Từ xa vang lên tiếng gọi: “Thiếu gia! Thiếu gia!” Tiếng gọi càng lúc càng gần hơn, và cuối cùng hai người hầu xuất hiện trước mắt họ.

Thời Lệ Dực vẫy tay gọi họ lại: “Các ngươi đến đúng lúc rồi, nhanh chóng đưa hai cô gái này vào trong nhà.”

Hai người hầu có vẻ do dự: “Thiếu gia, điều này e là không ổn lắm… Hai cô gái trong sạch như thế này, bảo các người đưa vào nhà…”

Thời Lệ Dực quát mắng họ: “Các ngươi đang nghĩ gì vậy! Đưa họ về để chữa trị thương thôi, làm việc tốt một chút, tích thêm phúc đi!”

Hai người hầu gãi gáy, đành phải đi gọi thêm vài người khác cùng nhau đưa Chu Xinyun và Huan Yan vào nhà.

Chu Xinyun được Lý Yí đưa về nơi ở của mình và được chăm sóc chu đáo suốt đêm.

Sáng hôm sau, khi thức dậy, ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ, Chu Xinyun không khỏi thốt lên: “Cảm giác sống sót sau tai họa thật tuyệt vời.”

Sau khi thu dọn xong, Chu Xinyun nghe thấy có người gọi mình…

“Cô gái này, thiếu gia nhà tôi đang ở bên kia kìa! Ông ấy bảo tôi đến thăm cô, vì cô đã tỉnh rồi, sao không cùng đi ăn sáng nhỉ?”

Chu Xinyun nhìn cô gái trẻ trung, mịn màng kia và lo lắng liệu người đã cứu mình có đặt ra những điều kiện gì khắt khe không.

“Vâng… tôi cũng nên đi cảm ơn thiếu gia nhà các ngài vì ân huệ cứu mạng chúng tôi.” Nói xong, cô bước đi cùng cô gái kia qua khu vườn và vào phòng khách.

Khi vào trong, cô gái không hề sợ hãi trước chủ nhân mà bắt đầu nói liên tục: “Thiếu gia, mau nhìn này! Cô gái mà ngày hôm qua thiếu gia cứu đã tỉnh rồi đấy! Thiếu gia thực sự là người có con mắt tinh tường… Dù lúc đó cô ấy đã bị làm tổn thương như vậy, nhưng thiếu gia vẫn nhận ra cô ấy là người tốt.”

Người được gọi là “thiếu gia” dường như đã quen với tính cách nói năng linh hoạt của cô gái kia, anh đặt đũa xuống và nói: “Cô đang nói nhảm gì đấy! Tôi đâu phải là người ham muốn sắc đẹp đâu; tôi chỉ là người luôn giúp đỡ người khác mà thôi. Còn cô gái phía sau kia, đừng để tâm nhé… Cô ấy vốn dĩ là người nói năng không nghiêm túc, hãy coi như cô ấy đang nói đùa thôi.”

Anh nhìn Chu Xinyun và tiếp tục nhìn cô mãi, khiến cô cảm thấy ngượng ngùng và tiến lại gần, cúi đầu chào: “Cảm ơn ngài… anh hùng, vì đã giúp tôi ngày hôm qua, tôi không biết phải đền đáp thế nào; nếu ngài có yêu cầu gì, tôi sẽ cố gắng đáp ứng.”

“Tôi muốn cô hứa sẽ gắn bó với tôi.” Khi nhìn thấy Chu Xinyun tiến lại gần, anh cũng nhận ra mình đã quá thi

“À? Cái gì vậy?” Chu Xinyun không nghe rõ liền hỏi lại, đồng thời cúi đầu lại gần người kia hơn.

“Không… không có gì đâu, cứu một mạng người đã là công đức lớn lao rồi, coi như mình đang tích đức đi. Cô ngồi xuống đi.” Nói xong, người đó còn di chuyển chiếc ghế ra xa Chu Xinyun hơn nữa.

Nhìn người đó càng lúc càng đi xa mình, Chu Xinyun cúi đầu ngửi mùi trên người mình; không hề có mùi lạ nào cả.

