Kể từ khi bị Chu Xinyun lừa gạt để chia tài sản, tình hình tài chính của Chu Đại Cang ngày càng trở nên khó khăn; tâm trạng ông đã rất tồi tệ rồi, và Thường Thanh Thanh còn thường xuyên đến xin tiền ông để mua sắm này nọ. Nhìn thấy cuộc sống ngày càng sa sút và thấy Thường Thanh Thanh tiêu xài tiền của mình một cách phung phí không kiểm soát được, Chu Đại Cang càng ngày càng ghét bỏ người này.

Kinh doanh của Chu Đại Cang ngày càng sa sút; những người dân quê và các thương nhân từng thân thiện với ông cũng dần xa lánh ông. Một lý do là việc thanh tra thuế của quan lại huyện đã lan truyền ra ngoài; lý do thứ hai là vì chuyện chia tài sản với Chu Xinyun, Chu Đại Cang bị Chí Vân đe dọa, buộc phải hủy bỏ cuộc hôn nhân. Khi ông Châu nghe tin về việc hủy hôn, ông suýt nữa ngã quỵ vì tức giận, và ngay lập tức yêu cầu các thương nhân đó không nên hợp tác với Chu Đại Cang nữa.

Chương trình săn bắn đã thu hút ngày càng nhiều khách hàng; nhiều người đến đây không chỉ để thưởng thức cảnh đẹp nông thôn mà còn để xem người khác săn bắn và mua một số rau dại về nhà. Thế là, tin tức này lan truyền nhanh chóng từ người này sang người khác.

Chu Đại Cang cũng nghe được về sự thành công của chương trình săn bắn này và sau khi tìm hiểu, ông mới biết đó là do Chu Xinyun và Bạch Nhuyễn tổ chức. Trong lòng ông, sự không tin tưởng xen lẫn với ghen tị và giận dữ.

Chu Đại Cang nghĩ rằng kẻ đàn bà nhỏ nhen đó đã lén lút chia tài sản rồi dùng tiền của mình sống thoải mái; bây giờ kinh doanh săn bắn lại phát triển tốt đến thế, e là nó đã hoàn toàn quên mất cái tên cha của mình rồi.

Ông nghĩ đến việc đi tìm Chu Xinyun và những người khác để đòi lại tiền, nhằm bảo vệ những kinh doanh đang có. Ông cho rằng dù sao mình cũng là cha của Chu Xinyun, vì vậy việc đòi tiền từ con gái mình là điều hoàn toàn hợp lý. Ngay cả khi Chu Xinyun không đồng ý, vẫn còn có Bạch Nhuyễn – người vợ hợp pháp của mình; chỉ cần dựa vào điều này, ông tin rằng mình sẽ có thể đòi được tiền.

Nhưng trước khi Chu Đại Cang kịp đi tìm Chu Xinyun và những người khác để đòi tiền, Thường Thanh Thanh đã ngăn cản ông trước.

Thường Thanh Thanh cũng nghe được về chương trình săn bắn này và lòng ghen tị trong cô bùng nổ. Tuy nhiên, cô cũng không thể làm gì được; dù sao thì gia đình họ đã chia tài sản rồi. Nhưng khi nghe nói Chu Đại Cang định đi tìm Chu Xinyun và những người khác để đòi tiền, cô lo lắng rằng Chu Đại Cang có thể vì tiền mà không ngần ngại van xin Bạch Nhuyễn và những người khác quay trở lại.

Lòng người phụ nữ, cô không hề nghĩ đến việc liệu Bạch Nhuyễn và những

Thường Thanh Thanh đã lên kế hoạch trước khi đi.

  “Các bạn hãy đợi ở đây nhé, tôi đi làm một việc gì đó, sẽ quay lại ngay thôi. Các bạn hãy giúp tôi thuê hai con cừu về.”

   Thường Thanh Thanh sợ họ biết mình đi mua thuốc, nên quyết định làm việc riêng biệt.

  “Vâng, bà chủ, chúng tôi sẽ đi ngay bây giờ và cam kết sẽ mang thuốc về cho bà.”

  Họ chẳng quan tâm Thường Thanh Thanh đang làm gì cả; miễn là được trả tiền là đủ rồi… Thật là chỉ biết tham lam tiền bạc.

   Thường Thanh Thanh đến phòng bán thuốc dược liệu và hỏi chủ cửa hàng muốn mua thuốc độc.

  “Bà chủ, bà muốn dùng nó để làm gì vậy? Loại thuốc này rất độc; theo luật mới ban hành của triều đình gần đây, chỉ được mua tối đa nửa lượng thôi, e là không thể mua nhiều hơn được.”

  Chủ cửa hàng hỏi một cách trung thực.

  “Việc đó xảy ra vào lúc nào vậy?”

