“Nói những lời ngốc nghếch gì thế, Tâm Nhi, ‘đẹp’ là để nói về các cô gái chứ, anh này là một thiếu niên mà.”

Người đàn ông làm trưởng làng nói với con gái mình một cách âu yếm.

“À ra vậy, vậy thì anh trai, anh là do cáo biến thành phải không? Tâm Nhi đã nghe người ta nói rằng cáo là sinh vật đẹp nhất thế giới này, có thể hóa thành hình người; khi hóa thành người, thì đẹp đến nỗi khiến người ta quên ăn quên uống, chỉ mong được gặp lại một lần nữa.”

Shen Xin bước tới trước mặt Nghiêm Thanh Xuyên và nói với cậu ấy.

Nghiêm Thanh Xuyên nhìn cô bé trước mắt mình, cảm thấy hơi bối rối. Cô bé này thật sự không hiểu được sự xấu xa của con người, nói ra những điều như vậy mà không hề e dè.

“Tất nhiên là anh trai không phải là cáo đâu, anh trai chỉ là một người bình thường thôi. Cảm ơn em gái đã khen ngợi anh trai nhé… Em gái bao nhiêu tuổi rồi?”

“Tâm Nhi đâu phải là em gái đâu, Tâm Nhi năm nay đã mười hai tuổi rồi… Chỉ còn hai năm nữa thôi là Tâm Nhi có thể kết hôn với anh trai được rồi!”

Shen Xin nói ra suy nghĩ của mình một cách thẳng thắn, vì cô ấy thấy Nghiêm Thanh Xuyên quá đẹp và cũng rất dễ gần.

Nghe cô bé nói như vậy, Chu Xinyun liền tức giận, bước qua Nghiêm Thanh Xuyên và đến bên cạnh Shen Xin.

“Em gái ơi, anh trai không phải của em đâu.”

“Vậy thì anh ấy là của ai vậy, chị gái?”

Shen Xin cảm thấy rất ngạc nhiên. Liệu anh trai có người con gái mà anh ấy thích không nhỉ? Thật là đáng tiếc…

“Anh ấy là của em đấy, anh trai thuộc về em.”

Chu Xinyun sợ rằng cô bé sẽ lại có ý đồ với Nghiêm Thanh Xuyên, nên không do dự mà nói ra điều đó.

Nghiêm Thanh Xuyên hoàn toàn bất ngờ. Anh ấy không ngờ rằng Chu Xinyun lại nói như vậy… Trong lòng, anh ấy cảm thấy rất xúc động. Hóa ra, Chu Xinyun cũng giống như mình, yêu thích người đó… Nghiêm Thanh Xuyên nhìn Chu Xinyun với ánh mắt đầy tình cảm.

“À ra vậy… Vậy thì chị gái hãy chứng minh cho Tâm Nhi xem, anh trai có phải là của chị gái không nhé?”

Shen Xin bắt đầu nghịch ngợm.

“Làm sao… làm thế nào để chứng minh được nhỉ?”

Chu Xinyun hơi e thẹn, mặt đỏ bừng lên.

“Điều đó à… Chị gái hãy hôn anh trai một cái đi… Chỉ khi chị gái hôn anh trai rồi, Tâm Nhi mới tin rằng anh trai thuộc về chị gái đấy… Nếu không, Tâm Nhi sẽ phải tự nguyện thổ lộ tình cảm của mình với anh trai đấy…”

Shen Xin rất nghịch ngợm; cô nhìn thấy họ và thấy ánh mắt mà Nghiêm Thanh Xuyên dành cho Chu Xinyun thật sự là đầy tình cảm đến nỗi tràn ra ngoài mắt. Họ lại yêu thích nhau; tại sao không để họ được thành đôi chứ? Shen Xin nghĩ vậy.

  Khuôn mặt Chu Xinyun đỏ bừng lên vì quá xấu hổ.

  Mặt Nghiêm Thanh Xuyên cũng đỏ lên, nhưng cô cố gắng kìm nén cảm xúc của mình, sợ rằng sự hồi hộp này sẽ ảnh hưởng đến hình ảnh của mình.

  “Như thế này không được đâu… Những chuyện giữa nam và nữ không thể diễn ra trước mặt người khác được.” Chu Xinyun cố gắng nói một cách bình tĩnh.

