Phải nghĩ cách gì đó để đưa hắn đi chỗ khác mới được…

Đúng lúc Chen Xuegui đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để loại bỏ Chu Xinyun thì Nghiêm Thanh Xuyên ở nơi đó đã nhận được bức thư tương tự. Nhìn những lời lẽ trong thư đầy ý định giết người, ánh mắt anh ta lấp lánh với sự hung dữ.

Anh ta ra lệnh cho Tiểu Tam: “Kẻ này Trần Chưởng Quỹ không thể để yên được!”

Tiểu Tam gật đầu nhưng trông có vẻ do dự: “Bos, dù kẻ đó xứng đáng bị giết, nhưng bây giờ không phải là thời điểm thích hợp để hành động. Nếu hắn chết, chắc chắn sẽ khiến Vương gia Jing ở kinh thành hoảng sợ, và lúc đó chúng ta sẽ bị phát hiện.”

“Hơn nữa, vụ án hố chôn hàng ngàn người mà Hoàng đế giao cho chúng ta điều tra hiện đang có mối liên hệ mật thiết với Vương gia Jing. Nếu chúng ta hành động quá sớm, chắc chắn sẽ khiến Vương gia Jing cảnh giác, và việc điều tra sau này sẽ rất khó khăn.”

Nghiêm Thanh Xuyên lạnh lùng nói: “Chẳng lẽ chúng ta chỉ đợi họ tự đến giết người sao?!”

“Việc này không thể vội vàng. Bên họ hiện đang có người của chúng ta theo dõi; bất kỳ động thái nào xảy ra, chúng ta sẽ biết ngay. Tôi hiểu những lo ngại của Tiểu Tam, nhưng Trần Chưởng Quỹ này liên tục muốn làm hại đến Xiao Yun… Nếu hắn có thể kiềm chế được thì thật là lạ. Dù có người canh gác, nhưng con người vẫn có thể mắc sai lầm. Nếu có vấn đề xảy ra, Xiao Yun sẽ gặp nguy hiểm!”

Nghiêm Thanh Xuyên càng nghĩ càng sốt ruột, rồi quyết định phải hành động. Nếu không thể làm trực tiếp, thì sẽ phải giết hắn một cách lén lút, để không ai có thể điều tra ra được!

Người đầu tiên anh ta nghĩ đến để hợp tác chính là Lý Tu Sửa. Kể từ ngày họ chia tay, hai người chưa bao giờ gặp lại nhau, nhưng trước khi rời đi, Lý Tu Sửa đã nói với anh ta về địa điểm của mình, rằng nếu có vấn đề gì không thể giải quyết được, có thể đến tìm ông ấy.

Sáng hôm sau, Nghiêm Thanh Xuyên dùng cớ đi mua sắm ở thị trấn để đến Thị trấn Thanh Shui, và dừng lại trước một căn nhà ở phố Đông.

Vừa xuống ngựa, đã có người cười ha hả đón anh ta vào: “Thưa ngài, xin mời vào bên trong. Chủ nhân đã chờ ngài từ lâu rồi.”

Nghiêm Thanh Xuyên nhướng mày: “Làm sao hắn biết tôi sẽ đến?”

Người đàn ông trung niên mặc đồ quản gia vẫn cười ha hả nói: “Trên đời này, chưa có việc gì mà thiếu gia không biết đâu. Xin mời ngài vào đây.”

Nghe những lời này, Nghiêm Thanh Xuyên đã lặng lẽ ghi nhớ chúng vào lòng.

Anh ta chưa kể chuyện này với bất kỳ ai, kể cả Lý Tu Sửa và nhóm người khác; bởi trực giác mách bảo anh ta rằng tốt nhất không nên tiết lộ điều này cho bất kỳ ai có liên quan đến kinh thành.

Khi theo quản gia vào sân, Lý Tu Sửa đang ngồi bên hồ câu cá. Thực ra thì chỉ là để trông có vẻ như đang câu cá mà thôi; mồi câu đã bị ăn hết từ lâu rồi.

“Ồ, hiếm khi mới thấy ngươi đến đây nhỉ.” Lý Tu Sửa vừa nói vừa điều chỉnh tư thế ngồi sao cho thoải mái hơn, rồi lơ đãng chỉ vào chiếc ghế bên cạnh: “Ngồi xuống đi, đừng đứng đó cản ánh nắng mặt trời của ta.”

Nghiêm Thanh Xuyên ngước nhìn bầu trời u ám, rồi đồng ý ngồi xuống.

“Hôm nay tôi đến đây để xin ngài giúp đỡ một việc.”

“Cứ nói đi.”