  Rõ ràng là chưa đầy nửa năm trước cũng đã từng mua rồi, sao bây giờ lại không được mua nhiều hơn nữa?

  “Bà chủ, là trong tháng vừa qua thôi. Các thông báo của quan chức triều đình đã được treo khắp các con phố rồi; chỉ được phép mua nửa lượng thôi, dùng để diệt chuột, bọ v.v… Bà chủ, có lẽ bà hiếm khi ra ngoài phải không?”

  Chủ cửa hàng đùa cợt.

   Thường Thanh Thanh suy nghĩ mãi, không biết phải làm thế nào… Có vẻ như mình phải đến từng cửa hàng bán thuốc dược liệu để mua thuốc. Sau khi lấy được thuốc, Thường Thanh Thanh tiếp tục đến cửa hàng tiếp theo.

   Thường Thanh Thanh đã đến cửa hàng bán thuốc dược liệu ở góc phố và bước vào.

  Chủ cửa hàng nhìn thấy bà liền vội vàng hỏi: “Bà chủ, cần gì chúng tôi giúp đỡ không?”

  “Chủ cửa hàng ơi, gần đây nhà tôi xuất hiện nhiều chuột lắm; có loại thuốc nào có thể giải quyết vấn đề này không?”

  “Dựa trên kinh nghiệm nhiều năm của tôi, tôi khuyên bà nên chọn loại thuốc diệt chuột mới này – vừa mới nhập hàng cách đây vài ngày thôi. Tôi không hề nói khoác đâu; loại thuốc này, nếu chuột ăn phải, chúng sẽ không thể đi được vài bước là ngã gục ngay.”

  Chủ cửa hàng cam đoan một cách chắc chắn.

  Thường Tiên Tiên nhìn thấy vẻ tự tin trên khuôn mặt chủ cửa hàng và hỏi: “Vậy ông có bao nhiêu thuốc vậy? Tôi muốn mua hết tất cả.”

  Nghe vậy, chủ cửa hàng ngạc nhiên hỏi lại: “Nhà bà có bao nhiêu con chuột vậy? Cần đến lượng thuốc lớn như vậy à…”

   Thường Thanh Thanh bị câu hỏi này làm bối rối

“Nhà ông lớn nên chuột cũng nhiều hơn; tôi cũng không đếm rõ bao nhiêu con đâu. Nếu ông không tin, có thể theo tôi đến nhà để kiểm tra trực tiếp.”

Ông chủ tất nhiên là không đi đâu. Sau khi suy nghĩ kỹ, ông cũng hiểu rằng những gia đình lớn thường có nhiều lương thực, và nhu cầu về những thứ như này cũng cao hơn, nên ông cũng không quá bận tâm đến chuyện đó nữa.

Ông chủ liền gói thuốc diệt chuột lại và đưa cho Thường Thanh Thanh.

Thường Thanh Thanh nhận lấy thuốc rồi quay người muốn đi, nhưng chưa kịp ra khỏi cửa đã nhìn thấy Chu Xīnping với khuôn mặt đầy vết thương.

“Xīnping, em sao vậy? Ai đánh em thế? Tại sao lại dùng sức mạnh như vậy?”

Thường Thanh Thanh nắm lấy tay Chu Xīnping và hỏi với giọng đầy lo lắng.

Chu Xīnping nhìn vào mắt anh ấy một cách lạnh lùng rồi đáp:

“Em không cần anh quan tâm đâu.”

Nói xong, cô ấy liền buông tay anh ấy và bước vào lấy thuốc.

Thường Thanh Thanh nhìn tay mình bị buông ra mà không thể tin được.

Chu Xīnping hỏi ông chủ:

“Ông chủ, cho em một ít thuốc trị chấn thương, và cũng xin thêm một ít thuốc phá thai nữa.”

Ông chủ nhìn khuôn mặt của Chu Xīnping rồi đưa thuốc cho cô ấy. Ông thở dài trong lòng: Cô gái này thật không dễ dàng gì...

Sau khi lấy thuốc xong, Chu Xīnping quay người muốn đi, hoàn toàn không quan tâm đến Thường Thanh Thanh đã đợi cô ấy bên ngoài suốt nửa ngày.

Thường Thanh Thanh nhìn thấy những viên thuốc trong tay Chu Xīnping, liền vội vàng đuổi theo và lại nắm lấy tay cô ấy.

“Xīnping, hãy nói với mẹ xem, cái kẻ ngốc đó có phải là người đánh em không?”

“Thả tay ra, em muốn về rồi. Chuyện của em, mẹ không cần phải quan tâm đâu; mẹ cũng không thể can thiệp được.”

Chu Xīnping nhìn Thường Thanh Thanh đang nắm lấy mình, ánh mắt cô ấy đầy nỗi buồn.

