“Đúng vậy, chúng tôi tự nhiên là biết điều đó rồi. Cô Yang sẵn lòng dành thời gian hợp tác cùng chúng tôi, điều này đã khiến chúng tôi rất vui mừng rồi.”

Sau khi các bên đạt được thỏa thuận, họ nhanh chóng giải quyết xong những vấn đề liên quan đến giấy xuan.

Sau khi đưa họ trở lại khách sạn, họ quyết định thu dọn đồ đạc để chuẩn bị trở về vào ngày hôm sau. Tuy nhiên, Yang Zirui lại lên tiếng mời họ ở lại thêm vài ngày nữa.

“Các bạn có thể ở lại thêm vài ngày nữa để tận hưởng thời gian chứ?”

“Không cần đâu, cảm ơn sự tốt bụng của anh, nhưng chúng tôi vẫn còn nhiều việc phải lo, nên không muốn ở lại lâu hơn nữa.”

Yang Zirui có vẻ hơi tiếc nuối, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó:

“Chị Yue Er, anh Li, tối mai là Lễ Hoa Sen hàng năm ở đây, các bạn có muốn ở lại sau khi lễ kết thúc không? Lễ Hoa Sen rất sôi động đấy!”

“Lễ Hoa Sen ư?”

“Đúng vậy, vào đêm đó mọi người thường không đi ngủ sớm, ánh đèn cũng không tắt sớm, cả thị trấn đều sáng trưng và rất náo nhiệt. Họ còn có nghi thức cầu nguyện bằng hoa sen nữa đấy!”

Chu Xinyun nhìn Nghiêm Thanh Xuyên và nói: “Thôi thì chúng ta hãy ở lại sau khi lễ kết thúc đi. Dù sao cũng không vội vàng trong vài ngày này, hơn nữa tôi cũng chưa từng tham gia Lễ Hoa Sen bao giờ. Một lễ hội thú vị như thế này, ở quê tôi thì không hề có đâu!”

“Được thôi, tôi sẽ đi cùng em.”

Nghiêm Thanh Xuyên nhìn Chu Xinyun với vẻ mặt háo hức, và mỉm cười âu yếm.

Yang Zirui nhìn cả hai interaksi với nhau, không khỏi cảm thấy buồn cười… Thật là, anh suýt nữa đã coi mình là đối thủ tình cảm của họ rồi! Điều này khiến anh cảm thấy vô cùng bối rối.

Vào đêm Lễ Hoa Sen, Nghiêm Thanh Xuyên đang đợi Chu Xinyun ở tầng dưới. Anh đã không kiên nhẫn được nữa, liền lên lầu; vừa mở cửa thì bất ngờ nhìn thấy Chu Xinyun đang bước đến phía mình, ánh mắt họ chạm nhau.

Tối nay là tháng mấy vậy nhỉ? Có vẻ như cô ấy đã trang điểm rất kỹ lưỡng – mặc một chiếc váy vàng óng, đeo một chiếc kẹp tóc bạc, và buộc một cái túi nhỏ quanh eo. Cô ấy vốn đã rất xinh đẹp, và với trang phục này, cô ấy càng trở nên duyên dáng hơn nữa.

Chu Xinyun thấy Nghiêm Thanh Xuyên nhìn mình mãi không ngừng, liền cảm thấy hơi bối rối:

“Trang phục của tôi như thế này có kỳ lạ không? Có phải nó không đẹp không? Hay là tôi nên thay đổi lại đi…”

“Không phải đâu, Ồ, không cần đâu, trông em rất xinh đẹp. Đã khá muộn rồi, chúng ta nên đi thôi!”

Nghiêm Thanh Xuyên vươn tay kéo Chu Xinyun xuống lầu. Chu Xinyun lén nhìn anh ấy một cái; có vẻ như góc tai anh ấy hơi đỏ, cô vội vàng quay đầu lại và nhìn lần nữa… Chẳng lẽ mình nhìn nhầm sao?

“Tối nay, em trông thật xinh đẹp.”

Chu Xinyun bỗng cảm thấy má mình đỏ bừng.

“Thật à? Cảm ơn.”

“Hahaha…”

“Anh… cười gì vậy?”

