Người ăn xin đứng đầu không hề hoảng sợ, ngược lại còn nói: “Trước đây chúng tôi thực sự là được người ta nhờ vả, nhưng quả thật có người sau khi ăn món rau đó đã bị ngộ độc phải không?”

Nghe cô ấy nói vậy, Chu Xinyun trong lòng bỗng thấy lo lắng. Cô ấy biết rất rõ chuyện của Lý Đại Dân; dù sao mình cũng từng làm ăn với anh ta về mặt kinh doanh khoai lang mà.

Một người đàn ông trong số những người đang đứng xem cuộc tranh luận bỗng nói lên: “Nghe nói là một thương nhân lưu động; tôi cũng nghe người dân xung quanh nói vậy, nhưng không biết có thật hay không.”

“Lúc đó tôi còn thấy Tiến sĩ Vương vào điều trị; quả thật có người bị ngộ độc sau khi ăn món đó.”

Mọi người lần lượt nói ra ý kiến của mình, khiến người ăn xin đứng đầu càng thêm tự tin. Rồi anh ta chỉ vào Chu Xinyun và hỏi: “Vậy nguyên liệu để làm món rau đó – khoai lang – chính là do bạn cung cấp phải không?”

“Tôi…”

“Cái gì “tôi”? Mọi người hãy nhìn kỹ xem! Người này chắc chắn có động cơ! Trước đây chúng tôi đã gây rối và làm phiền cô ấy; bây giờ cô ta đang trả thù một cách tàn nhẫn!”

“Thật đáng thương cho anh em tôi! Chỉ vì một câu nói mà cuối cùng lại chết dưới tay người phụ nữ này… Dù chúng tôi chỉ là những người ăn xin, nhưng chúng tôi cũng có phẩm giá! Anh em ơi, hãy kéo cô ta đi báo quan đi!”

“Đúng rồi! Kéo cô ta đi báo quan để quan lại phán xét!”

Chu Xinyun đã bị mọi người vây kín không thể thoát ra; bây giờ những người ăn xin đó bỗng lao tới, túm lấy cô ấy và kéo cô ấy đi về phía con đường huyện.

“Các người đang làm gì vậy! Tôi không giết ai cả!” Chu Xinyun vùng vẫy mãnh liệt, cô cảm thấy tuyệt vọng.

“Ôi ôi, các người đang giẫm đạp lẫn nhau làm gì vậy!” Từ xa, một số lính canh đang tuần tra thấy có tiếng ồn liền chạy đến.

Chu Xinyun hét lớn: “Quan lý ơi, những người này đang vu oan tôi giết người, xin quan lý phán xét cho!”

“Ngài đừng nghe lời họ nói dối! Người phụ nữ này rất tàn nhẫn; có rất nhiều người ở đây chứng kiến… Chúng tôi chỉ muốn đưa cô ta đến ty cảnh sát thôi!”

“Nếu có tranh chấp thì hãy đến ty cảnh sát để giải quyết.” Quan lý nhìn cô ấy một cái rồi ra lệnh cho người khác dẫn đường… Thật không ngờ, ông ta hoàn toàn tin lời những người ăn xin!

Như vậy, bảy tám người lớn nhỏ đã mang theo thi thể đã cứng đờ đến trước cửa ty cảnh sát. Người ăn xin đứng đầu tiến lên gõ trống; không lâu sau, cánh cửa lớn liền mở ra và một lính canh bước ra hỏi:

“Ai đang gõ trống ở

Người hầu điều tra lập tức dẫn những người đó ra tòa án. Chu Xinyun dường như đang quỳ một cách ngoan ngoãn, nhưng trong đầu cô luôn suy nghĩ về những điểm không hợp lý trong chuyện này.

Trước hết là chuyện bị vu oan này; nhóm ăn xin kia xuất hiện quá đột ngột, như thể họ biết trước rằng cô sẽ đi qua đó vậy.

Hơn nữa, họ không chỉ liên tục nói rằng họ đã thấy cô giết người, mà còn biết rõ rằng món ăn ngày hôm đó được làm từ khoai lang… Cô không tin rằng có ai đó đã dàn dựng mọi chuyện để hại cô.