  Ánh mắt Nghiêm Thanh Xuyên trở nên u ám hơn.

  “Được thôi, chị ơi… Chúng ta không thể làm trước mặt người khác được. Vậy thì con sẽ đi uống trà với bố trước nhé. Sau khi chúng ta đi rồi, chị phải hôn anh trai nhé.”

  “Nào, bố ơi, chúng ta đừng làm phiền họ đang có chuyện tốt đẹp. Xin đi uống trà với bố nhé.” Shen Xin cười ranh mãnh rồi kéo bố mình ra ngoài. Người làng nhìn cô con gái ngây thơ và hiểu chuyện này mà lòng thương xót và buồn bã.

  Rõ ràng mình thích cô ấy, nhưng lại muốn để họ được hạnh phúc… Điều này đúng hay sai nhỉ? Thôi thì, ai rồi cũng sẽ gặp được điều tốt đẹp… Cứ để cô ấy làm theo ý muốn của mình đi. Người làng nhìn Shen Xin đi uống trà mà mỉm cười.

  Sau khi người làng và Shen Xin đi ra ngoài, khuôn mặt Chu Xinyun càng đỏ hơn, và Nghiêm Thanh Xuyên cũng bỗng nhiên trở nên lo lắng.

  “Ý cô ấy là gì vậy?” Nghiêm Thanh Xuyên không nhịn được nữa, anh muốn biết rõ suy nghĩ của Chu Xinyun.

  “Tôi…” Chu Xinyun ngập ngừng, thực sự quá xấu hổ để nói ra.

  “Tôi hiểu rồi… Tôi sẽ đợi cô ấy từ từ. Khi nào cô ấy sẵn sàng, hãy nói với tôi… Dù kết quả ra sao, tôi cũng sẽ chấp nhận.” Nghiêm Thanh Xuyên không ép buộc Chu Xinyun nữa; dù sao thì thời gian vẫn còn dài, anh có đủ thời gian để cùng cô ấy làm rõ tình cảm của mình.

  Chu Xinyun cảm thấy rất xúc động… Cô ấy nghĩ Nghiêm Thanh Xuyên thật tuyệt vời.

  Sau khi nói chuyện xong, hai người đi tìm người làng để thảo luận về việc quan trọng. Khi tìm thấy người làng, họ thấy ông đang uống trà và trò chuyện với Shen Xin; trên khuôn mặt cả hai đều hiện rõ nụ cười.

Chu Tân Duy nghĩ lại, đây mới chính là mối quan hệ đúng đắn giữa cha và con phải không? Cha hiền con thảo, không giống như bản thân cô, với Chu Đại Cang thì chỉ có thể coi là kẻ thù mà thôi.

  Thấy hai người bước ra ngoài, khuôn mặt Thẩm Tâm càng trở nên vui sướng hơn, nhưng nụ cười ấy đầy sự xảo quyệt.

  “Trưởng làng ơi, chúng tôi đã đến đây một lúc rồi. Về việc đất đai này, xin trưởng làng hãy giúp đỡ chúng tôi một chút. Chúng tôi không muốn làm phiền nữa, xin phép cáo từ trước.”

  Nhìn thấy trời đã muộn, Chu Tân Duy nói xong liền chuẩn bị trở về nhà.

  “Được rồi, được rồi. Các bạn yên tâm đi, miễn là các người dân trong làng đồng ý, tôi, một ông già này, sẽ không có gì phản đối đâu.”

 —Trưởng làng an ủi Chu Tân Duy và nhóm người của cô.

  “Vấn đề này thực sự phải nhờ vào trưởng làng rồi. Chỉ là chúng tôi cần một khu đất khá lớn… E rằng dù làng đồng ý, nhưng phía huyện có thể sẽ không cho phép đâu.”

  Chu Tân Duy hơi lo lắng; dù sao thì đất đai cũng thuộc về nhà nước mà. Nếu chỉ cần một ít thì không sao, nhưng nếu cần quá nhiều, e rằng phía huyện sẽ không chấp thuận đâu.

