờ vào công tử Ngụy, nếu không có ông ấy thì chúng ta chắc đã gặp rất nhiều rắc rối rồi. Những hàng hóa của tôi đều được nhập từ nơi khác về, và tôi đang hy vọng sẽ thu lại vốn đầu tư.”

“Đúng là vậy, tôi còn tưởng lần này mình coi như xong đời rồi… Những tên cướp bóc và giáo phái đó thực sự rất nguy hiểm; tốt nhất là nên tiêu diệt hết chúng đi!”

Mọi người đều bàn tán sôi nổi; có người chỉ trích những kẻ cướp, có người chúc mừng cô ấy, thậm chí còn có người muốn chiều lòng cô ấy mà mang đến quà tặng, nói rằng đó là lời chúc mừng cho việc cô ấy đính hôn với công tử Ngụy… Nhưng ai cũng hiểu rõ ý định thực sự của họ.

Chu Tân Dung bị mọi người vây quanh như vậy, trong chốc lát cô không biết nên nói gì. Cô không thể nào nói ra rằng mình và cái gã đó thực ra chưa hề đính hôn chứ?

Nếu cô thật sự nói ra điều đó, thì những người hầu sẽ lập tức đến bắt cô ngay.

Vì vậy, cô chỉ có thể mỉm cười và nói rằng mình có việc phải đi, rồi rời khỏi đại sảnh. Ban đầu cô định tìm gã đó để hỏi rõ ràng, nhưng khi đến cửa, cô lại lặng lẽ quay trở lại… Nếu cô đi hỏi chất vấn anh ta, thì chẳng phải sẽ bị phát hiện ngay sao?

Chuyện này cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa.

Khi tình hình trong chùa đã ổn định trở lại, cô bắt đầu nghĩ cách thoát ra ngoài… Nhưng cô nhận ra rằng dù là cửa trước, cửa sau hay các cửa sổ, lối đi nào, cũng đều có người hầu canh gác… Trong lòng cô bỗng nhiên xuất hiện một cảm giác không lành.

Mình đã bị cái gã họ Ngụy này giam giữ rồi!

Nhớ lại ánh mắt của anh ta khi phát hiện cô cố gắng trốn thoát vào đêm qua, Chu Tân Dung không khỏi run rẩy, cảm thấy lạnh sống lưng.

Còn bây giờ, trong sân của Ngụy Kính Kỳ, anh ta đang nằm thả lỏng trên ghế mềm, nghe kể về việc người hầu đuổi theo những kẻ cướp vào đêm qua.

“Thưa ngài, nhìn vào tài năng của những kẻ đó, chắc chắn họ không phải là những tên cướp bình thường đâu. Ngài thật sự thông minh – những kẻ này chắc chắn là thành viên của đội vệ sĩ bí mật của Nghiêm Thanh Xuyên, họ muốn gây ra rối loạn trong chùa để lợi dụng cơ hội xâm nhập vào đây.”

Ngụy Kính Kỳ cười nhẹ: “Việc chọn địa điểm cho chùa Bạch Vân này thực sự đã tiêu tốn rất nhiều công sức của ta… Xung quanh là núi non, rất dễ phòng thủ và khó tấn công; nếu họ muốn tấn công trực diện thì chắc chắn sẽ không thể thành công đâu. Vì vậy, họ chỉ có thể dùng phương pháp này mà thô

“Cô ấy ở làng Chu gia, cha mẹ cô ấy mất sớm, nên thực sự là sống cùng nhà anh trai mình. Nhưng một năm trước, cô ấy xảy ra tranh cãi với gia đình anh trai và sau đó đã chuyển đi sống riêng.”

“Rồi sao tiếp?”

Người hầu dừng lại một lát rồi tiếp tục: “Thưa ngài, có điều ngài chưa biết… Cô ấy đã nhặt được một người đàn ông từ trong núi về.”

“Nhặt được một người đàn ông à?” Ngụy Kính Kỳ nhíu mắt lại và hỏi: “Chuyện này là thế nào vậy?”

“Người đó bị thương nặng và mất hết trí nhớ; hai người đã cùng nhau sống qua ngày như vậy. Theo lời các người dân trong khu vực gần đó,

cô gái Chu này đã hứa hôn với người đàn ông đó rồi… Chuyện này thật khó hiểu.”

Ngụy Kính Kỳ không phải là kẻ ngốc; việc anh ta có thể đứng đối lập với Ngụy Đế chắc chắn là do anh ta có những ưu thế riêng của mình. Anh ta ngay lập tức nhận ra điểm then chốt trong câu chuyện này và hỏi từng câu một: “Ý cậu là cô ấy đã nhặt được một người đàn ông từ trong núi về?”

“Đúng vậy. Nếu tôi đoán không sai, người đó chính là Nghiêm Thanh Xuyên – kẻ đã trốn thoát vào ngày hôm đó. Dựa vào vị trí này mà suy đoán, thì chắc chắn là vậy.”

“Haha… Thật thú vị!” Ngụy Kính Kỳ cười lạnh. Người mà anh ta luôn muốn giết chết lại được cô gái mà anh ta muốn cưới cứu sống… Thật là trớ trêu!

