Ngày hôm sau, tin tức lan truyền trong làng rằng gia đình Chu Thiên Hà sẵn lòng chu cấp mười lượng bạc làm của hồi môn cho nhà Trần Đông. Mọi người đều khen ngợi gia đình Thiên Hà rất hào phóng; trong thời gian khó khăn này, việc chu cấp mười lượng bạc cho con gái ra đi thực sự là một cử chỉ tôn trọng gia đình chàng rể.

Bên nhà Trần Đông khi biết tin này cũng không ngừng cười vui. Họ cũng biết một số thông tin về hoàn cảnh của họa sĩ Chu Vân Họa, và thấy rằng hai gia đình vẫn còn khoảng cách nhất định. Thành thật mà nói, trước đây họ cũng có chút e ngại, nhưng giờ đây khi nghe nói gia đình họ sẵn lòng chu cấp mười lượng bạc, những ác cảm cuối cùng cũng tan biến hết.

Tuy nhiên, Chu Đại Cang lại không hài lòng khi nghe tin này. Anh ta biết rõ số bạc đó chính là số tiền mà mình đã trả cho Chu Thiên Hà hôm qua; bây giờ lại được dùng để thể hiện sự “nhân từ” của họ, thật là không biết xấu hổ!

Chu Tân Bình càng tức giận hơn khi biết chuyện này. Số bạc đó rõ ràng là của gia đình mình, vậy mà giờ lại trở thành của họ, thậm chí còn cố tình loan truyền tin tức để nâng cao danh tiếng… Thật là không biết xấu hổ!

Cô lập tức tìm đến Chu Thiên Bảo và nói rằng Chu Vân Họa sẵn lòng chu cấp mười lượng bạc làm của hồi môn; nếu anh ấy cưới Chu Vân Họa, thì chắc chắn sẽ có tiền ngay lập tức.

Lần này, Chu Thiên Bảo không còn ngu ngốc nữa. Anh ta quát lớn: “Con gái này, đầu óc con đang nghĩ đến cái gì vậy? Chưa kể đến chuyện tiền bạc này, chị dâu con đang mang thai đấy; nếu cô ấy biết chuyện này, chắc chắn sẽ đánh nhau với con đấy.”

“Hơn nữa, mọi người đều cùng một làng; con có thấy ai trong làng này kết hôn với người cùng làng không?”

“Anh trai ơi, con chỉ cảm thấy không thoải mái thôi! Anh có rất nhiều bạn học cùng trường mà; mười lượng bạc đó không phải là số tiền nhỏ đâu… Chỉ cần anh công bố tin tức này, chắc chắn sẽ có người sẵn lòng liều lĩnh làm điều đó.”

Nghe vậy, Chu Thiên Bảo cũng bắt đầu suy nghĩ… Rõ ràng những người bạn học của anh ấy đều thường xuyên lui tới các quán rượu và nhà thổ; việc lừa gạt một cô gái non nớt đối với họ chẳng phải là chuyện dễ dàng sao?

Nhưng anh ta cũng tò mò tại sao Chu Tân Bình lại ghét Chu Vân Họa đến vậy… Rõ ràng hai người không hề có duyên phận gì với nhau cả…

“Con đã có mâu thuẫn với Chu Vân Họa từ khi nào vậy?”

Chu Tân Bình lập tức kể cho anh trai nghe về chuyện Trần Đông: “Thực ra ban đầu chính con là người thích Trần Đông nhất; cô ấy đã cướp đi tình yêu của con và còn cố tình hãm hại con nữa… An

“Lời này nói thế nào đây?” Chu Thiên Bảo có vẻ ngạc nhiên; tại sao lại bất chợt nhắc đến con trai mình nữa?

Chu Tân Duyên từ tốn khuyên nhủ: “Thầy giáo cũng đã nói rồi, Trần Đông thiên phú của cậu bé thật tuyệt vời. Nếu đỗ được tiến sĩ, việc trở thành quan lại chỉ là chuyện sớm muộn thôi. Khi đó, cháu trai tôi sẽ được dạy dỗ để tỏa sáng từ khi còn nhỏ, và lớn lên sẽ làm vinh danh cho gia đình các bạn!”