“Hãy giúp tôi giết một người.”

Lúc đầu, Lý Tu Sửa còn tỏ ra hứng thú, nhưng nghe xong yêu cầu này, anh ta lập tức mất hứng thú và vẫy tay nói: “Nếu ngay cả người đứng đầu đội vệ sĩ bí mật như ngươi cũng không thể làm được việc đó, thì tôi càng không thể giúp được. Hơn nữa, nếu muốn giết người, những tay sai của ngươi chẳng phải sẽ thích hợp hơn sao?”

Nghiêm Thanh Xuyên cau mày: “Lần này tôi không thể tự mình làm việc đó, vì vậy mới muốn nhờ sự hợp tác của ngài.”

“Ồ?” Lý Tu Sửa nhìn ra mặt hồ yên bình, vô tình nhặt một ít mồi câu ném xuống; ngay lập tức, mặt hồ yên tĩnh bỗng nhiên trở nên hỗn loạn – vô số con cá chép sặc sỡ bơi lội tung tăng, làm cho mặt hồ sóng gió.

“Có phải vì chuyện của Vương tử Jing không?”

Nghiêm Thanh Xuyên ngạc nhiên và hỏi lại: “Ngài biết Vương tử Jing à?”

“Thấy chưa, trí nhớ của tôi kém thật.” Lý Tu Sửa vỗ vỗ trán mình cười nói: “Tôi đã nói với ngươi rồi đấy… Cái gọi là ‘Xiaoyao Ge’ của tôi chính là công ty thu thập thông tin trên khắp thế giới. Người khác có thể không biết, nhưng chúng tôi thì nhất định phải biết.”

“Vậy thì anh hẳn biết mục đích tôi đến hôm nay là gì rồi.”

“Đúng vậy, nhưng tôi chỉ muốn nghe anh nói ra bằng chính miệng mình thôi.” Nghe thấy giọng điệu đầy ám ý trong lời nói của anh ta, Nghiêm Thanh Xuyên nhăn mày.

“Vậy cuối cùng anh có đồng ý làm việc này không?”

Lý Tu Sửa cười khẽ: “Giết một tên thuộc hạ của Vương gia Tĩnh thì tất nhiên không thành vấn đề, nhưng anh định trả công cho tôi bằng cái gì đây?”

“Anh cứ đưa ra mức giá đi.”

Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Cụ thể thì tôi vẫn chưa nghĩ ra, anh cứ để tôi tính sau, khi nào quyết định được thì sẽ thanh toán cũng không muộn.”

Nghiêm Thanh Xuyên gật đầu: “Được, chúng ta có thể bắt đầu vào hai ngày nữa.”

Sáng hôm sau, một kẻ ăn xin đi nhặt rác đã phát hiện thấy một bóng người nằm bên cạnh một con mương thối. Tò mò, anh ta tiến lại gần để xem chuyện gì đang xảy ra, nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, anh ta mới nhận ra rằng người đó đã không còn hơi thở nữa! Kinh hoàng, anh ta la lên và ngay lập tức thu hút được nhiều người xung quanh đến xem. Một số người nhận ra danh tính của nạn nhân.

“Đây không phải là Trần Chưởng Quỹ của nhà hàng Đức Hưng sao!”

“Đúng vậy, tại sao tôi cảm thấy người này quen thuộc thế nhỉ…”

Ngay khi phát hiện ra thi thể, người ta lập tức báo cảnh sát, và không lâu sau đó, một số viên chức đã đến mang thi thể đi, để lại một đám người xôn xao bàn tán trên đường.

Kể từ khi bị Thanh Nhi lừa dối, ông Sơn, quan huyện, đã tỉnh táo lại; thêm vào đó, Trần thị cũng đang mang thai, nên lệnh điều chuyển công tác của ông cũng được thông báo. Những ngày gần đây, ông thực sự gặp nhiều may mắn liên tiếp.

Hôm đó, khi ông đang ở nhà cùng Trần thị ăn sáng, một viên chức đã đến báo cáo rằng sáng nay có người phát hiện ra một thi thể.

Nghe tin có vụ án mạng, Trần thị bắt đầu lo lắng. Ông Sơn an ủi cô: “Không sao đâu, em cứ ở nhà nghỉ ngơi đi, bố sẽ đi xử lý ngay.”

Trên đường đi, viên chức đã kể cho ông nghe chi tiết về vụ việc và danh tính của nạn nhân. Ông Sơn hỏi: “Em nói người chết là Trần Chưởng Quỹ của nhà hàng Đức Hưng à?”

