“Đây có phải là chiếc giỏ của Táo Hoa không nhỉ?”

Một số người dân sống gần nhà Táo Hoa xác nhận rằng đúng là chiếc giỏ mà cô ấy dùng để đựng cỏ cho lợn.

Tiêu Sát dựa vào cây và nhìn xuống vực sâu bên dưới, nói: “Tôi cần một sợi dây rơm.”

Mọi người đều lo lắng liệu Táo Hoa có bị trượt chân và rơi xuống không; khi nghe anh ta cần dây rơm, họ liền vội vàng quay lại lấy.

Sau khi lấy được dây rơm, Tiêu Sát buộc một đoạn vào người mình và một đoạn khác vào thân một cái cây to, rồi từ từ trèo xuống vách đá dựng đứng. Trên trên, Chu Tín Duyên nhìn xuống mà lòng như thắt lại.

Khoảng một lúc sau, anh ta từ từ trèo lên và mọi người vội vàng kéo anh ta lên khỏi vách đá.

Những người sốt ruột hỏi ngay: “Thế nào rồi? Dưới kia không có ai à?”

Tiêu Sát lắc đầu: “Tôi đã tìm kỹ rồi, dưới kia hoàn toàn trống trải; Táo Hoa chắc hẳn vẫn còn sống.”

Nghe anh ta nói vậy, mọi người mới yên tâm.

Nếu dưới kia không có ai, vậy Táo Hoa có thể đi đâu được?

Nhìn thấy chiếc giỏ và đống cỏ đổ xuống bên cạnh, mọi người đều cảm thấy lo lắng.

Họ tiếp tục tìm kiếm trong khu vực lân cận cho đến khi mặt trời lặn và trời tối mới trở về nhà.

Nhóm người dân khác cũng tìm kiếm mà không thành công; tiếng khóc thảm thiết của Táo Hoa khiến mọi người đau lòng. Táo Hoa luôn sống cùng cô ấy từ nhỏ, và giờ đây, khi cuộc sống đã bắt đầu tốt đẹp hơn, cô ấy lại biến mất không rõ tung tích.

Bà Triệu vội vàng đến an ủi cô, trong khi trưởng làng Chu cau mày nói: “Trước đây có người dân báo cáo thấy vài khuôn mặt lạ vào làng; chắc chắn họ là những kẻ bắt cóc trẻ em.”

Sau một thời gian tìm kiếm mà không tìm thấy manh mối, và trong thời tiết lạnh giá này, mọi người đành phải trở về nhà để nấu ăn. Trước khi ra về, trưởng làng cảnh báo mọi gia đình có trẻ em phải cẩn thận, bởi đây là thời điểm cao điểm của các vụ bắt cóc trẻ em.

Với những con đường hiểm trở như thế này, nếu trẻ em bị bắt cóc, gần như không thể tìm thấy chúng nữa.

Trong lòng Chu Tín Duyên cũng tràn đầy căm phẫn; những kẻ buôn bán trẻ em, dù ở thời đại nào, cũng đều là những kẻ đáng ghét. Họ có rất nhiều cơ hội kinh doanh khác, nhưng lại chọn làm những việc vô nhân đạo như vậy.

Trên đường trở về, Tiêu Sát nhận thấy sự bất mãn trong lòng cô và an ủi: “Trong thời tiết lạnh giá như này, chắc hẳn họ cũng khó có thể đi đâu được. Tôi sẽ đi tìm Hứa Chưởng Quỹ để nhờ ông ấy giúp đỡ; ông ấy kinh doanh ở th

Khi biết được chuyện này, Hứa Chưởng Quỹ đã ngay lập tức đồng ý, nói rằng trong thời gian gần đây, cô ấy thực sự đã nhìn thấy rất nhiều khuôn mặt lạ ra vào thị trấn Thanh Shui, hầu hết đều đến từ khu vực huyện Vân Lai. Nếu có bất kỳ manh mối nào, cô ấy sẽ lập tức thông báo cho Tiêu Sát.

Chuyện của Táo Hoa giống như một tảng đá nặng nề đè lên người cô ấy, khiến cô cảm thấy khó thở. Nghĩ đến việc Táo Hoa phải sống một mình trong cô đơn, cô liền nhờ bà Châu mang đi một số thức ăn và quần áo cho cô ấy, coi đó là một cách thể hiện lòng tốt của mình.