“Quý ông, tại sao lại ngồi xa tôi như vậy ạ? Chẳng lẽ tôi có điều gì…” Chưa kịp nói hết, người đó đã nhanh chóng trả lời: “Không… không có gì đâu. Tôi chỉ muốn ăn món ăn bên kia thôi… Hơn nữa, cô gọi tôi là Thời Lệ Dực phải không? Quý ông thật kỳ lạ…” Nói xong, anh ta còn lắc đầu một cách phóng đại.

Nhìn thấy Thời Lệ Dực vui vẻ như vậy, suy nghĩ ban sáng của Chu Xinyun lập tức tan biến.

“Thiếu gia Thời, hôm qua xin phiền quý ông rồi, nhưng tôi còn có việc quan trọng cần giải quyết, nên không dám làm phiền nữa. Chúng tôi sẽ lên đường ngay bây giờ.” Nhận thấy Thời Lệ Dực không phải là người khó hiểu, Chu Xinyun cũng rất thoải mái khi từ biệt. Hơn nữa, người này cũng không yêu cầu cô phải trả ơn gì cả.

Mặc dù không cần phải trả ơn, nhưng trong lòng Chu Xinyun vẫn quyết định sẽ tìm Lý Thiền Xương và sau khi trở về kinh thành, sẽ tìm mua một số bảo vật quý giá để đền đáp ân huệ cứu mạng này.

“Bây giờ à?! Không biết quý cô có việc gì gấp đến thế không? Vết thương của quý cô vẫn chưa khỏi hẳn, tốt hơn hết là nghỉ thêm vài ngày rồi mới lên đường!” Nghe Chu Xinyun nói muốn đi, Thời Lệ Dực không suy nghĩ gì đã muốn ngăn cô lại.

“Xin thật lòng với thiếu gia Thời, lần này tôi đến đây là để tìm chồng mình. Nghe nói anh ấy đã mất tích ở gần đây, tôi rất lo lắng nên quyết định tự mình tìm kiếm. Hiện tại, tôi đã bị các việc rườm rà làm trì hoãn vài ngày rồi… Tôi sợ…” Nói đến đây, Chu Xinyun cúi đầu, trông rất buồn bã.

Thời Lệ Dực không ngờ Chu Xinyun còn trẻ tuổi như vậy mà đã làm vợ người khác, trong lòng anh ta cảm thấy một chút đau lòng.

“Mất tích ư? Quý cô chắc chắn chứ?” Thời Lệ Dực vẫn hy vọng Chu Xinyun sẽ ở lại.

“Dù thế nào đi nữa, chồng tôi đã mất tin tức, đó là sự thật không thể phủ nhận được. Và đã đến nơi này rồi, tôi không còn lựa chọn nào khác nữa… Tôi cũng không muốn anh ấy gặp nguy hiểm.” Chu Xinyun tưởng rằng người này sẽ ngay lập tức cho phép cô đi, nhưng không ngờ lại muốn

“Được rồi! Quả Quả, em hãy đi gọi một người phụ nữ khác đến, và giúp tôi chuẩn bị một số quần áo cùng tiền bạc.” Thấy ông ta đã quyết tâm, Thời Lệ Dực không cố gắng thuyết phục nữa, mà quyết định cùng Chu Tân Dung lên đường.

“Ồ! Được thôi!” Quả Quả lập tức đi thực hiện lời nhờ vả.

Chu Tân Dung có một linh cảm xấu: “Ông Thời, ông cũng sẽ đi xa à? Không biết chúng ta có đi cùng hướng không… Có lẽ chúng ta sẽ cùng nhau đi một đoạn đường.”

Trong đôi mắt Thời Lệ Dực, như thể có những vì sao đang lấp lánh khi anh nhìn Chu Tân Dung: “Chắc chắn là cùng hướng! Tôi đã quyết định đi cùng các bạn!”

Chu Tân Dung nắm chặt hai tay mình, lo lắng rằng anh ta có ý đồ gì đó xấu với họ: “Ông Thời, đừng đùa vậy chứ! Đi cùng chúng tôi ư?! Ha ha, tôi đi tìm chồng mình thôi; còn ông thì đi đâu?”