  “Về vấn đề này, có lẽ không thành vấn đề đâu. Hiện nay có một chính sách mới: nếu các bạn có thể nộp đủ tiền thuế, thì phía huyện cũng sẽ không có gì phàn nàn đâu. Nếu muốn trồng rau dại hoặc muốn có đất để làm ăn, thì cứ tiến hành đi. Chỉ nói mà không làm thì thật là không tốt đâu.”

 —Trưởng làng cũng hơi lo lắng, nhưng vẫn an ủi Chu Tân Duy rằng nhiều việc, một khi đã bắt đầu thì cần phải tiếp tục thực hiện. Kết quả cuối cùng thì sẽ được xem sau thôi.

  “Đúng vậy… Nếu không làm thử, làm sao biết được liệu có thành công hay không?”

  Chu Tân Duy đã suy nghĩ thông suốt và sẵn sàng đối mặt với mọi kết quả. Nếu không thành công, thì cô cũng sẽ xem xét những lựa chọn khác. Nhưng nếu kế hoạch của cô thành công, thì cả đời cô sẽ không còn phải lo lắng gì nữa đâu.

  Khi hai người trở về nhà, Bạch Nhuyễn và Tơ Nhi đang nấu ăn, còn Chu Tân Hải thì đang vui vẻ “lén ăn”, khuôn mặt tuấn tú của cậu bé đầy vẻ ngây thơ và ngốc nghếch.

  Sau một thời gian dài, tình trạng sức khỏe của Chu Tân Hải cũng dần được cải thiện. Mặc dù đôi khi vẫn còn hơi ngốc nghếch, nhưng phần lớn thời gian, cậu bé đã giống như một người bình thường rồi.

  “Hải à,

Chu Xinyun nhìn cảnh tượng đó mà thực sự cảm thấy rất vui mừng; cảm giác ấy giống như là “con trai của ta đã lớn lên rồi”. Không, chính xác hơn phải nói là “anh trai của ta đã lớn lên rồi”.

Vài ngày sau, trưởng làng thông qua người quen báo lại: “Các bạn đừng vội vàng, có khá nhiều người dân trong làng không đồng ý với việc này; họ nói rằng cần phải có sự phê duyệt của quan huyện mới được. Chúng tôi đã báo cáo vấn đề này lên cấp trên, vài ngày nữa sẽ biết kết quả.”

Hóa ra vụ việc vẫn chưa có tiến triển gì; lo lắng hay buồn bã cũng chẳng ích gì. Vì vậy, khi rảnh rỗi, Chu Xinyun quyết định đưa cả gia đình đi chợ.

Chợ là nơi tổ chức hàng tháng hoặc vài lần trong năm; các thương nhân thường đến đây vào ngày hôm đó để bán những mặt hàng mà họ muốn bán, và nhiều người cũng đến đây để mua những thứ khó mua được trong cuộc sống hàng ngày. Trên chợ, có rất nhiều món ăn ngon, đồ chơi thú vị, cùng với vải vóc, chim thú… Có quá nhiều thứ đến nỗi con mắt người ta không thể nhìn hết được.

Khi Chu Xinyun cùng gia đình đến chợ, thật sự rất nhộn nhịp; tiếng rao bán không ngừng nghỉ. Chu Xinhai nhìn thấy vô số món ăn vặt mà đôi mắt anh ta liên tục chớp lia. “Wow, cái này trông ngon quá, cái kia cũng vậy… Tất cả đều trông rất ngon!” Trong đầu Chu Xinhai, có hàng ngàn suy nghĩ muốn thử những món ăn đó.

Nhưng Chu Xinhai chỉ dám nghĩ thôi; dù sao thì từ nhỏ anh ta đã được dạy phải biết kiên nhẫn. Hơn nữa, Bạch Nhuyễn và Chu Xinyun vẫn chưa ăn gì cả, vì vậy Chu Xinhai cũng không thể ăn trước họ, dù cho món đó có ngon đến đâu đi nữa.

“Được rồi, anh trai ơi, lần này chúng ta đi chợ hiếm khi có cơ hội như thế này; mẹ đã chuẩn bị tiền rồi, anh muốn mua gì thì cứ mua đi.” Chu Xinyun nhìn thấy Chu Xinhai đang giả vờ ngoan ngoãn mà mỉm cười; cô ấy biết rằng con trai mình rất muốn ăn, và bây giờ đã có tiền rồi, thì không cần phải keo kiệt nữa.

