Nghĩ đến điều này, Cố Minh Nguyệt cung kính nói với bà lão Văn: “Xin bà đừng giận, Nguyệt Minh chỉ là ghen tị vì cháu gái của mình được bà yêu thương như vậy, nên mới nói ra những lời đó để thỏa mãn lòng ghen tỵ của mình mà thôi.”

Những lời này khiến bà lão Văn cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

Tuy nhiên, sau sự việc này, bà lão Văn cũng nhận ra rằng người ngoài dù có tốt đến đâu thì cũng không thể trở thành người trong gia đình mình được.

Bà không phải là người lạnh lùng hay vô tình; sau khi sống cùng Cố Minh Nguyệt trong thời gian dài, bà cũng đã dành cho cô ta những tình cảm đặc biệt. Thậm chí, bà còn từng nghĩ đến việc tìm một người chồng tốt cho Cố Minh Nguyệt để cô ấy có cuộc sống tốt đẹp hơn.

Vì vậy, Cố Minh Nguyệt vẫn tiếp tục ở lại trong nhà họ Văn.

Còn Nghiêm Thanh Xuyên cũng vậy.

Tuy nhiên, mặc dù trước mắt mọi người, Cố Minh Nguyệt và Nghiêm Thanh Xuyên là vợ chồng, nhưng hai người không bao giờ ngủ chung một giường.

Cố Minh Nguyệt cũng có những toan tính riêng của mình; cô muốn chờ đến khi xác minh rõ danh tính thực sự của Nghiêm Thanh Xuyên rồi mới hoàn toàn tin tưởng và giao trọn bản thân cho anh ta.

Trước đó, việc ngủ chung là điều không thể xảy ra.

Vì vậy, hai người đều được sắp xếp ở những khu vườn riêng biệt.

Nghe nói hai người không bao giờ ngủ chung, Chu Tín Dụng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Nếu hai người thực sự ngủ chung với nhau, có lẽ rào cản trong lòng cô ấy sẽ được gỡ bỏ ngay lập tức.

Biết rằng hai người hoàn toàn trong sạch, chưa từng có gì xảy ra, tâm trạng của Chu Tín Dụng liền trở nên thoải mái như thời tiết vậy, tức thì quang đãng trở lại.

Lúc này, ở xa xôi tại Đại Lệ, Triệu Mai Yạ đang trang điểm lộng lẫy, chuẩn bị vào cung để gặp chị gái ruột của mình – Hoàng thái hậu đương nhiệm.

Hai chị em ngồi trong cung của Hoàng thái hậu, đuổi hết các cung nữ và eunuch ra ngoài, chỉ giữ lại vài người thân cận.

“Vua nhiếp chính vẫn chưa trở về à?” Hoàng thái hậu hỏi.

Triệu Mai Yạ làm sao có thể không hiểu ý định của chị gái mình? Nhưng bây giờ, cô ấy cũng đã từ bỏ hy vọng về Lý Thiền Xương rồi.

Cô ấy nghĩ rất sâu sắc; nếu không thể có được, thì cứ hủy bỏ đi thôi.

Vì vậy, cô ấy trả lời một cách thờ ơ: “Không có đâu.”

Nghe vậy, Thái hậu trong lòng mừng thầm, biết rằng cơ hội của họ có lẽ đã đến.

Lúc này, bà cũng không còn muốn tiếp tục trò chuyện với Triệu Mai Yạ nữa, liền sai cô ta đi ngắm hoa trong vườn hoàng gia, và ra lệnh cho các bà cô bên cạnh đưa Hoàng tử Hiền đến cung điện của mình.

Hoàng tử Hiền chính là Tiền Thái tử; tuy nhiên, vì chưa được phong tước, việc gọi anh ta là Tiền Thái tử cũng không phù hợp. Hơn nữa, giờ đây Hoàng đế Khánh Nguyên đã lên ngôi. Theo chỉ dẫn của Vua Nhiếp chính, Tiền Thái tử được phong làm Hoàng tử Hiền.

Tên “Hiền” của Hoàng tử Hiền cũng có ý nghĩa là mong anh ta sống như một vị vương gia yên bình, không cần quan tâm đến những chuyện phiền phức khác.