“Không có gì đâu, chỉ là em trông thật dễ thương mà thôi.”

Lần này, khuôn mặt Chu Xinyun càng đỏ hơn nữa, đến nỗi gần như “chảy máu” ra được. Nghiêm Thanh Xuyên nhìn thấy cô như vậy, liền quay đầu cười thêm một tiếng nữa.

Hai người đi dạo trên con phố nhỏ, nhưng suốt quãng đường, Chu Xinyun luôn cúi đầu.

Nghiêm Thanh Xuyên không biết đang nói gì, đã kéo cô đến bên bờ sông nơi có những chiếc đèn hoa sen.

“Xinyun, em muốn thả một chiếc đèn hoa sen không? Mọi người ở đây đều nói rằng việc thả đèn hoa sen giúp ta gửi gắm mong ước vào đó, sau đó thả chúng xuống sông, thần hoa sen sẽ giúp ta hiện thực hóa những ước nguyện đó.”

“Thật sao?”

“Tôi cũng không biết đâu… Dù sao thì cũng chẳng sao cả. Nếu vậy, để tôi đi mua cho em một chiếc đèn hoa sen, chúng ta cùng nhau thả nó nhé.”

“Được ạ.”

Hai người đến một cửa hàng bán đèn hoa sen.

“Chủ nhân ơi, xin mua một chiếc đèn hoa sen.”

“Được thôi. Nhìn thấy cậu chàng và cô gái này xứng đôi với nhau thật là tuyệt vời… Chiếc đèn hoa sen này, tôi xin tặng hai bạn như một món quà, chúc các bạn sớm thành công và hạnh phúc.”

“Chúng tôi không phải…”

“Cảm ơn lòng tốt của ông. Chúng tôi rất trân trọng món quà này, nhưng ông hãy giữ lại tiền đi! Dù sao thì ông cũng là một người già ở đây, tôi tin cuộc sống của ông chắc chắn không hề dễ dàng.”

“Được rồi, cảm ơn hai người tốt bụng.”

Khi họ đến bên bờ sông hoa sen, Chu Xinyun không nhịn được mà hỏi: “Lúc nãy anh nói gì vậy? Chúng ta không có quan hệ gì với nhau cả, tại sao anh không giải thích cho anh ấy biết?”

“Em giải thích với anh ấy thì sẽ mất rất nhiều thời gian và phiền phức lắm… Hơn nữa, anh ấy cũng chỉ nói qua loa thôi mà… Em cần phải quan tâm đến điều đó sao?”

???"

Trong lòng vốn đã hơi lo lắng, sau khi nghe xong lời giải thích của anh ấy, Chu Xinyun bỗng cảm thấy như có một xô nước lạnh đổ xuống người, tim mình trở nên lạnh lẽo hoàn toàn.

Đúng rồi, mình đã nói rõ là mình không liên quan gì đến anh ấy cả, và người già kia cũng chỉ là nói qua loa thôi, tại sao mình phải quá để tâm chứ? Nhưng tại sao ngực mình lại cứ thấy nặng nề nhỉ? Thật là kỳ lạ.

"Đèn sen đã được thắp sáng rồi đấy, này, hãy viết lời ước nguyện của mình lên đó đi!"

Chu Xinyun cầm tờ giấy lên, rồi viết ba chữ lên đó. Lúc này, Nghiêm Thanh Xuyên đến gần, cô vội vàng gấp tờ giấy lại và cho nó vào dưới đèn sen.

"Tiểu Nguyệt Nhi, em đã viết lời ước nguyện gì lên đèn sen vậy? Có thể kể cho anh nghe không?"

"Không được đâu, em chưa từng nghe nói à? Khi ước nguyện thì không được nói với người khác, viết lời ước cũng vậy, nếu nói ra thì sẽ không linh nghiệm đâu."

"Thật sao? Nhưng ban đầu em lại không tin chứ?"

"Dù sao thì em cũng đã nói rồi, không được nhìn thì không được nhìn, sao anh cứ hỏi nhiều thế chứ???"

Chu Xinyun giống như một con mèo bị đạp vào đuôi vậy, không khỏi nổi giận.

Nghiêm Thanh Xuyên cảm thấy mình đã làm quá đà, khiến Chu Xinyun tức giận, vội vàng xin lỗi.