Vì vậy, bà Châu rất ấn tượng với cô ấy. Thấy cô ấy có vẻ buồn bã, bà còn an ủi: “Tiểu Dung à, vài ngày nữa là lễ Thượng Nguyên rồi, em có muốn dẫn Tiêu Sát đi dạo quanh huyện không? Nghe nói lễ này sẽ kéo dài cả ngày lẫn đêm, thật là vui vẻ đấy!”

Chu Tân Dung vốn đang ở nhà và cảm thấy nhàm chán, nghe nói có chợ phiên liền muốn dẫn Tiêu Sát đi dạo cùng.

Vào ngày lễ Thượng Nguyên, cô và Tiêu Sát đi xe ngựa đến huyện Vân Lai. Vừa bước vào, họ đã cảm nhận được không khí lễ hội; mọi nơi đều được trang trí rực rỡ bằng đèn lồng, và số lượng người bán hàng cũng tăng lên gấp nhiều so với ngày thường!

Chu Tân Dung tò mò quan sát xung quanh, thấy rất nhiều thứ mới lạ và đồ ăn ngon. Cảm nhận được không khí lễ hội, nỗi buồn trong lòng cô lập tức tan biến.

Sau khi đặt chỗ ở tại một quán trọ, hai người nghỉ ngơi một lúc rồi chuẩn bị đi dạo chợ vào buổi tối. Chủ quán nói rằng ban ngày chợ không bằng buổi tối sôi động chút nào, và còn có người biểu diễn ảo thuật nữa đấy.

Khi trời dần tối xuống, các con phố đều được thắp đèn lồng, làm cho cả con phố trở nên rực rỡ như một dòng sông ánh sáng.

Lúc này, Chu Tân Dung đã không thể kiềm chế được nữa, cô liền dẫn Tiêu Sát đi về phía con phố sầm uất nhất.

Nhìn lên, trên con phố đó có rất nhiều gian hàng bán đủ thứ từ tượng đất nặn, kẹo đường đến các loại đồ ăn khác; cô gần như bị choáng ngợp. Cô còn thấy một khoảng đất trống nơi có người dẫn khỉ thực hiện những màn trình diễn đầy thách thức, nhận được tiếng vỗ tay hoan nghênh từ đám đông xem.

Cô cũng mua rất nhiều thứ; một phần là vì bị không khí lễ hội cuốn hút, và vì hầu hết mọi người đi chợ đều mua ít nhiều đồ, nên cô cũng cảm thấy không tiện nếu mình không mua gì cả.

Một phần khác là vì một số món đồ thực sự rất tinh xảo; chỉ riêng cặp tượng đường hình bé trai và bé

“Được thôi, vậy em đợi anh ở đây nhé.”

Chu Xinyun nhăn mũi: “Thôi được rồi, anh đi nhanh đi đi, em đâu còn là đứa trẻ nữa đâu!”

Tiểu Sha cười và xoa đầu cô bé rồi đi mua đèn lồng. Chỉ không bao lâu sau, Chu Xinyun đã ngửi thấy một mùi thơm ngon phức tử. Theo mùi hương đó, cô tìm đến quầy bán bánh quế. Hơi nước bốc lên từ tấm vải lót quầy, mang theo hương thơm đậm đà của hoa quế, len vào mũi cô.

Hôm nay ăn tối sớm lại đi dạo lâu như vậy, cô đã bắt đầu cảm thấy đói bụng. Giờ đây, khi ngửi thấy mùi thơm này, cô không thể kiềm chế được nữa và lập tức tiến về phía quầy hàng.

“Chị ơi, đây là bánh quế hoa quế phải không ạ?”

Người bán bánh là một bà lão khoảng hơn bốn mươi tuổi. Thấy cô hỏi, bà cười và trả lời: “Đúng rồi, đây là bánh quế hoa quế. Tất cả các loại bánh này đều do bà tự làm đấy. Lượng bánh ở đây nhiều hơn nhiều so với các cửa hàng bánh khác đấy. Cô muốn mua hai cái không? Bánh vừa mới ra lò, còn nóng hổi đấy!”