Điều này khiến Thái hậu và Hoàng tử Hiền không thể chịu đựng nổi; vị trí ngai vàng vốn dĩ thuộc về Hoàng tử Hiền, nhưng chính vì sự can thiệp của Vua Nhiếp chính Nghiêm Thanh Xuyên, Hoàng đế Khánh Nguyên mới có thể lên ngôi.

Bây giờ, khi Vua Nhiếp chính không còn ở triều đình, những kẻ có âm mưu xấu xa lại bắt đầu hoạt động trở lại.

Nhận được lệnh triệu hồi của Thái hậu, Hoàng tử Hiền lập tức vào cung.

Năm này qua năm khác, Hoàng tử Hiền cũng đã lớn lên thành một thanh niên; hiện tại, anh ta đã mười hai tuổi, chỉ nhỏ hơn Hoàng đế Khánh Nguyên một tuổi mà thôi.

Dưới sự ảnh hưởng của Thái hậu, anh ta cũng biết rằng ngai vàng vốn dĩ thuộc về mình, vì vậy anh ta ghét Hoàng đế Khánh Nguyên đang ngồi trên ngai, và cũng ghét Vua Nhiếp chính luôn can thiệp vào chuyện không đến nơi.

“Mẫu hậu triệu con đến hôm nay, không biết có chuyện gì quan trọng?” Hoàng tử Hiền cúi chào Thái hậu và hỏi một cách lễ phép.

Hoàng tử Hiền chỉ biết rằng Thái hậu đã triệu hồi mình, nhưng không biết chính xác là vì lý do gì.

Trên khuôn mặt đầy vui mừng, Thái hậu bảo Hoàng tử Hiền nghiêng tai lại và thì thầm vào tai anh ta.

“Thật sao ạ?” Hoàng tử Hiền đứng thẳng dậy, khuôn mặt cũng không khỏi nở nụ cười.

“Tất nhiên rồi; Mẫu hậu làm sao có thể lừa con được chứ? Chỉ là chuyện này vẫn cần phải được plán bài bản kỹ lưỡng, để tránh rơi vào tình huống tương tự như Thành Vương.” Nhớ đến kết cục của Thành Vương, Thái hậu không khỏi thở dài.

“Con nghe theo lời Mẫu hậu thôi.” Hoàng tử Hiền nói một cách lễ phép; anh ta biết rằng Thái hậu sẽ không làm hại mình, và bây giờ, s

Còn những kẻ hỗ trợ phe của Thành Vương thì cũng không có một kết cục tốt đẹp nào; những người đàn ông đều bị chặt đầu, còn phụ nữ trong gia đình họ thì bị buộc làm gái mại dâm cho quân đội.

Về phần Triệu Mai Yạ, cô ta đã gặp Hoàng Thái Hậu cùng hai đứa con của Nghiêm Thanh Xuyên đang thưởng hoa trong vườn hoàng gia.

Nhìn thấy hai đứa trẻ được nuôi dưỡng đến nỗi da trắng mịn, ánh mắt Triệu Mai Yạ lóe lên một tia ghen tị.

“Con dâu xin chào Mẫu hậu,” Triệu Mai Yạ cúi đầu chào Hoàng Thái Hậu.

Lúc đó, Hoàng Thái Hậu đang chơi đùa với cháu trai mình; nghe thấy tiếng nói, bà liếc nhìn cô ta một cái một cách thờ ơ và nói: “À, con là… Con dâu của Tần Xương~, phải không?”

Ánh mắt Triệu Mai Yạ lóe lên vẻ ngượng ngùng, cảm thấy như mình vừa bị sỉ nhục. Sự ghét bỏ dành cho hai đứa trẻ trong lòng cô ta càng tăng thêm; cô ta siết chặt nắm tay đến nỗi móng tay cắn vào da, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh và trả lời: “Đúng vậy, Mẫu hậu.”

Có lẽ là vì ánh nắng mặt trời mùa đông ấm áp và dễ chịu, giọng nói của Hoàng Thái Hậu cũng trở nên thong dong và nhẹ nhàng: “Con đến đây để gặp chị gái mình à?”

Ngoại trừ cái nhìn ban đầu, Hoàng Thái Hậu không hề quan tâm đến Triệu Mai Yạ nữa.

