Thành Vương không tin, lắc đầu liên tục: “Không, không thể nào… Tôi không chịu tin! Chính tôi đã bảo Xi Er trộm chiếc ấn ngọc này từ tay Hoàng đế Khánh Hằng.”

“Anh trai ta đã sớm nhận ra âm mưu của các ngươi, chỉ là các ngươi quá tàn nhẫn; loại độc dược mà các ngươi sử dụng đã quá muộn để cứu chữa, vì vậy ông ấy đã giao chiếc ấn ngọc thật cho lính canh bí mật của tôi, chính để phòng trường hợp này xảy ra. Nào, hãy giữ Thành Vương lại đi!”

Thành Vương vẫn cố gắng kháng cự, nhưng phe của Nghiêm Thanh Xuyên có quá nhiều người, không cho phép hắn chống đối được.

Còn những đại thần thuộc phe của Thành Vương thì đều sững sờ, khuôn mặt tái nhợt.

Khi Thành Vương bị bắt, họ cũng không thể trốn thoát được; đành phải cam chịu và bị quân hoàng gia dẫn đi. Cũng có những kẻ vẫn chưa từ bỏ hy vọng, quỳ gối van xin, chỉ mong Nghiêm Thanh Xuyên tha mạng cho họ.

Nhưng đối với những kẻ đó, Nghiêm Thanh Xuyên thậm chí không buồn nhìn vào một cái.

Sau khi loại bỏ hết những kẻ còn sót lại, Nghiêm Thanh Xuyên tiếp tục lo liệu việc sau cùng cho Hoàng đế Khánh Hằng.

Trước khi qua đời, Hoàng đế Khánh Hằng đã soạn sẵn chiếu thư truyền ngôi thực sự; người kế vị không phải là Thái tử, mà là Đại hoàng tử – người con trai lớn được nhận nuôi sau này.

Về điểm này, Nghiêm Thanh Xuyên không hề ngạc nhiên.

Dù rằng Yán Vân Thần có lòng hận thù sâu sắc, nhưng đó chỉ là đối với Hoàng hậu mà thôi. Hoàng đế Khánh Hằng đã đối xử tốt với cậu ta rất nhiều; cậu ta đã chứng kiến tất cả và ghi nhớ trong lòng.

Chính trong thời gian Hoàng đế Khánh Hằng bị đầu độc, Yán Vân Thần luôn ở bên cạnh ông, thậm chí còn liều mình truyền thông điệp cho Nghiêm Thanh Xuyên.

Chính nhờ sự giúp đỡ của Yán Vân Thần mà việc bắt giữ Thành Vương mới trở nên dễ dàng như vậy.

Điều duy nhất mà họ không thể chấp nhận được, có lẽ chính là việc Hoàng hậu phải trao lại ngai vàng cho gia đình nhà mẹ mình; từ xưa đến nay, ngai vàng luôn được truyền cho người con trai chính thức, chứ không phải người con trai lớn nhất. Làm sao Hoàng hậu Yuan Chun có thể chấp nhận được điều này?

Tuy nhiên, vì Nghiêm Thanh Xuyên đang nắm giữ “Hổ Phù” trong tay, nếu ông ấy ủng hộ Yán Vân Thần lên ngôi, thì Yán Vân Thần sẽ trở thành Hoàng đế.

Dù Hoàng hậu có phản đối thế nào đi nữa, cũng vô ích thôi.

Vấn đề liên quan đến Thành Vương đã được giải quyết; những người phụ nữ thuộc phe của Thành Vương cũng đều bị bắt đi và giam giữ trong tù, còn những người còn lại thì đã rời khỏi cung điện.

Chu Xinyun cũng không thể tiếp tục che giấu chuyện này trước Thái hậu nữa. Cô quỳ xuống trước mặt Thái hậu và thành thật kể hết mọi chuyện cho bà nghe. Cô cũng giải thích rằng Zhier thực ra không phải là con trai của cô và Nghiêm Thanh Xuyên, mà là con trai của anh trai cô. Chỉ vì sự sống của Hàn Nhi mà anh trai cô mới phải dùng đến mưu kế “thay đổi đứa trai chính thức”.

