Chu Xīnhải cảm thấy hối tiếc vì những quyết định trước đây của mình, và đang chuẩn bị từ chối lời đề nghị đó.

“Ngài Chu ạ, vì sự nghiệp của ngài mà nói, ngài phải suy nghĩ kỹ trước khi trả lời đấy.” Giang Thiếu Kính nhìn ông ta một cách mỉm cười.

Trái tim Chu Xīnhải bỗng nặng nề; khuôn mặt ông ta trở nên không tốt đẹp chút nào. Theo ý của Giang Thiếu Kính, rõ ràng đây là một lời đe dọa ngầm.

Ông ta nắm chặt tay lại, cắn răng nói: “Tôi… không thể làm theo.”

Giang Thiếu Kính nhíu mắt lại, ánh mắt ông ta lấp lánh: “Ngài đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Đúng vậy.”

Thay vì tức giận, Giang Thiếu Kính lại cười, vuốt ve bộ râu của mình: “Tốt lắm, thật là một Chu Xīnhải kiên định… Không chịu uống rượu mời thì sẽ phải uống rượu phạt. Vậy thì, xin mời ngài đi.”

Chu Xīnhải rời khỏi đó.

Ngày hôm sau, khi ông ta đến làm việc tại Hàn Lâm Viện, ông ta cảm nhận rõ ràng sự áp bức đang tồn tại.

Nhưng tất cả những chuyện này, ông ta đều giấu kín trong lòng, không nói với ai cả.

Vì vậy, Chu Xīnyún và những người khác không hề biết rằng Chu Xīnhải đã bị người khác chèn ép tại triều đình.

Còn ở phía hoàng gia, sau khi vào cung, Chu Linh Nhi đã ở đó vài ngày nhưng chưa bao giờ gặp được Nghiêm Thanh Xuyên. Cô ấy bắt đầu cảm thấy không thể kiềm chế được nữa.

Một ngày nọ, cô ấy tìm cớ để đến căn nhà chính nơi Chu Xīnyún đang sống.

“Cô đến đây để làm gì?” Giọng nói của Chu Xīnyún không mấy thiện cảm.

Chu Linh Nhi mỉm cười yếu ớt, rồi bảo Thương Nhi mang những thứ đó đến: “Nói ra thì tôi cũng coi như là dì của hai đứa bé các bạn… Những thứ nhỏ này, là tấm lòng của một người dì như tôi đây.”

Chu Xīnyún nhìn xuống một lát, rồi ra hiệu cho Tử Nguyệt mang những thứ đó đi.

Bà Dục đứng phía sau Chu Xīnyún, khi nhìn thấy Chu Linh Nhi, bà cũng rất ngạc nhiên. Biểu cảm của bà trở nên không ổn định, có vẻ như bà vừa nghĩ đến điều gì đó, và khuôn mặt bà lập tức trở nên tái nhợt.

Chu Xīnyún mở gói hàng ra xem; đó chỉ là những thứ đồ chơi cho trẻ con và vài bộ quần áo nhỏ. Bà ra hiệu cho Tử Nguyệt mang chúng đi.

“Sao hôm nay anh rể lại không ở nhà vậy?” Chu Linh Nhi lợi dụng lúc mọi người không để ý, đứng dậy nhìn vào bên trong.

Chu Xīnyún cười khinh: “Anh ấy là người nắm quyền lực tại Đại Lệ, và vua mới vừa lên ngôi, nên chắc chắn rất bận rộn… Việc anh ấy không ở trong cung là chuyện bình thường.”

Ngay khi Chu Xīnyún vừa nói xong, biể

Chu Xinyun cũng không đợi Chu Ling nói gì thêm, liền ra lệnh cho Huan Le Huan Yan chăm sóc cẩn thận công tử nhỏ và cô bé, rồi dẫn người đi ra ngoài.

Nơi cô ấy muốn đến chính là cửa hàng mà Nghiêm Thanh Xuyên đã giao cho cô trước đây; hôm nay cô đến để kiểm tra xem việc sửa chữa đã hoàn tất đến đâu rồi. Nếu mọi thứ đã ổn thì có thể bắt đầu kinh doanh được.