Cô nhìn kỹ rồi gật đầu: “Vậy thì mua hai cái nhé, cho loại ở giữa kia.”

“Được thôi!”

Trong lúc Chu Xinyun đang mua bánh quế hoa quế, có một đôi mắt tham lam đang theo dõi cô từ xa.

“Này, cô cẩn thận nhé, bánh còn nóng đấy.”

“Cảm ơn chị ơi, tổng cộng là bao nhiêu vậy?”

“Tổng cộng là năm văn tiền thôi.”

“Được.” Hai cái bánh quế hoa quế kích thước bằng bàn tay người lớn chỉ có giá năm văn tiền, quả là rất tiết kiệm. Vì vậy, Chu Xinyun không định mặc cả mà ngay lập tức lấy tiền ra trả.

Bà lão nhận lấy đồng tiền rồi có vẻ lúng túng: “Cô có đồng xu không ạ? Số tiền cô đưa quá nhiều rồi, bà không biết phải đưa lại bao nhiêu đây…”

Chu Xinyun đành tiếp tục tìm kiếm, cuối cùng cũng gom đủ năm văn tiền và đưa cho bà. Sau đó, cô đứng sang một bên nơi ít người để thưởng thức bánh quế hoa quế trước.

Bỗng nhiên, có ai đó đâm vào cô từ bên cạnh, khiến cô suýt ngã. Chưa kịp ngẩng đầu lên để hỏi, một chiếc khăn tay đã che kín miệng và mũi cô. Một mùi hương cực kỳ nồng nặc xông vào mũi cô, và Chu Xinyun cảm thấy chân mình mềm nhũn, ý thức dần dần trở nên mơ hồ…

Bà lão bán bánh quế hoa quế vừa định ngẩng đầu lên nói chuyện với cô, thì phát hiện ra rằng người vừa đứng ở đó đã biến mất không dấu vết.

Tiểu Sha đã lựa chọn kỹ lưỡng rồi mới chọn được hai cái bánh, nhưng khi thanh toán

Người bán hàng đứng bên cạnh, không kiên nhẫn được nữa, nói: “Thưa ngài, quý ông còn muốn mua đèn lồng nữa không? Còn có người khác đang chờ đấy.”

Lúc này, Xiao Sha đã không còn tâm trạng để mua đèn lồng nữa; anh vội vàng ném những thứ đang cầm trong tay xuống đất rồi đi về phía quầy hàng mà Chu Xinyun từng ở.

Ông bán kẹo dẻo vẫn nhớ anh ta và nói: “Cô gái kia à... Tôi Phương Tài thấy cô ấy đi về phía quầy bán bánh quế hoa nguyệt quế kia đấy; có lẽ là đi mua bánh ăn thôi.”

Xiao Sha vội vàng chạy đến quầy bánh quế hoa nguyệt quế, nhưng người bán hàng lại nói: “Nếu ông không hỏi, tôi cũng sẽ thắc mắc đấy... Phương Tài Cô ấy mua bánh xong rồi đứng ở đó ăn, ai ngờ chỉ trong chốc lát thôi đã biến mất mất tích.”

Nghe câu trả lời của người bán hàng, anh cảm thấy lo lắng; sau đó anh đi hỏi các quầy hàng lân cận nhưng không tìm thấy thông tin gì cả. Anh liền tìm một nơi kín đáo để phóng ra tín hiệu liên lạc giữa các đặc vụ bí mật, và chỉ sau nửa giờ, hai người đã bay đến nơi.

“Thưa ngài!” Hai người mặc áo đen quỳ xuống trước mặt anh và hỏi: “Chỉ dẫn chúng tôi đến đây là có việc gì cần giao phó ạ?”

Hai người này chính là đặc vụ bí mật số 17 và 18 đóng quân tại huyện Vân Lai; thông thường, họ chính là những người thông báo mọi diễn biến bất thường xảy ra trong huyện.

Xiao Sha nói lạnh lùng: “Xinyun mất tích rồi! Tôi nghi ngờ có kẻ đang âm mưu gì đó; hãy báo cho Tiểu Ngũ điều động thêm người đến đây ngay, trước khi ban đêm bắt đầu, chúng ta phải tìm thấy cô ấy!”