“Vâng, Mẫu hậu.”

Hai người trao đổi qua lại một cách nghiêm túc; đối với người ngoài, họ có vẻ rất hòa thuận với nhau.

Nhưng chỉ có Triệu Mai Yạ mới biết rằng cô ta thực sự muốn rời khỏi nơi này ngay lập tức. Tuy nhiên, vì lời nói của Hoàng Thái Hậu, việc cô ta rời đi cũng không thể được.

“Bà ngoại…” Giọng nói non nớt bất ngờ vang lên, phá vỡ không khí ngượng ngùng đó.

“À, cháu trai ngoan của bà ngoại, có chuyện gì vậy?” Hoàng Thái Hậu bỗng nhiên mỉm cười.

Người phát ra giọng nói non nớt đó chính là Nghiêm Vân Hàn; so với khi còn nói chưa rõ ràng, giờ đây cậu bé đã thay đổi hoàn toàn.

Triệu Mai Yạ cũng nhìn theo hướng đó; Nghiêm Vân Hàn và Nghiêm Thanh Xuyên thật sự giống nhau đến mức như được chạm khắc từ cùng một khuôn mẫu, vì vậy Hoàng Thái Hậu cũng đặc biệt yêu thích Nghiêm Vân Hàn.

Còn về Triệu Mai Yạ thì đó là sự căm hận và ghê tởm.

Cô ấy thậm chí đã nhiều lần hối tiếc, tự hỏi tại sao lúc đó mình không đầu độc chết đứa trẻ này đi.

Bây giờ, khi đứa trẻ đã được giao vào tay Thái Hoàng Thái Hậu, ngay cả khi cô ấy muốn hành động gì đó, cũng phải xin sự cho phép của bà ta trước; điều này càng khiến mọi việc trở nên khó khăn hơn nữa.

Nghĩ đến đây, những ý định nhỏ nhen duy nhất của Triệu Mai Yạ cũng bị từ bỏ hoàn toàn.

“Ôm ơi, ôm ơi…” Nghiêm Vân Hàn đang được người bảo mẫu ôm trên tay, vươn tay ra về phía Thái Hoàng Thái Hậu.

Thái Hoàng Thái Hậu mỉm cười, ôm lấy Nghiêm Vân Hàn và hôn lên hai má cậu bé vài cái.

Rồi bà còn nói với Nghiêm Vân Hàn: “Hàn Nhi, để bà hôn con một cái.”

Nghiêm Vân Hàn mút môi lại, để lại dấu nước bọt trên khuôn mặt Thái Hoàng Thái Hậu.

Nhìn thấy Thái Hoàng Thái Hậu không hề phiền lòng chút nào, Triệu Mai Yạ liền lấy khăn lau sạch vết nước bọt đó một cách từ từ. Cô ấy chỉ đứng đó quan sát cuộc tương tác giữa Thái Hoàng Thái Hậu và Nghiêm Thanh Xuyên trong suốt gần một khoảng thời gian dài.

Cuối cùng, Thái Hoàng Thái Hậu mới nói: “Sao con vẫn còn ở đây?”

Nghe câu này, Triệu Mai Yạ gần như muốn ói ra máu.

Cô ấy cũng muốn rời đi, nhưng nếu bà không ra lệnh, làm sao cô ấy dám đi được?

“Con dâu xin phép rời đi trước.” Triệu Mai Yạ đứng dậy, cúi chào một cái, rồi rời khỏi Vườn Ngự Hoa sau khi nhận được sự đồng ý của Thái Hoàng Thái Hậu.

Khi chắc chắn rằng Thái Hoàng Thái Hậu không thể nhìn thấy, Triệu Mai Yạ quay đầu tát mạnh vào mặt người hầu mang theo sách vẽ để giải tỏa cơn giận dữ của mình.

Người hầu kia ôm lấy mặt, cắn chặt môi dưới, ánh mắt hiện lên vẻ phức tạp. Kể từ khi kết hôn với Vua Nhiếp Chính, tính cách của cô chủ ngày càng trở nên hung hãn hơn; cô ấy thường xuyên xả giận lên họ – những người hầu này.

**Phòng Đọc Sách Hoàng Gia**

“Báo…!”