“Đúng vậy, người ta phát hiện ra thi thể của cô ấy ở một con mương thối trên phố Đông. Theo kết quả kiểm tra ban đầu, có vẻ như nạn nhân đã uống rất nhiều rượu trước khi qua đời.”

Quan huyện Sơn suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hãy để Thủy Tác tiến hành khám nghiệm tử thi cho kỹ lưỡng đã, ngay sau đó hãy triệu tập kẻ ăn xin đó ra tòa.”

“Vâng.”

Người ta tưởng chuyện này có gì đó phức tạp, nhưng dù là lời khai của kẻ ăn xin hay kết quả khám nghiệm tử thi do Thủy Tác thực hiện, cũng đều chứng minh rằng Trần Chưởng Quỹ đó chỉ vì uống quá nhiều rượu vào buổi tối mà không may tử vong bên cạnh con mương hôi thối.

Quan huyện Sơn lập tức đưa ra phán quyết và vụ việc cũng kết thúc ở đó.

Vài ngày sau, tại kinh thành.

Bên trong phòng riêng của Vương gia Kính, người đàn ông ngồi ở vị trí trung tâm, đội mũ ngọc và mặc bộ áo lụa sang trọng, trông rất oai vệ – đó chính là Vương gia Kính Ngụy Kính Kỳ.

“Vương gia, cái chết của Trần Đức Hưng có lẽ không phải là tai nạn,” người đàn ông trung niên ngồi phía dưới sau khi suy nghĩ một lúc đã nói ra điều này. Ngụy Kính Kỳ nhắm mắt nghỉ ngơi, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ đỏ, tạo ra tiếng vang trầm ấm.

Một người khác nói: “Vương gia, Trần Đức Hưng chỉ là một quân cờ bị bỏ rơi mà thôi; anh ta chết rồi thì thôi, tại sao phải tốn công sức để quan tâm đến anh ta?”

“Quân cờ bị bỏ rơi?” Nghe câu này, Ngụy Kính Kỳ mở mắt và nhìn chằm chằm vào người nói: “Anh ta không hề là một quân cờ bị bỏ rơi đâu… Cái chết của anh ta rất kỳ lạ, và chúng ta không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào cả… Chuyện này không đơn giản đâu.”

“Vương gia dự định làm thế nào?”

“Trước khi biết rõ thông tin về đối phương, đừng vội vàng hành động. Hãy cử người khác đến Quán Đức Hưng để tiếp tục công việc… Lần này, tốt nhất là hãy hành động một cách kín đáo, đừng làm những việc vô ích.”

Những người khác trong phòng đồng ý: “Vâng.”

“Tất cả đều xuống đi.”

Khi mọi người rời đi, căn phòng trở nên yên tĩnh. Ngụy Kính Kỳ nhắm mắt lại và thì thầm: “Chu Tân Duyên… Người phụ nữ này rốt cuộc có lai lịch gì vậy…”

Theo những thông tin được gửi về về Trần Đức Hưng, người được nhắc đến nhiều nhất chính là người phụ nữ tên Chu Tân Duyên này. Mặc dù xuất thân bình thường, nhưng cô ấy lại có rất nhiều ý tưởng kỳ lạ; chỉ riêng công thức sản xuất đường đã giúp cô ấy kiếm được rất nhiều tiền.

Việc Trần Đức Hưng qua đời đột ngột khiến Ngụy Kính Kỳ bắt đầu nghi ngờ liệu có phải là người phụ nữ đó đang âm thầm đứng sau vụ việc này không…

Nhưng ông lại cảm thấy khả năng đó không cao; nếu thực sự muốn hành động, tại sao lại phải đợi đến bây giờ mới

Chu Xinyun, người đã sống ở làng suốt này, một ngày nọ cùng với Nghiêm Thanh Xuyên trở về nhà ở thị trấn Thanh Shui để sinh sống. Khi đi mua rau, cô tình cờ nghe được tin Trần Chưởng Quỹ đã tử vong do ngã, điều này khiến cô vô cùng ngạc nhiên và lập tức quay về kể cho Nghiêm Thanh Xuyên biết.

“Trần Chưởng Quỹ đã chết ư?”

“Đúng vậy, nghe nói là do uống quá nhiều rượu rồi không may ngã chết.” Nói đến đây, trong lòng cô thấy thật sự thoải mái; Trần Chưởng Quỹ luôn tỏ ra giả tạo khi hợp tác với mình, nhưng sau lưng lại có những âm mưu xấu xa, thực sự rất đáng ghét.