"Đúng đúng, không được nhìn, là lỗi của anh, anh sẽ không nhìn nữa, được không? Tiểu Nguyệt Nhi, em đừng giận nữa nhé, anh sẽ dẫn em đi ăn kẹo đường phèn nhé? Em đừng giận anh nữa được không?"

"Hừ!"

"Tiểu Nguyệt Nhi không giận nữa rồi chứ? Vậy thì chúng ta đi ăn kẹo đường phèn nhé?"

"Không muốn, mỗi lần em giận, anh lại dùng kẹo đường phèn để dỗ dành em, coi em như đứa trẻ ba tuổi vậy. Em muốn trở về nhà trọ để ngủ rồi, sáng mai em vẫn phải quay lại đây, không có thời gian để cãi vã với anh đâu."

Chu Xinyun dường như thực sự đã tức giận, cô đặt chiếc đèn sen vào nước rồi đi thẳng về phía nhà trọ, không hề ngoái đầu lại.

Nằm trên giường, Chu Xinyun không khỏi nghĩ về chiếc đèn sen của mình.

Mình có phải là bị ma ám rồi không? Tại sao lại luôn nghĩ đến anh ấy nhỉ? Mỗi khi gần anh ấy, trái tim mình lại đập nhanh hơn bình thường, cái đèn sen kia... thôi, đừng nghĩ đến anh ấy nữa, đi ngủ thôi.

Khi Chu Xinyun đang cảm thấy rất bực bội, cô nghe thấy tiếng gõ cửa bên ngoài.

“Ai vậy? Tôi đã ngủ rồi, mau quay lại đi!”

Cô ấy nói một cách thẳng thắn để đuổi người đó đi, nhưng dường như họ bên ngoài không nghe thấy gì cả, vẫn tiếp tục gõ cửa.

Chu Xinyun thực sự bị làm phiền bởi tiếng gõ cửa này; cô vùng dậy khỏi giường, ra ngoài và mở cửa, la lên một cách bực bội: “Đêm khuya rồi, anh…”

Khi nhìn thấy người đó đang cầm cái gì đó trên tay, Chu Xinyun bỗng ngừng lại.

“Anh đã ngủ rồi, vậy cái kẹo đường phèn này có muốn ăn không?”

Nghiêm Thanh Xuyên nhìn thấy vẻ mặt bực bội của cô, liền nghĩ rằng cô đang ghét mình và cảm thấy buồn bã khi nói ra điều đó.

“Tại sao anh lại đi mua kẹo đường phèn chứ? Tôi đã nói rằng tôi không ăn mà…”

“Tôi thấy tâm trạng của em không tốt lắm, nên mới nghĩ đến việc mua kẹo đường phèn để làm em vui lòng, nhưng không ngờ lại khiến em tức giận hơn. Lỗi là của tôi, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Nói xong, Nghiêm Thanh Xuyên quay người định rời đi, nhưng Chu Xinyun lại nắm lấy tay anh ta và giật lấy chiếc kẹo đường phèn từ tay anh ta.

“Anh đã mua kẹo đường phèn rồi, nhưng lại không thích ăn, lại không cho tôi ăn… Chẳng lẽ anh định đưa nó cho người khác à???”

Khi nói đến câu cuối cùng, Chu Xinyun không hiểu tại sao giọng mình lại có vẻ chua xót đến thế.

“Làm sao có chuyện đó được? Nếu em không ăn, tôi sẽ vứt nó đi, chứ không bao giờ để người khác ăn. Những gì em muốn, tôi đều sẽ cho em; những gì em không cần, tôi cũng sẽ không để ai khác có được. Bất cứ điều gì em mong muốn, tôi đều sẵn lòng đáp ứng.”

Nghe những lời này, Chu Xinyun bỗng cảm thấy mặt mình đỏ bừng lên.

“Thôi được rồi, vì anh đã mang kẹo đường phèn đến đây, tôi cũng phải đi ngủ rồi. Anh cũng nhanh đi ngủ đi.”