“Tôi sẽ đi cùng các bạn để tìm chồng các bạn. Hai người phụ nữ một mình thì chắc chắn không an toàn đâu. Với võ nghệ của mình, ít ra tôi cũng có thể bảo vệ các bạn được.” Thời Lệ Dực dùng lý do này để che giấu ý đồ thật sự của mình; thực ra, anh ta không tin rằng chồng của Chu Tân Dung thực sự đã mất tích, mà chắc chắn là một kẻ phản bội.

“Tôi chỉ lo lắng cho ông thôi! Thật đáng thương… Bị chồng bỏ rơi mà vẫn phải đi tìm… Là một người luôn theo đuổi công lý như tôi, tôi nhất định phải giúp đỡ các bạn.” Thời Lệ Dực nói trong lòng, thực sự anh ta tin rằng Chu Tân Dung đã bị người chồng phản bội.

“Vậy thì cảm ơn ông Thời nhé.” Chu Tân Dung cười gượng, nghĩ rằng chính ông ta mới là người nguy hiểm thực sự.

Lúc này, Quả Quả cũng trở lại, vui vẻ đi theo sau họ. Khi thấy Chu Tân Dung, cô bé nhanh chóng trốn sau lưng cô ấy.

Ba người cùng nhau bắt đầu hành trình tìm kiếm chồng của Chu Tân Dung. Sau khi rời khỏi huyện Nam, họ qua lại vài thị trấn nữa, may mắn là không xảy ra bất cứ chuyện bất ngờ nào nữa.

Dần dần, Chu Tân Dung cũng bắt đầu hiểu và tin tưởng vào Thời Lệ Dực hơn.

Lúc này, họ đã đến đồng cỏ; xung quanh là cỏ xanh mướt, bầu trời thì trong xanh.

“Huan Yan, Thời Lệ Dực… Các bạn nhìn kia, có một ngôi làng nhỏ không? Chúng ta hãy cùng nhau đến đó nghỉ ngơi đi!” Chu Tân Dung vui mừng chỉ về phía ngôi làng xa xôi và nói với hai người.

“Được thôi! Hôm nay chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở đó, ngày mai tiếp tục lên đường.”

“Nhìn khói bếp và những đám mây trắng hòa quyện vào nhau nơi làng này, tâm trạng của tôi cũng thật sự rất tốt.”

“Đan giỏ hoa…”, vài đứa trẻ đang chơi đùa trên đồng cỏ; nhìn những đứa trẻ đáng yêu ấy, trong lòng Chu Xinyun cũng nhớ đến con mình.

Chu Xinyun tiến lại gần chúng và chào hỏi: “Chào các bạn nhé!”

Thời Lệ Dực cũng đi đến và nhéo má những đứa trẻ ấy.

Khi thấy người lạ tiến lại gần, chúng hơi sợ hãi và bắt đầu chạy về phía làng; một số người cũng đuổi theo sau.

“Chào mọi người!” Chu Xinyun chào hỏi những người đang làm việc.

“Ồ! Chào bạn nè!” Mọi người đều nhiệt tình đáp lại.

Lúc này, trưởng làng bước đến từ phía xa, với vẻ mặt có phần nghiêm túc: “Tôi không biết các bạn là ai… Tại sao lại xuất hiện ở làng chúng tôi?” Hóa ra, một trong những đứa trẻ kia chính là cháu trai của trưởng làng; qua lời nói của đứa trẻ ấy, trưởng làng mới biết tin về sự xuất hiện của Chu Xinyun và nhóm người cùng đi.

Thời Lệ Dực vội vàng nói: “Chúng tôi chỉ là những người du mục, tình cờ ghé đến đây… Không biết làng có sẵn lòng cho chúng tôi ở lại một đêm không? Sáng mai chúng tôi sẽ rời đi ngay.”

Trưởng làng suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Các bạn theo tôi đi nhé!”

Chu Xinyun nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của Thời Lệ Dực; cả ba người cùng theo trưởng làng vào nhà ông ta. Trưởng làng dẫn họ vào một căn phòng.

“Các bạn cứ tạm ở đây thôi… Chúng tôi không có gì thêm cả.”