Nghe xong, Thái hậu không hề trách móc cô, mà chỉ nói rằng Chu Xinyun thật là có lòng.

Thái hậu không phải là người thiếu lý trí; bà hoàn toàn hiểu rằng việc trở về kinh lần này đầy rủi ro, và nếu thực sự xảy ra điều gì đó bất ngờ, họ sẽ không kịp khóc đâu. Và sau tất cả những rối ren này, sức khỏe của Thái hậu cũng suy yếu đi rõ rệt. Trước đó, bà đã ốm và chưa khỏi hẳn; khi cuối cùng được thư giãn, tình trạng sức khỏe của bà lại trở nên tồi tệ hơn.

Người ta triệu hồi các thầy lang đến kiểm tra sức khỏe cho Thái hậu. Chu Xinyun cũng chăm sóc bà cho đến khi bà ngủ thiếp đi, sau đó mới dẫn hai đứa con rời khỏi cung điện.

Vừa ra khỏi cung Gan Ning, Mao Momo đã đuổi theo cô, tay cầm một chiếc hộp và mỉm cười đưa nó vào tay Chu Xinyun: “Đây là Thái hậu ban tặng cho công chúa, hãy giữ cẩn thận nhé.”

“Đây…” Chu Xinyun nhận lấy chiếc hộp, có chút do dự. Nhưng nhìn thấy ánh mắt tốt bụng của Mao Momo, cuối cùng cô cũng nhận lấy nó.

Những binh sĩ canh gác bên ngoài dinh thự của Lệ Vương đã được rút đi từ lâu rồi; Chu Xinyun cũng thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng không cần phải sống trong tình trạng bị theo dõi nữa.

Nghiêm Thanh Xuyên vẫn chưa trở về; có lẽ ông ấy vẫn đang ở trong cung để giải quyết những việc còn lại.

Chu Xinyun quyết định trở về phòng ngủ, và cô ngủ liền đến tận buổi tối.

Khi Chu Xinyun tỉnh dậy, bên ngoài đã tối om, nhưng Nghiêm Thanh Xuyên vẫn chưa trở về dinh thự.

Cô nhẹ nhàng vươn vai và hỏi Yumomo: “Mama, bây giờ là mấy giờ rồi?”

“Đã đến một giờ khuya rồi.”

Chu Xinyun gật đầu; cô đã ngủ khá lâu, không lạ gì mà bụng cô lại réo lên vì đói.

“Công chúa có muốn ăn uống gì không?” Yumomo thấy Chu Xinyun vuốt bụng mình, biết rằng cô đang đói.

“Người hiểu tôi nhất, chính là mẹ đây.”

Chu Tân Duyên nói với mẹ mình bằng giọng nũng nịu, trông rất nghịch ngợm.

Mẹ cô liền trách móc cô: “Công chúa ngày càng giống trẻ con hơn rồi đấy.”

Chu Tân Duyên ngượng ngùng lè lưỡi; dù sao thì cô cũng đã là mẹ của hai đứa trẻ mà.

Không lâu sau khi ăn xong, Nghiêm Thanh Xuyên trở về trong tình trạng mệt mỏi, cùng với Chí Vân và Hàn Trần.

Nhìn thấy vẻ mặt không mấy tốt của anh, Chu Tân Duyên định trêu chọc anh một chút, nhưng rồi lại thôi.

Khi hai vợ chồng trở về phòng, Nghiêm Thanh Xuyên ôm lấy Chu Tân Duyên và để cô ngồi lên đùi mình. Anh im lặng ôm cô, đầu tựa vào vai cô.

Chu Tân Duyên cố gắng thoát ra để nói chuyện với anh: “Bây giờ mọi chuyện đã xong rồi, chúng ta có nên đưa Hàn Nhiệu trở về không?”

Nghiêm Thanh Xuyên không nói gì, chỉ áp môi lên môi cô. Anh vừa mới được ở bên cô bé này, nếu vội vàng đưa thằng nhóc kia trở về, thì thời gian của anh sẽ không còn gì cả… Không đời nào! Để nó ở nhà mẹ vợ một thời gian đi!