Thường Thanh Thanh nhìn thấy vẻ bình tĩnh của Chu Xīnping, nhưng lại thấy những vết thương trên khuôn mặt cô ấy, và lòng anh ấy cũng đau nhói.

“Xīnping, nếu em có gì buồn, hãy nói với mẹ nhé. Đừng giấu kín trong lòng; mẹ sẽ giúp em đấy. Nhìn thấy em như this, lòng mẹ thật sự rất đau.”

“Đủ rồi! Tất cả những gì xảy ra với em hôm nay, đều là do các người gây ra đấy... Chu Đại Cāng, Chu Xīn Yǔn, và cả em nữa... So với em, họ chỉ là người ngoài thôi... Dù họ đã làm tổn thương em, em cũng chấp nhận được... Nhưng em thì không... Em là mẹ ruột của em... Người đã ép em phải kết hôn với kẻ ngốc đó, cũng có sự tham gia của mẹ đấy...”

“Vì lợi ích của Chu Đại Cang mà tôi không sợ đâu… Dù phải hy sinh mạng sống cũng chẳng sao cả. Tôi không muốn nhượng bộ… Chính vì anh mà tôi bị bỏ rơi… Mọi người đều từ bỏ tôi… Thà sống trong sự hành hạ của gia đình Chu còn hơn là phải sống lay lắt ở nhà Lưu.”

Chu Tân Bình gào thét với giọng nói khàn đặc, không quan tâm đến ánh mắt của mọi người xung quanh.

Thường Thanh Thanh đứng đó, sững sờ không biết phải làm gì.

“Không… Không phải vậy đâu… Tôi không bao giờ từ bỏ em đâu… Tôi đã nói chuyện với Chu Đại Cang rồi… Anh ấy đã quyết định rồi… Tôi không thể cản trở được… Hơn nữa, Tân Bình… Chúng ta đã đồng ý từ trước rồi… Mẹ cũng không thể làm gì được… Mẹ cũng nghĩ rằng… Nhà kia có rất nhiều tiền… Em cưới vào đó sẽ có đủ tiền để tiêu xài thoải mái… Dù người đó có hơi ngốc nghếch đi nữa… cũng sẽ không làm tổn thương em đâu…”

Nói đến đây, Thường Thanh Thanh bắt đầu khóc nức nở.

“Đúng… Em nói đúng… Nhà kia có rất nhiều tiền… Nhưng em có biết không… Những vết thương trên mặt tôi là do người đó đánh tôi đấy… Tôi đã cố gắng chống cự… nhưng cha của hắn lại đánh tôi càng dữ dội hơn nữa…

“Người đó coi tôi như một đồ chơi… Tôi không thể hiển thị bất kỳ biểu cảm nào trước mặt hắn… Nếu có biểu cảm khác, hắn sẽ phát điên và đánh tôi… Tôi không thể chống trả được… Nhiều lần tôi suýt nữa bị giết chết… Em thấy đấy… Em có thực sự muốn tốt cho tôi không? Nếu vậy, lúc đó em đã phải cố gắng hết sức để ngăn tôi không cưới người đó…”

Chu Tân Bình không kiểm soát được cơn giận dữ của mình, la mắng Thường Thanh Thanh một cách dữ dội… Biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy đầy căm hận.

Thường Thanh Thanh cảm thấy vô cùng đau lòng… Nhìn thấy Chu Tân Bình đầy vết thương, gần như suy sụp hoàn toàn, cô ấy thật sự cảm thấy mình đã làm sai lầm.

“Em nói rằng em sẽ giúp tôi… Vậy thì… em hãy nói xem… phải làm thế nào mới được… Là bỏ trốn luôn hay là giết chết kẻ đó… Nếu không thể làm được điều gì cả… thì có lẽ tôi nên tự sát trước mặt em… Như vậy mọi chuyện sẽ được giải quyết…”

Nhìn thấy Chu Tân Bình gần như điên loạn, Thường Thanh Thanh cũng bắt đầu khóc… Cô ấy không biết phải làm thế nào để giúp Chu Tân Bình… Thực sự, cô ấy cảm thấy bất lực hoàn toàn.

Chu Tân Bình nhìn Thường Thanh Thanh cứ khóc mãi không ngừng, cô ấy cười chua cay một cái… Rồi không hề ngoái đầu lại, bước qua Thường Thanh Thanh và rời đi.

Thường Thanh Thanh Mất rất nhiều thời gian mới kiểm soát được cảm xúc của mình. Cô biết mình đã sai, nhưng sai lầm lớn hơn nằm ở chỗ Chu Xinyun – nếu không có Chu Xinyun, làm sao Chu Xinping lại kết hôn với kẻ ngốc đó được.

  Nghĩ đến đây, Thường Thanh Thanh càng ghét Chu Xinyun hơn; cô siết chặt những chai thuốc độc và thuốc chuột trong tay.

