Nếu không phải vì anh ta luôn nhắc nhở bản thân rằng người này là quan chức phụ trách việc phục vụ dân chúng, không được động tay đến, thì anh ta thực sự muốn tiến lên và tát anh ta một cái để cho anh ta tỉnh táo lại.

Rốt cuộc là ai đã cho anh ta can đảm để nói ra những lời không biết xấu hổ như vậy?

Nghe thấy lời từ chối đầy uy nghiêm của anh ta, khuôn mặt của ông Sơn, quan huyện, cũng trở nên rất tức giận. Lúc này, trong lòng ông ta thực sự đang tức điên lên được.

Đêm hôm đó, do không suy nghĩ kỹ, Sun Yue đã nhảy xuống hồ, mặc dù được cứu lên kịp thời nhưng cô bé lại bị nhiễm phong hàn nặng. Thật không may, cô bé lại là người cứng đầu; cô nói rằng nếu không để mình gả cho công tử Xiao, cô sẽ không uống thuốc dù có chết đi nữa. Vì vậy, mới có những lời không biết xấu hổ của ông Sơn, quan huyện.

“Xiao Sha, ông đây đang thương lượng với cậu, chứ không phải đang bàn bạc gì khác đâu… Cậu nên hiểu rõ điều đó!”

Nghiêm Thanh Xuyên cười lạnh và nói: “Ông đâu có đang thương lượng với tôi đâu; ông chỉ đang cố chấp làm theo ý mình mà thôi. Chỉ vì con gái của mình mà ông sẵn sàng hy sinh tôi và Tiểu Yun sao? Ông thật là không biết xấu hổ quá!”

“Hôm nay tôi sẽ nói rõ điều này: ngoại trừ Tiểu Yun, tôi sẽ không lấy ai khác.”

“Tốt lắm! Thật là có gan đấy!” Ông Sơn, quan huyện, tức giận đến mức cười lớn, vung tay áo lên và nói: “Cậu thật nghĩ rằng ông sẽ không làm gì cậu sao?!”

“Nếu hôm nay cậu không đồng ý, thì đừng mong có thể rời khỏi cánh cửa này!”

Nghiêm Thanh Xuyên cũng hoàn toàn mất kiên nhẫn, đứng dậy và nói: “Vậy thì cứ thử xem sao!”

Cậu phải biết rằng mình chỉ là một người dân bình thường mà thôi… Nếu cậu đầu hàng, ông vẫn có thể khoan dung với cậu.

“Nếu ông sẵn lòng lấy con gái tôi, thì còn tốt hơn nữa… Ông cam đoan rằng cậu sẽ sống trong giàu sang và không lo thiếu thốn gì cả. Hàng ngày cậu chỉ cần làm việc trên đồng ruộng mà thôi… Bây giờ có cơ hội tốt như thế này trước mắt, tại sao cậu không biết trân trọng chứ?”

Nghiêm Thanh Xuyên vẫn không hề nhúc nhích. Ông Sơn, quan huyện, giận dữ đập chiếc chén trà xuống bàn và hét lên: “Người đây! Bắt hắn lại ngay!”

Sau khi đi thăm hỏi mọi người xong, Chu Xinyun trở về nhà với những sản vật đặc sản mà bà Wang đã tặng. Cô định sẽ khoe khoang với Nghiêm Thanh Xuyên một trận, nhưng khi mở cửa vào nhà thì phát hiện ra không ai ở đó.

Cô gãi đầu và thốt lên: “Chẳng lẽ lại đi làm việc trên đồng ruộ

Lúc đó, Chu Xinyun cũng không quá để tâm đến chuyện đó, bắt đầu chuẩn bị bữa tối và nghĩ đến việc làm một số món mới.

Khi bóng tối dần buông xuống, sau khi bận rộn suốt chiều trong bếp, cô lau đi mồ hôi trên trán rồi ra ngoài hít thở không khí mát mẻ, thì phát hiện ra anh ấy vẫn chưa trở về, lòng cô không khỏi lo lắng.

Đúng lúc đó, anh Đại Long đang mang cái cuốc đi ngang qua nhà cô, cô vội vàng tiến lại hỏi: “Anh Đại Long, anh có thấy Tiêu Sát không? Anh ấy vẫn đang làm việc ở đồng ruộng chứ?”