Hành vi của những người hầu điều tra cũng rất kỳ lạ; họ không hỏi gì cả mà chỉ đưa người ta đến đây, giống như đang thực hiện một thủ tục hình thức mà thôi. Chu Xinyun ngẩng đầu nhìn vào tòa án với dòng chữ “Gao Tang Ming Jing”, và trong lòng cô bỗng nhiên cảm thấy có một linh cảm xấu xa.

Kèm theo tiếng chuông vang lên uy nghiêm, vị quan huyện mặc áo quan và đội mũ đen bước lên sân khấu.

Vị quan huyện trông khoảng hơn bốn mươi tuổi, có vẻ phú thịnh; khuôn mặt tròn trịa của ông ta tỏ ra nghiêm túc và ít khi cười, nhưng vẫn khá đáng yêu.

Quan huyện ho khan một tiếng rồi hỏi: “Ai ở đây? Nhanh chóng báo tên!”

“Bẩm quan huyện, tôi tên là Tôn Minh, là người dân của thị trấn Thanh Shui. Vì cuộc sống khó khăn, tôi phải đi xin ăn ở đây. Chính cô gái này đã âm mưu giết anh em tôi; xin quan huyện minh oan cho tôi!”

Quan huyện nhíu mắt lại và nhìn về phía cô ấy: “Còn cô thì sao? Tên cô là gì?”

Chu Xinyun đáp: “Tôi tên là Chu Xinyun, là người dân của làng Chu Jia. Hiện tại tôi đang sống ở thị trấn Thanh Shui. Thường ngày tôi tự trồng rau củ và mang đến các quán rượu để bán lấy tiền. Hôm nay, khi tôi đi qua một con hẻm, tôi thấy có người nằm đó; tôi chỉ muốn kiểm tra xem sao, thì lại bị vu oan là kẻ giết người… Xin quan huyện minh oan cho tôi!”

Tôn Minh la lên: “Đã đến tòa án rồi mà cô vẫn cố gắng chối cãi! Rõ ràng là cô đã giả vờ đưa bánh cho anh em tôi ăn, sau đó đầu độc họ… Thật là vô nhân đạo!”

“Rốt cuộc ai mới là kẻ vô nhân đạo chứ? Cô nói rằng tôi đã đầu độc anh em cô… Nhưng những ngày gần đây tôi luôn ở làng Chu Jia, và chỉ hôm nay mới đến đây mang rau củ cho quán rượu; tôi thậm chí chưa bao giờ đến hiệu thuốc… Làm sao tôi có thời gian đi mua thuốc độc chứ?”

Chu Xinyun phản pháo mạnh mẽ: “Rõ ràng là chính cô đã bị người khác sai bảo để đầu độc anh em mình và đổ lỗi cho tôi!”

“Cô… cô chỉ biết chối cãi thôi! Anh

Chu Xinyun cười lạnh rồi định nói gì đó, nhưng lại bị vị quan huyện dùng cây gậy đập xuống mà ngậm miệng lại.

“Các ngươi mỗi người đều có lý do của mình, ta sẽ tìm một người để hỏi thăm. Gọi người chứng kiến!”

Rất nhanh sau đó, một người run rẩy bước lên sân án và cẩn thận quỳ xuống bên cạnh Tôn Minh: “Tôi là Triệu Vũ, xin kính chào quan lớn!”

Khi nhìn thấy người này, Chu Xinyun giật mình trong lòng – người khác không biết cô, nhưng anh ta lại nhận ra cô. Đây chính là người từng làm việc trong bếp của Vân Gián Tiệc Lâu; vì vụ việc liên quan đến Lý Đại Dân, anh ta đã bị phát hiện là kẻ bị mua chuộc để đầu độc thức ăn, sau đó bị sa thải và không ai còn thấy mặt anh ta nữa. Không ngờ lại gặp lại anh ta ở đây.

“Triệu Vũ, ta hỏi ngươi, người phụ nữ này có quen biết với chủ nhân của Vân Gián Tiệc Lâu không?”

Triệu Vũ nhìn cô một cái rồi gật đầu: “Vâng, quan lớn. Người phụ nữ này thường xuyên đến nhà hàng mang thức ăn, mối quan hệ của cô ấy với chủ nhân rất tốt.”

Tôn Minh Yixin lập tức hào hứng nói: “Quan lớn, xem này, tôi đã nói đúng chứ! Người phụ nữ này chắc chắn là cố ý làm vậy!”