Về vật liệu cần thiết, cô đã sớm nhờ Âu Dương Nhất và nhóm người khác thuê đoàn người vận chuyển chúng đến, và hiện tại tất cả đều được chất đống ở biệt thự ngoại ô kinh thành.

Chu Xinyun ngồi trong xe ngựa đến phố Nam Đại Đường – con phố sầm uất nhất của kinh thành này.

Cô xuống xe và bước vào từ phía sau.

Phía sau cửa hàng còn có một sân nhỏ, nơi nhân viên có thể nghỉ ngơi.

Chu Xinyun bước vào kiểm tra và thấy rằng công việc sửa chữa gần như đã hoàn tất. Cô đi quanh một vòng và gật đầu hài lòng.

“Quay lại chọn một ngày tốt lành là có thể bắt đầu kinh doanh được rồi,” cô nói một cách vui vẻ.

Sau đó, khi rời cửa hàng, Chu Xinyun quyết định ghé thăm dinh thự của gia đình Chu.

Bây giờ, với việc Chu Xinhai đang giữ chức vụ quan lại tại triều đình, ngôi nhà cũ của gia đình Chu có thể được coi là dinh thự Chu rồi.

“Hôm nay có làn gió gì thế, khiến cho nàng phi tướng quyền nhiệm này lại đến nhà chúng ta?” Lưu Thanh nói đùa, nắm lấy cánh tay Chu Xinyun.

“Chị đang trêu em đấy phải không?” Chu Xinyun cười ha hả.

Lưu Thanh gõ nhẹ vào trán cô, tỏ vẻ bất đắc dĩ: “Làm sao em dám đây!”

“Mẹ ơi, mẹ ơi…” Tiểu Bảo bước chân loạng choạng chạy về phía hai người, phía sau là Bạch Nhuyễn, người luôn nhắc nhở: “Tiểu Bảo, chậm lại một chút kìa, đừng vấp ngã.”

“Mẹ…” Chu Xinyun gọi một tiếng.

Bạch Nhuyễn không ngẩng đầu lên mà trả lời, tâm trí hoàn toàn đặt vào Tiểu Bảo.

Thấy vậy, Chu Xinyun giả vờ khóc: “Con bị mẹ bỏ rơi rồi…”

Bạch Nhuyễn ôm lấy Tiểu Bảo và nhìn Chu Xinyun một cách khó hiểu: “Con càng lúc càng giống bà mẹ rồi đấy.”

Chu Xinyun không tranh cãi gì, chỉ dựa vào vai Lưu Thanh– hai người trông thật là thân mật.

Đúng lúc đó, Chu Xinhai bước vào với vẻ mặt không mấy vui vẻ. Anh ta không nhìn ai cả, chỉ thẳng tiến vào bên trong.

Chu Xinyun nhìn Lưu Thanh một cái, rồi cuối cùng cô buông tay người đó và bước theo bước chân của Chu Xinhai.

Khi vào phòng đọc sách, Chu Xinyun không nói gì, cô đang chờ đợi để Chu Xinhai tự mình nói ra.

Chu Xinhai quay lưng về phía cô, hít thở sâu vài lần trước khi từ từ nói: “Ông Giang, Phó Thẩm định viên Đại Lý Sự, muốn tôi trở thành con rể của ông ấy, nhưng tôi đã từ chối, và vì thế ông ấy đã dùng mưu kế trong chính trường để đối phó với tôi.”

Sau khi Chu Xinhai nói xong, khuôn mặt Chu Xinyun đã trở nên u ám không thể tả được.

“Tại sao anh không nói sớm hơn với em?”

Chu Xinhai nắm chặt tay lại, nhắm mắt lại, đôi môi run rẩy: “Em yêu, anh chỉ muốn trở thành chỗ dựa cho em, chứ không phải để em trở thành chỗ dựa cho anh.”

Anh ta quá naive, nghĩ rằng ông Giang sẽ không dám làm gì, nhưng không ngờ ông ta sẽ dùng những chiêu trò âm thầm.

Trong lòng Chu Xinyun có chút xúc động; cô luôn biết anh trai mình cố gắng hết sức là vì muốn giành lại danh dự cho chị dâu mình. Nhưng cô không ngờ rằng một phần lý do cũng là vì cô.