“Xuống đây.” Lý Quan công nói bằng giọng cao vút.

Ngay lập tức, có một người mặc trang phục chỉ dành cho các chiến binh, quỳ xuống trước mặt Hoàng Đế Khánh Nguyên, với vẻ mặt nghiêm túc: “Bệ hạ, quân xâm lược man di đang tiến đến gần, tình hình rất nguy cấp; xin Bệ hạ cho phép vị Chiến Thần lớn của chúng ta, tức là Vua Nhiếp Chính hiện nay, ra trận.”

“Điều này…” Nghiêm Thanh Xuyên không hề nằm trong tầm kiểm soát của ông ta; chính vì thế mà ông ta mới phải nói ra những lời đó.

Bây giờ, khi không còn ai ở bên cạnh để hỗ trợ, và ông ta vẫn chưa đủ khả năng tự mình gánh vác mọi việc, nên ông ta đã do dự, chần chừ.

Vị tướng quân kia thấy Hoàng đế Khánh Nguyên mãi không đồng ý, liền gọi lại một tiếng: “Thưa Hoàng đế?”

Hoàng đế Khánh Nguyên nhìn về phía Thái phụ Tiêu, thấy ông gật đầu cho ông biết là được.

Thái phụ Tiêu là người của Nghiêm Thanh Xuyên; Hoàng đế Khánh Nguyên biết rằng ông ta chắc chắn sẽ không làm hại mình, vì vậy ông liền nói: “Được.”

“Tôi xin cảm ơn Hoàng đế.” Sau khi cúi đầu tạ ơn, vị tướng quân đó rời đi.

Khi chắc chắn rằng không còn ai bên ngoài, Hoàng đế Khánh Nguyên có vẻ lo lắng, đứng dậy từ ngai vàng và hỏi Thái phụ Tiêu: “Thái phụ có cách nào để liên lạc với Công tước cha tôi không?”

Thái phụ Tiêu tên là Tiêu Cảnh Phong, là con thứ ba của gia đình Hầu tộc Chấn Bắc, thông minh xuất chúng; ông đã có thể sáng tác thơ từ khi mới bảy tuổi, và vào năm chín tuổi đã đỗ tiến sĩ. Tuổi tác của ông tương đương với Nghiêm Thanh Xuyên; hai người lớn lên cùng nhau từ nhỏ và là bạn thân thiết.

Nghiêm Thanh Xuyên biết rõ khả năng của người bạn này, vì vậy mới đặc biệt chỉ định ông làm thầy giáo dục cho Hoàng đế.

“Thưa Hoàng đế, không cần phải lo lắng quá. Khi tôi đã yêu cầu Ngài đồng ý, thì tất nhiên tôi sẽ có cách để liên lạc với Công tước. Tuy nhiên, hiện tại vẫn cần một thời gian nữa.” Tiêu Cảnh Phong nói một cách nhẹ nhàng, từng câu từng chữ đều rõ ràng, dễ hiểu.

Hoàng đế Khánh Nguyên ngay lập tức hiểu ý ông, và nói: “Tôi biết mà… Công tước cha tôi sẽ cần một thời gian để trở về.”

Tiêu Cảnh Phong gật đầu hài lòng; ông biết rằng người này còn cần cải thiện nhiều về tính cách, nhưng đối với một vị Hoàng đế mà nói, thì cũng đã đủ tốt rồi.

Hoàng đế Khánh Nguyên cũng thở phào nhẹ nhõm; điều này không chỉ vì chuyện của Nghiêm Thanh Xuyên, mà còn vì sự công nhận của Thái phụ đối với mình.

Ông hiểu rõ rằng Thái phụ là bạn thân của Công tước cha mình; mặc dù trên danh nghĩa Công tước cha mình luôn ủng hộ ông, nhưng nếu ông không nhận được sự công nhận của Thái phụ, thì Công tước cha mình vẫn có thể lật đổ ông khỏi vị trí này.

Và việc khiến Thái phụ Tiêu công nhận mình, chính là bài kiểm tra đầu tiên mà Nghiêm Thanh Xuyên đặt ra cho ông.

Sau khi tan buổi triều, Tiêu Cảnh Phong trở về nhà, thay đồ rồ