Chu Tân Duyên và Nghiêm Thanh Xuyên đã kết hôn được một năm rồi; cô biết rõ tính hay ghen của chồng mình, nên dĩ nhiên cô hiểu anh đang nghĩ gì. Cô cười và chế giễu anh: “Chúng ta đang ghen tị với chính con trai mình à?”

Nghiêm Thanh Xuyên không hề ngại khi suy nghĩ của mình bị bại lộ, anh nói một cách bình thản: “Sao lại không được? Em là vợ tôi, bây giờ tâm trí em lại hướng về người đàn ông khác, tôi không ghen thì làm sao được?”

Chu Tân Duyên cười; người đàn ông này thật là dám nói thẳng. Cô đẩy anh một cái và nói: “Đó không phải là con trai anh sao? Khi nào nó trở thành người đàn ông khác vậy?”

“Khi nó lớn lên, kết hôn rồi, thì nó chẳng phải là người đàn ông khác sao?”

Chu Tân Duyên nháy mắt; lời nói của anh khiến cô không thể phản bác được.

Cô định nói thêm điều gì đó, nhưng ngay lập tức miệng cô lại bị Nghiêm Thanh Xuyên che khuất.

Chu Tân Duyên nhìn anh, tỏ vẻ không hài lòng… Nhưng Nghiêm Thanh Xuyên làm sao có thể để cô yên được chứ? Người đàn ông này, sau khi “thèm ăn” quá lâu, chắc chắn sẽ trở thành “con sói” mất thôi…

Suốt cả đêm, Chu Tân Duyên chỉ cảm thấy mình lơ lửng, tỉnh lại rồi lại ngủ thiếp đi; trong khi đó, người đàn ông bên cạnh cô vẫn tràn đầy sức sống. Cô không khỏi thở dài tiếc nuối và nghĩ rằng, quả thật đàn ông là những người không thể để họ đói được!

Sáng hôm sau tỉnh dậy, cô cảm thấy toàn thân mình như đã tan vỡ ra từng bộ phận; sau khi xoa dịu cơn đau ở lưng, cuối cùng cô cũng có thể đứng dậy nhờ sự chăm sóc của Người Giúp Việc.

Khi Nghiêm Thanh Xuyên trở về từ triều đình, Chu Tân Duyên mới biết tin anh ta đã được phong làm Thái Thúc Vương.

Hiện tại, triều đình đang rất bất ổn; Yan Vân Thần chỉ là một đứa trẻ mười tuổi mà thôi. Mặc dù trước đây đã được Hoàng Đế Khánh Hằng dạy dỗ một thời gian, nhưng vẫn có rất nhiều đại thần không chấp nhận điều này.

Ngoại trừ Nghiêm Thanh Xuyên, không ai có thể kiểm soát được họ nữa.

Còn về Hoàng Hậu, sau những cuộc gây rối, bà cũng đã im lặng trở lại. Không biết liệu bà ấy đã suy nghĩ kỹ hay vẫn còn những kế hoạch khác… Bây giờ, bà ấy đã được thăng chức thành Thái Hậu; còn người Thái Hậu trước đây thì được phong làm Thái Hoàng Thái Hậu.

Trong triều đình, có rất nhiều người ủng hộ Thái Tử lên ngôi; những đại thần này chủ yếu thuộc phe Châu.

Họ vẫn đang bàn tán về chuyện này; nhưng khi Nghiêm Thanh Xuyên xuất hiện và liếc nhìn họ một cái, mọi người lập tức im lặng lại.

Thủ tướng Châu nhìn Nghiêm Thanh Xuyên và bỗng nghĩ đến con gái út của mình – Triệu Mai Yạ – người luôn thích Nghiêm Thanh Xuyên. Nếu để con gái mình kết hôn với Nghiêm Thanh Xuyên với tư cách là phi tần, thì chẳng phải có thể kéo Nghiêm Thanh Xuyên về phe mình sao?

Với suy nghĩ đó, sau khi rời khỏi triều đình, Thủ tướng Châu trở về nhà và gọi con gái vào phòng đọc sách, hỏi cô ấy liệu vẫn còn tình cảm với Nghiêm Thanh Xuyên không.

Triệu Mai Yạ e thẹn trả lời đồng ý; khi thấy cha mình hỏi mình, cô ấy bắt đầu nghĩ xem liệu cha mình có ý định gì không… Nghĩ đến đó, lòng cô ấy tràn ngập niềm vui và hỏi: “Cha ơi, có chuyện gì vậy ạ?”