“Yên lặng!” Quan huyện hét lớn, và Tôn Minh lập tức cúi đầu xuống như con chim cút.

Ông quay sang Chu Xinyun: “Ngươi còn điều gì muốn nói không?”

“Tôi còn điều gì để nói nữa chứ?”

Chu Xinyun cười lạnh: “Rõ ràng hai người này đã thông đồng với nhau. Mối quan hệ của tôi với chủ nhân là chuyện khác; nếu muốn làm gì đó, thà chi tiền thuê người còn hơn, tại sao phải tự mình làm điều đó? Và may mắn thay, những người này lại chứng kiến hết tất cả.”

Nhưng quan huyện dường như không nghe thấy lời cô nói, lập tức lấy ra lệnh bắt giữ và ném xuống đất: “Bắt Chu thị vào tù, ngày mai sẽ xét xử lại! Rời khỏi sân án!”

“Oai~~wu~~”

Tôn Minh nhìn Chu Xinyun bị các lính bắt giữ đưa đi mà cười mãn nguyện, thầm nói với mình: “Mày coi này, mày chết chắc rồi!”

Chu Xinyun chỉ nhìn lại anh ta một cái; cô biết mình hoàn toàn bị lừa gạt, nhưng cũng không nói gì thêm, và theo những người lính đó đi về phía phòng giam.

Khi trời dần tối xuống, Lý Tu Sửa đang ngồi trong sân và cảm thấy rất buồn chán, thì bỗng nhiên ngáp một cái và xoa bụng, tự hỏi tại sao người mà được hứa sẽ trở về ngay sau đó, giờ đã gần tối mà vẫn chưa thấy bóng dáng họ.

Bỗng nhiên, từ bên ngoài bức tường vang lên tiếng mèo kêu. Lý Tu Sửa ho khan một tiếng rồi hét vào bên trong nhà: “Tôi ra ngoài một chút!”

Dù bên trong có phản hồi gì đi nữa thì cũng chẳng quan trọng. Nói xong, anh ta liền ra khỏi bức tường; một người đàn ông đang đợi ở đó.

Lý Tu Sửa vừa vỗ tai vừa hỏi: “Nói đi, chuyện gì vậy?”

“Thưa gia chủ, lúc nãy có tin tức từ gián điệp rằng cô Chu đã gặp chuyện trên đường trở về và hiện đang bị nhốt trong phòng giam của ty pháp.”

Lý Tu Sửa cảm thấy đầu óc đau nhức; làm sao chỉ trong chốc lát mà lại xảy ra chuyện này được?

“Lại là do người của Vương gia Jing làm việc à?”

“Đúng vậy, khả năng cao là vậy.”

Anh ta vuốt ve cằm, không hiểu tại sao những kẻ dưới trướng của Vương gia Jing lại cứ muốn gây rắc rối với cô ấy… Nhưng bây giờ không phải lúc để suy nghĩ về điều đó. Anh ta đuổi các tôi tớ đi và giả vờ hoảng sợ chạy về sân: “Không tốt rồi! Có chuyện lớn xảy ra!”

Từ khi người này đến đây,Tiêu Sát đã không ưa hắn chút nào; chưa kể đến việc hắn luôn lê la bên cạnh Tiểu Dung mà không có lý do gì cả… Làm như anh ta là kẻ mù vậy sao?

Thấy bên trong không có phản hồi gì, anh ta lại hét lên:

“Bam!”

“Cô gái đó đã bị quan viên bắt giữ rồi!”

Với vẻ mặt lo lắng,Tiêu Sát lao ra khỏi nhà và hỏi chất vấn: “Cậu nói thật sao? Tại sao Tiểu Dung lại bị bắt giữ?”

Lý Tu Sửa lắc đầu: “Tôi cũng không biết nữa… Bây giờ chúng ta nên nhanh chóng đến xem thử đi; tôi sẽ đi tìm chủ nhà để xin giúp đỡ ngay!”

Sau đó, hai người chia làm hai hướng: một người đi đến ty pháp, người kia thì đến nơi Vân Gián Tiệc Lâu đang ở.

