Vân Du lê bước đưa Su Yingshuệ trở về “Kim Túc Các”. Người ngoài thường nhìn rõ hơn người trong cuộc; Vân Du có thể nhận ra rằng Su Yingshuệ rất quan trọng đối với Hoàng đế Nguyên Kỳ, đó cũng là lý do tại sao Vân Du lại tự mình đi hộ tống cô ấy – ông sợ Su Yingshuệ sẽ gặp chuyện gì đó.

Nhưng ai ngờ, việc này lại khiến chính ông phải gánh chịu hậu quả chết người.

Ngay sau khi Vân Du rời khỏi “Kim Túc Các”, ông đã bị Lü Xin cùng một nhóm vệ sĩ chặn lại. Vân Du không nghĩ gì nhiều, liền ngẩng đầu hỏi:

“Lü Xin, có chuyện gì vậy?”

“Ông Người Mây yêu cầu ông đi theo chúng tôi.”

Lü Xin nhìn ông một cách lạnh lùng và nói:

“Đi đâu vậy? Phải chăng Hoàng đế muốn gặp tôi?”

Vân Du hoang mang hỏi lại.

“Có thể hiểu như vậy… Dù sao thì, trong cung này, với địa vị của Ông Người Mây ngày nay, chỉ có Hoàng đế mới dám đụng đến ông thôi. Đúng không?”

Lü Xin nhếch mép, ánh mắt không còn sự khiêm tốn như trước nữa; những lời anh ta nói đều đầy mỉa mai.

“Lü Xin, hôm nay anh có chuyện gì vậy? Nói thẳng ra đi. Anh định ám sát tôi à? Vì lý do gì?”

Vân Du không hề ngu dốt; ông biết phân biệt thiện ác. Sự thay đổi đột ngột của Lü Xin khiến ông cảm thấy nghi ngờ và hỏi lại một cách lạnh lùng.

“Theo lệnh của Hoàng đế, Vân Du đã âm mưu thông đồng với Thục Phi Nương Nương, làm trò đùa trước mặt Ngài… Ngài đã ra lệnh đánh ba mươi roi để mong ông ấy sửa sai, nhưng ông ấy vẫn không hối cải, tiếp tục quen hòa với Thục Phi Nương Nương, gây rối loạn trong cung… Thật là không biết xấu hổ… Vì vậy, Ngài lại ra lệnh đánh thêm hai mươi roi nữa, và giam ông ấy vào ngục chết.”

Nói xong, Lü Xin vẫy tay, và vài vệ sĩ lập tức giữ chặt Vân Du và đè ông xuống đất.

“Không thể được, đây không phải là lệnh của Hoàng Thượng, tôi không tin đâu, tôi sẽ đi tìm Hoàng Thượng, tôi muốn tự mình giải thích cho Ngài nghe.”

Vân Du vùng vẫy và hét lớn.

Anh ta có thể hiểu rằng Hoàng Thượng đã hiểu lầm mình, nhưng anh ta nhìn thấy rõ rằng trong lòng Hoàng Thượng vẫn còn tình cảm dành cho Nữ Hoàng Shufei, và Hoàng Thượng chắc chắn sẽ không dùng danh dự của Nữ Hoàng Shufei để làm việc này.

“Đừng phí công sức nữa, Hoàng Thượng sẽ không gặp gỡ ngươi đâu, mang người này đi.”

Lý Tân nói lạnh lùng rồi bước đi trước.

Vân Du vùng vẫy mạnh mẽ, thoát khỏi tay các vệ sĩ, rút kiếm ra và hét lớn:

“Ai dám cản đường tôi, sẽ bị giết không tha!”

Lý Tân cười lạnh và nói:

“Có vẻ như Ông Người Mây đang muốn tự chuẩn bị cái chết, vậy thì tôi sẽ đưa người này đến nơi đó.”

Nói xong, ông ta từ từ tiến về phía Vân Du. Vân Du không suy nghĩ gì nhiều, liền đặt kiếm lên cổ Lý Tân và nói bằng giọng lạnh lùng:

“Ngươi thật là dũng cảm, dám giả mạo lệnh của Hoàng Thượng, thật là không biết luật pháp… Nhanh chóng dẫn tôi đến gặp Hoàng Thượng, nếu không… kiếm sẽ không chọn lựa ai đâu.”

“Được thôi, theo ý ngươi.”