Người hầu nói tiếp: “Thưa ngài, chắc chắn cô gái này là do Nghiêm Thanh Xuyên cử đến đây để thu thập thông tin. Tôi đề nghị chúng ta nên loại bỏ cô ấy ngay lập tức, để tránh rủi ro thông tin bị lộ.”

Hôm nay, người hầu phát hiện ra rằng cô gái này lại lang thang khắp nơi trong chùa; bề ngoài thì cô ấy chỉ đang ngắm cảnh, nhưng thực chất là đang kiểm tra các lối thoát mà Nghiêm Thanh Xuyên đã sử dụng để trốn thoát. Vì vậy, ngay khi nhận thấy điều bất thường, người hầu đã lập tức chặn tất cả các lối đi có thể dùng được, khiến cho cô ấy không thể nào trốn thoát được!

Ngụy Kính Kỳ nghe xong đề xuất này nhưng không trả lời ngay lập tức. Mặc dù anh ta biết rằng cô gái này rất phiền phức, nhưng trong lòng anh ta lại không muốn giết cô ấy… Bởi vì cô ấy thực sự rất thú vị, phải không?

So với những người phụ nữ chỉ biết tranh giành sự yêu mến trong dinh thự này, cô ấy quả thực rất nổi bật.

Tuy nhiên, sự thật hiện tại cho thấy nếu anh ta quyết tâm giữ cô ấy lại, chắc chắn sẽ khiến Nghiêm Thanh Xuyên phải tiến hành cuộc điều tra điên cuồng… Lúc đó, anh ta sẽ không còn được yên ổn nữa đâu.

Anh ta nhíu môi suy nghĩ một lúc rồi ra lệnh: “Đi đến Lâm Châu mời Lý Đạo đến đây, nói rằng bản vương có việc cần thảo luận với ông ấy.”

“Vâng! Tôi sẽ đi ngay bây giờ!”

Dưới sự canh gác của các tùy tùng, Chu Tân Duyên cả ngày không thể đi đâu được, bởi vì dù cô ấy muốn đi đâu thì các tùy tùng cũng luôn theo sát. Họ đứng đó như những con người bằng gỗ, làm tròn bổn phận của mình nhưng chẳng nói một lời nào, điều này khiến cô ấy vô cùng tức giận.

Đúng vào lúc cô ấy đang cố gắng nghĩ cách để thoát ra ngoài thì Lý Đạo, vị cố vấn số một của Ngụy Kính Kỳ, đã đến chùa Bạch Vân.

“Vương gia.” Lý Đạo mặc bộ áo học giả màu xám, khuôn mặt thanh tú; trông ông ấy hoàn toàn không giống một vị cố vấn mà giống một học giả hơn.

Ngụy Kính Kỳ vội vàng ra lệnh chuẩn bị chỗ ngồi cho ông ấy và tự tay rót cho ông một tách trà nóng.

“Lần này mời anh Lý đến là vì có một việc cần xin ý kiến của anh.”

Lý Đạo uống một ngụm trà rồi gật đầu: “Vương gia cứ nói đi.”

Sau đó, Ngụy Kính Kỳ liền kể lại sơ qua về tình hình của Chu Tân Duyên, và cuối cùng hỏi: “Theo anh Lý, liệu cô gái này có nên bị loại bỏ hay không?”

Lý Đạo không trả lời ngay mà suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi có hai câu trả lời; không biết vương gia muốn nghe câu nào?”

“Ồ? Thì cứ nói cả hai đi.” Ngụy Kính Kỳ đưa ấm trà lên và rót đầy tách trà cho ông ấy.

“Nếu vương gia xem xét từ quan điểm cá nhân, thì không nên giết cô ấy; nhưng nếu xem xét từ quan điểm lớn lao hơn, thì việc loại bỏ cô ấy mới là điều nên làm.”

Những lời nói của Lý Đạo khiến Ngụy Kính Kỳ phải suy ngẫm sâu sắc.

Trong hơn hai năm qua, ông ấy đã luôn cung cấp những lời khuyên cho Ngụy Kính Kỳ trong hàng loạt các tình huống lớn nhỏ. Khác với những vị cố vấn khác chỉ đưa ra một lựa chọn duy nhất, Lý Đạo thích mang đến cho người nắm quyền cơ hội để lựa chọn.

Chính vì vậy, Ngụy Kính Kỳ mới tin tưởng ông ấy đến thế; bởi vì ông ấy luôn đưa ra những lời khuyên tốt nhất mà không làm phiền ai.

“Tôi hiểu ý của anh Lý rồi.” Khi Ngụy Kính Kỳ ngẩng đầu lên, ánh mắt ông ta đã đầy sát khí.

Bây giờ không phải là lúc để ông ta nghĩ đến bản thân nữa; ông ta đã bước vào con đường không quay đầu, một con đường mà nếu không thành công thì sẽ phải hy sinh mạng sống. Lý Đạo gật đầu hài lòng; Quân vương Jing vẫn giống như những gì ông ta nhớ về ông ta – một người tàn nhẫn và không khoan dung. Những kẻ yếu đuối thực sự không xứng đá