  Do trì hoãn ở đây, mặt trời gần như đã lặn rồi. Thường Thanh Thanh chỉnh lại quần áo rồi đi về phía nơi họ đã hẹn nhau gặp nhau.

  “Thưa bà, mặt trời sắp lặn rồi, tại sao bà mới đến bây giờ?” một người giúp việc vội vàng nói.

  “Cứ vội vàng cái gì? Các ngươi chỉ là những người tôi thuê mà thôi; tôi đã chi rất nhiều bạc cho các ngươi.” Thường Thanh Thanh trút hết sự oán giận và bất công mà mình phải chịu đựng dưới tay Chu Xinping lên những người giúp việc này.

  Một trong số họ không hài lòng, định đáp trả lại Thường Thanh Thanh thì bị người khác kéo lại.

  “Thôi đi, hãy bình tĩnh lại đi. Chúng ta cũng chỉ là những người lao động mà thôi; chịu đựng một chút thôi cũng được mà. Nhà còn có con cái đang chờ đợi mình đấy, mau làm xong việc rồi về đi.” Người kia an ủi họ.

  Đành phải nuốt giận xuống, họ tiếp tục theo Thường Thanh Thanh đến nơi Chu Xinyun trồng rau dại.

  “Hai người kia, hãy thả lũ cừu ra đi.” Thường Thanh Thanh nói một cách bực bội.

  “Nhưng thưa bà, xung quanh đây toàn là rau dại mà… Nếu thả lũ cừu ra, rau dại sẽ bị dập nát hết mất.” Một người giúp việc phản đối.

  “Đúng vậy… Bây giờ rau dại cũng không hề rẻ đâu. Nếu để lũ cừu đi lang thang và làm hỏng rau, chúng ta sẽ không chịu trách nhiệm đâu.” Người kia cũng vội vàng bào chữa cho mình. Biết đâu, những bó rau này cũng đáng giá vài trăm lượng bạc; họ không thể chịu thiệt được đâu.

  “Các ngươi… Nhanh lên, thả xong rồi đi ngay đi. Những chuyện khác không cần các ngươi lo đâu.” Thường Thanh Thanh tức giận đến mức suýt nổ tung; làm sao có thể tìm được những người như thế này… Những kẻ chỉ biết sợ hãi, thật là xui xẻo quá.

  Nghe lời Thường Thanh Thanh, hai người giúp việc vội vàng thả lũ cừu ra rồi quay trở về theo đường ban đầu.

Trước khi đi, một trong những người làm công còn không quên nói thêm: “Thưa bà, lần sau nếu có việc gì cần chúng tôi giúp đỡ, hãy gọi chúng tôi nhé. Việc này của bà cũng không mất sức đâu; lần sau dù trả tiền công ít một chút cũng không sao cả. Nhưng xin đừng bắt chúng tôi làm những việc phi pháp đâu, hai anh em chúng tôi rất nhát gan.”

Thường Thanh Thanh Thật muốn đánh ai đó lên mặt lắm…

Những con cừu được thả ra mà không ai dắt dẫn, chúng liền chạy lung tung khắp nơi; những loại rau dại cũng bị giẫm nát hết cả.

Nghiêm Thanh Xuyên Nghe thấy tiếng ồn, bà mở cửa ra và thấy hai con cừu đang hoang loạn, giẫm nát rau dại. Bà vội vàng chạy lại, dắt chúng lại và buộc chúng lại một bên.

Chu Xinyun và những người khác cũng bị tiếng ồn đó đánh thức; họ mơ màng bước ra ngoài và suýt nữa thì ngất đi vì cảnh tượng trước mắt… Thực sự cần một chiếc máy thở để có thể thở được!

“Ai vậy chứ? Sao lại thiếu ý thức xã hội đến thế nhỉ? Các con cừu còn không biết được buộc lại nữa à… Rau dại của tôi bây giờ phải làm sao đây?”

Sī Er nhìn thấy cảnh tượng đó mà la ó tức giận.

Chu Xinyun cảm thấy vô cùng đau lòng; những loại rau dại mà họ đã dành rất nhiều công sức để trồng, giờ đây chỉ còn là đống rác mà thôi…

Nghiêm Thanh Xuyên Nhìn thấy Chu Xinyun cúi đầu, buồn bã như vậy, bà cũng cảm thấy đau lòng theo và vội vàng đến an ủi cô.

“Không sao đâu, yên tâm đi. Yue’er, tôi chắc chắn sẽ tìm hiểu rõ nguyên nhân, đừng buồn nữa nhé.”

Chu Xinyun nhìn vào ánh mắt kiên định của Nghiêm Thanh Xuyên đang an ủi mình, và cảm thấy ấm lòng; cô từ từ gật đầu.