Shao Sha vốn đã bị thương, lại còn lo lắng cho tình hình của Chu Xinyun; khi đến cửa ty pháp, mặt anh ta đã tái nhợt và đầy mồ hôi lạnh. Anh ta cố gắng chịu đựng cơn đau từ vết thương trên lưng và tiếp tục gõ cửa; sau một lúc lâu, mới có một viên cảnh sát xuất hiện với vẻ mặt không mấy vui vẻ.

Shao Sha quát lên: “Đêm khuya rồi, sao lại ồn ào thế này? Buổi tối không tiếp nhận công việc; có chuyện gì thì ngày mai hãy nói sau!” Nói xong, anh ta ra lệnh đóng cửa ty pháp. Nhìn vào cánh cửa đóng chặt, Shao Sha vô thức nắm chặt lòng bàn tay mình.

Trong khi đó, Lý Tu Sửa vội vàng thay đồ và đi xe ngựa đến ty pháp. Khác với Shao Sha, nhờ vào sự giúp đỡ của tiền bạc, anh ta đã thành công trong việc gặp được quan chức cấp cao của ty pháp.

Người đàn ông mặc trang phục lộng lẫy kia rõ ràng là người giàu có hoặc quý tộc; vị quan huyện đã cẩn thận tiếp đón ông ta.

  “Xin hỏi thiếu gia Lý đến đây có chuyện gì?”

  Người đàn ông kia đóng chiếc quạt lại, cười nhẹ và nói: “Tôi nghe nói hôm nay ngài bắt được một người phụ nữ phải không?”

  “Đúng vậy, người phụ nữ đó đã giết người trước.”

  “Một nghìn lượng bạc, thả cô ấy ra.”

  Nghe số tiền này, khuôn mặt vị quan huyện lập tức biến dạng. May mắn thay, sau nhiều khó khăn trong những năm qua, ông ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

  Ông ta uống một ngụm trà và thở dài: “Thiếu gia Lý, ngài không biết đâu… Bằng chứng đã rất rõ ràng, tôi cũng không thể làm gì được!”

  Người đàn ông kia liếc nhìn ông ta và cười nhẹ: “Ngài ơi, chúng ta đều là người hiểu chuyện… Những bằng chứng đó có quan trọng đến thế sao?”

  “Tôi sẵn lòng tăng giá lên hai nghìn lượng bạc.”

  Nghe số tiền này, tay cầm chén trà của vị quan huyện run lên; ông ta cười đau khổ: “Thiếu gia Lý, xin đừng làm khó tôi… Chuyện này không thể chỉ bằng tiền mà giải quyết được đâu. Là một quan chức phụ trách dân chúng, tôi tự nhiên phải công bằng…”

  Nghe những lời này, khuôn mặt người đàn ông kia dần trở nên lạnh lùng. Ông ta nhẹ nhàng nói: “Ngài ơi, những ngày bị Vương gia Kính giam giữ chắc hẳn không dễ dàng chút nào, phải không?”

  Khuôn mặt vị quan huyện căng lại; ông ta che giấu và nói: “Thiếu gia Lý, ngài đang nói gì vậy… Tôi không hiểu lắm.”

  “Những gì đang xảy ra ở kinh thành hiện nay cũng không khó để biết… Tôi cũng tò mò lắm… Tại sao Vương gia Kính lại muốn làm khó một người phụ nữ nông dân nhỏ bé như vậy?”

  “À…” Vị quan huyện không nhịn được mà kéo tay áo lau mồ hôi trên trán… Chuyện này phải bắt đầu từ tối hôm qua…

  Vào nửa đêm, Trần Chưởng Quỹ từ nhà hàng Kim Bảo Trai đã đến tìm ông, xin ông giúp đỡ một việc. Trần Chưởng Quỹ là người dưới trướng của Vương gia Kính; ông mới biết điều này không lâu. Mặc dù sống ở một nơi nhỏ bé như thế này, nhưng ông vẫn luôn theo dõi tình hình ở kinh thành.

  Hiện nay, Hoàng đế đã già yếu… Đã đến lúc phải chọn người kế vị rồi… Dù xuất thân không mấy tốt, nhưng Vương gia Kính rất có tài năng… Trong số các hoàng tử ở kinh thành, ông ta được coi là người rất quan trọng… Rất nhiều người đang tìm cách liên minh với ông