Nghe nói Chu Xinyun mất tích, hai người nhìn nhau sợ hãi rồi lập tức rời đi.

Bây giờ, trong đội ngũ đặc vụ bí mật, ai cũng biết ngài có một cô gái xinh đẹp; họ luôn rất quan tâm đến cô ấy. Nếu bây giờ xảy ra chuyện gì không may, hậu quả sẽ rất nặng nề.

Số 17 lập tức thông báo cho Tiểu Ngũ ở thị trấn Thanh Thủy; nửa giờ sau, một đội đặc vụ bí mật lớn đã bí mật tiến vào huyện Vân Lai để tìm kiếm tung tích của Chu Xinyun.

Còn bên này, Chu Xinyun dần dần tỉnh lại; mọi thứ xung quanh đều tối om, chỉ có thể nhìn thấy ánh sáng lờ mờ bên ngoài.

Cô cảm thấy đầu mình rất choáng váng, muốn vươn tay xoa xoa nhưng lại phát hiện ra mình bị trói buộc!

Nhờ ánh sáng mờ ảo bên ngoài, cô nhìn kỹ hơn và thấy trong căn phòng này còn có nhiều phụ nữ khác cũng bị trói giống như mình; tuổi tác của họ khoảng từ 13 đến 15 tuổi, quần áo lộn xộn, mái

Làm sao đi dạo trên phố mà lại gặp phải chuyện như thế này?!

  Cô vùng vẫy mạnh mẽ, trong lòng cảm thấy vô cùng tức giận.

  Bỗng nhiên, có một giọng nói nhỏ vang lên bên cạnh: “Tôi khuyên bạn đừng cử động lung tung; nếu người bên ngoài biết chuyện này, họ sẽ không tha cho bạn đâu.”

  Chu Xinyun mới nhận ra rằng bên cạnh mình còn có một cô gái khác cũng chưa ngủ, đang nhìn cô một cách lặng lẽ.

  Nghe thấy có người nói chuyện, cô vội vàng tiến lại gần và thì thầm: “Bạn cũng bị bắt đến đây à? Chắc là do bọn buôn người phải không?”

  Thật không may, cô gái kia không muốn để ý đến cô, liếc nhìn cô một cái rồi lại nhắm mắt giả vờ ngủ.

  Chu Xinyun cảm thấy rất bực bội; trong tình huống như này mà vẫn có thể ngủ được ư? Những cô gái này thật là lơ đãng quá!

  Đúng lúc cô đang suy nghĩ cách thoát ra ngoài, bên ngoài lại vang lên tiếng cười đùa.

  “Er Gou, cô gái mà ngày hôm nay anh bắt được thật là xinh đẹp đấy… Chắc sẽ bán được khá nhiều bạc phải không?”

  “Hehe, may mắn thôi… Tôi tình cờ gặp cô ấy khi cô ấy đang một mình, nên mới bắt được.”

  “Anh cứ tự kiêu thế mãi đi… Những cô gái đến trước đây dù không xinh lắm nhưng cũng khá ngon đấy…”

  “Chỉ có anh mới thưởng thức được thôi… Chúng ta vẫn cần tiếp tục tìm nguồn hàng mà!” Tiếng cười tục tĩu vang lên, khiến người nghe cảm thấy ghê tởm.

  Chu Xinyun lắng nghe kỹ; bên ngoài có ít nhất ba người canh gác, và tất cả đều là những kẻ giàu kinh nghiệm. Với số lượng và chất lượng của những người phụ nữ trong căn phòng này, có lẽ chỉ có thể dựa vào trí tuệ để thoát ra ngoài thôi.

  Trong căn phòng yên tĩnh bỗng nhiên vang lên tiếng khóc thầm… Hóa ra họ chỉ đang giả vờ ngủ thôi; nếu làm ồn quá, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của lũ kẻ xấu xa bên ngoài.

  Cô gái đã từng nhắc nhở cô cũng đang khóc… Chu Xinyun không nỡ lòng, liền thì thầm an ủi: “Họ không dám bước vào đâu… Đừng khóc nữa nhé.”

  Cô gái nuốt nước mắt và nói khàn khàn: “Làm sao có chuyện gì mà họ không dám làm được chứ… Lũ khốn nạn đó sẽ không thoát khỏi án phạt đâu!”