Thủ tướng Châu nhìn cô ấy một cái rồi cười ha hả và nói: “Nếu cha cho con kết hôn với Nghiêm Thanh Xuyên với tư cách là phi tần, con có cảm thấy oan ức không?”

Quả nhiên, như những gì ông ta mong đợi, Triệu Mai Yạ trả lời: “Tất nhiên là không ạ… Chỉ là tại sao hôm nay cha lại hỏi như vậy ạ?”

Đây là chuyện của triều đình, nên Thủ tướng Triệu chỉ chọn lọc một số điều để nói với Triệu Mai Yạ. Con gái út của ông rất thông minh; những gì ông nói, chắc chắn cô ấy đều hiểu được.

Quả nhiên, ánh mắt của Triệu Mai Yạ sáng lên: “Nếu thực sự có thể giúp đỡ cha và chị gái, con sẵn lòng.”

Chỉ cần được gả cho anh trai Tần Xương, dù làm phi tần cũng không sao cả.

Trong mắt Thủ tướng Triệu, ánh sáng lấp lánh; ông nhận ra ngay suy nghĩ trong lòng cô gái nhỏ đó.

Sau khi cô ấy rời đi, ông bắt đầu suy nghĩ trong phòng đọc sách, xem làm thế nào để Nghiêm Thanh Xuyên có thể cưới Triệu Mai Yạ làm phi tần.

Suy nghĩ mãi mà vẫn không tìm ra giải pháp, buổi tối ông đã nói chuyện với Phu nhân Triệu.

Phu nhân Triệu liền nói: “Ngày mai ta sẽ vào cung một chút.”

Thủ tướng Triệu nhìn cô một cái; sau bao năm chung sống, họ đã có sự thấu hiểu lẫn nhau, ông gật đầu rồi ngủ thiếp đi.

Ngày hôm sau, Phu nhân Triệu chuẩn bị mọi thứ và mang theo giấy phép vào cung.

Cung Khoan Ninh.

Phu nhân Triệu trước tiên đi chào hỏi Chương Lan Thanh, hai người trò chuyện một lúc.

Sau đó, Phu nhân Triệu gửi đi một tín hiệu, và Chương Lan Thanh hiểu ý, cho đuổi hết các cung nữ và eunuch đi, chỉ giữ lại vài người thân cận luôn phục vụ bên cạnh mình.

“Mẹ vào cung hôm nay, có việc gì muốn nói với con không?”

“Con cũng biết rằng những người đứng về phe Thái tử hiện nay đều không đồng ý cho Hoàng tử cả lên ngôi, nhưng vì có Lệ Vương ở phía sau hỗ trợ, mọi người mới không dám lên tiếng. Hơn nữa, bây giờ Lệ Vương đang là Nguyên tắc quản lý đất nước; chỉ có một vợ thì không ổn chút nào… Ai mà không có ba bốn vợ lẻ chứ?”

Phu nhân Triệu nói xong, Chương Lan Thanh lập tức hiểu ý, nhưng vẫn hỏi thêm: “Ý mẹ là muốn Nguyên tắc quản lý đất nước lấy thêm vợ lẻ ư?”

“Con gái út của chúng ta không phải luôn thích anh ta sao? Anh ta cũng chưa có phi tần… Hôm qua cha con còn nói rằng Yến Nhi rất chung thủy, tại sao không làm theo ý mong muốn của cô ấy chứ?”

Phu nhân Triệu nói những điều này cũng vì con gái mình mà thôi; suốt bao năm qua, cô bé yêu mến Nguyên tắc quản lý đất nước đến mức nào, người mẹ này đều thấy rõ.

Nhưng Nguyên tắc quản lý đất nước thì hoàn toàn không quan tâm đến cô bé, thậm chí còn làm tổn thương trái tim cô bé nhiều lần vì người vợ của mình.

Chương Lan Thanh nhìn Phu nhân Triệu một cách khó hiểu; nếu nói rằng cha cô có ý địnhlôi kéo Nguyên tắc quản lý đất nước, thì mẹ cô chắc chắn