“Chính trường vốn dĩ rất tăm tối; nếu không có ai hỗ trợ, việc tiến thêm một bước sẽ càng trở nên khó khăn.” Tất cả những điều này, cô đều nghe Nghiêm Thanh Xuyên nói.

Thực ra, Nghiêm Thanh Xuyên đã nghe về những gì Chu Xinhai đang trải qua từ lâu rồi; dù sao thì ông ấy cũng là anh rể của mình. Nhưng Nghiêm Thanh Xuyên không can thiệp là vì muốn Chu Xinhai tự mình trải nghiệm và hiểu rõ bản chất tăm tối của chính trường.

Nếu không, nếu Nghiêm Thanh Xuyên vội vàng thăng chức cho anh ta, tâm lý của anh ta sẽ không đủ vững vàng; e rằng chỉ cần được người khác ca ngợi một chút thôi, anh ta sẽ trở nên kiêu ngạo và quên mất bản thân.

Mặc dù những điều này vẫn chưa xảy ra, nhưng Nghiêm Thanh Xuyên luôn thích chuẩn bị trước để phòng ngừa những rủi ro có thể xảy ra.

Và những lời mà Chu Xinyun vừa nói, cũng chính là Nghiêm Thanh Xuyên cố tình nhắc nhở cô, chỉ để thông qua cô mà truyền đạt những lời đó đến Chu Xinhai.

“Nhưng cũng tốt thôi; sau khi trải qua những điều tăm tối này, anh sẽ biết rõ những người xung quanh mình là như thế nào, và sau này anh sẽ ít giao du với họ hơn.” Chu Xinyun tiếp tục nói.

Chu Xinhai mở mắt ra, suy nghĩ về những lời an ủi của em gái mình, và bỗng nhiên anh ta nhận ra mọi thứ.

Như đã nói trước đó, sau khi bệnh tật của Chu Xinhai được chữa khỏi, trí tuệ của anh ta càng ngày càng minh mẫn hơn. Những lời mà Chu Xinyun vừa nói hôm nay, chắc chắn không thể nào là ý

Anh cũng nghĩ đến những chuyện mà anh đã trải qua trong thời gian này; chắc hẳn Nghiêm Thanh Xuyên cũng biết tất cả. Anh không hề oán giận Nghiêm Thanh Xuyên vì dù biết rõ nhưng lại không ra tay giúp đỡ mình; ngược lại, anh còn cảm ơn cha con ông Chu Xinyun vì đã cho anh một bài học quý báu.

Anh tin rằng sau sự việc này, mình sẽ tiến xa hơn trên con đường sự nghiệp.

Thấy tâm trạng của Chu Xinhai có vẻ đã tốt lên, Chu Xinyun cũng không nói thêm gì nữa, biết rằng anh trai mình chắc hẳn đã suy nghĩ thông suốt rồi.

Chỉ là khi nghĩ đến việc Jiang Shaoqing đã làm những điều hèn nhát như vậy chỉ vì Chu Xinhai không đồng ý gả con gái mình cho hắn, cô cảm thấy thật khinh thường.

Sau khi rời khỏi nhà họ Chu, cô trở về cung với lòng đầy tức giận.

Đúng lúc đó, Nghiêm Thanh Xuyên cũng trở về nhà, và hai người gặp nhau ngay ở cửa.

Chu Xinyun liếc nhìn anh ta một cái, khẽ phàn nàn rồi bỏ qua không nói gì thêm, cùng mọi người bước vào bên trong.

Nghiêm Thanh Xuyên sững sờ, không hiểu mình đã làm gì sai để khiến cô tức giận như vậy. Anh suy nghĩ một lúc rồi quyết định theo sau cô.

“Nghiêm Thanh Xuyên.” Chu Ling'er, vừa chuẩn bị ra cửa, thấy Nghiêm Thanh Xuyên vội vàng bước vào liền gọi anh ta.

Nhưng Nghiêm Thanh Xuyên lại không để ý đến cô, khiến Chu Ling'er cảm thấy xấu hổ trước mặt các tôi tớ.

Cô giẫm chân xuống đất và quyết định không ra ngoài nữa, cùng với Sương Nhi và Tuyết Nhi quay trở lại.