Lý Tân nói xong, dẫn Vân Du đi về phía “Hiên Thúy Cung”. Vân Du không hề nhận ra ánh mắt kỳ lạ lướt qua mắt Lý Tân.

Bên trong “Hiên Thúy Cung”, Nguyên Kỳ vẫn đang tức giận. Ban đầu, anh ta đã tha thứ cho những sai lầm mà Sư Yên Tuyết đã làm trước đây. Hôm nay, anh ta đến “Kim Túc Các” với ý định hàn gắn lại với Sư Yên Tuyết, muốn cho cô ấy một cơ hội, nhưng khi đến nơi, anh ta mới biết rằng Sư Yên Tuyết đã tự mình đi đến “Lăng Cung”.

Nguyên Kỳ lo lắng cho tình trạng sức khỏe của Sư Yên Tuyết, nên đã đến “Lăng Cung” với mong muốn nói với cô ấy rằng mình đã tha thứ cho cô ấy, và cô ấy có thể quay trở về “Kim Túc Các”. Nhưng điều anh ta không ngờ đến là, Sư Yên Tuyết hoàn toàn không muốn ở lại “Kim Túc Các”, thậm chí còn lén lút chửi bai anh ta, ca ngợi Nguyên Minh, khiến anh ta không thể chịu đựng được nữa.

Theo quan điểm của Nguyên Kỳ, lý do Su Yingxue đến Lăng Cung chính là để chờ đợi Nguyên Minh. Đó cũng là lý do khiến Nguyên Kỳ ép buộc Su Yingxue rời khỏi Lăng Cung – bởi vì ông ta không muốn cô ấy tiếp tục ở đó và chờ đợi người đó.

Ông ta tưởng rằng chỉ cần giam giữ cô ấy vài ngày thôi, cô ấy sẽ phải nhượng bộ, nhưng không ngờ cô ấy không chỉ quen biết với Nguyên Minh mà còn với vệ sĩ cá nhân của anh ta – Vân Du nữa.

Vân Du đã theo hầu Nguyên Minh từ nhỏ; ông ta luôn tin rằng mình đã đối xử tốt với cậu ta. Nếu Vân Du thích ai, ông ta hoàn toàn có thể sắp xếp hôn nhân cho cậu ta, thậm chí còn có thể tự mình chủ trì lễ cưới, để tôn trọng danh dự của cậu ta.

Nhưng không ngờ, người mà Vân Du yêu lại chính là một trong những phi tần của Nguyên Minh… Và cả hai đều thích Su Yingxue. Khi nhớ lại những lần Vân Du liên tục bảo vệ Su Yingxue, Nguyên Kỳ bỗng hiểu ra rằng họ đã lén lút quen biết nhau từ lâu rồi.

Cái sự thật này khiến lòng Nguyên Kỳ tràn ngập đau khổ và giận dữ. Trong “Hiên Thúy Cung”, ông ta đi đi lại lại, càng lúc càng bực bội.

Và đúng vào lúc này, Vân Du xuất hiện, đặt kiếm lên cổ Lü Xin và xông vào “Hiên Thúy Cung”. Khi nhìn thấy Nguyên Kỳ, cậu ta liền buông kiếm xuống, quỳ gối và cúi đầu nói:

“Thần xin kính báo Hoàng Thượng… Hoàng Thượng vạn tuổi! Xin Hoàng Thượng minh xét: Thần và Nương Phi Shu thực sự trong sạch, không hề có chuyện gì xấu xa cả. Xin Hoàng Thượng đừng tin lời người khác mà làm tổn hại đến danh dự của Nương Phi.”

“Chính mắt Thần đã thấy rõ… Làm sao có thể sai được?”

“Vân Du… Ngươi thật sự làm ta thất vọng quá.”

Ánh mắt của Nguyên Kỳ tràn đầy sự thất vọng dành cho Vân Du. Anh coi người này như anh em, nhưng các “anh em” của mình lại đều thèm muốn người phụ nữ của anh… Thậm chí còn là cùng một người phụ nữ! Làm sao Nguyên Kỳ không giận được chứ?