Anh Đại Long lắc đầu và nói: “Hôm nay suốt chiều tôi chẳng thấy anh ấy đâu, có lẽ anh ấy đã đi làm việc khác rồi.”

Nghe vậy, Chu Xinyun không khỏi cau mày: “Hôm nay anh ấy không đến đồng ruộng à?”

“Ừ, tôi cũng thấy lạ lắm… Thường thì vào giờ này anh ấy đã đến rồi, nhưng hôm nay lại không thấy bóng dáng của anh ấy…”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, Chu Goudan – một người dân trong làng – cũng lặng lẽ bước ra từ góc tường và hỏi: “Chị Xinyun, bây giờ chị có rảnh không? Tôi muốn bàn với chị về việc trồng khoai lang vào năm tới.”

Chu Goudan và bà Zhao là những người dân đầu tiên thử trồng khoai lang trong làng; vào dịp Tết, họ thu được tổng cộng 5.000 cân khoai lang, trong đó 4.000 cân đã được bán cho Chu Xinyun, còn lại thì giữ lại để ăn trong mùa đông.

Những 4.000 cân khoai lang đó đã mang lại cho họ hàng chục lượng bạc; sau khi kiểm tra chất lượng khoai lang, Chu Xinyun đã sẵn lòng thanh toán tiền, khiến hai người rất vui mừng.

Nhưng lúc này, Chu Xinyun không hề có tâm trạng để bàn về việc trồng trọt nữa, nên cô chỉ đành từ chối và hỏi lại: “Chuyện đó để sau này tính nhé… Hôm nay anh có thấy Tiêu Sát không?”

Chu Goudan gãi đầu và nhớ lại: “Chiều nay khi tôi đi ngang qua đây, tôi thấy anh ấy lên một chiếc xe ngựa, hướng đi có vẻ như là đến huyện.”

“Đến huyện á?” Cô vội vàng hỏi tiếp: “Anh có nhìn rõ là ai không?”

“Tôi không nhìn rõ lắm.”

Trong lòng Chu Xinyun bỗng nhiên có một linh cảm xấu; cô không kịp ăn tối đã vội vàng đến nhà bà Wang mượn xe bò để ngay lập tức lên đường đến huyện Vân Lai.

May mắn thay, lúc đó anh Wang Đại Lang cũng đang ở nhà; hôm nay anh ấy đã đi đến huyện để mua hàng và chứng kiến Nghiêm Thanh Xuyên bước vào dinh thự của gia tộc Sơn. Nghe tin này, Chu Xinyun càng thêm lo lắng.

Tại sao anh ta lại đột nhiên đến dinh thự của gia tộc Sơn nhỉ?

Với tâm trạng đầy nghi ngờ, cô ngồi trên chiếc xe bò gập ghềnh tiến về phía tòa án huyện; vừa đến cổng, cô đã bị lính canh cản lại:

“Người ngoài không được phép vào!”

“Cậu!…” Chu Xinyun tức giận đến nỗi không thể kiềm chế được. Mấy ngày trước cô mới đến đây mà, anh chàng gác cửa này là cố tình làm vậy phải không?

Cô đành bình tĩnh lại và hỏi: “Ngài quan ơi, tôi muốn hỏi một việc.” Nói xong, cô lấy ra một hai đồng bạc và đưa cho người lính ấy. Người lính kia không nhìn vào đồng bạc mà nhanh chóng thu vào tay áo rồi ho khan vài tiếng.

“Cô muốn hỏi điều gì?”

“Hôm nay có người trẻ tuổi nào đến nhà họ Sơn không?”

Người lính gật đầu: “Đúng vậy, có người đến, và đó là do chính ông quan huyện mời đến.”

“Vậy người đó hiện ở đâu?”

“Cô hỏi đúng người rồi đấy. Nghe nói cậu bé này xuất thân không rõ ràng và còn dám âm mưu ám sát quan lại cao cấp… Bây giờ đã bị giam giữ để chờ xử lý rồi!” Người lính nói với vẻ tự hào; nếu không phải hôm nay là ngày anh ta trực ban, thì chắc chắn anh ta cũng không biết chuyện bí mật này đâu!

Chu Xinyun nghe xong liền hiểu hết mọi chuyện: “Anh ấy bị giam rồi à?!”