Nghiêm Thanh Xuyên đuổi kịp Chu Xinyun, nắm lấy bàn tay mềm mại của cô và hỏi: “Em yêu, em sao vậy?”

Chu Xinyun lườm anh ta một cái, dùng ngón tay trỏ chọc vào ngực anh ta và nói: “Sao vậy? Anh còn dám hỏi tôi sao vậy nữa à? Chuyện của anh trai tôi, anh chắc hẳn đã biết từ lâu rồi phải không?”

“À... ừm...” Nghiêm Thanh Xuyên vuốt ve mũi mình, nhìn lên trời và nói một cách vô tội: “À, tôi cũng mới biết không lâu đâu.”

Rõ ràng, Chu Xinyun không tin lời anh ta nói.

“Tại sao anh không nói với tôi?” Chu Xinyun hỏi với vẻ mặt nghiêm túc.

“Tôi muốn xem anh rể mình sẽ giải quyết chuyện này như thế nào mà… Tôi nghĩ đây cũng là cơ hội để rèn luyện anh ấy, phải không?”

“Chu Tân Duy cười ha hả: ‘Được thôi, cứ tập luyện đi.’”

“Con ngoan của mẹ, con đã sai rồi.” Nghiêm Thanh Xuyên nhận lỗi rất nhanh và với thái độ chân thành.

Chu Tân Duy ngạc nhiên trước việc anh ta nhận lỗi nhanh đến thế, liền buông tay anh ta và bước đi về phía Đông Viên.

Nghiêm Thanh Xuyên không tức giận, mà tiếp tục theo sau cô.

Bên trong Đông Viên, Hạnh Hoan đang ôm một đứa trẻ, cùng chúng nói cười vui vẻ.

“Hàn Nhi, Dao Nhi…” Chu Tân Duy gọi tên hai đứa bé.

Hai đứa trẻ đã biết nhận ra người quen từ lâu; khi thấy Chu Tân Duy, chúng vô cùng hào hứng, vỗ tay reo hò:

“Lương Lương…” Nghiêm Vân Hàn nhỏ giọng, miệng chảy nước bọt, vươn tay về phía Chu Tân Duy.

Chu Tân Duy lau nước bọt cho con, ôm lấy nó và chỉnh sửa: “Là mẹ đây, không phải Lương.”

“Gigigigi… Lương, Lương…” Nghiêm Vân Diệu cũng cười và gọi theo.

Chu Tân Duy chỉ có thể cười trừ.

Nghiêm Thanh Xuyên cũng đến, ôm lấy Nghiêm Vân Diệu và nói: “Hãy gọi là ba.”

“Diệt Diệt…”

Nghiêm Thanh Xuyên hôn lên má Nghiêm Vân Diệu, và cô bé liền cười toe toét.

“Phú Điệp…” Nghiêm Vân Hàn chỉ vào một con bướm vừa bay qua và liên tục gọi tên nó.

Chu Tân Duy và Nghiêm Thanh Xuyên nhìn nhau cười.

Ánh nắng chiều muộn rất đẹp; khu vườn đầy hoa cỏ, thu hút rất nhiều bướm và ong.

Vợ chồng ngồi bên nhau, mỗi người ôm một đứa trẻ; cuộc sống thật yên bình và hạnh phúc.

“Hoàng tử, có tin khẩn cấp.” Giọng Hán Trần phá vỡ sự yên bình này.

Nghiêm Thanh Xuyên đành phải giao Nghiêm Vân Diệu cho Hạnh Hoan, rồi đứng dậy đi về phía phòng đọc sách.

Chu Tân Duy vô thức ngước nhìn anh ta; ánh nắng mặt trời chói lọi khiến cô phải nhắm mắt lại. Phải nói rằng, trời đã ban tặng cho Nghiêm Thanh Xuyên một vẻ đẹp tuyệt vời; dưới ánh nắng mặt trời, anh ta càng trở nên lộng lẫy và đáng ngưỡng mộ.

Khi thấy Chu Tân Duy nhìn mình như thể say mê vậy, Nghiêm Thanh Xuyên không nhịn được mà mỉm cười, rồi không quan tâm xung quanh có ai hay không, cúi xuống hôn lên môi cô.