Chu Tân Bình thực sự đang vẽ ra một tương lai tươi sáng cho anh ta… Không chỉ là việc sau này sẽ như thế nào, mà cả những điều thuận lợi trong tương lai cũng khiến Chu Thiên Bảo bắt đầu suy nghĩ.

Anh ta rất rõ bản thân mình là người như thế nào; hàng ngày, cái gọi là “đi học” thực chất chỉ là lượn lờ với bạn bè, chẳng học được gì cả, thậm chí còn học được nhiều thứ xấu xa nữa.

Anh ta phải giấu kín chuyện này; nếu Lưu thị biết, chắc chắn sẽ đánh đập anh ta.

Sau khi suy nghĩ về tính khả thi của kế hoạch này, Chu Thiên Bảo nhận ra rằng Chu Vân Họa – người mà anh ta đã gặp vài lần – có vẻ ngoài khá đẹp, chắc chắn các bạn học cùng cũng sẽ thích cô ấy. Điều quan trọng nhất là gia đình cô ấy sẵn lòng chuẩn bị mười lượng bạc làm của hồi môn, điều này thực sự rất hiếm có ở các làng lân cận.

Thấy anh ta bắt đầu quan tâm, Chu Tân Bình liền tiếp tục khen ngợi anh ta, và cuối cùng anh ta cũng đồng ý thực hiện kế hoạch này.

Vì đã hứa với em gái mình, anh ta buộc phải thực hiện nó. Sau khi trở lại trường học, anh ta cố tình tiết lộ thông tin này với một số bạn học khác. Khi nghe nói rằng của hồi môn là mười lượng bạc, những kẻ tham lam đó lập tức bộc lộ vẻ tham muốn.

Còn ở nhà, Chu Tân Bình thì tin chắc rằng mình sẽ thành công. Nếu không có lợi ích, những kẻ đó có thể sẽ không làm gì cả, nhưng với mười lượng bạc này làm mồi, thật khó để họ từ chối.

Cô ấy dường như đã tưởng tượng ra cảnh Chu Vân Họa hoảng loạn… Nghĩ đến đây, cô ấy không khỏi cười lạnh. Việc kiếm được tiền thật dễ dàng sao? Đừng để lòng tham khiến mình tự hại vào cuối cùng!

Một khi Chu Vân Họa gặp rắc rối, Trần Đông sẽ thuộc về riêng cô ấy!

Nghĩ đến đây, cô ấy cười ha hả, thoa một ít phấn mặt lên mặt, ngửi mùi thơm nồng nàn, và mỉm cười mãn nguyện.

Dưới sự thuyết phục của Chu Tân Bình, Chu Thiên Bảo càng thấy rằng kế hoạch này rất khả thi. Sau một đêm âu yếm với Lý Tiểu Liên ở nhà, anh ta vội vàng trở lại trường học. Sau một đêm suy nghĩ, anh ta đã ngh

Dù là trong trường học hay ngoài đời thực, anh ta cũng quen biết khá nhiều bạn bè xấu xa; trong số đó, người phù hợp nhất chính là một người bạn cùng lớp tên là Sơn Đại Lực.

Bố của anh ta qua đời sớm, chỉ để lại mẹ góa. Người mẹ này luôn rất nghiêm khắc với anh ta; dù nhà có khá nhiều tiền, nhưng bà không bao giờ cho phép anh ta tự ý sử dụng. Từ nhỏ, Sơn Đại Lực đã rất sợ mẹ mình, và mỗi khi các anh em đi chơi và bỏ rơi anh ta, anh ta luôn phải khóc lóc than thở.

Chu Thiên Bảo cũng đã từng đưa ra vài ý kiến để giúp anh ta thoát khỏi người mẹ nghiêm khắc đó, nhưng anh ta chỉ hứa suông miệng mà thôi; mỗi khi về nhà và nhìn thấy khuôn mặt không hề mỉm cười của bà, anh ta lại lập tức run sợ và nuốt lại những lời định nói. Vì vậy, những người bạn cùng chơi thường xuyên chế giễu anh ta.

Với tính cách nhút nhát của Sơn Đại Lực, chỉ cần họ cùng nhau kích động anh ta một chút, thì dù anh ta có muốn từ chối cũng khó mà làm được.

Sau một ngày học, Chu Thiên Bảo đã tìm đến Sơn Đại Lực – người đang cau có và chuẩn bị trở về nhà – rồi vỗ vai anh ta cười nói: “Đại Lực định về à?”