“Đúng vậy. Dám âm mưu ám sát quan lại triều đình thì đó là tội chết mà… Không hiểu cậu bé này lấy can đảm từ đâu ra.”

Làm sao có chuyện như vậy được?! Tại sao lại không có lý do gì mà cậu ấy lại dám âm mưu ám sát ông quan huyện chứ? Thật là không hợp lý chút nào!

Cô đứng ngẩn ngơ trước cổng ty luật một lúc lâu, sau đó mới gọi một chiếc xe ngựa: “Đi đến thị trấn Thanh Shui!”

“Được thôi, khách hàng ngồi yên đi nhé!”

Trên xe ngựa, cô suy nghĩ mãi; nhóm vệ sĩ bí mật mà cô có không có quyền lực gì cả, vậy thì chỉ có thể nhờ vả Hứa Chưởng Quỹ thôi.

Khi nghe tin Nghiêm Thanh Xuyên bị bắt, Hứa Chưởng Quỹ có vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức an ủi Chu Xinyun và hứa sẽ tìm cách giải quyết sớm nhất.

Phải nói rằng cô gái này đến đúng lúc thật… Chỉ hôm qua tối thôi, chủ nhân của cô ấy đã lặng lẽ đến thị trấn Thanh Shui và hiện đang nghỉ ngơi trong một căn nhà kín đáo nào đó.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Hứa Chưởng Quỹ vẫn quyết định báo cáo sự việc này lên trên.

Khi nhận được tin, Lý Tu Sửa nhướng mày và lẩm bẩm: “Mỗi lần có chuyện gì thì mới đến tìm tôi, đồ vô lòng này!”

Dù nói vậy, ông vẫn sai người chuẩn bị đồ và đi xe ngựa đến nhà họ Sơn ngay lập tức.

Khi biết có vị quý nhân đến thăm, ông Sơn, quan huyện, đã vội vàng ra đón với thái độ cực kỳ lịch sự.

Mặc dù ông không biết danh tính của Lý Tu Sửa, nhưng ông có thể nhận ra rằng trang phục của người này rất đắt tiền; vì thường xuyên tiếp xúc với giới quý tộc nông thôn, ông đã rèn luyện được con mắt tinh tường.

Ông Sơn mỉm cười và mời: “Ngài Lý, xin mời ngồi, chúng tôi sẽ pha trà cho ngài!”

Lý Tu Sửa cũng cười và nói: “Ông Sơn, không cần phải khách sáo đâu. Tôi và ông Phương đã quen biết và hiểu nhau từ lâu rồi; hôm nay tình cờ đi qua đây nên muốn ghé thăm.”

Nghe đến tên ông Phương, khuôn mặt ông Sơn bỗng nhiên trở nên lo lắng. Vì ông Phương chính là cấp trên trực tiếp của ông, một quan chức cấp bảy với chức vụ cao hơn ông rất nhiều.

Hơn nữa, việc ông có thể giữ chức vụ ở huyện Vân Lai cũng nhờ vào sự hỗ trợ của ông Phương. Khi nghe nói Lý Tu Sửa quen biết với ông Phương, ông Sơn càng trở nên thận trọng hơn.

“Hóa ra ngài Lý quen biết với ông Phương, thật là may mắn quá!” Giọng nói của ông Sơn ngày càng mang tính nịnh hót.

Lý Tu Sửa vẫy tay và nói: “Chỉ là tôi đã giúp ông ấy vài việc nhỏ trong quá khứ mà thôi. Hôm nay tôi đến đây để hỏi ông Sơn một số điều, không biết ông có thể giải đáp giúp tôi không?”

“Ngài Lý cứ thoải mái hỏi bất cứ điều gì.”

“Tôi nghe nói hôm nay ông vô cớ đã giam giữ một người tên Tiêu, không biết có chuyện đó thật không?”

Ông Sơn do dự một lát, rồi cố gắng cười và nói: “Ngài Lý, ngài nghe tin đó từ đâu vậy? Làm sao tôi lại làm như vậy được?”

“Ồ? Thật sự không có chuyện đó à?” Nụ cười trên khuôn mặt Lý Tu Sửa đầy ý nghĩa, khiến ông Sơn cảm thấy lo lắng.

“Không… không có chuyện đó đâu!”