Đúng lúc này, Mục Lăng Điệp lên tiếng, thêm vào cuộc tranh luận:

“Hoàng thượng, thần tôn sợ quá… Ông Người Mây dám công khai mang kiếm xông vào cung điện của bệ hạ… Ý hắn là muốn ám sát bệ hạ, hay là không hài lòng với phán quyết của hoàng thượng và muốn đe dọa bệ hạ? Hoàng thượng…”

Mục Lăng Điệp nói một cách yếu đuối, tựa vào lòng Nguyên Kỳ, tỏ ra thực sự rất sợ hãi. Ánh mắt Nguyên Kỳ trở nên lạnh lùng khi anh nhìn về phía Vân Du và nói:

“Vân Du… Ngươi thông đồng với Thu phi, đã chế giễu ta trước mặt mọi người, sau đó lại không biết kiêng nể mà tiếp tục quan hệ với nàng… Bây giờ ngươi còn không hối hận, dám mang kiếm xông vào cung điện của Trân phi… Chẳng lẽ ngươi muốn nổi loạn sao?”

“Hoàng thượng, xin tha thứ cho thần tôn! Thần tôn đã theo hầu hoàng thượng nhiều năm, luôn trung thành và không hề có ý xấu. Còn Thu phi thì luôn giữ gìn phẩm giá của mình… Hoàng thượng đừng làm ô uế danh dự của nàng… Thần tôn van xin hoàng thượng minh xác sự thật và bảo vệ sự trong sạch của thần tôn cùng nàng!”

Vân Du quỳ xuống van xin, nhưng anh không hề biết rằng việc nhắc đến Tô Yên Tuyết chỉ khiến mọi chuyện càng tồi tệ hơn. Trong mắt Nguyên Kỳ, mỗi lời nói của Vân Du đều nhằm bảo vệ Tô Yên Tuyết… Rõ ràng họ có mối liên hệ rất mật thiết với nhau… Nguyên Kỳ tức giận nói:

“Những tội lỗi mà ngươi đã gây ra đều là những tội lớn, đáng bị xử tử gia đình… Nhưng vì ngươi đã theo hầu ta nhiều năm, ta sẽ không để gia đình ngươi bị ảnh hưởng… Người đây, lập tức đưa hắn ra ngoài và xử tử!”

“Hoàng thượng, xin tha thứ cho thần tôn… Thần tôn bị oan ức!”

Ánh mắt Lý Tân lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ; anh nhìn Mục Lăng Điệp và thấy nàng gật đầu với mình, liền ra lệnh cho hai vệ sĩ bắt Vân Du đi. Vân Du vùng vẫy và la hét.

Nguyên Kỳ quay lưng lại với Vân Du, anh sợ rằng mình không thể chịu đựng nổi, nên liền vẫy tay ra hiệu.

   Vân Du cảm thấy tuyệt vọng vô cùng. Anh không ngờ rằng những năm tháng bên nhau lại không thể sánh kịp được những khoảnh khắc ân ái giữa một người phụ nữ và mình.

  “Thần xin cảm ơn Hoàng Thượng.”

   Những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt Vân Du. Anh gọi vang về phía Nguyên Kỳ đang quay lưng đi.

   Một lát sau, tiếng đánh đòn vang lên bên ngoài cửa. Trái tim Nguyên Kỳ đập loạn xạ; ông biết rằng mệnh lệnh của Hoàng Thượng đã được ban hành và không thể thu hồi lại được. Hơn nữa, chuyện giữa Su Yingxue và Vân Du vẫn luôn là một vấn đề ám ảnh trong lòng ông, khiến ông không thể yên tâm sống tiếp.

   Vân Du cố gắng nén chặt nỗi đau vào trong, không để phát ra bất kỳ tiếng động nào. Ai sẽ thương xót anh chứ? Anh có thể kêu cứu ai đây?

   Đúng lúc này, Su Yingxue đã đến. Vân Du là một nhân vật có uy tín trong cung đình; việc anh gặp nạn chắc chắn sẽ lan truyền rộng rãi. Su Yingxue cũng nghe được tin đó và đến đây với tâm trạng hoài nghi. Nhưng khi cô nhìn thấy Vân Du đang bị đánh đòn bên ngoài “Hiên Thúy Cung”, cô không ngờ điều đó lại là sự thật.

  “Dừng lại! Chuyện này là thế nào vậy?” Su Yingxue quát lớn.