Sơn Đại Lực liền lườm mắt: “Không phải về để anh chiêu tôi ăn uống chứ?”

“Này, nghe cách anh nói thì có vẻ như gần đây Vân Gián Tiệc Lâu đã mở thêm món mới đấy… Có muốn thử không?” Chu Thiên Bảo vỗ ngực cam đoan: “Tôi trả tiền!”

“Nếu anh nói thật thì tốt rồi!” Nghe nói có người trả tiền, Sơn Đại Lực lập tức hào hứng. Anh ta cũng là người thích ăn uống, và từ lâu đã muốn đến Vân Gián Tiệc Lâu thử món mới, nhưng vì túi tiền eo hẹp nên không dám đi. Hôm nay, vì có người trả tiền, thì sao lại bỏ lỡ cơ hội này được?

Thế là hai người lập tức thu dọn đồ đạc và cùng nhau đi về phía Vân Gián Tiệc Lâu.

Lúc này, trời đã bắt đầu tối dần; người đi ăn tại Vân Gián Tiệc Lâu ngày càng đông. Kể từ khi Chu Tân Duyện hợp tác với Hứa Chưởng Quỹ, doanh thu của nhà hàng đã tăng vọt như tên lửa. Trước đây, vẫn còn có nhà hàng Đức Vận Lâu cạnh tranh với họ, nên doanh thu cũng còn có sự biến động. Nhưng sau khi Trần Chưởng Quỹ qua đời và nhà hàng Đức Vận Lâu có chủ mới, doanh thu của họ đã giảm sút đáng kể. Nếu không phải vì nhà hàng vẫn mở cửa đúng giờ hàng ngày, thì thật sự ai cũng nghĩ rằng họ hàng này sắp phải đóng cửa rồi.

Trong khi đó, quán Vân Gián Tiệc Lâu này lại luôn đông khách từ sáng đến tối; không chỉ người dân địa phương yêu thích nơi này mà cả những người buôn bán từ nơi khác cũng bị hấp dẫn bởi những món ăn mới lạ ở đây, và thực sự đây đã trở thành một điểm thu hút đặc biệt của thị trấn Thanh Thủy.

Lúc này, chỗ ngồi trong quán gần như đã kín hết rồi; may mắn thay, Chu Thiên Bảo đến sớm hơn một chút nên đã giành được chỗ cuối cùng, nếu không thì chắc hẳn phải chờ đợi rất lâu mới có thể ăn được.

Chu Thiên Bảo chọn một góc khuất để ngồi; dù sao thì hôm nay anh ta cũng có việc cần nói riêng với Tôn Đại Lực, và không thể nào thảo luận chuyện đó trước mặt nhiều người được.

Khi những món ăn hầm nóng hổi được bày ra bàn, hương thơm của món ăn lan tỏa khắp không gian, khiến Tôn Đại Lực uống vài ly rượu và mặt dần đỏ lên; anh ta bắt đầu nói ra những điều thật lòng mình muốn chia sẻ.

Chu Thiên Bảo lắng nghe và tiếp tục rót rượu cho anh ta; bề ngoài thì anh ta tỏ vẻ chăm chú lắng nghe, nhưng thực tâm thì anh ta cảm thấy chán ngán với những lời nói này – những điều mà Tôn Đại Lực đã lặp đi lặp lại hàng trăm lần rồi… Ai cũng nghe đủ rồi.

Tuy nhiên, hôm nay chính xác là lúc anh ta cần Tôn Đại Lực tự mình nói ra những điều đó, để kế hoạch tiếp theo của mình có thể được triển khai.

Quả nhiên, Tôn Đại Lực lại bắt đầu than phiền về những hành động của mẹ mình; lúc này, Chu Thiên Bảo liền nói: “Anh em, không phải chúng tôi không muốn giúp đỡ bạn đâu… Nhưng bây giờ có một cơ hội trước mắt, bạn có muốn thử không?”

Tôn Đại Lực ngạc nhiên và vội vàng hỏi: “Cơ hội gì vậy?”