Cô hoàn toàn không có cảm tình gì với Trần Chưởng Quỹ; chỉ có thể nói rằng kẻ ác cuối cùng cũng phải gánh chịu hậu quả của mình. Bây giờ không chỉ cô yên tâm được một thời gian, mà Vân Gián Tiệc Lâu cũng không còn đối thủ nào đáng lo ngại nữa.

Nhưng điều cô không ngờ đến là ba ngày sau, quán Đức Hưng Lâu – nơi từng đóng cửa – lại mở cửa trở lại. Một người đàn ông trung niên gầy gò xuất hiện, tự xưng là họ Tiền, nói rằng mình đã thay thế Trần Chưởng Quỹ quản lý quán Đức Hưng Lâu.

Ngay ngày hôm đó, các món ăn ở quán Đức Hưng Lâu đều được giảm giá, thu hút được khá nhiều khách hàng.

Ông chủ Tiền này thật sự biết cách ứng xử tốt hơn Trần Chưởng Quỹ; ông ta tử tế và thân thiện, không chỉ tặng quà cho ông Sĩnh, huyện trưởng, mà còn quan tâm đến Hứa Chưởng Quỹ nữa, khiến mọi người cảm thấy rất ấn tượng.

Chuyện về Trần Chưởng Quỹ dần dần bị lãng quên theo thời gian; khi mùa đông qua đi, Chu Xinyun lại bắt đầu bận rộn với việc trồng khoai lang và khoai tây. Năm nay, cô còn dự định trồng nho và dưa hấu nữa; nho sẽ được dùng để làm rượu, còn dưa hấu thì sẽ được bán. Chắc chắn mọi người ở thị trấn Thanh Shui sẽ thích những quả dưa hấu vỏ mỏng, ngon ngọt và mát lạnh này chứ?

Tuy nhiên, vì lúc này vẫn chưa đến thời điểm gieo hạt, cô chỉ có thể bón phân cho đất, điều chỉnh lượng dinh dưỡng bị mất đi trong suốt mùa đông. Khi mùa xuân đến, cô sẽ bắt đầu gieo trồng ngay.

Trong lúc cô và Nghiêm Thanh Xuyên bận rộn với công việc trồng trọt, thì ông Sĩnh, huyện trưởng, lại gặp phải một vấn đề mới.

Ở làng Liên Hoa, nằm phía nam làng Chu gia, cuộc sống của người dân vốn rất hòa bình và yên ổn. Nhưng kể từ khi xuất hiện những kẻ buôn bán trẻ em, người dân trong làng đã cấm các đứa trẻ chạy lung tung bên ngoài. Tuy nhiên, bản chất của trẻ con là không thể bị giam cầm trong nhà được…

Vào ngày hôm đó, có một bé gái khoảng sáu bảy tuổi lén trốn ra ngoài khi cha mẹ không để ý; đến tận khi trời tối vẫn chưa trở về. Những người dân trong làng phát hiện ra điều này liền vội vàng đến cửa thành quận để báo cáo sự việc, gây ra một trận ồn ào lớn khiến cho ông Sơn, viên quan huyện, vô cùng lo lắng.

Tính đến vụ án này, đã có tổng cộng bảy hay tám đứa trẻ mất tích rồi. Nếu ông không giải quyết vấn đề này ngay lập tức, thành tích của mình trong công tác chăm sóc dân sinh chắc chắn sẽ trở nên tệ hại.

Ông vội vàng ra lệnh cho các thuộc cấp cùng những người dân trong làng đi tìm manh mối, đồng thời tăng cường hoạt động tuần tra trong toàn huyện. Tuy nhiên, sau bốn năm ngày trôi qua, vẫn chẳng tìm thấy bất kỳ thông tin nào hữu ích.

Việc này khiến ông lo lắng đến mức không thể ăn uống được.

Trần thị Kể từ khi thai nhi đã ổn định, bà thường chọn những ngày nắng đẹp để đi dạo ngoài trời. Thấy chồng mình buồn bã như vậy, bà liền đề xuất: “Thưa ngài, sao không mời cô Chu đến giúp đỡ? Lần trước cô ấy đã cứu được rất nhiều cô gái khỏi tay bọn buôn người; biết đâu lần này cô ấy cũng sẽ tìm ra cách giải quyết.”

Nghe vậy, ông Sơn vô cùng vui mừng và lập tức ra lệnh chuẩn bị xe ngựa để đến làng nhà cô Chu.

Khi vừa trở về từ cánh đồng, cô Chu Xin Yun thấy một chiếc xe ngựa đỗ trước cửa nhà mình, cùng với khuôn mặt nịnh hót của ông Sơn, bà không khỏi cau mày.

“Tại sao ông Sơn lại có thời gian đến thăm tôi vậy? Có chuyện gì cần nói không?”