   Vân Du ngẩng đầu nhìn Su Yingxue, lắc đầu và gọi lớn với giọng yếu ớt:

  “Mẹ… mẹ hãy… hãy đi đi… Nếu Hoàng Thượng nhìn thấy mẹ, Ngài sẽ càng tức giận hơn… Hãy đi đi…”

  “Con biết rõ mà… Hoàng Thượng chưa bao giờ ưa con, phải không? Con sợ cái gì chứ? Dù con không đến đây, những lời đồn đại này cũng không thể tránh khỏi được…” Su Yingxue nói một cách bình tĩnh và đi về phía Vân Du. Vào khoảnh khắc đó, Vân Du thực sự cảm thấy Su Yingxue rực rỡ như ánh nắng mặt trời mùa xuân.

   Những cây gậy vẫn tiếp tục đánh xuống người Vân Du. Lý Tân Y mới chỉ muốn giết chết anh ta, và việc Su Yingxue ra lệnh dừng lại cũng không làm cho hắn dừng lại.

Su Yingxue nhíu mày lại, tiến lên và tát mạnh vào mặt Lý Tân, nói:

“Đâu ra thằng nô lệ tai điếc này, không nghe thấy hoàng hậu gọi dừng à?”

Sự xuất hiện đột ngột của Su Yingxue tự nhiên cũng không thể giấu được hai người bên trong “Hiên Thúy Cung”.

Mục Lăng Điệp ở bên cạnh còn kích động thêm:

“Ôi trời! Hoàng thượng ơi, sao chị Sư phi lại đến đây vậy? Chắc không phải là vì Ông Người Mây đâu nhỉ! Thần thiếp luôn nghi ngờ về mối quan hệ giữa chị Sư phi và Ông Người Mây, nhưng bây giờ xem ra…”

Khuôn mặt của Nguyên Kỳ tái nhợt đi, chưa kịp cho Mục Lăng Điệp nói hết, anh ta đã bước ra ngoài.

Khi ra khỏi “Hiên Thúy Cung”, Nguyên Kỳ thấy Su Yingxue đứng cùng với Vân Du; lính canh Lý Tân mặt đỏ bừng, như thể vừa bị đánh vậy. Ngay lập tức, cơn giận dữ bùng cháy trong lòng anh ta, và anh ta hét lớn:

“Su Yingxue, ngươi dám láo đến đây để khoe mẽ à? Ai cho ngươi cái gan đó? Ta vẫn chưa tính sổ với ngươi, mà ngươi lại tự đến đây. Chẳng lẽ ngươi muốn cùng với Vân Du nhận đòn sao?”

“Hoàng thượng nói thật buồn cười… Cái ‘oai phong’ của thần thiếp, tất nhiên là do hoàng thượng ban tặng rồi. Trên đầu thần thiếp còn đang treo danh hiệu Sư phi nữa; nếu thằng nô lệ này dám coi thường thần thiếp, thì đồng nghĩa với việc nó đang coi thường hoàng thượng! Thần thiếp chỉ đang thay hoàng thượng trừng phạt kẻ xấu xa này mà thôi!”

Su Yingxue nói một cách bình tĩnh, khuôn mặt rạng rỡ như nắng mai.

“Hoàng thượng xin tha cho thần thiếp, thần thiếp không dám.”

Lý Tân vội vàng quỳ xuống van xin.

“Chị ơi, lời nói của chị thật sự mạnh mẽ… Thần thiếp phải thán phục mới được.”

Mục Lăng Điệp nói xong, rồi tựa vào người Nguyên Kỳ, tiếp tục kích động họ.

Nguyên Kỳ giận dữ đến nỗi hét lớn:

“Su Yingxue, ngươi phải biết rằng tại sao ta phải trừng phạt Vân Du. Nếu ngươi dám bênh vực hắn, ta sẽ trừng phạt cả ngươi nữa!”

Su Yingxue mỉm cười, nói nhẹ nhàng như gió xuân thổi qua:

“Hoàng thượng ơi, ngài nhầm rồi… Thần thiếp chỉ đến đây để xem náo nhiệt thôi. Các ngài tiếp tục đi; nếu không được, thần thiếp cũng có thể giúp các ngài đếm số đấy.”

Ôi! Có vẻ như không cần phải đếm số nữa, chỉ cần đánh chết họ là được phải không? Vân Du, ngươi phải cố gắng chịu đựng thêm một chút nữa, để sống lâu hơn một chút… Nếu không, bản cung sẽ không thể yên lòng đâu.

“Đến xem náo loạn à?”

Nguyên Kỳ cất tiếng nói với giọng căm tức. Anh ta gần như phát điên vì tức giận; người phụ nữ đáng ghét kia lại nói rằng mình đến đây để “xem náo loạn”.