Chu Thiên Bảo nhìn quanh, thấy không ai chú ý đến họ, liền kể sơ qua về chuyện của Chu Vân Họa. Tất nhiên, anh ta không đề cập đến việc Chu Vân Họa muốn đính hôn, mà chỉ nói rằng gia đình cô ấy sẵn lòng chuẩn bị mười lượng bạc làm của hồi môn; nếu Tôn Đại Lực có thể kết hôn với cô ấy trước, thì mười lượng bạc đó chắc chắn sẽ thuộc về anh ta!

“Hơn nữa, Chu Vân Họa còn rất xinh đẹp, được coi là một trong những người phụ nữ đẹp nhất trong làng… Bạn nghĩ đây có phải là một cơ hội tốt không?”

Nghe đến tiếng “bạc”, ánh mắt Tôn Đại Lực lập tức sáng lên; anh ta vội vàng hỏi tiếp: “Anh Bảo, anh nói thật à? Gia đình cô ấy thực sự sẵn lòng đưa mười lượng bạc làm của hồi môn?”

“Nếu tôi lừa bạn, tôi sẽ có lợi ích gì chứ? Bạn cứ đến làng Chu hỏi thăm xem… Mọi người trong làng đều

“Đây… Tại sao lại như vậy chứ?”

“Nhìn cậu ta bình thường hiền lành thế mà, hóa ra lại tham lam nữa! Chu Thiên Bảo vung tay đập vào đầu cậu ta và lắc đầu: “Nếu không phải tôi nói cho cậu biết chuyện này, cậu có thể nhận được bảy lượng bạc này không? Nếu cậu không đồng ý, tôi sẽ đi tìm người khác mà; tôi thấy Mã Ca và những người kia gần đây cũng đang rất thiếu tiền bạc đấy.”

Nghe vậy, Sơn Đại Lực liền hoảng loạn, kéo lấy tay áo Chu Thiên Bảo và nói vội vàng: “Đừng, đừng ạ Bảo ca! Tôi đồng ý mà, cậu đừng nói với Mã Ca và những người kia nhé!”

Tất nhiên, Chu Thiên Bảo chỉ đùa cậu ta thôi; nếu thật sự báo với họ, chắc chắn mình sẽ không nhận được đồng nào cả.

Nhưng anh ta vẫn giả vờ do dự và gật đầu đồng ý: “Vì cậu đã nói như vậy rồi, thì ngày mai hãy đến ở nhà tôi đi. Khi đó chúng ta sẽ…”

Trong khi hai người đang bàn tính xem làm thế nào để lừa Chu Vân Họa ra ngoài thì một người hầu mang đồ ăn đi qua gần đó, liếc nhìn Chu Thiên Bảo một cái, sau đó dường như nhớ ra điều gì đó mà tự nhiên chậm bước lại và lén lút nghe trộm cuộc trò chuyện của họ. Lúc này, Chu Thiên Bảo và Sơn Đại Lực đang thích thú bàn luận, hoàn toàn không hay biết có người đang nghe lén bên cạnh; họ còn cười ha hả, khiến những người khách xung quanh đều tỏ vẻ không hài lòng.

Người hầu nghe được nội dung chính của cuộc trò chuyện, sau đó đặt đồ ăn xuống và đi tìm Vương Nhị, nói rằng mình muốn gặp chủ nhà.

Vương Nhị liếc nhìn cậu ta và hỏi: “Học việc đang bận lắm đấy, cậu có chuyện gì cần nói với ông ấy à?”

Người hầu hạ giọng xuống và nói: “Tôi vừa thấy Chu Thiên Bảo ở góc kia… Đó là anh họ của Dung cô ấy; họ dường như đang bàn tính cách làm hại một cô gái… Ông xem, chuyện này…”

Nghe vậy, Vương Nhị lập tức biết có chuyện không ổn và vội vàng đi tìm Hứa Chưởng Quỹ.

“Ý cậu là Chu Thiên Bảo định dẫn người đi làm hại một cô gái à?” Hứa Học Quách yêu cầu Vương Nhị dẫn người hầu đó vào để hỏi chuyện. Nếu là người khác thì ông ta chắc chắn sẽ không quan tâm, nhưng vì Chu Thiên Bảo có mối quan hệ với Chu Tân Dung, ông ta cũng không thể không để ý đến chuyện này, kẻo sau này gây ra rắc rối lớn và Chu Tân Dung phải chịu hậu quả.