Lý Tu Sửa cười nhẹ và nói: “Nếu không có chuyện đó thì tốt quá. Ông Sơn, ông không nên làm những việc như vậy đâu. Tôi nghe ông Phương nói rằng thành tích công việc của ông gần đây khá tốt, ông ấy đang chuẩn bị nói lời khen ngợi ông để đề xuất thăng chức cho ông đấy… Nếu xảy ra chuyện này thì thật không tốt chút nào.”

“Nếu không có chuyện đó thì tôi xin phép cáo từ trước. Đã muộn như thế này mà lại làm phiền ông…” Nói xong, ông Lý Tu Sửa định đứng dậy rời đi, nhưng ông Sơn, đang đổ mồ hôi lạnh, vội vàng gọi lại:

“Ngài Lý, xin hãy dừng lại một chút!”

Lý Tu Sửa giả vờ ngạc nhiên và hỏi: “Không biết ông còn có việc gì nữ

Ông huyện Sơn không nhịn được mà lau đẫm mồ hôi lạnh trên trán bằng tay áo, rồi với vẻ xấu hổ kể lại từng sự việc đã xảy ra hôm nay.

Nói xong, ông còn giả vờ lau mắt bằng tay áo và thốt lên: “Thưa công tử Lý, chuyện này thực sự không phải do tôi muốn đâu… Con gái tôi, nếu không đồng ý thì cứ từ chối uống thuốc; chúng tôi là cha mẹ cũng thật sự không biết phải làm sao!”

Lý Tu Sửa nghe xong liền kiềm chế nụ cười và an ủi: “Nếu ngài thành thật kể ra sự thật thì mọi chuyện sẽ dễ giải quyết hơn. Ngài hãy thả người đó đi sớm một chút, coi như chuyện này chưa từng xảy ra; chắc hẳn họ cũng sẽ không trách móc gì.”

“Không được!!” Trần thị – người đã lén nghe bên ngoài – bất ngờ đẩy cửa bước vào và hét lên: “Hôm nay Yuer cuối cùng cũng chịu uống thuốc rồi; nếu thả thằng nhỏ kia đi thì cô ấy lại gây rối nữa thì sao?!”

“Lão gia, ông định để Yuer chết à?”

Ông huyện Sơn bị Trần thị xuất hiện đột ngột làm cho giật mình; chưa kịp ngăn cản thì Lý Tu Sửa đã lên tiếng trước: “Theo ý của bà, vậy là phải hy sinh người khác để đáp ứng mong muốn của cô con gái ngài ư? Đây thực sự là chuyện buồn cười nhất mà tôi từng nghe trong những năm qua!”

“Ngay cả các thiếu nữ quý tộc ở kinh thành cũng không làm ra những chuyện vô lý như thế này; vậy mà ở nơi nhỏ bé như thế này, chuyện này lại phổ biến đến thế… Ông huyện Sơn, với tư cách là một quan chức, ông nên quản lý tốt hơn mới đúng.”

Ông huyện Sơn vội vàng cúi đầu và đáp lại một cách nịnh hót; trong lòng, ông bắt đầu oán giận Trần thị… Nếu không phải vì cô ta đột nhiên xuất hiện và gây rối, mọi chuyện đã có thể được giải quyết một cách êm đẹp rồi.

Công tử Lý này rõ ràng không phải là người dễ dàng đối phó; chỉ riêng bộ trang phục của anh ta đã có giá trị hàng nghìn lượng bạc, còn lối nói năng phi thường của anh ta cũng đã cho thấy điều đó.

Hơn nữa, anh ta còn quen biết với cấp trên của mình… Chỉ có khoảng năm người biết về việc ông sắp được thăng chức vì thành tích xuất sắc; làm thế nào mà anh ta lại biết được thông tin này thì thật sự đáng để suy ngẫm.

“Lão gia!” Trần thị van nài nhìn ông huyện Sơn; tuy nhiên, ông này không hề lay động và lạnh lùng nói: “Đây là nơi mà ngươi có thể đến sao? Ngay lập tức rời khỏi đây!”

“Mọi người ơi! Đưa bà ấy xuống đi!”

Chẳng mấy chốc, một số bà vú và người hầu đã đến và kéo Trần thị ra ngoài; ông huyện Sơn ngượng ngùng cúi đầu với Lý Tu Sửa và nói: “X