Chu Xinyun không hề oán trách việc phải ở nhờ người khác.

Trưởng làng nói thêm: “Các bạn hãy để gói đồ xuống rồi ra ăn tối nhé!”

Mọi người vội vàng để gói đồ xuống và đi ăn tối; tất nhiên, họ cũng không quên mang theo tiền.

Vợ của trưởng làng nhiệt tình mời gọi mọi người; trưởng làng liếc nhìn vợ mình một cái, và bà ấy gật đầu.

Nhìn thấy món ăn phong phú, mọi người đều bắt đầu ăn ngon lành.

“Sao các bạn không ăn nhỉ? Nhanh lên… các bạn…” Chu Xinyun nhìn thấy trưởng làng và vợ ông ta đứng đó mà không ăn, cảm thấy hơi ngạc nhiên; chưa kịp nói hết câu, cô đã ngã gục xuống đất.

Huan Yan và Thời Lệ Dực cũng lập tức ngã xuống; trưởng làng và vợ ông ta nhìn nhau rồi thở dài.

“Cô gái ơi! Cô gái ơi!” Giọng nói của Huan Yan vang lên bên tai Chu Xinyun; cô từ từ mở mắt ra và phát hiện ra rằng cả ba người đều bị trói lại.

Cô ấy ngạc nhiên hỏi lớn: “Chuyện gì vậy?! Người đứng đầu làng và vợ ông ta có chuyện gì rồi!?”

Thời Lệ Dực dường như đã tỉnh dậy từ lâu, nói: “Họ đã cho chúng tôi uống thuốc mê; khi tỉnh dậy thì chúng tôi đã ở đây rồi.”

Lúc này, vài người trẻ tuổi mặc trang phục không giống với người Trung Nguyên bước vào, thô lỗ kéo họ dậy; những người đó bị trói buộc, không thể làm gì được.

Chu Xinyun đi sau nhóm người trẻ tuổi, nói khẽ với Thời Lệ Dực: “Thời Lệ Dực, nhìn xem quần áo của họ khác với chúng ta; có vẻ đây là một bộ lạc, không có nhà cửa đàng hoàng, chỉ toàn là lều tranh thôi.”

Thời Lệ Dực nghe vậy, liếc nhìn xung quanh rồi nói với Chu Xinyun: “Tôi cũng nghĩ vậy! Nhưng không thể vì chúng ta mặc khác biệt mà họ lại bắt chúng ta được!”

“Chuyện này rất kỳ lạ, chắc chắn phải có lý do gì đó.”

“Đến rồi, đừng nói nữa.” Những người đó dẫn họ vào một căn phòng lớn; Chu Xinyun nhìn quanh và thấy tất cả mọi người đều mặc trang phục của bộ lạc này.

Bỗng nhiên, Chu Xinyun dừng bước lại, nhìn theo hướng mà một người đang đứng đó; Huan Yan cũng theo dõi và lùi lại một bước, hỏi: “Thái phi, người đó là vương gia sao…?”

Những người phía sau đẩy hai người đang đứng đó, khiến họ phải tiếp tục đi; ánh mắt Chu Xinyun vẫn không rời khỏi người đó.

Bỗng nhiên, Nghiêm Thanh Xuyên đứng dậy từ chỗ ngồi, nói vài câu với người đứng đầu rồi rời đi, thậm chí không nhìn Chu Xinyun một cái nào.

Huan Yan nhìn theo bóng lưng của Nghiêm Thanh Xuyên và hỏi không hiểu: “Thái phi, tại sao vương gia lại rời đi? Tại sao ông ấy không cứu chúng ta?”

Thời Lệ Dực nghe cuộc trò chuyện giữa hai người ban nãy, cũng hiểu ra lý do, và nói với Chu Xinyun: “Tại sao lại rời đi chứ! Chắc là vì ông ta có tội lỗi gì đó, mới đi tìm phụ nữ khác, bỏ rơi vợ chính mình… Khi gặp chúng ta ở đây, tất nhiên là phải vội vàng trốn đi thôi.”

Chu Xinyun cũng nhìn theo bóng lưng của Nghiêm Thanh Xuyên, không hề nhúc nhích.