Đuổi hết người hầu ra xa, Triệu Mai Yạ che miệng cười khúc khích và lên tiếng chế giễu: “Ôi, mùi nghèo khó này từ đâu đến vậy nhỉ? Thật là khiến tôi không thể chịu đựng được.”

Bên cạnh cô, Zhumu cũng phụ hợp bằng cách quạt gió cho cô.

Mặt của Chu Xīn Hải và những người khác đều biến sắc, cuối cùng là Lưu Thanh lên tiếng trước. Là một thiếu nữ xuất thân gia đình quý tộc, thấy người phụ nữ trước mắt này nhìn họ với vẻ khinh thường, lại mặc trang phục lộng lẫy như vậy, họ lo lắng liệu đây có phải là bạn thân của Chu Xīn Vũn ở kinh thành hay không. “Xin hỏi cô là ai vậy?”

“Những kẻ mù lòa! Đây chính là Hoàng phi của chúng ta!” Chưa kịp để Triệu Mai Yạ lên tiếng, Zhumu đã la mắng ngay lập tức.

“Ồ? Ai mới là kẻ mù lòa chứ? Tôi không hiểu từ khi nào ngôi nhà hoàng gia này lại thuộc về một cô hầu gái nhỏ bé như em rồi?”

Vừa bước vào đại sảnh, Chu Xīn Vũn đã nghe thấy lời nói của Zhumu, khuôn mặt cô lập tức trở nên u ám. Cô nhìn Zhumu bằng ánh mắt lạnh lùng.

Zhumu vội vàng cúi đầu, không dám nói thêm gì nữa.

Triệu Mai Yạ cuối cùng cũng tìm được cơ hội để xúc phạm Chu Xīn Vũn, làm sao có thể bỏ qua dễ dàng được.

“Theo tôi thấy, chị gái mình thật là không biết điều gì… Dù đã là Hoàng phi rồi, cũng không hỗ trợ người thân trong nhà. Những người không biết chuyện này chắc sẽ nghĩ rằng chị đã phản bội ân tình đấy!”

Những lời này thực sự rất độc ác: trước hết, nó chỉ ra rằng Chu Xīn Vũn không muốn hỗ trợ người thân; nếu mối quan hệ giữa họ không tốt, thì việc cô ta kích động họ chia rẽ sẽ rất dễ xảy ra. Hơn nữa, việc cáo buộc cô ta phản bội ân tình cũng có thể khiến người khác nghĩ xấu về cô.

Chu Xīn Vũn không muốn dính líu quá nhiều với Triệu Mai Yạ; bây giờ cô chỉ muốn nhìn thấy con trai mình và trò chuyện với Bạch Nhuyễn cùng những người khác.

“Những chuyện này không cần em phải bận tâm đâu. Dù sao thì cũng là chuyện gia đình… Em cũng không phải là người của nhà chúng ta mà.” Chu Xīn Vũn thực sự không muốn được gọi là “chị gái” với cô ta; nếu tính theo tuổi tác, cô còn nhỏ hơn Triệu Mai Yạ hai tuổi nữa.

“Em…” Triệu Mai Yạ chỉ vào Chu Xīn Vũn, không thể nói ra lời nào.

Cuối cùng, cô ta cùng với Zhumu rời đi một cách tức giận.

“Mẹ ơi, anh trai ạ, chị dâu ơi…”

Chu Tân Duy vui mừng gọi tên ba người đó.

Vừa rồi cô đã chứng kiến một sự việc hỗn loạn Bạch Nhuyễn, và bà tỏ ra lo lắng khi nhìn Chu Tân Duy, nắm lấy tay cô hỏi: “Này con gái yêu, chuyện phi tần này là thế nào vậy? Sao lại bất ngờ xuất hiện thêm một phi tần nữa chứ? Con có xảy ra mâu thuẫn với con rể không?”

Chu Tân Duy vội vàng an ủi bà: “Không đâu mẹ ơi, con và Tần Xương vẫn sống hòa thuận mà, mẹ đừng lo. Chuyện này phức tạp lắm, sau này con sẽ kể cho mẹ nghe chi tiết. Bây giờ thì để con nhìn con Hàn trước đã.”