Nói xong, cô đóng cửa lại và ngồi xuống đất, dựa lưng vào cánh cửa. Cô cảm thấy trái tim mình như muốn nhảy ra ngoài… Dù đang dựa lưng vào cửa, cô vẫn có thể cảm nhận được rằng Nghiêm Thanh Xuyên vẫn đang đứng ở đó. Và rồi, cô bất chợt cười lên.

Bởi vì cô đã hiểu ra tất cả rồi… Cô thực sự yêu anh ta.

Sau khi nhận ra suy nghĩ thật sự trong lòng mình, Chu Xinyun không còn do dự nữa. Cô vui vẻ ăn hết chiếc kẹo đường phèn, sau đó nằm xuống giường… Nụ cười trên môi cô không bao giờ biến mất.

Một đêm ngủ ngon lành… Chỉ không biết liệu những người khác có cũng giống cô ấy hay không.

Sáng hôm sau, mọi người lập tức trở về theo con đường ban đầu. Sau vài trở ngại, cuối cùng họ cũng về đến nhà họ Chu.

Bạch Nhuyễn, người đã nhận được tin tức từ sớm, đang đứng ở cửa nhà họ Chu chờ đợi sự trở về của họ.

Vừa bước xuống xe ngựa, Chu Xinyun đã thấy Bạch Nhuyễn đang đứng ở cửa. Có vẻ như cô ấy đã đợi rất lâu; Chu Xinyun vội vàng chạy lại và ôm chặt lấy cô ấy.

“Mẹ ơi, sao mẹ lại đến đây? Mẹ đã đợi bao lâu rồi vậy? Con đã nói với mẹ rồi mà, mẹ không cần phải đợi chúng con đâu.”

“Con ở nhà thì làm gì được chứ? Con viết thư về nói rằng chỉ vài ngày nữa là con sẽ về, mẹ đâu thể cứ ngày nào cũng đứng đợi ở cửa được. Con về muộn thế này, mẹ lo lắng quá… Sợ con gặp chuyện gì trên đường về thì sao đây? May mà cuối cùng con cũng trở về rồi.”

Nhìn thấy Bạch Nhuyễn lo lắng cho mình như vậy, Chu Xinyun cảm thấy lòng tràn ngập xúc động, không biết phải làm thế nào. Cô vội vàng nắm tay Bạch Nhuyễn và dẫn cô ấy vào trong nhà.

“Mẹ ơi, chúng ta vào trong nói chuyện đi. Mẹ đứng ngoài đây lâu rồi, chắc mệt lắm phải không? Hãy vào trong nghỉ ngơi đã, rồi chúng ta sẽ từ từ nói.”

Nghiêm Thanh Xuyên vẫn bị bỏ qua, đứng ở cửa một cách bất đắc dĩ… Nhưng may mắn thay, sau bao lâu bị coi như “vật vô hình”, anh cũng dần quen với điều đó, và tiếp tục theo sau họ vào nhà.

Anh lắng nghe Chu Xinyun kể lại toàn bộ hành trình của mình cho Bạch Nhuyễn nghe… Tuy nhiên, để không làm cô ấy lo lắng, cô đã cố tình che giấu chuyện mình bị tấn công ở một quán trọ, không nói gì với Bạch Nhuyễn cả.

“Nói chung thì, chuyến đi mua giấy xuan đến nhà máy sản xuất giấy lần này diễn ra rất suôn sẻ. Vì vậy, mẹ đừng lo lắng cho con nữa nhé… Thực sự không có chuyện gì cả; chúng ta chỉ cần đợi thêm một hoặc hai ngày nữa thôi, giấy xuan chắc chắn sẽ được gửi đến.”

Chu Xinyun tỏ ra rất thoải mái, thậm chí còn có vẻ hài lòng… Giống như một đứa trẻ vừa được cho kẹo vậy.

Nghiêm Thanh Xuyên chỉ biết lắc đầu bất lực… Có lẽ sau này mình phải theo dõi cô ấy chặt chẽ hơn nữa, không được để cô ấy tự do đi khắp nơi nữa.

“Con này… Mẹ thật không biết phải nói gì với con nữa… Con dám gọi con trai của thị trưởng là ‘em trai’ một cách tự nhiên như vậy… Không sợ họ đến gây rắc rối cho con à?”

“Mẹ ơi, thị trưởng đó chẳng quan tâm gì