“Thật sao? Con có thể mua những thứ này à? Wow, em gái tốt quá!” Chu Xinhai ôm lấy Chu Xinyun và chạy ra ngoài mua đồ ngay lập tức.

“Đồ nhóc con này, vừa có đồ ăn là quên mẹ liền… Đúng là không biết nói lời cảm ơn.” Bạch Nhuyễn cười nhạo một cách giả vờ tức giận.

“Mẹ nói đúng đấy… Anh trai chỉ biết yêu thương em gái mà thôi; còn mẹ thì sao nhỉ? Mẹ là người tuyệt vời nhất trên đời này đấy.” Chu Xinyun không ngần ngại khen ngợi Bạch Nhuyễn.

“Đúng rồi, chỉ có con gái nhỏ như em mới yêu thương mẹ như vậy thôi…”

Chu Xīnhǎi đã nhận được sự cho phép của Chu Xīnyǔn và cũng có tiền rồi, nên anh bắt đầu mua đồ ăn. Nhưng anh cũng biết cách sống biết đủ; sau khi mua một thứ gì đó, anh sẽ chờ đến khi ăn hết mới mua thứ khác. Đang vui vẻ cắn kẹo hồ lô, Chu Xīnhǎi bỗng nghe thấy tiếng vỗ tay từ con hẻm nhỏ; nghe giọng đó là biết người bị đánh chắc chắn sẽ bị để lại dấu vết trên mặt.

“Ồ, cô gái nhỏ này thật gan dạ, dám đánh ông tôi… Hôm nay nếu không cho cô ta biết tay tôi ra sao, thì ông tôi này còn đâu là ‘ông’ nữa!”

Tên côn đồ nhỏ tỏ ra rất căm ghét Lưu Thanh, với vẻ mặt đầy xảo quyệt.

“Các người muốn làm gì vậy? Tôi nói cho các người biết, cô chủ nhà tôi là con gái của quan huyện… Nếu các người gây rối hôm nay, quan huyện sẽ xử lý các người thật đấy!”

Người hầu gái của Lưu Thanh cảnh báo những tên côn đồ đó, mặc dù bản thân cô đã bị một tên côn đồ khác khống chế, nhưng cô vẫn lo lắng cho Lưu Thanh.

“Hừ, chỉ là một cô con gái nào đó tự xưng là con gái của quan huyện thôi… Dù là ai đi nữa, hôm nay tôi cũng sẽ làm cho cô ta biết tay tôi ra sao!”

Những tên côn đồ đó càng lúc càng hung hăng.

“Đừng, đừng… Thả tôi ra! Tôi sai rồi, tôi không nên đánh bạn… Thả tôi ra, đừng chạm vào tôi, hãy tránh xa tôi!”

Lưu Thanh thấy những tên côn đồ đó không hề nghe lời, cứ muốn làm hại mình, và thực sự rất sợ hãi.

“Bây giờ mới biết sợ à? Không còn cố chấp nữa à? Lúc nãy còn đánh tôi đấy nhỉ… Cứ tiếp tục cố chấp đi xem, xem đâu là cái tay cứng hơn, đâu là cây gậy cứng hơn.”

Những tên côn đồ đó nói những lời tục tĩu một cách không kiêng nể.

“Dừng lại đi! Mấy người xấu xa này, bắt nạt một cô gái nhỏ bé đã là quá đủ rồi… Trong ánh nắng ban ngày mà dám cưỡng hiếp phụ nữ, e là hai cái đầu các người cũng không đủ để bị chặt đâu!”

Chu Xīnhǎi đứng ở ngoài con hẻm và nói lên, làm cho những tên côn đồ đó sợ hãi.

Nhìn thấy Chu Xīnhǎi cao lớn, mạnh mẽ, và nghe giọng nói của anh, những tên côn đồ đó nghĩ rằng có lẽ đây chính là người con trai quý tộc kia… Nghe giọng nói thì có vẻ như anh ta còn có liên quan đến chính quyền nữa.

Nhưng họ vẫn bình tĩnh lại ngay lập tức… Dù là người con trai quý tộc nào đi nữa, chỉ có một mình anh ta, trong khi họ có đến bốn người… Rõ ràng là họ có thể đánh bại anh ta mà thôi.

“Nhóc con