Lưu Thanh đang ôm Nghiêm Vân Hàn – đứa bé mới sáu bảy tháng tuổi – lúc này đang ngủ say.

Chu Tân Duy cẩn thận nhận lấy đứa bé, ôm vào lòng và ngắm nhìn đôi lông mi dài của nó, đang rung rinh liên hồi.

Khuôn mặt tròn trịa của đứa bé giờ đã lớn hơn nhiều so với trước; nó càng ngày càng giống Nghiêm Thanh Xuyên hơn.

Cô không khỏi cảm thấy xúc động – chỉ trong thời gian ngắn ngủi, con Hàn đã lớn lên nhanh thật!

Sau đó, cô ngước nhìn đứa bé mà Chu Tân Hải đang ôm và hỏi: “Đây là Tiểu Bảo phải không?”

“Tiểu Bảo ơi, đây là dì đây, hãy gọi dì đi.” Chu Tân Hải nói với Tiểu Bảo.

Tiểu Bảo vang lên giọng nói non nớt: “Dì ơi!”

Chu Tân Duy mỉm cười và nhớ ra điều gì đó, rồi nói: “Ôi trời, con gái quên mất mất… Con quá lo lắng cho con Hàn, chắc chị dâu cũng rất nhớ con Trích phải không? Xin lỗi nhé chị dâu, kể từ khi sinh con Hàn, trí nhớ của con cũng kém đi rồi…”

Cô lại bảo Zǐ Yuè: “Zǐ Yuè, em đi gọi người nuôi dưỡng đưa con Trích đến đây.”

Lưu Thanh nói: “Không sao đâu, người ta hay nói ‘một lần mang thai, trí nhớ suy giảm ba năm’… Em cũng vậy; sau khi sinh hai đứa con, trí nhớ của em cũng giảm sút hẳn.”

Chu Tân Duy nhìn bà và cả hai cùng nhau mỉm cười.

Không lâu sau, người nuôi dưỡng đã đưa con Trích đến.

Lưu Thanh ôm con Trích vào lòng và bắt đầu rơi nước mắt.

Trời ơi… Những ngày mà con Trích phải xa cách Chu Tân Duy, bà đã khóc hàng ngày, sợ rằng con mình sẽ gặp chuyện gì đó… May mắn thay, con Trích vẫn sống khỏe mạnh và lớn lên một cách trọn vẹn; bà mới yên tâm được.

Gia đình Chu Xīnhǎi đến đây, tự nhiên không thể ở trong cung điện được. May mắn thay, Chu Xīnyǔn đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng; khi gửi tin về nhà, bà đã nhờ người mua một khu vườn có hai sân. Dù cách cung điện khá xa, nhưng đây là kinh thành – nơi mà mỗi mét đất đều quý giá vô cùng; việc có thể mua được một khu vườn tốt như vậy đã là điều rất may mắn rồi.

Bỏ lại các con cho người giúp việc, Chu Xīnyǔn cùng Bạch Nhuyễn và ba người trong gia đình Chu Xīnhǎi đến khu vườn đó. Ngồi trên xe ngựa, họ nhanh chóng đến nơi. Chu Xīnyǔn bảo Zǐ Yuè gõ cửa, và không lâu sau, cánh cổng liền được mở ra. Một người đàn ông trung niên hiền lành, chất phác bước ra ngoài; Chu Xīnyǔn chỉ vào ông ấy và nói: “Mẹ ơi, anh trai ơi, đây là quản gia Châu.”

“Bà lão, thiếu gia,” quản gia Châu cúi đầu chào hỏi. Thấy con gái mình đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa, Bạch Nhuyễn không khỏi cảm thấy con gái mình rất chu đáo. Bà nắm tay Chu Xīnyǔn và vỗ nhẹ, rất mãn nguyện.

Chu Xīnyǔn cười nói: “Mẹ ơi, chúng ta vào nhà thôi!” Khu vườn được lau dọn rất sạch sẽ; bên trong có bốn năm người giúp việc. Khi thấy Chu Xīnyǔn dẫn người vào, họ biết ngay đây chính là chủ nhân mới của mình.