“Đúng vậy! Hai ngày trước, Vân Du đã dẫn người bắt tất cả mọi người trong dinh của Tướng quân phía Bắc thành phố… Thần thiếp thực sự căm ghét hắn đến tận xương tủy. Luôn tìm cơ hội trả thù, nhưng không có cơ hội nào cả… Hôm nay, vì Hoàng đế đã giúp thần thiếp trừng phạt hắn, thần thiếp tất nhiên phải đến xem náo loạn… Và cũng muốn nói vài lời châm biếm nữa… Như nói với hắn rằng người chủ mà hắn theo đuổi suốt nhiều năm nay hoàn toàn không quan tâm đến hắn… Hắn còn không bằng một con chó nữa… Thà chết sớm để siêu thoát còn hơn…”

Su Ying Xuệ nói với giọng chế giễu lạnh lùng. Nguyên Kỳ bị tức đến mức không thể nói ra lời nào… Anh ta chỉ vào Su Ying Xuệ và nói:

“Tốt… ngươi… ngươi…”

Nguyên Kỳ vừa định nói gì đó, thì bỗng nhiên Su Ying Xuệ chỉ vào hai vệ sĩ đang chuẩn bị thực hiện hình phạt và nói:

“Còn đứng đó làm gì nữa? Đánh họ thật mạnh đi… Trong cái lạnh này, bản cung cũng đang chờ đợi để xem náo loạn đấy! Ai dám đánh nhẹ, bản cung sẽ không tha cho họ đâu.”

Sự thay đổi đột ngột của Su Ying Xuệ khiến cả Nguyên Kỳ lẫn Vân Du đều ngạc nhiên… Vân Du từng nghĩ rằng Su Ying Xuệ đến để cứu mình, nhưng không ngờ cô lại đến để chửi bới và hành hạ mình… Anh ta cắn răng nói:

“Thần hạ đã nhầm lẫn về Ngài rồi… Thần hạ tưởng Ngài là một người tốt… Nhưng không ngờ Ngài lại căm ghét thần hạ đến thế… Suốt cuộc đời này, thần hạ chưa bao giờ làm điều gì trái với lương tâm… Nhưng giờ đây, việc sống còn của thần hạ chỉ là một trò cười… Những người mà thần hạ từng coi là bạn tốt, lại muốn thấy thần hạ chết… Cứ tiến hành đi!”

Lời nói tuyệt vọng của Vân Du làm cho Nguyên Kỳ xúc động… Nếu Su Ying Xuệ muốn Vân Du chết, có nghĩa là họ thực sự vô tội… Và nếu vô tội, thì anh ta cũng không cần phải giết Vân Du nữa… Nghĩ đến đây, Nguyên Kỳ ho khan một tiếng và nói:

“Hôm nay đầu ta hơi đau, trước hết hãy tạm thời giam giữ Vân Du lại, sau này sẽ xử tử hắn.”

“Khoan đã, Hoàng đế sao không tiếp tục đánh nữa? Thần thiếp còn đang chờ xem kịch đâu!” Su Ying Xuě hét lên. Nguyên Kỳ bước vài bước về phía “Hiên Thúy Cung”, rồi dừng lại, chỉ vào Su Ying Xuè và nói:

“Cô vào đây ngay.”

“Không được, hoàng hậu không thể để ngươi thoát ra như vậy… Hoàng hậu muốn ngươi chết…” Su Ying Xuệ không chịu thua cuộc, đấm đá Vân Du một cách nhẹ nhàng, nhưng trong lúc hỗn loạn, cô đã nhét một viên thuốc vào tay Vân Du.

“Đủ rồi, mau vào đây ngay.” Nguyên Kỳ quát lên, tức giận.

“Vâng.” Su Ying Xuě nghe vậy như sợ hãi, đáp lại, nhưng vẫn không ngừng la hét:

“Vân Du, đừng kiêu ngạo nhé… Tốt nhất là đừng chết quá sớm… Hoàng hậu sẽ tìm ngươi lại đấy.”

Vân Du ngẩn người, nắm chặt viên thuốc mà Su Ying Xuè vừa đưa cho mình, tự hỏi điều này có ý nghĩa gì. Anh ngước nhìn Su Ying Xuè, thấy cô liếc mắt với mình; lập tức anh hiểu ra – Su Ying Xuè đang cứu mình, cô cố tình nói những lời ngược lại. Nhưng viên thuốc này lại có tác dụng gì nhỉ?