Bước qua cánh cổng lớn, tiếp theo là khu vườn, sau đó là sân sau, gồm phòng chính, phòng bên trái và phòng bên phải. Ngoài ra còn có một cửa phụ để phụ nữ ra ngoài mua sắm thuận tiện hơn.

“Mẹ ơi, dù khu vườn này có hơi nhỏ, nhưng xung quanh đều là những gia đình quyền quý; nhà bên cạnh chúng ta chính là nhà của Thượng thư Trần đương nhiệm đấy,” Chu Xīnyǔn giới thiệu với Bạch Nhuyễn. Lúc bà mua khu vườn này, chính là vì muốn sau này khi anh trai mình thi đỗ cao, việc giao tiếp với mọi người sẽ thuận tiện hơn.

Bạch Nhuyễn gật đầu hài lòng: “Con làm mọi việc rất chu đáo; mẹ yên tâm đi.”

Chu Xīnyǔn cười mỉm.

Chu Xīnhǎi thì càng thêm ngưỡng mộ sự tỉ mỉ của em gái mình; biết rằng tất cả những việc này đều là vì lợi ích của mình, ông càng quyết tâm phải học hành chăm chỉ để có thể trở thành người có công danh, từ đó mang lại sự ổn định và hậu thuẫn cho em gái mình.

Lưu Thanh nắm tay Chu Xīnhǎi, vô cùng vui mừng; bà cũng rất may mắn vì đã không nhầm lẫn người đàn ông mà mình chọn để kết hôn. Nhìn lại những người bạn thân thiết từng chế giễu việc bà kết hôn với Chu Xīnhǎi… Dù chồng bà trước đây có địa vị cao hơn nhiều so với Chu Xīnhǎi, nhưng ai mà không có thêm các thiếp thân trong nhà ch

Còn bà ấy thì trên có mẹ chồng đối xử với bà như con gái ruột, dưới có hai người con trai luôn ở bên cạnh, chồng yêu thương bà hết mực, còn em dâu cũng hiểu chuyện. Nếu đợi đến khi Chu Xīn Hải vào trung học phổ thông, những người kia chắc chắn sẽ càng ghen tị hơn nữa. Nghĩ đến đây, Lưu Thanh không khỏi mỉm cười tự hào. Sau khi dẫn ba người đi tham quan sân vườn xong, đã đến giờ ăn tối rồi. Chu Xīn Vũ liền nói: “Mẹ và anh trai, hay là chị dâu hãy để hành lý vào trong nhà trước, sau đó theo tôi đến hoàng cung ăn tối nhé!” “Đúng là vậy.” Bạch Nhuyễn đáp, bởi vì họ vừa mới đến kinh thành, chưa quen thuộc với nơi này; mặc dù Chu Xīn Vũ đã chuẩn bị mọi thứ cho họ, nhưng rõ ràng hôm nay họ đến đột ngột, và trong sân vườn này không hề có bất cứ thức ăn nào được chuẩn bị sẵn cho họ. Sau khi để hành lý xuống, họ lại tiếp tục đi xe ngựa trở về hoàng cung. Nghiêm Thanh Xuyên trong những ngày gần đây rất bận rộn, vì phải dạy dỗ vị hoàng đế mới và xử lý các công việc triều đình, nên thường xuyên không kịp về hoàng cung ăn tối. Nhưng hôm nay thật là hiếm hoi; khi Chu Xīn Vũ và những người khác trở về hoàng cung, họ đã thấy bóng dáng của Nghiêm Thanh Xuyên. “Về rồi à? Đúng lúc này, hôm nay ăn tối sẽ có bạn đồng hành rồi.” Chu Xīn Vũ cười rạng rỡ khi nhìn thấy Nghiêm Thanh Xuyên. “Đúng vậy! Mẹ ơi, anh trai ơi, chị dâu ơi…” Nghiêm Thanh Xuyên tự nguyện nắm tay Chu Xīn Vũ và mời cô ngồi bên cạnh mình. Bạch Nhuyễn thấy mối quan hệ giữa con gái và con rể vẫn như ngày xưa, liền tin lời con gái mình. Lúc này, trong khu vườn Tây, Trúc Mộc đã kể cho Triệu Mai Yạ nghe tất cả những thông tin mà mình vừa tìm hiểu được: “Thái hậu ơi, hoàng tử đã trở về; nghe nói là vì biết rằng người thân của công chúa đã đến, nên ông ấy đã đặc biệt trở về để cùng gia đình công chúa ăn tối.” Chiếc khăn tay mà Triệu Mai Yạ đang cầm trong tay bỗng nhiên bị cô xé nát; khuôn mặt vốn dĩ đẹp đẽ của cô cũng biến dạng không còn nhận ra được nữa. “Tốt lắm… Thật là tốt… Tất cả những chuyện này đều là do Chu Xīn Vũ; tôi sẽ không để cô ta yên thân đâu.” Cô nói với giọng độc ác, dường như nhớ đến điều gì đó, cô bảo Trúc Mộc cúi xuống và thì thầm vài câu vào tai cô.

Nghe xong, Trúc Mạc gật đầu và nói: “Công chúa yên tâm, thị tỳ sẽ lo liệu mọi việc cho chu đáo.”

“Ừm, đi đi!”

Triệu Mai Yạ nở một nụ cười xấu xa, vứt chiếc khăn đã rách vào tay người hầu đang đợi bên cạnh và nói: “Đem đi đốt đi.”

“Vâng, công chúa.”

Người hầu nhận lấy chiếc khăn rồi ra ngoài, thẳng tiếp liền ném nó vào bếp trong khu vườn phía tây.

Trên đường trở lại, cô lại nghe thấy vài người hầu đang thì thầm bàn tán:

“Hoàng tử thực sự rất tốt với hoàng phi!”

“Đúng vậy! Nhìn xem sau khi phi tần mới vào cung, hoàng tử sợ hoàng phi buồn lòng, nên không dám bước chân vào đây.”

“À, cũng đúng là vậy… Nhưng chúng ta những người phục vụ ở Tây Viện thì thật sự không được sủng ái.”

Nghe thấy vậy, Người Hầu Bí Thư cau mày và quát lên: “Những kẻ lắm mồm! Chuyện của chủ nhân các ngươi có đến lượt các ngươi bàn tán sao?”

“Cô Người Hầu Bí Thư ơi? Xin tha thứ cho chúng tôi, từ nay chúng tôi sẽ không dám nói nữa.”

Những người hầu này thấy Người Hầu Bí Thư xuất hiện liền cúi đầu xin lỗi.

Giống như Trúc Mạc, Người Hầu Bí Thư cũng đã phục vụ Triệu Mai Yạ từ nhỏ. Hôm nay, khi nghe thấy những lời bàn tán này về chủ nhân mình, cô không thể nào chịu đựng được. Cô tiến lên và tát mỗi người một cái, sau đó nói: “Hãy nhớ kỹ đi! Bây giờ các ngươi đang phục vụ ở Tây Viện, phi tần mới là chủ nhân của các ngươi. Sự thăng trầm của cô ấy cũng chính là sự thăng trầm của các ngươi. Nếu tôi nghe thấy lại, hình phạt sẽ không chỉ dừng lại ở việc tát đâu.”

Những người hầu cúi đầu, che mặt, trong lòng đầy oán hận, nhưng không dám nói gì thêm, chỉ biết nói lời xin lỗi: “Thị tỳ đã hiểu rồi.”

“Được rồi, xuống đi.” Người Hầu Bí Thư nói với vẻ lạnh lùng và đuổi những người hầu đó đi.

Khi Người Hầu Bí Thư trở lại phòng, Triệu Mai Yạ đang tức giận: “Sao mất mãi vậy? Một việc nhỏ như thế mà cũng không làm được, có ích gì với ngươi chứ?”

“Công chúa, con…” Người Hầu Bí Thư muốn biện hộ.

“Đủ rồi, bếp đã chuẩn bị xong cơm chưa? Con đói lắm rồi.” Triệu Mai Yạ vội vàng ngắt lời cô và hỏi, tay vuốt lên thái dương đang đập thình thịch.

Người Hầu Bí Thư đành phải chịu đựng sự tức giận của chủ nhân và nhanh chóng đi chuẩn bị bữa ăn.

Còn ở phía sảnh chính, lúc này mọi người đang nói cười vui vẻ, thật là náo nhiệt.